下 潜
研究显示，人类对于智能的认知，仅存在于特定范围之内。智慧必须符合我们的行为框架，才能为人类所知悉。如果我们碰到程度超出该框架（比方说微宇宙里）的智慧，将会完全不知其存在。同样的，如果我们与更高等的智慧接触，一个比我们更加优越的心智，我们将只看见混沌，因为这种心智的理路非我们所能参透。
较高智慧所做出的决定，因为其基准参数已经超过人类理解的范围，故非我们的思维所能测知。试想一条狗对我们的看法为何。在狗看来，人并没有什么所谓的心智，只有一股它必须顺从的力量。在它眼里，人类的行为毫无脉络可循，因为我们行动背后的考虑，是狗的感官所无法领会的。
因此，如果上帝存在的话，我们也就无法得知祂明察秋毫的能力，因为神意所涵盖的因素太过复杂，非我们所能理解。于是，上帝在我们眼中成了一股混沌的力量，倘若要棒球队赢球，或是挫败战争，我们也几乎不可能把希望放在祂身上。这样的本质可能存在于人类理解极限之外，而这无疑又引发出一个问题，那就是智慧位于上限的上帝，是否能察觉位于下限的人类之智慧存在。也许我们真的只是培养皿里的一项实验罢了。
摘自珊曼莎·克罗夫《日志》
深 飞
但安德森没有挥拳打来。
很快海豚们报告发现了一个不明物体，独立号进入全员高度戒备状态。紧接着声呐系统也捕捉到它。某种形状和大小不定的东西正飞速接近。它不像鱼雷一样有声响，无法判断是从哪儿来的。最让人不安的是，那东西不仅速度愈来愈快、悄无声息，而且是从海底垂直升上来的。他们盯着屏幕，看到黑暗的深谷出现一颗蓝色的圆球，摇摇晃晃地接近，直径大于十米，愈来愈清楚，愈来愈大。
当布坎南下令射击那怪东西时，为时已晚。
那球在舰体下爆炸了。
最后几分钟，球内的气体不停地膨胀，加快了它的上升速度。一只薄薄的、绷到要爆炸的胶状物球，当它高速飞来时，上侧突然破了，打开，只剩下飘浮的碎片。自由的气体继续向水面回旋而来，后面拖着一个大大的四方形物体。失踪的深飞艇首在前，翻滚着撞向独立号，它那足以炸毁坦克的鱼雷则钻进了舰体里。
永恒的心跳消逝。随后是爆炸。
舰 桥
巨舰在颤动。目睹这场灾难的布坎南紧紧抱住地图桌，好不容易才站稳了。其他人找不到牢靠的东西可抓，纷纷跌倒。舰桥下面的监控室里，由于舰体震动是那样剧烈，使得监控屏幕破碎，设备在空中乱飞。作战情报中心里，克罗夫和尚卡尔从椅子上摔了下来。眨眼间，独立号就到处乱成一团，尖锐的警报声和人的喊叫声，脚步声和叮当声，隆隆声和沙沙声此起彼落，沉闷的嗡嗡声在走道、房间和甲板间回荡。
撞击发生后几秒，大多数油鹬—海军行话对锅炉和传动技术人员的称呼——都死了。舰中央的货舱和装有两台 LM 2500 汽涡轮机的机房之间，炸开了个巨洞。船壳裂口长达二十多米。海水哗哗涌入，夺走舱房中未被刚才的爆炸当场杀死的人的生命。那时还存活的人，将发现自己所面对的，是紧闭的舱门。现在，唯一能拯救独立号的方法，是牺牲船下墓穴里的人，将他们连同咆哮的水流一起关在里面，以便阻止潮水继续扩散。
舰外升降机
平台受到猛撞，一下子像跷跷板似的弹了起来，把安德森从约翰逊头上抛了出去。大副划着手臂，手指张开，却抓了个空，身体不由自主翻了个筋斗，换在别种情况下会显得很可笑。他的额头咚的一声磕在平台上，整个人瘫在地上一动不动，眼睛还呆呆睁着。
范德比特一个踉跄，手枪从他手里滑落，滑向边上，在离台沿几厘米处停下。他看到约翰逊正要挣扎爬起，跑过去一脚踢在他的肋骨上。科学家没能喊出声就侧身跌倒了。范德比特丝毫不清楚发生了什么事，只知道这可能是最糟糕的状况，但他下定决心要完成除掉约翰逊的任务。他弯下身，想拎起那个流着血倒在地上呻吟的人，从保护网上扔出去。这时有人从侧面撞过来。
“你这头猪！”安纳瓦克叫道。
安纳瓦克发疯了似的朝他打来。范德比特吓坏了，好一阵子才回过神来，一边举臂护头，一边侧身避开，踢向攻击者的膝盖骨。
