“我听从母亲的话,坚守不出，严防细作，每夜巡视城墙……虽有伤亡,幸而没有丢城失地。”
泰宁的守将是岳凌川的女儿,人称岳三娘,她回禀道：“可是她们不过一时退兵,哨探来报,敌军已在几十里外扎营对峙、虎视眈眈，对这里依旧觊觎。主帅、副帅,既然圣人的旨意是取回当年失地，不如就从泰宁开始，沿途攻克！”
“好。”岳三这话倒是很得萧延徽的心, “我正有此意。”
她看向身旁的顾棠。
被顾棠拎着后衣领扯回来的次数多了，就算她再不乐意也学会看她一眼,看顾棠有没有什么反对意见。
“可以。”顾棠看完了驱散地图迷雾后、彻底呈现出来的堪舆图。她将需要打过去的几个地方研究了一番, “有几个险地，可能会受阻。不过最重要的是凤关到泰宁的路线一定要安全畅通,我们的辎重粮草都在那里。”
“卑职愿率军护送。”岳三望着她开口。
顾棠看了一眼她的面板。武力、统御，两个数值都在65左右，她点了点头,道：“有劳将军。”
当夜修整一日，第二天,萧延徽发军令调集大军前压,将大部分人马调来麾下。
这动向早被对方捕捉到, 前压三十里后，这里的营帐早就拔除，所有东西烧毁殆尽。
“她们后退了。”萧延徽望着哨骑传回的消息。
“白林山。”顾棠道, “我们向前进军到白林山，不要轻易冒进，她们的人马一定在那里。”
萧延徽这次已经不问她为什么了。
在两人率军前行的过程中，有好几次她认为敌军会设伏的地方，顾棠都摇头，说不会。事实也如她所言，就仿佛整个战场对她来说是透明的一样。
难道她能看到点什么？
萧延徽怀揣着这种疑虑，甚至多次凑过去看她手上的堪舆图。但那卷堪舆图虽然标注细致、笔墨清晰，上面却没有什么特殊的字迹。
顾棠除了看这卷堪舆图之外，还经常从怀里掏出另外几本小册子。
一本是画着棋盘走势的札记，萧延徽偷看了几眼，上面写得是围棋精要，甚至还是她七弟的笔迹。
……这种时候还在你侬我侬！
顾棠却不知道在她眼里，这居然是你侬我侬。
前进至白林山山麓后，她果然见到对方驻扎的红点，密密麻麻地连成一大片，粗略算来，大狼主手下也起码有四万人马。
这对游牧民族来说，是非常可怕的数目。这些人马似乎是两个部落联合而成的，要养活这么多人，除了四处劫掠、以战养战外，以她们的生产力几乎是不可能的。
也就是说——为了养活这么多人，唯一的办法就只有得胜入关。
顾棠深深地吸了口气，高原上秋季的冷风一阵阵贯入肺腑。
“白林山被她们占据多年，虽然在版图上属于大梁，但这里却是这些部落骑兵最熟悉的地方。”顾棠道，“她们靠山扎营，是为了防备绕后突袭。”
难道是上次绕后突袭伏兵，提醒了那位大狼主？不然以她这么多年的作战风格来看，很少选择这么稳妥的扎营地点。
“嘉穆巴乌为人阴损狡诈，擅长突袭。”萧延徽跟她在万军从中会过一面，两人多次交手，熟知彼此的姓名和作风，“要是以前的她，就会在我说的那几个地方设伏，半路拦截。而且还会不顾一切地用火，制造伤亡。”
“在白林山用火……”顾棠叹了口气，“那山中的牧民……算了，我看这个人没怎么把白林山之人当做自己的同胞百姓。”
这里多族混居，不全是鞑靼部落的人。
“她不会爱惜山中牧民的，此人脑子有问题。”萧延徽道。
顾棠扭头看了她一眼：“我知道你们有恩怨，别说气话。”
