自从顾棠将税赋改革之事跟周灵悟提过之后,这位周大人每日最大的难处就是应付她。
既怕她夜以继日地赶工，掏出一本将整个朝野上下全都得罪了的奏章递给凤阁、又怕顾棠三番两次找她讨论改制。周灵悟在户部这么多年，从未遇到过像她一样胆大又狡猾,几句话就能将人气得上不来气儿的同僚。
顾棠从前做翰林学士时, 可不是这样的。
又几日, 刚出正月, 皇帝下达了授顾棠为栖凤阁大学士的旨意。
这道圣旨震惊朝野, 百官闻风而动，宴请的帖子和各式礼单如雪花般地飞来, 堆叠如山。
顾棠都没仔细看一眼，直接说：“礼物原样奉还，箱子也别拆开看。这些请帖……替我挨个回复, 就说承蒙厚爱，公务繁忙, 去不了。”
“是。”府中管事应道。
她不收受贵重礼物, 往她身边塞人也送不进来，连提了几次的亲事, 顾棠都以母亲不在、不敢擅自决定推脱过去。
简直是刀枪不入、水泼不进，难道这位顾部堂就没有弱点吗？
啊，那还是有的。
而且还有俩。
初春时节,寒冰渐渐消融。顾棠写了赋税改制的奏折跟萧涟商议，恰好小世女学步学困了,压着萧涟的衣袖睡着了。
一岁多的小孩子, 脸蛋圆润, 大眼睛，闭上眼睡觉时，眼睛的线条微微弯成一个半圆。
她倒是枕着小七的胳膊睡得香甜。
顾棠到嘴边的话一顿,稍起玩心，低头凑过去看着云儿，说：“眼睛不像呀。”
萧涟知道她说的是像谁，他接过顾棠写好的、要私下交给母皇的密折，轻声道：“大眼睛长大了才会是丹凤眼。”
顾棠接着问：“还是不会叫娘吗？”
萧涟点头。
云儿聪明伶俐，说话开口、翻身走路，全都比别人略早一些，只是会叫爹爹、会叫舅舅，家中的一应管事和奴仆她都认得出脸、叫的上来，唯独不会叫娘亲。
说起来也不是什么大事，就算会叫，难道慎雅还能答应不成？
顾棠盯着云儿的眉眼小半天。明明她和萧慎雅只差了几岁，她居然能生出个人出来。
这可是人啊！
顾棠上辈子活到二十九岁，是个不婚不育的、坚定的单身主义者，两辈子加起来，她都没想过养孩子的事情，然而如今却要深思熟虑、精打细算地为一个没有血缘关系的小娃娃考虑。
就算为云儿考虑，改制这件事也得做。连年打仗，西北战事刚平，南方时不时还有水匪山寨的祸患，国库里没有钱怎么行？
钱虽有，只是不在国库。
顾棠伸手捞了一下云儿折在衣袖里的手，小娃娃的手指就本能地蜷起来抓握住她，顾棠摩挲着对方小小的指甲，忽然道：“你近日身上的草药味道淡了很多。”
萧涟听她提起，便抬手闻了一下衣袖。
自从做那种梦以来，他的身体不仅没有变差，反而好了很多。
按理说他在梦中做了那种事，应该损耗元气，没成想余毒未清之症却有好转。只是自从她本人回来之后，反倒不太被春梦缠着了……
“若不是身体见好，姐夫也不敢让我看着她。”萧涟说到此处，低哼一声，分明让云儿枕着衣袖、手臂酸麻都没有挪开，却说，“我讨厌小孩子。”
顾棠深以为然，连连点头：“我也讨厌小孩子。”
萧涟愣了一下：“真的？”
“骗你做什么。”顾棠道，“我家祖上全都不喜欢小孩子，你看我娘，做元辅的时候家里金银成山，她却只有我们姐妹两个。再说我祖母，就我娘一个孩子，我们家六世高门，单传了五代，要不怎么连个旁支都没有？”
萧涟幽黑的眼眸一动不动地、定定地看着她。
他好像有点死了。
顾棠却没发觉，接着说：“我娘的名声全天下都知道，她的私德完美无瑕，仁人淑女，在生养孩子这方面一贯的家风严谨，我虽然……咳，我之前虽然浪荡了一些，也没有弄出孩子来嘛。”
她觉得自己还挺把持的住呢。
萧涟身上缓缓地掉了一颗黑色的小爱心。
哎……哎？
不许掉，加回去啊！
不喜欢小孩子你掉什么好感嘛，你不是也不喜欢么？顾棠心中正想着，萧涟深吸了一口气，低头看那份密折，说：“你这么干，如同跟百官为敌。”
“所以得先跟陛下商量好了，免得我在前面冲锋陷阵，她老人家一看情况不对，或者时机不到，把我给拎回去了。”顾棠道，“要是说过一次，打回去，那再想进行，恐怕难上加难。”
