“可是为什么没人听见真正的枪声？”哈里问。
“因为凶手用了消音器。警察会找到扔在灌木丛里的消音器和手枪的。”
“这个计划也太冒险了！”
“怎么会冒险呢？大家都在楼上为晚餐穿衣打扮，这是非常合适的时机。子弹是唯一在掌控之外的因素，但即使这样，他也认为可以掩盖过去。”
波洛捡起子弹：“我和戴尔豪斯先生一起检查窗户时，他把子弹丢在了镜子下面。”
“噢！”黛安娜倚偎着马歇尔扭动着身体，“约翰，娶我吧，把我带走吧。”
巴林咳嗽一声：“我亲爱的黛安娜，按照我朋友遗嘱里的条款——”
“我不在乎，”女孩大声喊道，“我们可以做马路画家。”
“没必要这样，”哈里说，“我们可以平分遗产，黛。我不会借着叔叔一些奇怪的固执念头就把遗产都霸占的。”
突然，利彻姆·罗奇夫人霍地站起身来，喊了一声。
“波洛先生，镜子，他，他一定是故意打碎的。”
“是的，夫人。”
“噢！”她凝视着他，“可是打碎一面镜子是不祥之兆。”
“对杰弗里·基恩先生来说，已经证明是够不祥的了。”
波洛愉快地说。
黄色鸢尾花
赫尔克里·波洛向镶嵌在墙壁里的电炉伸展开双脚，烧得红通通的电炉丝排列得很规整，这符合他有条不紊的性格，他看着很舒服。
“炭火，”他若有所思地自言自语道，“却总是不定形、忽大忽小的，它永远不会达到这种稳定的状态。”
电话铃响起。波洛站起来，瞥了一眼手表。快十一点半了，他想谁会在这个时候打电话来呢。当然，也有可能是打错了。
“还有可能是，”他带着古怪的笑容，自己咕哝着，“一个身家百万的报业大亨，被发现陈尸于乡下豪宅的书房里，左手紧握着一束血迹斑斑的兰花，而胸前别着一页从烹饪书上撕下来的食谱。”
他为自己天马行空的想法笑了，拿起了话筒。
话筒里立即传来一个声音，一个柔和、沙哑的女声，带着一种绝望的迫切。
“是赫尔克里·波洛先生吗？是赫尔克里·波洛先生吗？”
“我是赫尔克里·波洛。”
“波洛先生……请您马上来……马上来……我有危险……非常危险……我知道……”
波洛急忙问：“你是谁？你在哪里打的电话？”
对方的声音更微弱了，但听起来更加迫切。
“马上……生死攸关……‘天鹅花园’……马上……摆有黄色鸢尾花的桌子……”
对方停顿了一会儿，接而是一种奇怪的喘息，电话断了。
赫尔克里·波洛挂上电话。他十分困惑，喃喃自语道：“这事很是古怪。”
来到“天鹅花园”门口，胖子卢基赶忙迎上来。“晚上好，波洛先生。需要为您安排座位吗？”
“不用，不用，我好心的卢基。我来这找几个朋友。我找一下，也许他们还没来呢。哈，我看看，角落里那张摆着黄色鸢尾花的桌子——顺便问一下，如果不算冒犯的话，其他桌上放的都是郁金香，红色郁金香，为什么只有那张桌子放了黄色鸢尾花？”
卢基富有意味地耸了耸肩。
“这是被要求的，先生！一项特别的要求！毋庸置疑，那是某位女士非常喜欢的花。那张桌子是巴顿·拉塞尔先生预订的，他是个美国人，非常有钱。”
“啊哈，男人必须研究女人的怪念头，是吧，卢基？”
“先生说得没错。”卢基说。
“那张桌子边上有个熟人，我得过去一下。”
舞池里情侣们正翩翩起舞，波洛小心地绕着舞池的边缘走过去。他说的那张桌子布置了六套餐具，但这时只有一个人在。那是个沉思中的年轻人，愁容满面，喝着香槟。
他绝不是波洛希望见到的人。要是觉得托尼·查普尔参加的聚会可能存在什么危险或是耸人听闻的事件，这想法着实不可思议。
波洛走到桌旁停下脚步，风度翩翩。
“啊，这不是我的朋友安东尼·查普尔吗？”
“真是太妙了——波洛，你这条警犬！”年轻人大声喊道，“不是安东尼，我亲爱的伙计，对朋友来说是托尼！”
他拉开一把椅子。
“来，和我坐在一起。让我们聊聊犯罪！让我们深入地聊聊犯罪，并且为它干杯。”他把香槟倒进一只空酒杯，“不过你怎么会在这个唱歌跳舞、玩乐嬉戏的地方，我亲爱的波洛？我们这里可没有尸体，严格地说连一具尸体都没得给你调查。”
波洛啜饮了一小口香槟。