安纳瓦克摇摇晃晃，站立不稳。范德比特便扑了上去。大部分人都错估了范德比特的力气和灵活度。一般人只看到他臃肿的体态。实际上这位中情局副局长接受过所有攻击和防卫训练，虽然有一百公斤重，仍能做出令人惊讶的跳跃。他起跑，腾空跃起，拿靴子踹安纳瓦克的胸骨。安纳瓦克仰面跌倒，嘴巴张开成 O 形，但没有叫出声来。范德比特知道，对方透不过气来了。他俯身抓住安纳瓦克的头发，一把拎起，手肘捅进他的腹腔神经丛里。
暂时这样就够了。现在去找约翰逊，送他下海。回头再来处理安纳瓦克。
当他直起身时，看到灰狼向他走来。范德比特摆好攻击姿势，原地转身伸出右腿猛踹——结果弹开了。
怎么回事？他茫然地想道。一般人受这一击，不是跌倒，就是疼得弯下腰去。这个巨大的半印第安人居然还能奔跑。灰狼眼里有种不容置疑的表情。范德比特顿时明白了，他必须赢得这场战争，否则就活不了。他双臂交叉，再次攻击，拳头伸出，却被轻轻地化解掉。紧接着灰狼的左拳就落在他的双下巴里。范德比特抬脚踢去。印第安人速度不减地将他推向边缘，抡臂击来。
范德比特的脸爆炸了。一切都成了红色。他听到鼻梁骨断裂的声音。下一拳打碎了他的左颧骨。他的喉咙里发出咕咕声。拳头又向他飞来，这次是颔骨。牙齿碎了。这下弄得范德比特又痛又怒地大叫起来，无奈他被巨人抓在手里，除了听任一张脸被打成肉饼，也别无办法。
他的双腿弯下去。灰狼放开他，范德比特趴倒在地。他能看到的不多，只能透过一层血纱，看到一点天空、画有黄色标记的平台的灰色沥青，还有那里，很近，是枪。他伸出右手，勾到了，抓住枪柄。他抬臂射击。
瞬间的安静。
到底击中没有？他再次扣下扳机，但这次却射向了空中。他的手臂被迫后弯。安纳瓦克出现在他上方，手中的枪被击落，接着他再次望见灰狼那双满含仇恨的眼睛。
周身疼痛。
发生什么事了？他不再是仰面躺着，而是直立地站着，或者，是悬挂着？他分不清哪里是上哪里是下。不，他在飞翔。在往回飞。透过一层血雾他认出了平台。那里是边缘。他为什么在边缘外呢？它在他上方飞过，向上远去，连同保护网，范德比特明白他的生命快要结束了。
寒冷和震惊同时袭击了他。喷溅的浪花。充满泡沫的绿色，许多气泡。范德比特动不了，掉下去。海水拭去他眼里的血，他的身体下沉。没有船了，什么都没有，只有不定型的、愈来愈深的绿色，一个影子正在接近。
那影子很快。它就在他面前张开大嘴。然后什么都没了。
实验室
“我的天哪，你这是做什么呀？”
“放下。”
这些话在卡伦·韦弗的头脑里回响：就在整个实验室猛地一晃、歪斜之前，皮克万分惊骇、脱口而出的话，还有黎粗暴的命令。随着轰轰爆炸声而来的，是无法形容的混乱。四周的一切都跌落摔碎了。韦弗摔倒了，鲁宾也是。仪器和容器纷飞，并排落在实验桌后面。巨响滚过房间。一切都在震动。什么地方的玻璃哗哗破碎了。韦弗担心高级安全实验室，希望防弹玻璃的保护和严密栓死的闸能够顶住。她挪动屁股，从鲁宾身旁爬开，他正转过身，发疯似的回头张望。
她的目光落在装试管的金属盒上。它一直滑到了她的脚前。她看到了，鲁宾也看到了。
有一会儿他俩都在判断各自的机会。然后韦弗冲上前，但鲁宾更快。他抓到了盒子，跳起身，跑进房间。韦弗咒骂着，躬身离开她的藏身地。不管刚才发生了什么事，不管会有什么后果，也不管黎有什么打算—她必须拿到那个盒子。
地板上有两名士兵。一个动也不动，另一个正挣扎着爬起来。第三名士兵站在那里，仍然保持着准备射击的姿势。黎弯腰从他手里摘下枪，一支笨重的黑色家伙。紧接着她瞄准了韦弗。皮克呆呆地倚在被栓上的门旁。“卡伦！”他喊道，“你站住。你不会有什么事的，该死的，你快站住！”
枪声淹没了他的声音。韦弗像只猫似的跳到另一张实验桌后面。她不清楚黎是拿什么射击，但子弹打碎了桌子，好像它是硬纸板做的。碎玻璃从她耳边飞过，一只沉重的显微镜在她身旁哐当摔碎。在这地狱般的响声中还夹杂了舰上均匀的警报声。她突然看到了一脸惊慌的鲁宾向她跑来。
“米克！”黎叫道，“你这个笨蛋！你到这儿来。”