萧涟边听边点头，忽然感觉到她的态度跟以前不一样了。
以前她心里也有家国天下，但那是排在自己、还有自己的亲眷族人后面的。达则兼济天下，穷则独善其身，顾棠便总是独善其身，偶尔考虑兼济天下。
但这次她提出的改革，简直是豁出命去干。
萧涟的目光移到云儿身上。
云儿睡得这么香甜，不知道她只是存在，就让山河天下跟着惊天动地的巨变、让文武百官被她顾姨母吓得心惊肉跳。
萧涟的身上又冒出几个红色爱心。
咦？顾棠眨了眨眼，心说系统难不成听到了我的命令？
好想把小七的脑袋打开看看他在琢磨什么，可惜最多只能在梦里把他的衣服打开。
萧涟沉思片刻：“新旧朝臣交替，母皇为了让你站稳脚跟，特地提拔了几个顾太师的旧日门生，她们当初备受冷落、总遭排挤，这样的情况下也没投靠我四姐。……这次升迁，定能猜到你是因为你进了凤阁的缘故。”
“这么说，你也觉得时机甚佳？”顾棠跟他确认。
萧涟虽然只是男子，但他是皇帝的儿郎，天家皇男，又在四姐跟母皇的争执当中充当缓冲带、以及吸引注意力的噱头。在这么复杂的情况下支撑着病体到今日，他的政治嗅觉十分敏锐。
顾棠跟他推心置腹，彼此又有至交之情，两人在政治上的同盟关系牢不可破。
“时机很好。”萧涟道，“朝中多了不少寒门出身的进士娘子，家境清寒，还有立了军功的武胜、宗飞羽，都是你的人，可以保举她们其中一人做兵部辅丞，另一人调去京西大营当统领，接手四姐的玄甲卫。”
两人的念头不谋而合，这两件事办好了，顾棠才敢正式提出税赋改革，这件事一旦开始，不流血是不可能的，那些世家贵族、大地主，会有各种各样的反扑手段——武力虽然粗鲁，却必不可少。
如果真要跟她玩点粗鲁的，那就尽管来好了。
顾棠却想到另外一个人：“我以栖凤阁大学士的身份保举不难，但兵部左辅丞是复了职的严鸢飞，玄甲卫大多是她的故人，我想接手慎雅的部下，她一定会有意见、从中阻挠的。”
“严大人？她才官复原职，会有什么意见？”萧涟不懂。
“你没跟她一起打过仗，不了解她。”顾棠道，“跃渊这个人立场太分明，一切都要为国家安定让路。她会觉得我权柄过重，要独揽朝纲，就算她知道我的品行，也会觉得不安全。万一我有什么坏心眼儿，岂不是全都完了。”
萧涟看了她半晌，说：“你的坏心眼全在风流事上了，哪里用得到这种地方来？”
顾棠：“……言些美语。”说点漂亮话。
萧涟偏过头看窗户上趴着的黑猫，黑猫仰仗着它主人是顾棠，简直无恶不作、无法无天，别说是窗户，连萧涟的肩膀它都敢跳上去。
极其坏的、没有礼貌的猫。
还有顶顶坏的，过于多情的人。
小七一生气，就会侧过去用半张脸对着她。啊，一股轻飘飘的、在她面前一闪而过的矜持傲娇劲儿。
美而萌之！
顾棠一点儿也不生气，笑眯眯地凑过去，戳了他一下：“七殿下？”
她歪过头，追着看他的脸：“我风流不羁，最多是议亲的时候人家嫌弃，还能有什么影响？虽然做事情要手段频出，可是还不至于把我典当给京中的贵族当儿媳，来换取支持吧？”
萧涟蓦然回首。
他的心吓得险些不跳了，两人一对视，忽发觉她是开玩笑，实际并无此意，这时气得更想挠她、咬她，偏偏真心话不能出口，怕她像拒绝别人一样，顺嘴把自己也拒绝了。
他噎了一下，半天才说出来几个字：“你给人家……当儿媳，她们也不会支持你的。”
“那就更不用生气啦。”顾棠顺理成章地点点头，“玄甲卫认得我，要是她们听严跃渊的，反而不听我的，我就——”
顾棠把手指从云儿的小手中抽出来。
云儿握得很紧，她一抽手，小姑娘马上醒了。顾棠很坏心眼地说：“我就弄哭她们旧主的女儿，我看严跃渊舍不舍得。”
世上最不舍得的就是她，居然还说别人。
萧涟没有戳破，伸手要哄。云儿醒了却没有哭，咿呀地说了两个字，伸手抓顾棠的衣袖，牟足了劲儿，脸红红地喊了一句：“姨母……”
顾棠笑着刚想答应，小姑娘又一边把她的袖子往怀里放，一边含糊地叫了声：“娘……”
她愣了一下。
萧涟的心也发出无声的巨响，兀然颤了一下。