“你看起来很开心呢，亲爱的。”
“开心？我可是沉溺在悲苦忧郁之中！告诉我，他们正演奏的这支曲子，你听出是什么了吗？”
波洛大胆而又谨慎地回答：“好像有点像你的恋人离你而去？”
“这个思路不坏，”年轻人说，“不过这次你猜错了。《唯有爱情让你如此痛苦》！这是这支曲子的名字。”
“啊哈？”
“我最心爱的曲子，”托尼·查普尔凄惨地说，“我最心爱的饭店，我最心爱的乐队——还有，我最心爱的姑娘也在这里，而她正和别人一起跳舞。”
“所以你这么哀怨难过？”波洛问。
“正是。我和波琳，你知道，如老百姓所说，经常拌嘴。那意思是，每一百个词里面，我说五个词，她马上给我怼出九十五个词。我说的五个词是：‘可是，亲爱的——我可以解释。’然后，她又能滔滔不绝抛出九十五个词，于是我们就没法再谈了。我真想，”托尼又补了一句，神情悲伤，“真想毒死自己。”
“波琳？”波洛轻轻地说。
“波琳·韦瑟比。巴顿·拉塞尔的小姨子，年轻、可爱、非常富有。今天晚上巴顿·拉塞尔举办宴会。你认识他吗？大商人，脸修得光光的美国人，活力十足，个性鲜明。他妻子是波琳的姐姐。”
“今晚的宴会上还有谁？”
“等下音乐停了，你就会见到他们。洛拉·瓦尔德斯，你认识的，南美洲舞蹈家，最近在大都会剧院上演新的演出。还有斯蒂芬·卡特。你认识卡特吗？他在外交部门工作，非常寡言。人们都叫他安静的斯蒂芬，他是会这么说话的人：‘我对此无权开口，等等，等等。’喂，他们来了。”
波洛站起身来。托尼向他介绍巴顿·拉塞尔；斯蒂芬·卡特；洛拉·瓦尔德斯小姐，一个性感的黑皮肤姑娘；波琳·韦瑟比，正值妙龄，金发白肤，眼睛蓝得像矢车菊。
巴顿·拉塞尔说：“啊，您就是伟大的赫尔克里·波洛先生吗？见到您我真高兴，先生。您请坐下和我们一块聊聊。来吧，除非——”
托尼·查普尔打断了他：“我相信他已经有约了，与一具尸体，或者是携款潜逃的金融家，或者是鲍里布拉加酋长的大红宝石？”
“唔，我的朋友，你认为我永远不下班吗？我就不能，哪怕有一次，给自己找点乐子？”
“或者，你是和这儿的卡特约了要见面。根据联合国最新消息，国际局势日趋严峻。被盗的重要方案被发现了，或者是，明天就要宣战了！”
波琳·韦瑟比尖刻地说：“你一定要显得这么傻气吗，托尼？”
“对不起，波琳。”托尼·查普尔又显得垂头丧气，不再说话。
“您太严厉了，小姐。”
“我讨厌总是扮丑作怪的人！”
“我明白，我一定小心。我会只谈论严肃的问题。”
“噢，不，波洛先生，我不是说您。”
她转脸向他微笑，问道：“您是不是真的像夏洛克·福尔摩斯那样，能够做精彩的推理？”
“唔，推理嘛，现实生活中没那么容易推理。不过我可以试试。现在，我来推理一下——你最心爱的花是黄鸢尾花吗？”
“完全猜错，波洛先生。我最喜欢的是野百合或者玫瑰。”
波洛叹了口气。
“失败。那我再试一次。今天晚上，不久之前，您给别人打过电话。”
波琳拍手笑起来。“完全正确。”
“你到这里没多久就打了电话？”
“又对了。我一进门就打了。”
“噢，听起来并不太妙。您来到这张桌子之前打的电话？”
“是的。”
“确实太糟了。”
“噢，不，我觉得您很聪明。您怎么知道我打了电话呢？”
“小姐，这可是大侦探的秘密。还有，您打给电话的那个人，他的名字是不是以字母P或者H开头？”
波琳笑出了声。“完全错了。我是打电话给女仆，让她把几封重要的信件寄出去，这些信我一直没工夫去寄。她叫露易丝。”“我很困惑，非常困惑。”
乐声再度响起。“这首曲子怎么样，波琳？”托尼问。
“我不想这么快又开始跳舞，托尼。”
“这真是太悲惨了！”托尼凄楚地对在场的人们说。
波洛和坐在他另一侧的南美女孩悄声低语：“小姐，我不敢请您和我跳舞。我完全是个老古董了。”
洛拉·瓦尔德斯说：“噢，您这样说真系（是）没道理！您仍言（仍然）年轻，您的头发仍系（是）很黑！”
波洛轻轻皱了皱眉。