韦弗从她藏身的地方冲出来。她扑向生物学家，从他手里夺走了盒子。这时船又晃了一下，房间倾斜了。鲁宾滑了一跤，沙沙地撞进一个橱柜里，将柜子也翻倒了。样本容器和玻璃朝他身上哗哗落下。他大声嚎叫，像个甲虫似的仰身扑腾。韦弗瞥见黎举起武器，余光还扫到第三名士兵举着一把笨重的黑家伙，从被打烂的桌子上跳过来。
她无路可逃，就在鲁宾身旁趴下来。
“别开枪！”她听到黎叫道，“太……”
那士兵开火了。他没有打中她。子弹有如钟声般，打中了深海模拟器的防弹玻璃，从左向右划过椭圆形的玻璃板。突然出现了可怕的寂静。只有警报每隔一会儿冷漠地响着。所有人的目光都像中了邪似的盯着盒子。韦弗听到了一声很响的咔嚓声。她掉转头，看到大玻璃板在碎裂。愈裂愈厉害。
“天哪。”鲁宾呻吟道。
“米克！”黎叫道，“快过来！”
“我过不去。”鲁宾痛哭道，“我的腿。我卡死了。”
“无所谓了。”黎说道，“我们不需要他。离开这儿。”
“你总不能……”皮克开口道。
“萨洛，请你将门打开！”
虽然皮克回答了句什么，但没人听懂。玻璃板迸裂时发出震耳欲聋的声响。数吨的海水向他们冲来。
韦弗拔腿狂奔。在她身后，海水穿过实验室，毁掉了还没有破裂的一切。
“卡伦！”她听到鲁宾说道，“请别丢下我不管……”
他的声音断了。到处都是泡沫。她看到皮克一瘸一拐地穿过实验室敞开的大门。黎跟在他身后，出去时她的手在门旁一按。韦弗突然惊惧地认清这意味着什么。
黎要将他们锁在里面。
潮水拍打着她的背，将她向前冲出一段距离。她重重地跪倒，又站了起来。她全身湿透，仍紧抱金属盒不放。她气喘吁吁，努力不让水拉回去，艰难地走向正缓缓合拢的门。最后几米她使劲一跃，撞上门框，整个人向外翻跌在斜板上。
舰外升降机
灰狼和安纳瓦克扶起约翰逊。这位生物学家摔得很重，但神志清醒。“范德比特在哪里？”他含糊问道。
“钓鱼。”灰狼说道。
安纳瓦克感觉像是掉进了一架快速电梯里。他几乎没有能力站立起来，范德比特击中他的地方痛得太厉害了。“杰克，”他不停重复道，“我的天哪，杰克。”灰狼救了他。灰狼救他，这似乎成了传统。“你从哪儿钻出来的？”
“我先前有点粗暴。”灰狼说道，“你肯原谅我吗？”
“粗暴？你疯了吗？你根本没有必要为什么事道歉！”
“我觉得他想道歉这样很好。”约翰逊哑声说道。
灰狼痛苦地笑了。铜色皮肤下，他的脸色如白蜡一般。他怎么了？安纳瓦克想道。这时灰狼的肩往前倒下，眼睫跳动着……
他突然看到灰狼的 T 恤上满是血。有一会儿他误以为那是范德比特的血。但血斑愈来愈大，他开始了解，这些血全是从灰狼腹部涌出来的。他伸出双臂，想托住这位巨人，这时独立号舰体内再次发出一阵巨响。船在摇晃。约翰逊摇晃着向他走来，灰狼则倒向前，越过舰缘，消失了。
“杰克！”他跪下，滑向灰狼消失处。半印第安人挂在一张网里，抬头望向他。网下波涛汹涌。
“杰克，把你的手给我。”
灰狼一动不动。他躺在那里，双手按着肚子，盯着安纳瓦克，手指间涌出更多的血。
范德比特！那头该死的猪击中了他。
“杰克，一切都会好的。”像是一部影片里的对白，“把你的手给我。我拉你上来，一切都会变好的。”
约翰逊从他身旁爬过来。他趴在那里，试图够到网里，可是太深了。
“你得想办法站起来。”安纳瓦克束手无策地说道。然后他做出一个决定，“不，躺着别动。我下来接你。我把你举起来，西古尔从上面拉。”
“算了吧。”灰狼挣扎着说道。
“杰克……”
“这样更好。”
“别说蠢话。”安纳瓦克呵斥他道，“别跟我讲电影里的这些废话，说什么丢下我吧，你们别再管我了！胡说八道！”
“利昂，我的朋友……”
“不！我说不！”
灰狼嘴里流出一丝血。“利昂……”他微笑，突然显得很放松。然后他挺身滚过网的边缘，跌进波涛里。
实验室
鲁宾既听不到也看不见。仿真器里的水从他头顶涌过。他在心中回想这最后几秒发生了什么事。一切都失控了。突然他感觉到，湍急的水将他脚下的橱柜抬了起来，他自由了，呼哧呼哧浮了上来。
谢天谢地，他想道。他熬过来了。仿真器里的水不至于形成真正的洪水。水量很大，但在这房间里流散开来，就不到一米深了。他揉揉眼睛。黎到哪儿去了？