萧延徽微微一愣，加重语气道：“她的脑子真有问题，不是什么气话！”
顾棠：“……？”
“嘉穆巴乌阴晴不定，反复无常。上次我带兵突袭时，本来已经取得上风。”萧延徽想起这事就恨得牙痒痒，“她诚恳与我和谈，愿意签投降文书，还把她的孩子送给我为质。”
顾棠眼皮一跳：“孩子？”
“一个新生儿，包得严实，说是她女儿。实则襁褓之中的是个男孩。”萧延徽没想到对方能如此不要脸，“草原部落的人，把男儿当牲口一般，怎么会在乎！我受她欺骗，腹背受敌，满腔怒火之下只杀了她的一名头领，所以才在包围中受伤。”
顾棠十分震惊：“这么变态吗？”
萧延徽冷笑道：“光是这样还不止。我将襁褓扔在地上时，她竟然表现得非常伤心。要是真伤心的话，又为什么做出这种事！”
“从前怎么没听你提起？”
康王的表情变了变，说：“这事难道很光彩么？”
顾棠想了想，道：“她很会拿捏人心，对你的作战风格非常了解。上次设伏失败，嘉穆巴乌一定有所防备，说不定已经猜到有人能影响你的决定。”
岳凌川既然有卧底在她那边，那嘉穆巴乌很大可能也有细作埋伏在凤关镇。顾棠亮明身份之后，对方很可能已经知道她的存在了。
“影响决定？”萧延徽眯起丹凤眼，一个字一个字地纠正她，“是否定我的决定吧。”
……看你，又急。
顾棠不理她，接着道：“明日一早，我们继续逼近，压缩她们的布营空间。如果对方还不主动出击，就让冯玄臻的前军迎敌，探探她们的虚实。”
-
次日晨，大军继续迫近，停在一条河流边。
此刻双方已不足十五里。
顾棠为防对方无所不用其极、以火攻烧穿整个白林山，所以特意选了这个地点。
临水、避开风口、设土垒壕沟，而且反烧出了一片防火带。
对方的扎营原本横戈整个白林山，绵延几十里。在顾棠刻意压迫后，被迫收缩阵线。在那些流动的红点之间，隐隐能看出她们的躁动。
当日午后，双方进行了第一次交战。
冯玄臻的前军以凤阳卫为主，精兵猛将居多。双方以兵阵交锋了数次，僵持不下。
每次僵持过后，顾棠都很有耐心地重新排布营地，继续向前迫近。
在她的掌控之下，曾经擅长快战的梁朝军士，就像一头不疾不徐、庞大而稳定的巨象。
这头沉重的巨象缓慢迫近过来，成为笼罩在众人心头的一片阴云。
“还不打吗？”
这几个字浮现在很多人心中。
她们以骑兵为主，阵营如果再被压缩，这对骑兵是很不利的。
太初三十年八月十七，就在梁朝的中秋节后，嘉穆巴乌对她平缓而又坚定的步步紧逼忍无可忍。
她没有对付顾棠的经验，却对萧延徽非常了解。
她将一件“礼物”送到了康王面前。
说是“礼物”，等这件礼物在众人面前打开时，里面堆叠着男人的衣物，最上方是鞑靼男儿佩戴的喉结护带。
这些极其私密的东西摆在众人面前，其羞|辱之意让在场的所有人——不光是萧延徽，诸位将领没有一个能受得了的，皆下意识地按住佩剑。
康王的亲卫怒喝道：“大胆！你这是找死吗？！”
萧延徽冰冷的眸中阴云密布，她转动了一下拇指上的射珏，说：“杀。”
送出这种“礼物”的使者被拖出去，连同这些男子衣物也被拿走焚烧。营帐内依旧怒焰滔天，低沉的气压之中，最先开口的是憋不住话的赵虎娘。