“波琳，作为你的姐夫和监护人，”巴顿·拉塞尔粗着嗓子说，“我要强拉你去跳舞了。这支曲子是华尔兹，华尔兹是我唯一会跳的舞曲了。”
“嗨，当然没问题，巴顿，我们这就下舞池吧。”
“好姑娘，波琳，你太好了。”
他们一起离开了座位。托尼靠向椅背，看着斯蒂芬·卡特。
“你是一个爱说话的伙计，不是吗，卡特？”他说，“你总是用悦耳的絮叨来给宴会暖场，呃，对吧？”
“说实在的，查普尔，我不懂你什么意思？”
“噢，你不懂——你不懂？”托尼学起了卡特的话。
“我亲爱的伙计。”
“喝酒吧，老兄，喝酒，如果你不想聊天。”
“不了，谢谢。”
“那我喝。”
斯蒂芬·卡特耸了耸肩。
“不好意思，我得过去和一个熟人打招呼，那是我在伊顿公学的同学。”
斯蒂芬·卡特站起身，向隔了几张座位的另一张桌子走去。
托尼阴郁地说：“伊顿公学的老学生们在出生受洗时就该统统淹死。”
赫尔克里·波洛对他身边的黑美人继续献着殷勤。
他轻声说：“我可不可以问问，小姐您最喜欢什么花？”
“啊，您为什么现在想问介个（这个）问题？”
洛拉显得很调皮。
“小姐，如果我向一位女士献花，我得细心确认那是她喜欢的花呀。”
“您真系（是）太可爱了，波洛先生。我告续（告诉）您，我喜欢大朵的深红色康乃馨，或是深红色玫瑰。”
“好极了，是的，好极了！那么说，像黄色鸢尾花这样的花您不喜欢？”
“黄颜色的花，不，它们不符合我的品味。”
“多么明智……告诉我，小姐，今天晚上，您到这里后给朋友打过电话吗？”
“我？和朋友通电话？没有，这个问题好奇怪！”
“啊，可我，我是一个很好奇的人。”
“我相信您是。”她对他转了转黑眼珠，“一个非强（非常）危险的人。”
“不，不，不是危险的人，而是遇到危险时可能派上用场的人！您明白吗？”
洛拉咯咯笑了，露出洁白的牙齿。
“不，不，”她笑道，“您是危险人物。”
赫尔克里·波洛叹息了一声。“我知道您不会明白。而这一切都太奇怪了。”
托尼从心神不宁中挣脱出来，突然开口道：“洛拉，跳一曲喝一杯怎么样？来吧。”
“好的，我具（就）来，既然波洛先生不系（是）那么勇敢！”
托尼伸出胳膊搂着她，两个人步入舞池，托尼还扭头对波洛说：“你可以认真思索即将发生的凶案，老兄！”
波洛答道：“你说得很有意义。是的，很有意义……”
波洛坐在那里思索了几分钟，然后举起一根手指。卢基很快走上来，他宽大的意大利裔脸上满是笑容。
“我的老朋友，”波洛说，“我需要了解些情况。”
“随时为您效劳，先生。”
“我想知道坐在这张桌子的客人们，有哪些人今天晚上打过电话？”
“这我可以告诉您，先生。那位穿白衣服的姑娘一进饭店就去打了个电话，然后她去衣帽间脱掉大衣；同时，另一个姑娘从衣帽间出来，走去了电话间。”
“这么说来，后面那位女士确实打了电话。是在她进入饭店之前吗？”
“是的，先生。”
“还有别人吗？”
“没有了，先生。”
“所有这些信息，卢基，给了我大量的信息要去思考。”
“的确如此，先生。”
“是的。我觉得，卢基，今天晚上我得全程保持清醒。有些事情将要发生。卢基，但我毫无头绪。”
“我将尽力协助您，先生。”
波洛示意了一下，卢基悄悄离开了。斯蒂芬·卡特回到桌旁。
“我们都被抛弃了呀，卡特先生。”
“噢，呃，真是这样。”另外一位说。
“你熟悉巴顿·拉塞尔先生吗？”
“是的，我和他认识有段时间了。”
“他的小姨子，娇小的韦瑟比小姐很是迷人。”
“是的，很可爱的女孩。”
“你和她也很熟吗？”
“很熟。”
“唔，很熟，很熟。”波洛重复道。
卡特瞪着他。
乐曲停止，其他人陆续回来了。
巴顿·拉塞尔对一个侍者说：“再来一瓶香槟——快点。”
然后他举杯致意：“请注意，各位。我想请大家干一杯。说实话，举办今晚这个小型宴会有我个人的一点小想法。大家都知道，我订的是六人桌，而我们只有五个人，这样就空出了一个座位。然后，很奇怪很偶然的，赫尔克里·波洛先生碰巧路过，我就邀请他参加我们的宴会。