一名士兵尸体漂浮在他身旁。还有一个士兵正挣扎地从水中爬起。黎离开了。她抛弃了他们。
鲁宾不知所措地坐在水里，盯着紧闭的门。他的思绪渐渐返回。他必须从这里出去。船里有东西爆炸了，很可能正在下沉。如果不能赶紧往高处走，那才是真的危险。他想站起来。这时周围亮了起来。
闪电。
他霎时明白了，从水箱里出来的不光是水！他想爬起来，脚一滑，跌了回去。水花飞溅。鲁宾的头浮在水面，双手扑打着。
光滑。灵活。他眼前在闪烁。当胶状物爬上他的脸时，他突然无法呼吸。鲁宾发疯似的撕扯，但抓不住那东西。它滑开来，不管他在哪里抓到它，它转眼就变形了，或溶解了，新的生物接踵而来。
不，他想道，不，不！
他张开嘴，感觉那东西在往里爬。这下他彻底疯了。一根纤细的触须沿着他的食道蜿蜒向下，另一根钻进他的鼻孔。他窒息，乱扑乱打，挺身站起，耳朵突然痛起来。很痛，像是有个无情的刽子手拿刀子在里面剜。最后的清醒意识告诉他，胶状物正进入他的头颅。
究竟是这生物单纯的好奇，还是有计划地在检查人脑，抑或是数百万年来的习惯，要爬进所有它认为值得检查的东西里？自从底层甲板上的事故以来，鲁宾就一直在思考这些问题。现在他什么都不再思考了。
灰 狼
好恬静，好安宁。范德比特的感觉可能不一样。他害怕。他的死很恐怖，那是报应。但没有害怕时，感觉绝对不一样。灰狼往下沉去。他屏住呼吸。尽管腹部疼得要命，他还是尽量屏住呼吸。不是他相信这样会延长生命。那是意志的最后一次行为，一个控制行为，将决定水何时进入他的胃。丽西娅在下面。他曾经想要的一切，曾经对他重要的一切，都在水下。事实上他走这条路，只是必然的结果。时间到了。
如果你生前是个好人，有一天你将转世为虎鲸。
他看到一条黑影从上方游过，后面还跟着另一个影子。这些动物不理会他。正是，灰狼想道，我是你们的朋友。你们不打扰我。他当然知道，说这些动物根本没发现他，才是合理的解释。这些虎鲸不是任何人的朋友。它们早就不是它们自己了，而是被一个在冷酷无情上不逊于人类的物种所滥用了。
还是会重新恢复正常的。有一天。灰狼会变成一条虎鲸。还有比这更美的最后念头吗？他停止呼吸。
皮 克
“你是彻底疯了吗？”皮克的声音回响在隧道壁上。黎快步走在他前面。他不顾左脚踝的剧痛，想跟上她。她扔掉了冲锋枪，手里拿着她的手枪。
“你别烦我了，萨洛。”黎走向最近的扶梯。他们先后爬上上一层甲板。这里开始就是机密区。舰体内传来呜呜声和隆隆声。又一次爆炸。脚下猛烈摇晃、倾斜，他们不得不停下一会儿。看来有几块舱壁是再也抵不住水压了。独立号此刻倾斜得很厉害，他们不得不沿着通道向上跑。控制室的男男女女迎面向他们跑来。他们盯着黎，期望得到命令，但这位女司令只是大步往前走。
“别烦你？”皮克拦住她。他的吃惊被愤怒所取代。“你随便开枪杀人。你指使人去杀人。这是怎么回事？妈的，这是滥杀无辜！从来没有这样计划过，从来没有这样商量过！”
黎盯着他。她的脸非常平静，但蓝眼睛在闪烁。皮克从未在她眼睛里见过那样的闪烁。他霎时明白了，这位受过高等教育、多次得到嘉奖的女将军头脑绝对不正常。
“和范德比特商量过。”黎说道。
“和中情局？”
“和中情局的范德比特。”
“你和这个猪猡一样疯了？”皮克厌恶地嘬起嘴唇，“真叫我作呕，朱迪斯。我们应该帮忙疏散这艘船。”
“另外还跟美国总统商量过。”黎补充道。
“绝不可能！”
“或多或少。”
“不可能！我不相信你！”
“他会同意的。”她从他身旁挤过。“现在请你给我让开。我们在浪费时间。”
皮克跟在她身后。“这些人没有做错事。你在拿他们的生命开玩笑。他们可是和我们有相同的目标啊！为什么我们就不能将他们关起来呢？”
“凡是不赞成我的，就是反对我。你连这个也没有记住吗，萨洛？”
“约翰逊并不反对你。”
“不对，他从一开始就反对。”她急转身，抬头看着他。“你是瞎了还是变傻了，嗄？你就看不见，如果美国不能主宰这场战役，会发生什么事吗？其他谁赢了，都意味着我们的失败。”
