被医生所圈定的拿出城郊，并没有出现青色彼岸花的踪迹。虽然抱有的期待落空了一个，但沙理奈并不气馁。
她还安慰一旁的多纪修说道：“这次找不到是正常的，毕竟有那么多地方要找，家里派出去的人去年一直都没有找到，现在如果一下就被我们找到了才奇怪。”
医生弯腰为她撑着伞，这样浓烈的阳光之下，即使是有这特制的伞来遮挡，沙理奈的神色依然有些难受，往医生的身边躲。
“先回车上吧。”多纪修说，他弯腰小心地将她抱了起来，伞面密不透风地将她遮住，不让她接触到一点点阳光。
旁侧，玲子本想伸手帮忙，但却因着医生的动作过于自然以至于没能插上手。她隐隐有些奇怪，虽然知道在那次事故之后，小小姐有了不能接触阳光的后遗症，但是医生这样的举动有些过于小心了，所以，那场意外事故对小小姐的身体的影响果真很严重吧……
玲子快跑两步走到牛车旁，掀开帘幕方便沙理奈被抱进去。
他们一同乘车在日落之前返回了产屋敷家。
北对依然除了必要的洒扫之外，没有其他的仆从会在这里服侍。寝殿之中只剩下了医生与沙理奈二人。
她出去了一整天，便又有些昏昏欲睡了。
多纪修看出了她的精力不济，说道：“那如果没其他的事情我就先回去了。”
然而，明明还是很困的小孩却依然闪电般地伸出手握住了他的衣摆：“等一等。”
“怎么了？”医生有些惊讶。他望着这个金发的孩子，她趴在桌上，脑袋都开始小鸡啄米了，却依然努力抵抗那股睡意，仿佛有重要的事情让她必须将他留下。
这座寝殿之中的熏香气很浅淡，在这被帷幕遮盖得严严实实的房间里如同空谷幽兰。
门外的日头即将落下，屋内灰色而晦暗的场景之中，只有她绚烂的金发将这里点亮。
“我在想，医生今天来的时候，是不是不高兴把青色彼岸花可能的位置告诉父亲呢？”沙理奈抬起眼来看他。
小孩的目光是很坦然的平淡，还带着不明显的困顿，但医生却觉得自己在这样的注视之下似乎里里外外都被看清楚了。
他轻叹了口气，甚至都不再为此感到惊讶了。
在这位小小的姬君面前，医生好像从来都没能成功隐藏过自己真实的想法。在这个世界上，除了他的师父，最了解他的人竟是眼前这个小孩子。
多纪修一直都忌惮着无惨，却又能够完全对着他的女儿敞开心扉，诉说自己茫然的事情。
他常常觉得，眼前的姬君并不仅仅是一个天真纯粹的孩子，她的身上有着一种不自知的神性。无论是大人还是小孩，贵族还是仆从，都会被同样的眼神来注视。
“如果我将这张图交给了若君大人，那么获得了青色彼岸花之后，他将再也没有任何弱点，成为最完美的生物。”多纪修说道。
“这是好事呀。”沙理奈有些困惑。
“是啊，他将不会再需要为了进食而伤害人类，也不会需要再躲避阳光出行。”医生苦笑着说道。
“那，医生在害怕什么呢？”沙理奈撑着下巴看着他。
“我在想，若君大人行事总是不受任何人限制的，等以后没有任何弱点的话，”多纪修的心情有些沉重，“他想要肆意妄为，也再无人能够限制他。”
他的话语让沙理奈思索了一会，她说：“父亲不会的。”
她的语气很笃定，就像是她完全确认无惨不会大开杀戒，不会肆意伤害普通人。
“我这样说，并不是因为我是父亲的女儿而袒护他，而是因为，”沙理奈认认真真地解释，“父亲的愿望只是能够在这个世界上自由地活着。过去的时候，父亲的性格在其他人眼里不算好，可是在变成鬼之后，我知道父亲已经比以前好了很多。”
无惨不再因为病痛而无缘无故地惩罚侍从，除非影响到他的利益或是需要进食，他对于其他的人类一向懒得理会。就像是一个成年人不会注意到脚边的蚂蚁，虽然足够冷漠，但不会总是满腔怨恨地希望他人过得更坏。
“若是愿望已经实现了的话，”沙理奈说，“若是幸福的话，便没有再去做坏人的理由了啊。”
多纪修能够看得出来，女孩是真心实意这样地想的。得到了她的答案，医生也终于散去了一直怀揣在心中的那抹阴霾。他的心头一动，心中浮现了另一个让他感到好奇的问题，于是便问了出来：“姬君大人有想实现的愿望吗？”
“我吗？”沙理奈指了指自己，她冥思苦想了一会，说，“我没有一定要实现的愿望。若一定要说出一个的话，那便希望父亲能够梦想成真吧。”
她只想与身边所在意的亲人朋友一同生活，而这样的想法现在已经实现了。
……
平安京中最为繁华的街市之中，朱雀大道与东西市都被官员在告示板上张贴了新的高札。烈日明朗的光线之下，清晰地映出了白纸朱砂所书写的字体。
平民们见有这样的热闹，纷纷上前观看。而人群之中识字之人大声念出上面所写的内容。
“悬赏线索[食人鬼]。