“殿下！”赵虎娘磨着牙根，提高声音道，“试探、试探、已经试探了这么多次！副帅到底还要试探到什么时候？她们的兵力我们已经摸得很清楚了，这么磨磨唧唧的，一点儿也不是玄甲卫的作风！”
“这么多天下来，敌军确实没有要用火攻的意思。副帅是不是太过谨慎了？”
“是风向不利。”严鸢飞低声说了这几个字，“顾大人选了一个十日之中、有九日都风向合适、不便敌军用火的扎营地点，要是我们擅自挪动……浪费了她的苦心。”
严鸢飞其实并不喜欢顾棠。
但不喜欢，只是不喜欢她的身份和立场，并非不认可她的能力。
帐内却没有几个人听到她的话，大家群情激奋，怒不可遏，连顾棠麾下的冯玄臻冯将军、武胜武镇抚，一时都闭口不言。
没有顾棠的视角，很难理解她的用意，这是合理的。
在顾棠的眼睛里，嘉穆巴乌一直有很强烈的放火意愿，敌方的人马一直流动在上风口。有好几次，顾棠都感觉到她在寻找能够放火的地点。
她应对得滴水不漏，缓缓蚕食着白林山的阵线。到昨日，放在嘉穆巴乌面前的只有两条路——一条路就是后退、撤出白林山，放弃这座盘踞多年的高山。
另一条路，就是像今天这样。
众人的声音愈发激烈，甚至有几个都忍不住开始骂黑狼王的祖宗。赵虎娘虽然很敬佩顾棠的箭术，此刻却被这等羞辱冲昏了头脑，把腰间的双钺拍得嘎嘎响。
“……我们都是刀光剑影里过来的，不怕死！顾大人要是怕死，那就让你们跟着顾大人接着试探龟缩好了，我誓死追随王主——”
话音未落，大帐的门帘被一只手掀开，外界的光线一刹冲入内里，晃花了地上的沙盘。
顾棠侧身走近，幽幽道：“我真该把你的虎牙给拔了。”
她一出现，赵虎娘顿感齿根凉飕飕的，她缩了一下，马上又挺起胸脯，看向康王。
顾棠才巡视回来，她接过亲卫递给自己的沁水毛巾，擦拭了一下手指，然后照常涂抹舒筋活络的药膏、缠上绷带，抬眸扫过帐内众人，最后落在萧延徽脸上。
“她这么做，”顾棠已经听说嘉穆巴乌送了什么东西过来了，“说明她已经急不可待，很快就会有反应。这个时候，我们该沉住气。”
康王站起身，走到她面前：“这句话你从一开始就说给我听，到现在，我还没见到一丝成效。”
顾棠面无表情，平静地说：“行百步者半九十。”
萧延徽抓住她还没缠好绷带的手腕，声音压低，比起平时被忤逆的怒火，她的音调显得潮湿阴郁，散发着忍耐到极点的森冷：“我已经受够了！”
顾棠忽然发觉她们姐弟是很像的。
只是萧延徽的毒牙更有破坏力、更危险，像一条巨蟒。她在消耗嘉穆巴乌的耐心时，同时也在不停消耗萧延徽的忍耐力。
顾棠的手腕一紧，扫了一眼她的手掌：“我看那位大狼主比我还了解你、能掌控你，她想激怒你很简单，我想让你冷静却难如登天。”
萧延徽的力道提高，她粗糙的指掌像一只老鹰的爪子，死死地扣着她的手腕。
“我还不够冷静么。顾棠，你扪心自问，我一路上有多少事不是听你的？我信任你到都没人觉得你放弃过我、你背叛过我！”
顾棠心中猛然一动。
在她眼里，顾家襄助废太女的那段时日，就是毫无疑问的背叛。
军帐内，一众将领跟着低下头去，不敢加入进这个敏感到随时会殃及池鱼的话题。
这段时间的安定和谐，就仿佛仍是一场脆弱的幻象。
顾棠的手背挣动了一下，筋骨凸出，神射手的手掌稳如泰山。她没有像往常一样避开，而是迎着对方的逼问上前半步，一对墨色晕染的眼瞳盯着她的凤眸。