“但这不是为了美国！这事关全世界。”
“这世界就是美国！”
皮克盯着她。“你疯了。”他低语道。
“不，我是现实主义者，你是悲观主义者。请你照我说的去做。你受我指挥！”黎重新迈开步来。“现在快去。我们要完成一项任务。我必须抢在整艘船炸毁之前乘潜水艇下去。请你帮助我找到装有鲁宾的毒剂的那两颗鱼雷，然后你要逃就逃好了。”
斜 板
韦弗犹豫了一下，考虑她该往哪个方向，这时她听到了斜板上端的声音。黎和皮克消失了。可能正前往鲁宾的秘密实验室取毒剂。她跑向拐弯处，看到安纳瓦克和约翰逊相互搀扶着从斜板上走下来。
“利昂。”她叫道，“西古尔！”
她跑过去抱住他们。虽然她不得不把手臂用力伸得很长，但她迫切想将这两人紧紧抱住。特别是其中一位。她这样做时明显地太用力了，因为约翰逊呻吟了起来。她后退一步。“对不起……”
“皮肉伤罢了。”他揩去胡子里的血，“精神还好。发生什么事了？”
“你们怎么了？”
甲板在他们脚下抖动。长长的咯吱声从独立号舰体内传来。甲板继续向舰首方面微微倾斜。
他们匆匆互相做了报告。安纳瓦克显然对灰狼的死十分伤心。“谁知道这船出了什么事吗？”他问道。
“不知道，我们现在没空去想这个了。”韦弗回头望了望，“我想，我们必须同时处理两件事。阻止黎的下潜，同时想办法躲到安全的地方。”
“你是说她会执行她的计划吗？”
“她当然会执行。”约翰逊含糊地说道，仰起头来。
飞行甲板上传来噪声。他们听到螺旋桨的嗒嗒声。
“你们注意到没有？老鼠在离开船。”
“黎怎么了？”安纳瓦克不解地摇着头，“她为什么开枪打死了苏？”
“她也想杀我的。黎会杀掉每个阻止她的人。她从来没有思考过一个和平的解决方法。”
“但目的是什么呢？”
“无所谓了。”约翰逊说，“她的计划很可能变得非常紧迫。必须阻止她。不能让她把这东西带去。”
“对。”韦弗说道，“要由我们将它带下去。”
约翰逊似乎直到此时才注意到韦弗手里的盒子。他睁大眼睛。“这就是费洛蒙浓缩液吗？”
“对，苏的贡献。”
“好，但我们现在该怎么做？”
“这个嘛，我有个主意。”她犹豫着，“不清楚可不可行。我昨天就想到了，但好像不是很实际……刚刚发生了一些变化。”她解释给他们听。
“听起来不错。”安纳瓦克说道，“但必须动作快。原则上只有几分钟时间。一旦舰船沉了，我们就得找个没水的地方。”
“但我不清楚具体要怎么做才行。”韦弗承认道。
“我知道。”安纳瓦克指指斜板说，“我们需要十几支皮下注射器。这由我来负责。你们下去，准备好潜水艇。”他思考道，“我们需要……等等！你认为，你在实验室里可以找到某个……”
“对，我能找到。你想去哪里找注射器？”
“医院。”
上方传来的噪声更强了。他们看到一架直升机从右侧升降机的通道里钻出，贴着波浪飞走。机库甲板的钢板咯咯作响。整艘船开始变形了。
“要快点。”韦弗说道。
安纳瓦克凝视着她的眼睛。他们紧紧地对视了一会儿。见鬼，韦弗想道，为什么直到现在？
“你放心吧。”他说道。
疏 散
和独立号上的多数人不同，克罗夫相当清楚发生了什么事。舰体摄影机将发光球体的上升讯息传输到屏幕上。那颗球由胶状物组成，这一点是肯定的。爆炸时，它的内部钻出了气体。有可能是甲烷气体。
她从飞旋的气泡中央认出了一个熟悉的轮廓：飞向独立号的那东西曾经是一艘潜水艇。
一艘深飞，装配有鱼雷。
爆炸发生后，一切都乱作一团。尚卡尔头撞到支架，血流如注。克罗夫将他扶起来，接着士兵们和技术人员们冲进作战情报中心，将他们领了出去。警报器沙哑的间歇声催着她往前，扶梯间里挤满了人，但独立号的人员似乎还控制着形势。一位军官迎住他们，带他们跑向舰尾的上行扶梯。
“由舰桥去飞行甲板上。”他说道，“快去。等候指挥。”
矮小娇弱的克罗夫使尽全力，将高大沉重却一脸茫然的尚卡尔推上扶梯。“快走，默里！”她喘着气。
尚卡尔双手颤抖着抱住扶杆，吃力地向上爬。“我想象的接触可从来不是这样的。”他咳嗽道。