“大家不知道，今天还有一个奇妙的巧合。大家看到的那个空座位，它代表一位女士——正是为了纪念她而举行的这场宴会。女士们先生们，这场宴会是为了纪念我亲爱的妻子艾瑞丝而举行的，艾瑞丝正是四年前的今天去世！”
在座的人们都惊讶地骚动起来。巴顿·拉塞尔面无表情，举起了他的酒杯。
“请大家为怀念她而干杯。艾瑞丝！”
“鸢尾花？”波洛突然重复了一句。
他看向桌上的花。巴顿·拉塞尔瞥了他一眼，微微一点头。
在座的人们都低语起来。“艾瑞丝——艾瑞丝……”
每个人看起来既惊讶又惶惑不安。
巴顿·拉塞尔又开口了，用他那缓慢的、沉闷单调的美国腔调，吐出的每一个字都有千钧重。
“在这样一家高级饭店举行晚宴，用这种方式纪念我妻子的忌日，想必大家对此颇为惊异。但我有我的原因，是的，有原因。为了让波洛先生充分了解，我会好好解释。”
他转头朝向波洛，“波洛先生，四年前的晚上，我们在纽约举行了一次晚宴。当时在场的有我和我的妻子；斯蒂芬·卡特先生，他在华盛顿大使馆工作；安东尼·查普尔，他当时在我们家已经做客几个礼拜；还有瓦尔德斯小姐，当时她的舞蹈迷倒了整个纽约。小波琳，”他抚拍她的肩膀，“当时只有十六岁，然而她可是晚宴的特别嘉宾。你还记得吗，波琳？”
“是的，我记得。”她的声音有点颤抖。
“波洛先生，那天晚上发生了一场悲剧。当时正奏响鼓乐，卡巴莱歌舞表演开始。灯光调暗，只余一束聚光灯打在地板中央。当灯光再度亮起，波洛先生，我的妻子倒在了桌子上。她死了，确确实实死了。在她的酒杯残留物里发现了氰化物，又在她的手提包里找到了剩下的小半包。”
“她自杀了？”波洛问。
“当时是这么裁定的……我被击垮了，波洛先生。警察也认为，她这样做，其中有原因。我接受了他们的裁定。”
他突然捶起了桌子。“可是我不甘心……不！四年了，我一直在反复苦苦思索——我不甘心：我不相信艾瑞丝会自杀。波洛先生，我深信，她是被谋杀的，被当时在座的那些人。”
“看我像吗，先生——”托尼·查普尔差一点跳了起来。
“安静，托尼，”拉塞尔说，“我还没说完。我现在可以肯定，是他们其中的一个人干的。有个人，借着黑暗把剩下的半包氰化物悄悄塞进她的手提包里。我想我知道是谁干的，我想要知道真相——”
洛拉尖叫道：“你疯了——法（发）疯了——谁会伤害她呢？不，你疯了。我，我不要待在这里——”
她的声音被隆隆响起的鼓乐声打断了。
巴顿·拉塞尔说：“卡巴莱歌舞表演又开始了。我们一会儿再继续。大家都留在原位。我去和跳舞乐队说几句话，我和他们有一点小安排。”
他站起身离开了桌子。
“这事太离奇了，”卡特发表议论，“这人疯了。”
“不错，他系（是）法（发）疯了。”洛拉说。
灯光暗了下来。
“再喝两杯，我就该走了。”托尼说。
“不！”波琳急切地说。接着，她嘟哝道：“噢，天哪——噢，天哪——”
“怎么了，小姐？”波洛小声地问。
她的声音低不可闻：“太可怕了！这和那天晚上的情景极其相似——”
“嘘，嘘！”几个人同时说。
波洛压低了声音。
“把耳朵凑过来，”他对她耳语了一句什么，随后拍拍她的肩膀，“一切都会好起来的。”他向她保证。
“天哪，听！”洛拉喊道。
“是什么，小姐？”
“这是同一首曲子——和他们那天晚上在纽约演奏的曲子完全一样。这一定是巴顿·拉塞尔安排的。我不喜欢这种氛围。”
“大胆些——大胆些。”
又有人“嘘”了一声。
一个女孩来到舞池中央。她皮肤黝黑，眼神灵动，牙齿闪亮。她用低沉沙哑的声音开始演唱，嗓音极其动人。
我已经忘了你
永不会再想你
你走路的样子
你讲话的神态
你曾谈起的话题
我已经忘了你
永不会再想你
曾经难以启齿
今日心意已决
无论你眼中是忧郁抑或黯淡
我已经忘了你
永不会再想你
我彻底不会
再想你
告诉你我彻底
不会再想你……
你……你……你……
啜泣般的曲调，黑人女孩黄金般醇厚的嗓音极富感染力，它犹如魔咒，令大家如同被催眠般沉醉，甚至连侍者也沉浸其中。满屋子的人都注视着她，沉浸在她纯净、深厚而凝重的感情里。