“我是真想放弃你，真想背叛你。”她说，“萧慎雅，你怎么总觉得无情的那个人是我？是我辜负你、是我阻碍你的仕途愿景、害你家业凋零，是我派人刺杀你，强迫你远征西北——做这些事的，是我吗？”
她不该说出来的。
大庭广众，双方麾下的将领都在场，她不该口不择言。
可是只有这一秒，值得她口不择言。否则被对方多次为难、逼迫、被针对的每一个平静深夜里，那些反复思考咀嚼的恩怨，就失去了唯一的出口。
她想，萧慎雅，我有理由杀了你，有立场辜负你、背叛你。
但更多的时候，顾棠想，再给她一次机会吧。
她要表演的波澜不惊，极度无情，才能掩饰自己泛滥的心慈手软。
萧延徽眼神一颤，薄唇动了动，又很快抿起。顾棠甩开她钳制着自己的那只手，转头看向另一边。
没顶的愤怒骤然结冰。无法接受任何羞|辱的康王殿下，忽觉懊悔。
一切的源头都是因为她不选择自己，即便如此，她也不能这么跟勿翦说话。
“我……”萧延徽沉默半晌，吐出这一个字，又闭上了嘴。
让她低头认错太难了。
顾棠转身而去，萧延徽的脚步动了一刹，又停住。此刻，顾棠的部下一时情急，也跟着涌了出去，无暇在乎康王的脸色。
军帐内空了一半。片刻后，亲卫官声音很低地问：“王主，那我们明日还……发兵吗。”
萧延徽的胸口剧烈起伏，她深深地吐出一口气，道：“没有右都督签的军令，拿什么发？”
她的心像热锅上的蚂蚁，沸腾焦灼。过了半晌，萧延徽转头跟严鸢飞道：“跃渊，你有没有什么办法？”
严鸢飞很想躲开，可惜躲不过：“王主问的是什么办法？”
“当然是出兵的办法。”萧延徽蹙眉，“让顾勿翦同意的办法！”
严鸢飞心想，我还以为是怎么把副帅请回来的办法呢。她面色不改，道：“这事也不是没有回转余地，我愿前去劝说顾大人。”
-
离开军帐后一刻钟，顾棠已经完全冷静下来。
她重新拿起腰间佩的苍生铗。佩剑上模糊的一行字再次映入眼中。
萧延徽过于急切的原因除了被羞|辱之外，应当还有对时间的担忧。现今过了中秋，再拿不下白林山，等打到四郡十五县之地，一定会入冬的。
西北高原的冬日，不习惯气候的梁朝军队步履维艰。
顾棠想了一会儿，觉得自己也有一些意气用事。她能看到敌军动向，只顾着谨慎防备，稳妥行事，却忘记围棋精要中也说过——弃子争先，任何事都不可能不付出任何代价。
她也不能避免全部风险。
顾棠沉思之际，围在她身边的众人你看看我、我看看你，把胳膊都怼痛了，也没人张得开这个嘴。
最后，所有人都目光都投向冯玄臻，寄希望于跟她私交甚好的冯将军。冯玄臻面露难色，舔了好几下唇，正要开口，忽被一声远远的呼唤打断。
“顾大人！”
军中之人大多叫她副帅，这个称呼一般是早就认识她的人才会叫。顾棠回眸一望，见严鸢飞驱马前来，下马后拱了拱手：“我代康王殿下道歉，顾大人见谅。”
“严大人。”顾棠神情平静，“道歉什么的就免了，你直说吧。”
严鸢飞顿了顿，说：“其实，我也不是很赞同王主即刻出兵的想法。”
……嗯？
顾棠正视着她。
“我虽然不清楚嘉穆巴乌有没有放火之意，但看得出副帅的命令滴水不漏。眼下的屡次试探和稳步前压，都是因为她们无从下手。”严鸢飞道。
“可是这么打下去……就算能胜，也会入冬的……”顾棠喃喃道。