“你是看错电影了。”她现在想吸根烟保持镇静。她担心起爆炸前几秒才点着的那支，它还冒着烟躺在作战情报中心里。真丢脸。为了一支烟她什么都肯付出！在这里的一切都完蛋之前，再吸上一支。有什么东西告诉她，他们的幸存机会并不怎么高。
不，她脑袋里想道。荒唐！我们并不依赖救生艇。我们有直升机！
她顿感轻松。尚卡尔爬上扶梯顶了，很多只手向他伸过来。克罗夫跟在他后面，心想，她刚刚经历的会不会正是人类百试不厌的联系方式—攻击，无情，致命。
士兵们进入舰桥内部。
嗨，异形小姐，她想道。还在迷恋太空中可能存在的高智慧生命吗？
“你有烟吗？”她问一名士兵道。
那人盯着她。“你脑袋还正常吧？你出去吧！”
布坎南
布坎南和二副、舵手一起站在舰桥上，不断接收最新状况的汇报，下达指令。他保持冷静沉着。看样子货舱和机房有一部分被炸毁了。货舱坏了他们还可以活，但机房受损显然导致燃料和液体系统的连锁反应，结果是接二连三的爆炸。系统先后瘫痪。船只的电力由一台马达驱动的发电机提供。为独立号供电的，除了两台 LM2500 汽涡轮机外，还有六台油电发动机，都一台接一台地故障。在车辆甲板和货物甲板下面的舱室里，大概是没有活口了。在他下达关闭舱门的指令的那一刹那，布坎南就将机房人员出卖给了死神，但他没时间去想这些了。现在必须疏散船上人员。他不敢说那下面还能稳固多久。撞击虽然是在舰中央，但他们无法阻止舰首那儿一部分货舱进水，使得独立号向前下沉。
船内进水太多了。在巨大的压力下，海水会涌向舰首，冲毁连接下一层甲板的舱门。如果舰尾的舱门再顶不住的话，整艘船就有浸满海水的危险。
布坎南不再去想这事会否发生。只是时间的问题。能不能安全度过危机，取决于他对形势的分析是否正确。接下来，他估计就要轮到实验室下面的车辆甲板和某些相邻的居住区了。唯一让他感到安慰的，是船上没有水兵。若在战时，船上肯定会有 3000 人，现在只有 180 名，待在较上层的甲板。
几台从作战情报中心将画面传输到舰桥上的屏幕坏了。布坎南头上方那部铅封红色电话的灯号在闪烁，紧急时可直通五角大厦。他的目光扫过眼前各种通信器材、航海仪器和地图桌。现在一样也用不上。
无用的废物。
飞行甲板上，撤离人员忙成一团，快步将人们从舰桥里带到飞行甲板上，领进已经启动螺旋桨的直升机。布坎南和飞行指挥中心简短交谈了几句，又透过舰桥的绿色玻璃望向外面。一架直升机已经升起，正迅速离开船。但不够快。当船首继续倾斜时，飞行甲板变成一条滑道。形势终会变坏的。
第三甲板
安纳瓦克没遇到几个人。他担心会撞在黎和皮克的手里，不过他们显然是往相反的方向去了。他忍着胸痛，上气不接下气地沿通道赶往医疗站。
医院孤零零的。没有安杰利和其他人的踪影。他进入几个摆满床铺的房间，最后才找到存放医疗器材的房间。里面仿佛发生过一场地震。柜门洞开，满地碎片在他脚下咯吱作响。他拉开每个抽屉，在满是碎片的橱柜中翻找，却连一支注射器都没找到。
那些该死的注射器在哪里？
当你就医时，它们通常在哪里？总是在某个抽屉里。这他很清楚。在一个有许多抽屉的白色小柜里。
下方深处有隆隆声。低沉的呻吟声传了上来。钢板在弯曲。
安纳瓦克快步走进对面的房间。那里的一切也都碎了，但几张油漆过的小柜子似乎固定得死死的。他拉开来翻看，把里面的东西掏出来，终于在最后一个柜子里找到了他要的东西。他急忙抓起一打消毒包装的注射器，装进上衣口袋。现在得赶紧回去。
这是个多么滑稽的念头啊。
如果卡伦是对的，那么这就是个天才计划，要不，就是他们把事情完全想错了。她的建议似乎可信，同时又显得天真而不可行，特别是要克罗夫向海底发出精心策划的信息。另一方面……
克罗夫？她到底在哪里？珊曼莎·克罗夫，很久以前曾出现在他梦里，指点他前往努纳福特的路。
这时他听到咚的一声巨响，好像一只钟摔碎了。脚下继续倾斜。舰里有沉闷的哗哗声。水！
安纳瓦克问自己是不是还有时间从这里出去。然后他开始奔跑，什么都不再想了。
实验室
韦弗不知道等着她的会是什么。一想到要重新打开实验室的门，她就不舒服。可是，如果她想实施计划，实验室是唯一的机会。
