那封来自库丘林的信件中, 除了跟她联合、跟大梁修好的意图外，还透露了一个重要情报。
那就是嘉穆巴乌的精神情况确实有问题。
嘉穆部多年在漠北生活，本来一直相安无事。自从她们新任的大祭司上位, 得到了一种激发人体潜力的、让人精神百倍的草药后, 一切都变了。
那种炼制出的药物, 能让人不觉得疼痛, 残暴、好战, 并且精神错乱，偶尔会失去控制。
在服用了这种叫“长生丸”的东西之后, 嘉穆巴乌跟嘉穆赫兰……也就是她的弟弟暗中苟合，生了个孩子。
这个孩子一年前还被用来诱骗萧延徽，设计圈套, 差点让康王丧命。
此事发生后，白狼王感到深深地不安。之前的合作除了面对强大势力的妥协、也有她自己对梁朝边界的野心,但一年前萧延徽死里逃生,库丘林得知此事，意识到她的合作者——黑狼王的这位长女,不止穷凶极恶，而且患有疯病，不知道什么时候就会丧失最基本的判断。
比起跟聪明人打交道, 被榨取利益，跟疯子谈判, 显然更难接受。
加上顾棠连胜四战,不费兵卒地拿回了白林山。山中的鞑靼牧民和混居的遗民百姓,都对她的态度很不一样。
本想离开白林山逃命的牧民们，见到她的旗帜居然不会仓皇躲避，就仿佛确定自己很安全一样……这些风声传到库丘林耳朵里时, 她再三确认过好几遍。
因此发现自己走丢的儿郎不仅活着，还跟过这个人之后，库丘林表面没有流露什么，心中却觉“天助我也！”
她命令别人把阿塔里打扮成那样，用已婚夫男的模样去见顾棠，也是为了暗示顾棠，她可以将真正的鹰君许配给顾将军，她们双方，才会结成真正的盟友。
阿塔里回来的路上下了一层小雪。他将顾棠所言一五一十地告诉母亲，母亲终于流露出难以克制的急切、激动之情。
她伸手掸落阿塔里披风上的薄雪，道：“我的儿，这一切都靠你了。你千万、千万帮为娘盯着她，要是她违背约定，你就——”
阿塔里几乎屏息：“我……”
库丘林顿了一下，又轻叹一声：“你一个小男孩儿，能用什么报复她呢。”
阿塔里道：“她不会那么做的。”
“世事难料啊。”库丘林并不完全相信顾棠，只是她年纪大了，非常清楚世上的所有事都不是万无一失的，只能尽量做出自己的判断。
白狼王依照顾棠的要求，将嘉穆巴乌的粮仓位置在一张羊皮上标记出来，并从旁记录那里的巡防兵力、地势，以及大约囤积了多少粮饷。
这些记在了背面，而羊皮正面是一封掩饰的家书。
这张羊皮和她用的笔墨，都经过特殊处理，须用火烤才能显示出墨痕，万一被从中截获，也做好了保密措施。
这卷特殊的消息抵达顾棠手中时，正是太初三十年九月初八的子时。
才九月，边境便有薄雪飘拂，庄河寒冷难渡。
顾棠坐在燃烧着炭火的铜盆前，按照阿塔里所述的方式烤热手中这卷图册，正面的墨痕渐渐模糊时，映照出背面的图画。
墨痕显现时，顾棠身后的数人都忍不住凑了过来。除冯玄臻、宗飞羽、赵容、武胜等人，还有康王特意塞进她身边的严鸢飞。
萧延徽想监视她，不过顾棠不在乎被严大人盯着。她也没有防备对方，而是坦然自若地任由众人观看，抬首道：“诸位，怎么说？”
“北风县……”冯玄臻读出这个地点的汉译名，“可以走西侧山道，轻骑夜奔，据此不过三十五里左右，以玄甲卫的速度，能突袭。”
“玄甲卫？”宗飞羽看向了严鸢飞，“可是最精锐的骑兵玄甲卫，是康王殿下的直系下属，就算跟在顾帅身边，也是严大人统领……严大人？”
严鸢飞凝眉沉思，看了顾棠一眼。
她的脑海中飞速运转，一是在考虑这消息的来源究竟是不是真实的，还是顾棠联合那个金发胡郎做的一场局？目的也许是为了清理掉王主身边的玄甲卫，这样一来——
她不由自主地代入到朝政党争的视角当中，又一刹，这思绪紧急刹车，严鸢飞的目光跟顾棠对视。
不……
顾勿翦，跟别人不一样。
她不喜欢顾棠，但说句公道话，这个人在大义上德行无亏。她虽然也结党营私、发展自己的亲信和下属，可无利于家国之事，她不会做。