近来平安京屡有恶鬼横行，伤人食肉，害人性命，致使尸骨残破，五脏俱空。悬赏食人鬼身份，若能提供线索，赏钱二十贯。若能活捉，赐金三十贯。”
这人的话音刚刚落下，人群之中就发出一阵惊叹，对于这过于丰厚的赏金，没有人是不心动的。
“……悬赏处：检非违使厅。”
在这句话补充之后，人们又是一阵窃窃私语，对于金钱的热切褪下去不少。
检非违使厅总是令平民感觉到惧怕的，没人敢试探提供虚假的线索的后果。
在人群之中，穿着朴素而破旧的农户站在那里，盯着贴在上方的高札眉头紧锁。他粗糙的手中紧攥着一个破旧的麻袋，里面盛放着这次进城要售卖的稻谷。
这个饱经风霜的中年男人最终转过身，隐没进了人群之中。
当夜，检非违使厅的正厅依然灯火通明。
“贴出去这么快就有消息了？”平清正看着递上来一叠信息的下司，有些惊讶。
旁边，橘秀二凑了过来一同查看，随意翻看了两张之后嗤笑出声：“定出的报酬过高，反而引来了许多想要浑水摸鱼的人。”
“贪婪之辈总是层出不穷。”平清正叹了口气，“虽然可能大多都是无用的信息，但也不排除有真正线索的可能性。”
橘秀二忍不住打了个哈欠：“这样白天出外勤，晚上回来看公文的日子什么时候能够结束？”
“自然是案子破了的那一天。”平清正不假思索地说。
“你倒是兢兢业业。”橘秀二嘴上抱怨着，但依然分走了那叠纸张的一半拿到了自己的桌上。
房间之中再次安静下来，在烛火安静的照射下，只有翻动纸张偶尔发出的响声。
“咦……？”橘秀二忽然将其中一张纸拿到自己的手中反复查看。
“有线索了吗？”平清正抬起眼来。
“前面那些都是虚无缥缈的市井传言，难辨真假。但是这个人却是有着切实的线索的。”橘秀二说，“他说自己的儿子在被吃人鬼袭击之后活了下来。”
平清正顿时也凑了过来，去仔细查看上面的供述。
“三月之前，被吃人鬼袭击，但又因为吃人鬼的内讧而侥幸逃过一劫……吗？”
橘秀二的手指在一行字上划过，语气激动：“金发红眼的妖鬼。若描述是真的，这样明显的面貌，的确是相当有用的线索！”
只需要找到这位农户的儿子，确认他身上的伤口痕迹是否真的是恶鬼所为。
大江家的那场惨案已经拖了许久，再无法结案的话，检非违使厅就要有尸位素餐的嫌疑了。
……
无惨撑着深青色的伞，从外面走进房中，将它支在一旁。就在这样的时候，夕阳的最后一抹余晖消失在天际。
他已然收到了医生所圈定的那些地点，虽然绘制在地图上只是小小的一个圈，但是在现实里却有可能是数座连在一起的山脉。而探查青色彼岸花的时间只有白日。
在正午的烈阳之下，即使佩戴着这特制的伞，作为鬼的他依然也很难长期支撑，力量快速地感到被消耗，皮肤上隐约会有灼痛感。
漫长的夏日即将开始了，过去的时候，他总是觉得每一日都漫长而痛苦，却又全凭借着心中那股怨恨般的执念支撑着。现在除了不能接触阳光有些令人烦躁，其他的时候每分每秒都是要比过去要美妙的。
无惨是享受着身上涌动着力量、能够任意支配他人生命的快感的。只是这样的情绪平日里会被他收敛起来。
一般在他归家的时候，他的女儿若是醒着，便会来到门口的地方迎接他。而若是其他的情况……
无惨迈步走进寝殿造之中，在榻榻米上看到了熟悉的蜷缩的小小身影。
金发的孩子趴在桌上，睡得正香。她的臂弯之下还压着一本彩色的绘本。
也就是仗着变成鬼之后不知寒暑，在这里休息才不会生病。
无惨将小小的孩子抱起来，动作很轻。他轻车熟路地走到侧殿之中，将女孩安置在被褥之中。
若是她肯听他的话吃一点正常的鬼会进食的食物，现在便不会总睡得这样长。
只是他们始终谁都无法说服对方。
不过，无惨渐渐地不再进食人类，也并未让沙理奈闻到过自己身上沾染的任何属于其他人的血腥气。他制造出来的低级鬼还是有些许用处，不再需要无惨亲自去狩猎与进食。只需要借着血液的联结，从他们的身上抽取必要的力量。
对于无惨来说，进食人类仅是为了生存的必要手段。现下有了可以替代的方法，他自然取用了。
寝殿之中并未点燃任何烛火，无惨将孩子放下之后，随手为她顺了顺散在肩上的金发。
睡着时候的女儿不像平日里那样活泼，眉眼间的形状与他自己很是相像。
从去年夏日的时候到现在，沙理奈的面容与身高便再也没有发生过变化了。
无惨极轻地叹了口气。
他守在自己的女儿身边，注视着小孩的睡颜。
曾经他对于亲情这样的东西嗤之以鼻，并不觉得这世上真的会有不图任何利益的情感。可是现在坐在这里，看着沙理奈熟睡的样子，他却舍不得移开视线，哪怕这样安静地看着她也很有趣，总是也看不够似的。
直到月上中天，无惨才站了起来，离开了这个房间，将和室的纸门关上。