地面在颤抖。脚下传来哗哗声和咕噜声。约翰逊呼吸沉重地倚在她身旁。“开始吧。”他说道。
韦弗看到按键区上方的红色紧急灯号在闪烁。黎果然在离去时按下紧急关闭键，将实验室封死。她输入一组数字，门滑开。水汹涌而至，淹没了他们的腿。房间里亮堂堂的，水冲过来，但没有流下斜板，而是聚在她的踝骨周围，上涨。韦弗突然知道了原因。独立号斜得太厉害了，水无法从斜板流向底层甲板。
她退回去。“我们得小心，这东西可能流到外面来。”
约翰逊望了一眼里面，看到破裂的水箱旁漂着两具死尸。他小心穿过涡流，走进大厅。韦弗跟在他身后。她先看到了高级安全实验室里的集装箱，看来尚未受损。她顿感轻松。她现在最不需要的就是被红潮毒藻污染。
舰尾方向的舱面只高出水面一点。而另一头就更高了。
“他们全死了。”韦弗低语道。
约翰逊眯起眼睛，“那儿！”
离士兵们不远的地方漂浮着另一具尸体。是鲁宾。
韦弗压抑下她的厌恶和害怕。“我们需要其中一具。”她说道，“随便哪一具。”
“那我们就必须走得更深。”
“对，没办法。”
她开始走。
“卡伦，小心！”约翰逊说。
她想转身，有东西从背后扑来。她双腿一滑，惊叫一声跌进水里，喘吁吁地浮上来，转身背朝下。
一位士兵站在那里，拿一把笨重黑色的枪指着她和约翰逊。“噢不，”他拖长声调说道，“噢，不。”
他的眼神中交织着害怕和疯狂。韦弗缓缓直起身，举起双手，让他能看到她的手掌心。
“噢不，”那人重复道。
他很年轻。韦弗估计他十九岁。他手里的枪在颤抖。他后退一步，目光在她和约翰逊之间梭巡。
“嗨。”约翰逊说道，“我们想帮助你。”
“你们把我们关在里面。”士兵说道，带着哭腔，好像他快要号啕大哭了。
“不是我们。”韦弗说道。
“你们把我们用……用这个……你们抛弃了我们。”
真麻烦。独立号在下沉，他们必须阻止黎，想办法弄到一具死尸来执行计划，现在还得应付这个惊惶失措的小伙子。
“你叫什么名字？”约翰逊直接问道。
“什么？”士兵的眼睛闪烁了一下。然后他抬起枪，对准约翰逊。
“不！”韦弗喊道。
约翰逊抬手示意一切正常。他直视着枪口，压低声音。“请告诉我们你的名字。”
士兵犹豫着。
“告诉我们你的名字，这很重要。”约翰逊以友善的牧师口吻重复道。
“麦克米伦。我是……我叫麦克米伦。”
韦弗渐渐明白了约翰逊的目的。让某人恢复常态的第一个方法，就是让他想起他是谁。
“好，麦克米伦，很好。你听着，我们需要你的帮助。这艘船在下沉。我们必须做个能够救我们大家的试验……”
“我们大家？”
“你有家庭吗，麦克米伦？”
“你为什么要问这个？”
“你家住在哪里？”
“波士顿。”小伙子的脸抽搐了几下，他哭了起来，“但波士顿……”
“我知道。”约翰逊恳切地说道，“你听着，我们还能想办法让一切恢复正常。包括在波士顿。但为此我们需要你的帮助。我们现在就需要！我们失去的每一秒，都有可能让你的家庭失去最后的机会。”
“请你帮助我们。”韦弗说道。
士兵的目光继续在他俩之间来回扫动。他大声抽泣，然后垂下了枪。“你们会带我们出去？”他问道。
“对。”韦弗点点头，“一言为定。”
我的天啊，你在讲什么呀，她想道。你什么都不能许诺。什么都不能。
黎
意外的是，秘密实验室一切正常。它比普通实验室高一层。满地碎玻璃，其余的似乎都一切没变。
有几台屏幕在闪烁。
“他将鱼雷管放在哪里？”黎考虑道。她把枪插回枪套，回头寻找。房间里空无一人。她以为在小高压箱里会看到蓝色闪光，但后来她想起来，鲁宾提到过，他成功测试过那种毒剂。她透过一只瞭望孔窥看。什么也没有。没有生物，没有闪烁。
皮克在实验桌和橱柜之间转悠。“这儿。”他叫道。
黎急步赶向他。一只架子倒了。许多细长的鱼雷形管子横竖交叉地堆在一起，每支不足一米长。他们一根一根地检查。有两根明显比其他的重，黎突然看到那些标记。鲁宾在旁边写了个防水标签。
“萨洛。”她兴奋地说道，“我们控制着新的世界秩序。”