顾棠跟她对视几秒，开口问：“严大人，你尽管直言。”
严鸢飞沉默了一霎，说：“我可以统领玄甲卫夜奔偷袭，烧掉她们囤积在北风县的四座粮仓。但是，还请顾大人跟我同行。”
顾棠还未开口，武胜立即反驳道：“顾帅是坐镇大帐的帅才，怎么可以做如此危险之事！她身上还有旧伤未愈，你要是不肯的话，我们也用不着你的人，我可以带人——”
顾棠抬手止住了她的话，问：“为什么？”
严鸢飞平静道：“因为康王殿下向来身先士卒。这种急先锋，用不着别人说，她一贯亲自前往。”
看来她还是不怎么放心啊。
顾棠道：“好。我答应你，我跟你同去。”
众人气息一凛，目光如利箭般一齐射向严鸢飞。严鸢飞硬着头皮、控制住表情面对众人的眼神，望着顾棠道：“什么时候动身？”
“兵贵神速。”顾棠计算了一下骑兵速度，“今夜！”
-
在一处漆黑的军帐内，被吊在刑架上的躯体挣扎着动了动，出的气儿多、进的气儿少。
“大狼主。”审讯官擦了擦手，将拷问出来的消息转述给嘉穆巴乌，“审干净了。这人就是岳凌川安插来的卧底，此前泄露了不少消息。咱们一直盯着她没动手，就是为了关键时刻派上用场。”
嘉穆巴乌赤着胳膊，肩上披着一件油光水滑的黑熊大氅。她身上的伤口也缠着绷带，结痂的疤痕纵横交错，密布在这具强壮的身体上。
“好。”嘉穆巴乌道，“梁朝内部联系卧底的信号、暗语，你都问清楚了？”
“都清楚了。”审讯官道，“跟咱们之前逮住的另一个是对得上的。不过那个人气性大，咬舌死了，只搜出来她做细作的证据。咱们怎么干，能骗那个姓顾的落入圈套？”
嘉穆巴乌缓缓掰了掰自己的手指头，说：“骗那个姓顾的……不，我总是看不明白这个人在想什么，对付她，我没有把握。”
“大狼主。”她的亲信半跪在地上，仰头看她，“哲哲，总要下个决定！咱们在狼王面前立了军令状的，不能再这样对峙下去了，再不打胜仗，咱们的牲口粮食，就……”
嘉穆巴乌沉吟了好一会儿，随后忽道：“她一路得胜，途中的重镇……山佑关，是不是萧延徽在守？”
“是。就是康王镇守。”
嘉穆巴乌缓缓露出一个笑容。面前的火光微微一动，摇曳的火光在她脸上投下斑驳混乱的影子。她道：
“是她。对付她，我倒是有些把握。萧延徽是顾棠的金兰姐妹，为了这个人，顾棠对我的提议全不放在心上……要是能抓到她，姓顾的一定任我摆布。”
“可是山佑关固若金汤，要怎么做，才能攻克这个地方，生擒康王？”她的亲信露出不解神色。
嘉穆巴乌勾了下手，跟自己的亲信密语几句。当天入夜，她派遣出一部分人马，趁着夜色改换装扮、通过审讯卧底吐出来的信息，扮成当地的百姓混入关内，再截住山佑关往来消息，斩断康王和顾棠的通讯渠道。
得手后，嘉穆巴乌立刻派人仿照着这些细作的方式，发出了一封新的暗报。
暗报传回去的速度飞快，即刻落入萧延徽手中。
密信里短短一行字，用暗语书写，意思是：
顾帅中箭负伤，命在旦夕，群龙无首。敌军欲击，请王主速援，十万火急。
萧延徽猛然一怔。
短短一行字，她几乎从字眼里看得冒火。萧延徽的气息猛地一滞，面无表情道：“传令使！”
传令使啪地跪倒在地，垂首道：“这是岳指挥军中的暗语，从关外发回来的，我们已经派哨骑前往副帅的军营阵地，但是……但是还没有回报。”
“就这一封密报么？她的传令使和亲卫是干什么吃的？什么叫命在旦夕，什么他爹的叫命在旦夕！”
萧延徽情不自禁地加重语气，她的脑海一时被这个消息冲昏头脑，环视四周，心中忍不住想到那个画面——
蜿蜒的血迹沁透白袍，从她的披风间渐渐渗透、滴落进地面。
萧延徽心中猛然提紧，豁然起身，立刻道：“点兵，我要增援！”
“王主！”“殿下！”
留在她身边的几位将领虽然也心急如焚，却还记得顾棠临走之前的嘱托。