一个侍者轻轻走来，围着桌子为每一个人添酒，嘴里低声咕哝一句“香槟”。但没人注意他，大家的注意力都在聚光灯下的那个人身上——祖先源于非洲的黑人女孩用深沉的嗓音唱道：
我已经忘了你
永不再记起你
噢，多么美丽的谎言
我会想你，想你，想你
直到我的生命终结……
掌声雷动，灯光再度亮起。巴顿·拉塞尔走回来迅速坐到自己的位子上。
“她太棒了，那个女孩——”托尼激动地说。
然而，他的话被洛拉低沉的叫声打断：“看啊——看……”
这时大家都已经看见了：波琳·韦瑟比俯身倒在桌子上。
洛拉喊道：“她死了——就像艾瑞丝一样——像艾瑞丝在纽约那次。”
波洛从座位上迅速起身，让其他人靠后。他俯身查看她蜷曲的身体，轻轻地抓起她的一只垂下的手，摸了一下脉搏。
他面色苍白、严峻。其他人看着他。他们都惊呆了，神情恍惚。
缓慢地，波洛点了点头。“是的，她死了——可怜的小女孩。而我就坐在她身边！啊！不过这一次凶手不会再逃脱。”
巴顿·拉塞尔脸色灰白，喃喃道：“就像艾瑞丝……她一定是看到了什么，波琳那天晚上看到了什么——只有她有些怀疑，她告诉过我她有些怀疑……我们必须叫警察来……噢，天哪，小波琳。”
波洛问：“她的杯子在哪？”他把它举向鼻子嗅了嗅，“是的，我闻到了氰化物的味道，有点像苦杏仁……同一种手法，同一种毒药……”
他拿起她的手提包。“我们检查一下她的包。”
巴顿·拉塞尔带着哭腔喊道：“你不相信这是自杀，还是不相信吧？你绝对不相信。”
“等一等，”波洛的语气坚定，“不，不在包里。你看，灯光很快就亮起来了，凶手没有时间。所以，毒药还在他身上。”
“或者在她身上。”卡特说。他瞧着洛拉·瓦尔德斯。
她厉声反驳：“你什么意思——你说什么？我杀了她——这系（是）假的——假的——我为什么要做这种事情！”
“你在纽约时就迷上了巴顿·拉塞尔。这是我听到的小道消息。阿根廷的美女可是出名的爱忌妒。”
“真系（是）一派胡言。我并非阿根廷人，我来自秘鲁。噢——我真想啐你一口。我——”她开始说西班牙语。
“请大家安静，”波洛喊道，“该我说了。”
巴顿·拉塞尔语气沉重地说：“每个人都得被搜身。”
波洛平静地说：“不，不需要。”
“您这是什么意思，不需要。”
“我，赫尔克里·波洛，知道是什么意思。我是用大脑去观察的。请听我说！卡特先生，可以给我们看看您胸前口袋里的盒子吗？”
“我口袋里什么也没有。真是见鬼——”
“托尼，我的好朋友，不知道你是不是乐意帮我。”
卡特大声叫道：“该死的！”
卡特还没来得及为自己辩护，托尼就利索地把盒子搜了出来。
“给您，波洛先生，您料事如神！”
“这完全是谎言！”卡特喊道。
波洛接过盒子，看了看标签。“氰化钾。事情清楚了。”
巴顿·拉塞尔的语气非常沉重。“卡特！我一直怀疑你。艾瑞丝爱上了你，她想和你私奔。你不想因为这丑闻妨害你的事业，所以你就毒死了她。你会被绞死的，你这卑鄙小人。”
“安静！”波洛突然厉声说，声音坚定而富有震慑，“事情还没有结束。我，赫尔克里·波洛，有些话要对大家说。我的这个朋友，托尼·查普尔，在我刚到这里就跟我说，我是为查案而来。这话说中了一半。我脑子里确实存有一桩罪案，而我正是为了阻止罪案而来。而且我也成功地阻止了。凶手计划周详，然而赫尔克里·波洛的行动更快。他迅速思索，在灯光暗下来时迅速对小姐耳语。波琳小姐很聪明，反应很快，很好地扮演了她的角色。小姐，请您让大家看一下，您并没有死，好吗？”
波琳坐了起来，不好意思地笑了笑。
“波琳的复活。”她自嘲说。
“波琳——亲爱的。”
“托尼！”
“我的甜心！”
“安琪儿。”
巴顿·拉塞尔呼吸急促起来。“我，我不明白……”
“我将帮您弄明白，巴顿·拉塞尔先生。您的计划失败了。”
“我的计划？”