“很好。”皮克紧张地回头张望。一根试管从桌子上滚下来，啪嗒摔碎了。警报还在长鸣。“那你就让我们赶紧将新的世界秩序从这里带出去吧。”
黎哈哈大笑。她将一根鱼雷管递给皮克，拿起另一根，跑出实验室来到走道上。
“五分钟后，我就会将这最非分的要求发射到冥府里去。萨洛，你就相信我吧！”
“你想跟谁下去？你相信米克还活着？”
“他是不是活着，我才不管。”
“我可以陪你。”
“谢谢，萨洛，你太慷慨了。你想干什么？在那下面对着我的耳朵嚎叫，因为我允许杀死那蓝色的黏状物吗？”
“你很清楚，这是两码事！这完全不同……”
他们到达扶梯间。有个人从另一侧，低着头向他们跑来。
“利昂！”
安纳瓦克抬起头，认出了她，立刻停住了。他们彼此很近，中间只隔着扶梯。
“朱迪斯。萨洛。”安纳瓦克盯着她，“真巧啊。”
真巧？可笑！这人真不善做作。黎在直视他眼睛的第一眼就看了出来，安纳瓦克什么都知道。
“你从哪儿来的？”她问道。
“我……我在找其他人……”
管他知道多少呢。他们没有时间好浪费了。也许他真的只是在寻找他的朋友，也许他有个什么计划。这都无关紧要。安纳瓦克挡在路上。黎伸手拔枪。
飞行甲板
当他们跑上飞行甲板时，克罗夫紧跟在尚卡尔身后，但她被拦下。“你等等。”有个穿制服的人说道。
“但我必须……”
“你在下一组。”
这期间已经有两架超级种马离开了飞行甲板。另两架等候在舰桥对面，前后紧挨地停放着。尚卡尔跟士兵和人们一起跑向一架直升机。庞大的飞行区仍在继续倾斜。它是那样大，让人感觉倾斜的好像不是舰船，而是汹涌的、白浪滔滔的大海。
“我们会再见的！”尚卡尔转身，向她叫道，“你乘下一架飞机离开。”
克罗夫目送他跑上斜梯，从超级种马的机尾下进入机舱。冷风抽打在她脸上。看样子疏散进行得还算有点秩序。这样也好。她只需要再忍耐一下。
她的目光扫来扫去。其他人都在哪里呢？利昂、西古尔、卡伦……他们都已经离船了吗？
一个令人安慰的想法。舱门在尚卡尔身后关上了。螺旋桨转动得更快了。
舰 体
在飞行甲板下方不到三十米处，涌入的海水顶着位于舰首货舱和下方船员下榻处的舱门。舱门抵抗着。只有一颗鱼雷漂浮在水里。潜水艇爆炸时它被炸到，但没爆开。这种事很少见，但却发生了。那颗鱼雷在一个浸满水的货舱中，掉进一个叶片栅。叶片栅有一半被扯坏了，在黑暗中旋转。鱼雷轻轻地滚来滚去，同时伴随着船身的倾斜，一厘米一厘米地向前滑去。
舱门抵抗着，叶片栅被压得咯吱呻吟。还固定着的地方，横撑都被高压压弯了。船壁的钢板出现细细的裂缝。一颗粗大的固定螺丝慢慢松落，拉出了螺身……
螺丝“砰”一声被拉出来了。
压力释放了。栅栏飞起，更多的螺丝飞出，船壁破了。鱼雷随一股冲力射出，直接冲向舰首的货舱，那儿什么东西都挤在一起，上面有一侧是水手的大型集体住房，另一侧是紧靠实验室下方、停置不用的车辆甲板。那是船上最敏感的接合部位。
鱼雷爆炸了。
第三甲板
“不。”皮克说道。他放下鱼雷，拿他的手枪指着黎，“你不能这样做。”
黎端立不动。她的枪瞄准安纳瓦克。“萨洛，你的执拗快要让我受不了啦。”她低声呵斥道，“请你别表现得像个傻瓜似的。”
“放下武器。”
“见鬼，萨洛！我要把你送上军事法庭，我……”
“我数到三就开枪，朱迪斯。我发誓。你不可以再杀死任何人了。请你放下你的武器。一……二……”
黎喘口粗气，垂下拿枪的手臂。“好了，萨洛。好了。”
“扔掉它。”
“我们为什么不谈谈……”
“扔掉枪！”
黎的眼里浮现出一种无法描述的仇恨表情。枪啪的一声落在地上。
安纳瓦克望向皮克。“谢谢。”他说道，一步冲到扶梯间，钻了进去。黎听到他在下面继续奔跑。脚步声远去。她咒骂。
“朱迪斯·黎总司令，”皮克庄重地说道，“我因为你对自己的行为不能负责，取消你的指挥权。从现在起接受我的命令。你可以……”
恐怖的撞击。底下传来可怕的响声。舰船像架跌落的电梯般向前一沉。皮克摔倒了。他重重地摔在地上，一滚身，又重新站了起来。他的枪哪儿去了？黎在哪里？
“萨洛！”
他转过身来。黎跪在他面前，持枪对准他。