他抬眼看向顾棠。她还愣着，没答应，也不曾拒绝，墨眸望着云儿许久，才慢慢地移开。
她说：“我才不是你娘呢。我……”
顾棠闭上眼，静了一息，随后睁开眼说：“我马上就启奏保举，她不答应也得答应，玄甲卫该是云儿的！”
萧涟：“……”
“皇位也该是云儿的！”顾棠甚至有一点恼怒，“什么晋王宁王，都是什么资质，就算圣人要立她们为皇储，将来我也要废了重立的！”
萧涟震惊地看着她，连句“隔墙有耳”都说不出，下意识地伸手捂她的嘴。顾棠被捂住嘴巴，说不出那些大逆不道的猖獗言论，呜呜两声，抓住他的手腕挪开，豁然起身，干劲十足地说：“天下也该是云儿的！走了，我立刻进宫。”
她正要走，离开前又回头，捧住云儿的脸亲了一口，啪唧一声。
萧涟抱着孩子，见她头顶的发冠有些歪，便伸手用指尖扶了扶，拨得中正一些。
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就在方才，麟女登云的系列任务更新，阶段任务二亮了起来，浮现在左上角。
顾棠的目光挪过去，字迹显示出来。
麟女登云（二）：在她飞速成长的童年时代，你的存在宛如一棵遮风避雨的参天大树，她对你带来的安全感产生了依赖性，并且无法长时间离开你。教她学习更多的词汇（ 0/1000 ）
一千个词……
顾棠上辈子在儿童早教班的记忆疯狂长出血肉，不过这是云儿，她大约会很聪明伶俐……只要别跟她娘一样脾气执拗说不动就行了。
……算了，像她娘一样也行。
怎样都好。
只是这个任务估计得慢慢教，滴水穿石，并非一日之功。
眼下的要紧事还是先写了保荐的奏折。
顾棠是状元娘出身，在进宫的路上构思一番，到了凤阁，立马文思泉涌，现写了出来。写好后甚至墨痕未干。
她一进了栖凤阁就忙活这事，写完一抬头，发现身边围了一圈儿人。周灵悟就在她旁边，挨得非常近，恨不得挤在她身上。
顾棠咳嗽一声。
周灵悟仓促回神，见她没有写税赋改制之事，便让开一条路，说：“今日不是你当值，现下圣人正在跟宁王说话，得等一等。”
“等一等无妨。”顾棠拿上奏折，披了一件外衣，前往太极殿。
她到了之后没等多久，大宫令就亲自出来让她进去。顾棠跟着跨入殿门，抬眼看见宁王、晋王坐在一侧，旁边还有熟人。
新任元辅，范北芳范大人。官复原职的兵部左辅丞严鸢飞，以及升任兵部尚书的崔缜崔汝真。
好多人啊！
顾棠一看这架势，就知道是在说立储。她平心静气地走进来，行了礼，本想静候。皇帝却叫她把奏折递上去，有什么事就说。
顾棠看了看在座的几人，当着崔汝真和严跃渊的面道：
“臣举荐泰阳卫指挥同知武胜为兵部辅丞，天河卫指挥使宗飞羽，调任玄甲卫指挥使，留驻京西。”
班师回京后，两人以军功升迁，但不管是泰阳卫还是天河卫，都只是地方驻军，跟麒麟卫、玄甲卫相距甚远，连隶属于北直隶州的凤阳卫都比不上。
严鸢飞喝茶的手一顿，崔缜马上抬头看着她，脸上露出那种“你究竟还要对我怎么样”的复杂表情。
晋王对她心有余悸，这位顾大人说起话来跟别人不一样，一点儿也不照顾她的自尊心，她还是少说话比较好。
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作者有话说：大约此刻，顾棠忽然完全理解了母亲给自己取字的心情。
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停了一天电，手机写，写的好慢。四川常年阴天，停电了没有灯，无论在哪个设备写都有点刺眼。
我的精神状况堪忧，经常一惊一乍，发出诡异的嚎叫，像虫子一样在地上蠕动，在床上翻滚，假装自己是大草原上的食肉动物啃咬玩偶的大动脉。
因此，我家猫极其稳定、平静，特别安静，对我的诡异行为接受度奇高，无论怎么强迫她，猫都不会叫。不管我什么时候狂笑着像奇行种一样向她奔来，她也不会害怕。
……写到这里突然发现我才是比格[托腮]
