第17章 在动摇之中前行，被一级咒术师认可

2014年9月，车窗外的景色一段一段向后退去，像被拉长的胶片。辅助监督把任务说明讲完后，车里短暂地安静下来，时间还算宽裕。

我侧过头，看向坐在旁边的冥冥前辈。她依旧是那副从容的模样，坐姿端正，神情松弛，连呼吸的节奏都显得不疾不徐。仿佛不论接下来要面对的是怎样的局面，都不会影响她分毫。那种气质格外鲜明。

我犹豫了一下，还是开口了，语气比平时少了几分任务中的冷静，多了些真心。“我一直很欣赏冥冥前辈。”我顿了顿，又补了一句，“前辈您一直都很从容、不慌不忙，很优雅。”

她侧目看了我一眼，眉梢微微扬起，像是在等我把话说完。

“不像我。”我自嘲地笑了一下，“有时候很狼狈，有时候又会被情绪牵着走。明明知道不该，却还是会失控。”

车厢里安静了几秒。冥冥前辈轻轻捋了下耳边的碎发，随后语气平淡地开口，像是在说一件与己无关的事。“那是因为你还在‘认真活着’。”

我微微一愣。

她继续说道：“从容是很多次计算过得失之后，主动选择的结果。”

她的目光落在窗外，像是在看远处的风景，又像是在回忆什么。“我不让情绪介入，是因为它会影响判断。而你会被情绪牵动，是因为你还在意。”她轻轻笑了一声，语气依旧平稳。

我没有立刻回答。

冥冥前辈的声音不高，却很清晰，每一个字都落得很稳。“狼狈、动摇、情绪化……那都是你在和现实正面碰撞的证据。如果有一天你真的什么都不在意了，”她偏头看向我，“那才值得担心。”

车里再次安静下来。我低头看着自己的手，心口那股一直压着的紧绷感，像是轻轻松开了一点。

冥冥前辈语气恢复了往常的淡然：“况且，你还能站在这里执行任务，说明你并没有被那些情绪吞掉。只是暂时走得有点辛苦而已。”她顿了顿，又补了一句，像是随口一说：“优雅这种东西，不急着学。等你哪天不需要证明自己了，自然就会有。”

我抬起头，认真地应了一声：“……我明白了，前辈。”

车子继续向前行驶，随后到了目的地。郊区那座废弃化工厂静静地伏在荒草之间。斑驳的外墙上还能看出当年事故留下的灼痕，铁门歪斜，风一吹便发出空洞的声响。这里曾发生过爆炸，死过不少人，之后被彻底荒废，却又成了某些灵异爱好者的“壮胆圣地”。最近接连发生的失踪事件，让这片本就阴郁的区域多了一层不安的气息。

我们踏入厂区后，辅助监督降下了帷幕。空气像是被一层看不见的膜隔开，世界瞬间安静下来。冥冥前辈看了一眼四周，神情依旧从容，她指了指不远处一排生锈的长椅：“先坐一会儿吧。”

我依言坐下，看着她抬手放出乌鸦。数只黑影从她身旁腾空而起，朝着不同方向飞去，悄无声息地没入厂区深处。

等待的时间显得格外漫长。我能隐约感知到咒灵的气息，却被刻意分散、掩藏着，像是无数细小的触手在暗处蠕动。冥冥前辈始终安静地坐着，仿佛这一切都在她的掌控之中。

终于，她开口了：“情况我都清楚了。在三号厂房里，有一只大型咒灵。厂区各个角落遍布着小型咒灵，看起来是它‘生产’出来的。”

她语气平稳，像是在陈述一组早已算清的数字：“计划是这样。我会用乌鸦把小型咒灵吸引到同一个区域。一来，给你清理通路，让你直捣核心；二来，我可以用更少的乌鸦自曝，处理更多的小型咒灵，更经济。”

我点了点头，很快理解了她的用意。“明白了。我是跟着眼前这只乌鸦行动，对吗？”

她点头示意。

我起身，跟在那只乌鸦身后进入厂区深处。果然如她所说，一路畅通无阻，原本潜伏在暗处的咒灵气息被有意识地引走，只剩下空荡而破败的通道。

三号厂房出现在视野里时，我立刻感受到那股压迫感。那只大型咒灵正蜷伏在厂房中央，刚刚“产出”了一只小型咒灵，身体的轮廓还在蠕动，攻击欲望毫不掩饰地外溢。

我没有犹豫。余影踏展开，我在厂房中不断变换落点，拉开距离，扰乱它的判断。它的攻击一次又一次落空，而我始终控制着节奏，没有贸然逼近。在它动作被拉长的瞬间，我发动了霜止?缓。寒意顺着地面蔓延，冻结并非彻底，却足够延缓它的反应。我借此机会迅速贴近，弹跳至它视线的死角，双刀在霜止?刃延的强化下拉长、变冷。

刀刃落下，我精准地刺向我判断的咒核位置，一刀、两刀、三刀——但很快，我察觉到不对，这些伤口不足以致命。

我没有犹豫太久。“用一次……没事的。”我在心里这样告诉自己。

霜止?凝发动，冰霜般的咒力沿着它体内的流向缓缓扩散，我屏息感应，捕捉每一次脉动。当那股力量抵达关键部位时，我骤然收紧控制。冻结，膨胀，撕裂。

外人看来，我仿佛什么都没有做。可下一秒，咒灵的身体猛地一僵，随即失去支撑，重重倒下。厂房重新安静下来。

我知道，冥冥前辈通过乌鸦的视野看到了。通过对讲机，她的声音传来，依旧平稳：“和上次一起执行任务相比，你又变强了。很好。”

我轻轻呼出一口气：“谢谢前辈夸奖，我很荣幸。”

她没有多余的情绪，只是继续下达指示：“还有零星几只小型咒灵分散在厂区各处，不值得我为了一只小咒灵牺牲一只乌鸦。你跟着眼前这只乌鸦，一一解决。”

“明白。”

剩下的工作并不困难。我依照指示，迅速清理掉那些残余的小咒灵，没有再多做停留。

任务结束时，我小跑回最初的长椅。冥冥前辈依旧坐在那里，衣角未乱，神情从容，仿佛这一切不过是一次普通的散步。

她看了我一眼，语气淡淡：“你的实力足够做一级了。”

我郑重地向她鞠了一躬：“谢谢前辈。”

随后，我们各自离开，没有多余的寒暄。

走出帷幕的那一刻，我才真正放松下来。被冥冥前辈认可，让我的心情不由自主地变得轻快。我给悟发了消息例行报平安：“我任务完成了。”

回家的路上，车子经过一家甜甜圈店。我认得那家店——我和悟一起吃过，他当时露出毫不掩饰的喜欢。

“师傅，麻烦停一下。”我下车买了几个甜甜圈，又点了两杯奶茶。拎着袋子重新坐回车里时，心情比来时轻松了许多。

“去东京高专。”车子再次启动，驶向熟悉的方向。