光
前面所讨论的是有形的事物，从大如银河到小如电子几乎都已包含。然而还有一些重要的无形的事物未曾论及，其中人们知道的最早而且最广为欣赏的就是光。《圣经》上上帝说的第一句话就是“要有光”，创造太阳和月亮主要是作为光源：“要发光在天空，普照在地上。”
上古及中古时代的学者对光的性质可以说是一无所知。他们猜测光是由发光的物体或者是由眼睛本身发射的微粒组成的。他们所提出惟一的事实便是光以直线方式前进，也就是当光束照射镜子而反射时，入射角等于反射角；另外，当光束从空气进入玻璃、水或其他透明物质时会产生弯曲，也就是我们所说的折射现象。
光的性质
当光束以倾斜的角度射入玻璃或其他透明物质时，光束总会被折向与法线成一较小角度的路径。入射角与折射角间的精确关系，是在1621年由荷兰物理学家斯涅耳首先计算出来的。当时他并没有公布自己的发现，而另一位法国哲学家笛卡儿于1637年独立地发现了这一定律。