“这也是我劝右都督的原因。”严鸢飞道，“王主的急迫除了事关颜面外，也关乎入冬后的气候。我们要加快这场战役的速度。依下官之见，黑狼王长女送男子的衣物，一是为了激怒王主，二是为了挫败我军的锐气。被这样凌|辱还不反击，恐怕就连军士也会失望萎靡的。”
“……严大人所言甚是。”顾棠叹了口气，“你有什么想法？”
严鸢飞以为自己还要多费一番口舌，没想到顾棠的态度这么平和。她再次改观，忽然觉得王主说她的那些话，也不算夸大其词。
她定了定神，道：“我们要反击，但不是出兵。而是阵前对将，下战帖，用将领单挑来跟她们赌斗。”
下战帖阵前斗将，这是古时候就流传下来的战争规矩。当时很多母系部族都派出勇士、代表部落一对一决斗，以此来减少大规模的伤亡，保存劳动力。
“这倒是个好主意。”冯玄臻点头认可，“而且合乎周礼。”
“要是她们不应战呢？”顾棠问。
“这就更好办了。”严鸢飞道，“只允许她们挑衅羞辱，不允许我们阵前喝骂？她不答应，下官愿单枪匹马，到敌军营寨前骂她的八辈儿祖宗。”
众人闻言皆笑。顾棠也扬起唇角，打趣道：“严大人虽武举出身，可身为栖凤阁大学士，曾列台阁，让严大人做这样的事，宋元辅会在凤阁的信件中责怪我的。”
她说完顿了顿，看穿这肯定不是萧延徽的意思。不然两人还吵什么？顾棠反问：“那你怎么向康王交代？”
严鸢飞道：“我去劝她便是，顾大人放心。”
她立即打马归去。
一日之内，严鸢飞在两边传了四次话，终于敲定下战帖、赌斗之事。当日傍晚，顾棠重新回到军帐中，跟众人商议人选。
她神色自若，好像并未被白天的冲突影响到。萧延徽几次看她，顾棠都在跟麾下将领交谈，一个眼神都没捕捉到。
萧延徽每次想开口，却跟霜打了的茄子似的，只恹恹地“嗯”一声。她转头道：“跃渊。”
严鸢飞仿佛知道王主要说什么，提前道：“殿下，人就在对面。”
意思是别让我传话了。
萧延徽噎了一下，回过头，当哑巴似的一言不发。
-
当夜敲定人选，一是康王麾下的卫府将军周衔风，二是顾棠的亲卫赵容。
周衔风的面板她特意看了一眼，确实不俗。小容的实力更是不需多言。
顾棠心下稍定。她的战书上写，跟嘉穆巴乌赌斗，输者退出白林山。
如果赌斗胜利，越过山林，就算攻克了一处险地。
望着那封战书写完后，疲惫感完全包裹了她。
身体的劳累和精神的疲倦混合在一起，让人无从分辨。顾棠回帐中入眠时，苍生铼就放在枕边。
夜晚，闷雷声响起。中秋后秋雨愈发寒冷。不知道是疲倦得过了头，还是什么别的原因，顾棠完全睡不着。
秋雨声，声声愁断人肠。她辗转反侧许久，终于从腰间解下那个能入梦的香囊，摩挲半晌，在心中默默道：“能强迫自己睡着吗？不会更加兴奋了吧……”
她的指腹扫过上面的绣图，闭上眼。
你千万要好好睡觉呀……
思绪一沉，她眼前的黑暗变幻不断，忽然，一道淡淡的草木清香漫入鼻端，夹杂着温暖的熏笼热度。
顾棠睁开眼，见到萧涟伏在书案上小睡。他手边的文书堆积成山，墨发在脊背上蜿蜒垂落，眼睫纤长。
萧涟……
她千头万绪、混乱交杂的心，陡然宁静下来。
-----------------------
作者有话说：很艰难地写了一天（蠕动）
不过写的很爽。
我们严大人这活儿也不是好干的[狗头叼玫瑰]