“是的，您的计划。在黑暗中，谁是那个有不在场证据的人？是离开座位的人。——就是您，巴顿·拉塞尔先生。但您又在黑暗的掩盖下转了回来，绕着桌子，拿着香槟瓶给大家添酒。同时，把氰化物放进波琳的酒杯，再趁着到卡特身边移动酒杯时，把剩下的大半盒放进他的口袋里。噢，是的，当每个人的注意力都在别处时，以一个黑暗中的侍者身份做这一切简直太容易了。这才是您今晚举办晚宴的真正原因。实施谋杀最安全的地方就是在人群中。”
“这算什么——我干吗想杀波琳？”
“这有可能是因为钱。您妻子死后，您成了她妹妹的监护人。今晚您也提到了这一点。波琳二十岁了。当她到二十一岁或者结婚时，您就不得不出具您所监护的这部分财产的账单。我猜您没法这么做。您也反复思考了这一点。我不知道，巴顿·拉塞尔先生，您是否也用同样的方式谋杀了您的妻子，或者，正是她的自杀给了您谋杀的灵感。但我确定您今晚有意图要实施谋杀。波琳小姐将决定是否就此向你提起诉讼。”
“不，”波琳说，“他可以滚出我的视线，滚出这个国家。我不想有丑闻。”
“您最好快点走，巴顿·拉塞尔先生，而且我建议您以后小心。”
巴顿·拉塞尔站起身，面容扭曲。
“见鬼去吧，你这个自大鲁莽干涉别人的比利时小个子！”
他怒气冲冲地大步离开了。
波琳叹了一口气。“波洛先生，您太了不起了……”
“您，小姐，您才是不可思议。倒掉香槟，如此逼真地扮演死人。”
“啊，”她打了个哆嗦，“您让我感觉毛骨悚然。”
他温柔地问道：“是您给我打的电话，对吗？”
“不错。”
“为什么？”
“我不知道。我感到焦虑、害怕，但又不知道为何害怕。巴顿告诉我，他为艾瑞丝的忌日举行了这场晚宴。我意识到他有什么盘算，但他又不会告诉我。他看起来是那么古怪，那么兴奋，所以我感到可能会发生什么恐怖的事情——只是，当然，我从没想到他是要——要除掉我。”
“然后呢，小姐？”
“我以前就听说过您的故事。我想如果能把您请来，也许能阻止任何可怕的事情。我是这么想的——一个外国人……给您打电话并且假装身处险境……并且装得很神秘——”
“您认为这种戏剧性的事件会吸引我？这正是让我困惑的地方。消息本身——确实是伪造的消息——听起来太假了。但声音里的那种恐惧是真切的。所以我来了。但您又斩钉截铁地否认给我传过消息。”
“我不得不那么做。另外，我也不想让您知道是我打了电话。”
“嗯，不过我对自己的判断确信无疑！一开始并不确定，但我很快就意识到只有两个人可能知道桌上为什么摆放黄色鸢尾花，那就是您或者巴顿·拉塞尔。”
波琳点了点头。
“我听到他预订黄色鸢尾花摆在桌子上，”她解释说，“又见他预订了六人桌，而我知道我们只有五个人。这让我开始怀疑——”她停下来，咬着嘴唇。
“您怀疑什么，小姐？”
她慢慢地说：“我担心，担心卡特先生，会出什么事。”
斯蒂芬·卡特清了清喉咙，从容不迫而决然地从桌旁站了起来。
“呃……咳……我必须……呃……谢谢您，波洛先生。我非常感激您。我敢肯定，如果我离开的话，您会体谅我的。今晚发生的事情太让人心烦意乱了。”
望着他退去的背影，波琳言辞激烈：“我讨厌他。我一直认为艾瑞丝是因为他才自杀的。又或者是巴顿杀了她。噢，这一切都太讨厌了……”
波洛轻轻地说：“忘掉它，小姐……忘掉它……让过去的就过去吧……着眼当下……”
波琳低声说：“好的，您说得对……”
波洛转向洛拉·瓦尔德斯：“小姐，随着夜色深沉，我的勇气也增加了。您是否愿意和我跳个舞——”
“噢，是的，当然愿意。您系（是），您系（是）如此了不起的一个人，波洛先生。我义定（一定）要和您跳。”
“您太好了，小姐。”
只剩下托尼和波琳两个人。他们隔着桌子彼此又靠近了些。
“亲爱的波琳。”
“噢，托尼，我今天对您的样子就像一只恶毒的火爆脾气的小猫。你会原谅我吗？”
“安琪儿！又到了我们最喜欢的曲子了。让我们跳舞吧。”
他们滑进舞池，彼此微笑着，轻声哼起来：
没有什么能像爱情这样使你苦恼
没有什么能像爱情这样使你忧郁
压抑着
着了魔一般
感伤的
喜怒无常的
没有什么能像爱情这样
使你沮丧
没有什么能像爱一样使你发疯