“副帅离开之前就说过，不管怎么样，都要王主不要离开山佑关，这道隘口非常危险……”
“副帅、副帅，你们叫得亲热，心里是不是像严跃渊一样，巴不得她死在我前头，巴不得她英年早逝。”萧延徽的丹凤眼冷冽地扫过众人脸庞，字句散发着深深的寒意，“想她死，你们自然都是为了我这个主子着想的。一个个要真是听本王话的好狗，现在就该披甲佩剑，而不是在这里做缩头乌龟！”
四周霎时一寂，气息沉重而寒冷，让众人的呼吸都因为这个暗报、还有暂时的音讯不通而窒息。
她的权威无人比拟，顾棠不在，自然没有人能反驳四殿下。萧延徽整装佩甲，率军出关。
飒飒雪风，茫茫旷野。
此刻，顾棠和严鸢飞已经抵达北风县。两人都是周密之人，安排得十分细致。
人衔枚、马裹蹄，悄无声息地遁入北风县东侧，望着跟消息上完全符合的兵力布置。
“就在东南侧开始。”夜风中，严鸢飞的声音压低，极其冷静，“她们囤积粮草的地方分散在各处，这个是最近的，在东南边的这个粮仓放火后，守军必救，连嘉穆巴乌本部的兵马看到硝烟，也有可能会赶回来。”
她计算过赶回来的时间，只要玄甲卫动作利落，是不会被截杀在半途中的。
“我们只烧粮草，能不打就不打。”严鸢飞道，“只要烧掉粮仓，就算玄甲卫对付这些守军处于优势，也绝不可以恋战，不然一旦被半途截住，就凶多吉少了。”
她说着看了一眼顾棠肩膀上受伤的位置。
顾棠微微点头，分明严鸢飞安排得已经很缜密，也是她心中所想，但她就是无法放松，隐隐有一股突突直跳、如芒在背的感觉。
她的眼皮也禁不住跳动起来，顾棠伸手按了按眼角，想忽视这不合时宜的征兆。
“怎么了？”严鸢飞看出她神情不对，“是你的伤……”
“不是。”顾棠回答，“我觉得有点不对劲，不是我们的行动不对劲，而是……嘉穆巴乌以狡诈残暴著称，像个不择手段的恶鬼，我们双方对峙这么多天，她就没有什么反应么？”
严鸢飞望了一眼不远处的北风县：“这里的驻兵跟消息上的差不多，应该没有骗我们，不像是嘉穆巴乌跟白狼王设计的圈套。”
顾棠的眼皮又开始跳了。
她心烦意乱地用力捏了捏鼻梁，再次打开小地图看了一眼周围的兵力，这确实符合预期。
顾棠不再迟疑，回应道：“动手。”
事情进展的非常顺利，一切尽在预料之中。就在熊熊火光冲天而起时，在陡然爆发的喧哗乱声中，掩盖了一道陡然响起的提示音。
萧延徽好感度+5。
系统的响声淹没在火光与动乱中，淹没在疾呼与奔跑里。
在半个天际被大火的颜色吞没时，顾棠心中的惴惴不安也达到了极点。确定得手后，她立刻勒令玄甲卫撤离，对那些唾手可得的军械、和扩大战果的机会视若无睹。
有小地图上的红点显示，顾棠率军几次避开守军的追击和箭矢，成功甩掉追兵，轻骑快马而去。
也是在这个时候，顾棠忽然看见被淹没的系统提示。
为什么突然上升好感度？她做什么了吗？
顾棠记得她上次就已经好感度达到90 ，解锁生死不渝的关系了。这次为什么又加了5点？
她诡异的直觉疯狂示警，顾棠下意识地取出寻生定死堪舆图，在这个救过萧延徽一命的地图上寻找她的踪迹。
地图被缩小，再缩小，直到能在图中看到山佑关为止。顾棠将目光放上去，心口陡然漏了一拍。
她给萧延徽标记的那个光点，正离开山佑关，却没有前进，而是阻碍在了途中。
什么能阻碍康王的脚步？
顾棠浑身一冷，转头跟严鸢飞道：“回关内！”
“什么？”严鸢飞一时都没有听懂她在说什么。
-----------------------
作者有话说：写到一半想起“将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。”一首还挺适合目前情节的边塞诗，而且难得的是没有什么需要改的地方。
将军、都护，这种官职称呼不带性别指示的字，就可以直接用[墨镜]既符合读者的历史文化环境，又不影响故事背景，非常好。