没有什么能像爱一样使你发狂
恶言相向
讽刺暗喻
自我毁灭
伤害他人
没有什么像爱一样
没有什么像爱一样……
五彩茶具
萨特思韦特先生已经两次恼火地发出“咯咯”声了。无论他的设想是否属实，他越来越肯定，现如今的汽车远比以前更容易抛锚。他唯一信任的是那种历经时光考验依然能发挥作用的汽车。他们都有特点，但你对这些都了如指掌，也能为它们提供各种必需的维修和保养。但是新车就不一样了！满是新配件，不同类别的窗户，崭新、漂亮的木质仪表盘——但完全不熟悉，你的手茫然地摸索着雾灯、雨刷器、阻风门，所有的配件都安装在你不习惯的地方。当你新买的闪亮新车出了毛病，当地修车厂的家伙说出来的话更叫你恼火：“磨合期的困难，好比婴儿出牙。车是很棒的，先生，这些敞篷车非常棒。所有都是最新的配件，你知道，在婴儿出牙的时候总有点麻烦，哈哈！”就好像汽车是个正长牙齿的婴儿。
但是，萨特思韦特先生当时已经是上岁数的人了，他非常希望新车就应该具备良好的性能。通过种种测试和检查，在它到买主的手里前，就已经把所有磨合阶段的问题都处理妥当。
萨特思韦特先生这个周末开车去乡下看朋友。刚从伦敦开出来没多久，他的新车就出了几处毛病，现在正停在一家修车厂等待检修。至于还要等多久才能继续上路，他也不知道。他的司机正和一名修理工交涉。萨特思韦特先生坐在那里，极力保持耐性。昨天晚上他就和东道主通过电话，确认他将准时赶到一起喝茶。他向他们保证，一定会在四点钟之前赶到多夫顿·金斯伯恩庄园。
他又恼火地发出“咯咯”声，努力让自己想些高兴的事情。处在这样一种烦躁不安的情绪里，不停地看手表，一次又一次地发出“咯咯”声，他自己也难免意识到，自己发出的声音很像一只为了下蛋而欢欣大叫不已的母鸡。
是的，想些高兴的事。哎，他们开车过来这一路上他不就注意到什么了吗？没多久之前，当时他透过车窗看到了令他喜悦、兴奋的事物。但他当时已经来不及细想了，汽车的毛病越来越明显，他们不得不马上把车开到最近的一家服务站去。
当时他看到了什么呢？在左边——不，在右边。是的，在他们开车慢慢驶过乡村的街道时，他在左边看到的，在一家邮局的隔壁。是的，他对此非常肯定。因为看到邮局的标志时，他蹦出一个念头，要给艾迪生一家打个电话，告诉他们自己可能要晚点到。邮局，一家乡村邮局。在它的隔壁——对，十分确定，在它的隔壁，如果不是，那就是再过一个门牌。有些什么东西唤起了过去的记忆，于是他想要——究竟想要什么呢？噢，天哪！他就要想起来了。那里面掺杂着一种颜色，几种颜色。是的，一种或几种颜色。或者是一个字眼。有个确切的字眼，搅动了他的记忆、思绪、愉悦和兴奋，使他回想起某种生动真切的事物。他自己曾经不仅仅看见并用心观察过的事物。不，他还做过更多。他曾参与其中。参与过什么呢？为什么参与？又是在哪里参与？所有的地方。他在最后的思绪中很快找到了答案。所有的地方。
是在一座岛上吗？在科西嘉？在蒙特卡洛观看赌台管理员转动轮盘？在一处乡下别墅里？所有的地方。这些地方他都去过，还有另外一个人。是的，还有另外一个人。一切都和这个人联系了起来。他就快要想到了，只要他能够……正在这时，他的思绪被司机打断。他来到车窗前，修理工拉着拖绳跟在后面。
“要不了多久了，先生，”司机用轻松的口气向萨特思韦特先生保证，“十分钟左右就会完事，不会更多。”
“没什么大毛病，”修理工用低沉沙哑的乡下口音说，“磨合期的困难，好比婴儿出牙。您大概也知道。”
萨特思韦特先生这一次没有发出“咯咯”声。他咬牙切齿。这个短语他曾经常在书里读到，现在上了年纪，他似乎也习惯于从他那微微松动的上颚吐出这个短语。是吧，婴儿出牙的不适感！牙疼。咬牙。牙坏了。人的一辈子，他想，是以牙齿为中心的。
“离多夫顿·金斯伯恩只有几英里了，”司机说，“他们有辆出租车。您可以坐出租车去，先生。车一修好，我就随后赶来。”
“不！”萨特思韦特先生说。
这句话是从他嘴里冲出来的，司机和修理工两个人都被吓了一跳。萨特思韦特先生的眼睛亮了，他的声音清晰而坚定，他终于想起来了。
“我打算，”他说，“沿着我们刚来的路走一走。车修好了，你就到那里去接我，小丑咖啡馆，我想是这么个名字。”
“先生，那可是个不怎么样的小地方。”修理工提醒道。
“我正是要去那儿。”萨特思韦特先生用一种威严专横的口气说。
他迅速迈步走去。剩下的两个男人望着他的背影。
“不知道他是怎么了，”司机说，“从没见过他这个样子。”
金斯伯恩·达西村现在的样子和它富有古老、庄重气派的名字并不相称。这是个只有一条街道、几间房舍的小村庄。村子里零星开了几间铺子，有时很明显可以看出铺子是由住宅改成的，或者曾经是铺子，如今又改成了住宅，总之，完全没有工业社会的气息。
村子并不古老，也算不上美丽，十分简朴、并不引人注目。萨特思韦特先生想，也许就是因为这样，少许明亮的颜色就吸引了他的注意。啊，他走到邮局了。这是个很简陋的邮局，里面陈列了一些报纸和明信片，外面有个邮筒。在邮局的旁边，是的，上面果然有块招牌。小丑咖啡馆。萨特思韦特先生感到一阵不安。毕竟，他年纪越来越大了。他禁不住思索，为什么这个名字会扰乱他的心绪？五彩咖啡馆。
服务站的修理工说得很对，这不是一个会吸引人来好好吃顿饭的地方。到这里来吃个快餐还差不多，或者来一杯早安咖啡。那么他为什么要来呢？他突然意识到了原因所在。这家咖啡馆，或者说，可以当成是能卖咖啡的房舍，分成两部分。一边摆放着几张小型桌椅，以备老主顾进来吃饭；另一边却是个铺子，出售瓷器。它并不是一家古玩店，店里有许多玻璃花瓶和马克杯。这是一家出售现代物品的铺子，朝街展示的橱窗此时正采撷每束彩虹的光线。有一套较大的茶杯和茶托，每一只的颜色各不相同，蓝、红、黄、绿、粉红、紫。真是美妙的色彩展览，萨特思韦特先生心想。当汽车沿着人行道缓慢前行，努力寻找任何一家汽车修理厂或服务站标志的时候，难怪只有这里的橱窗会吸引他的注意。橱窗上贴有一张大卡片，写着“五彩茶具”。
当然，就是“五彩”这个词一直深深印刻在萨特思韦特先生的意识里，尽管记忆非常非常遥远，很难回忆起来。快乐的颜色。五彩的颜色。他苦苦思索，左思右想，生出一个荒谬却令人激动的念头：从某些方面来说，是这里在召唤他。这个地方是专门为他准备的。也许他的老朋友哈利·奎因先生会在这里吃饭或购买茶具。他有多少年没见过奎因先生了？好多年了。是在那天吧，他看见奎因先生沿着一条被称为情人巷的乡间小径离去？他总想再次见到奎因先生，至少一年一次，可能的话一年两次。但没有。他们再没见过面。
于是今天他产生了一个奇妙而又奇特的想法，在这里，在金斯伯恩·达西村，他可能会再次见到哈利·奎因先生。
“真荒唐，”萨特思韦特先生说，“我太荒唐了。真的，人老了，就会胡思乱想。”
他一直想念着奎因先生。想念着他晚年里最令他激动的事情。想着可能会在任何地方出现的这个人。这个人一旦出现，就预示着要发生什么事情。碰巧要发生在他身上的事情。不，不完全是这样。不是发生在他身上，而是和他相关。这是令人激动的部分。这种感觉来自奎因先生将说的话语。他可能会向自己展示什么，萨特思韦特先生会就此产生进一步思考。他会观察事物，发挥想象，发现其中真谛。他会处理需要处理的事情。而奎因先生就会在他对面，微笑着表示认可。奎因先生说的话会使他灵感迸发，使他变得活力四射。他——萨特思韦特先生，有很多老朋友。他的朋友中有公爵夫人，一位临时主教，都是这样的人。尤其是，他不得不承认，他结交的朋友都是社交界非常重要的人物。因为，萨特思韦特先生毕竟是个讲究派头的人。他喜欢结交公爵夫人，喜欢了解古老的家族，那些数代在英国拥有土地的家族。他也对在社交界尚无立足之地的年轻人有过好感，那些或者有困难，或者陷于爱情，或者不幸福，或者需要帮助的年轻人。正是因为受奎因先生影响，萨特思韦特先生才有可能给予别人帮助。
