国庆前夕, 第二届全国烹饪大赛即将揭晓最终评选。
胜出的厨师将组成本年度国宴的主厨阵容——这无疑是本届赛事至高的荣耀之一。
正因如此，常嘉欣此番益州之行时间极为紧迫。
能巧遇孙大刚已属意外之喜，她甚至来不及细细品味当地佳肴, 仅设下一席小宴答谢新识的朋友们，便随益州的几位名厨一同启程, 赶往九州首都秦州秦市参赛。
一行人乘坐火车，颠簸数日方抵达秦市。
休整不过一夜，第二日便要迎来大赛的关键环节“九州群英赛”和规则介绍。
今年最终的赛制流程与去年可谓大相径庭。
去年的一百多位参赛者分为热菜、点心、冷荤拼盘三大类，最终选出十位“荣誉大厨”。
而今年的赛制却有多处改动：点心已独立成项, 不列入比赛, 这冷荤拼盘也未包含其中。
如今的参赛者，皆是各州推选出的代表，每人代表一个菜系名城，逐轮参与“九州群英赛”。每轮前三名可晋级“烹饪大赛十强争霸赛”，而最终的“厨王争霸赛”, 则由本届十强选手与第二届的十位荣誉大厨共同角逐, 最终选出三位“厨王”, 组成今年的国宴主厨团队。
看着手里的抽签结果——自己的比赛就在明天下午，常嘉欣了解赛制后不由轻声嘀咕：“这么说来，要是没理解错……最多比三场就能完赛？”
常嘉欣已经出来半个月了, 也不知道她姐她徒弟们如何，店里的食客们有没有新的故事。
因而她这话其实没太多意思, 这一趟旅游吃喝玩乐一条龙花销并不大，又认识了不少厨师学了不少东西，还找到了大牛的亲人，所以就算只是体验一轮大赛依旧很值，主打一个随缘, 所以有些想家了。
当然作为徒弟，桂瑜荷在一旁第一时间听到后，理解的自然是另一层意思，煞有其事地点头道：“好像是这样，三场比赛就能拿到厨王，不过具体决赛当天是不是只做一次菜品就不一定了。我看这个细则里有说最后的比赛可以带三个助手呢，可能不止做一个菜？”
“啊？还有这说法？”常嘉欣上辈子偶尔在电视里看到过厨艺比赛，很少见到助手，以为都是一个人，自然没想多，只觉得新奇。
“一般这种规则写到里面，肯定有一定信息透露。”
两个人这一番讨论的模样，在外人看来好像都笃定能进决赛一般。
一旁作为他们益州团参赛成员，还是有人没吃过常嘉欣的菜，但也都从刘不剩口里知道这位女师傅天赋卓绝，所以听到这话倒是没多想，只觉得年轻人会更加敢想敢拼，但落到别州的人耳里，就有不一样的感觉了。
“哎呦，你们益州是没什么人参赛了？找了个黄毛丫头，还敢大言不惭？”一个带着些许特殊口音的男人声音轻蔑道。
这中年男人突兀的声音才t刚落地，还不等常嘉欣两人反应，作为益州厨师协会的刘不剩已经开口了。
“我当是谁那么没礼貌乱插话，这不是抢侄女招牌才参赛的卜世仁嘛？”
刘不剩直接抱手挡在了常嘉欣两人面前，上下打量完来人后，特意指了指队伍最后面的一个极为高挑的女孩，给常嘉欣她们科普：“晋州参赛的规矩之一，是得有早年国营饭店改制前的老招牌背景，或是曾在国营饭店做过事。这个当年趁着特殊时期，占了人家姑娘父亲留下的饭店，后来混成了国营饭店的主厨。谁知道他不但不念旧情，反倒把孤儿寡母赶出了门。开放之后，人家姑娘凭真本事拿到了参赛资格，他还想使绊子——可惜姑娘技高一筹，不仅顺利参赛，他那些腌臜事还全给当地八卦小报做素材了。如今这丑事早已人尽皆知，真不知他怎么还有脸来参赛。”
说着说着，刘不剩特意顿了顿，又冷笑一声：“不过也对，能叫‘卜世仁’这名字的，本就不是什么寻常人物。”
刘不剩这嘴想来无差别攻击，而面对找事的人攻击力那是更高，对面卜世仁就已经无力招架灰溜溜离开了。
而常嘉欣顺着刘不剩的指向一眼就看到那边人群中高挑的女生。
这一眼，让她忍不住掐了一把自己大腿。
真疼！
是现实！
她竟然在现实里看到了系统里的老师。
还是第一位教她做菜的师傅，一位极为高达健硕的女厨师！
是她学习第一个菜时候的师傅，是臭豆腐炒饭的师傅，也是不少奖励里菜的老师。
不过与系统相比年龄明显小了不少。
常嘉欣小脑袋火速运转了起来，臭豆腐炒饭这种奇葩吃法她就没见过大牛之外的其他人，还有当时系统因为大牛小牛重逢给的客家菜，这是不是意味着这位师傅可能现实里就和牛大娘认识？
【触发任务·厨师的情谊：宿主学会的第一道菜来自这位远方的同行——卜殷，为续上厨师的情谊，请宿主分享一道拿手菜的经验给她，任务奖励：牛大娘的回忆。】
听到系统的任务，可真是简单又不简单。
常嘉欣有些无奈，就算分享她所有的经验也是乐意的，所以这个任务可以说非常简单，可问题在于，她又不认识对方，莫名其妙过去说我分享经验给你，想想就觉得诡异。
但不管咋那么说，她的第一步应该是交一个朋友，也不知道这个年轻的师傅是什么脾性～
可惜都没等常嘉欣过去认识，对方只是往这看一眼也直接离开了，看起来相当高冷。
同时顺着事业，常嘉欣还看到当初在越州比赛的那位越家楼的继承人——小师傅越承新，不过如今代表着不同州，常嘉欣和他远远对视点头招呼后，她便跟着一行人也先回招待所休息，他们一路坐火车过来，还是要好好养精神，也为明天比赛做准备。
*
隔天天气晴好，常嘉欣一行人抵达赛场时，大门口已悬起醒目的红色横幅：“第二届全国烹饪大赛群英赛”。
与越州初赛时那工业废土风格的场地截然不同，这里可以说堂宇恢弘、金碧辉煌。光是厅中那些高大的立柱，便皆漆作暗红色泽，细看时，金色祥云纹在光影间隐隐浮动，华美非常。
她着视觉的冲击尚未平复，听觉上又迎来更鲜明的补充。
才刚签到入场，身旁的刘不剩已滔滔不绝地分享起他打听来的消息：“嚯，听说群英赛全程都有电视台同步直播！还好我机灵，这下可算在全国观众面前露脸了，我爹准能看见！”
“对了，我打听过了，今天有两位大厨实力特别硬，真硬的那种。头一位，瞧见没？也是寸发——今天唯二的女大厨，祝珂。她是晋州来的，晋粤楼知道吧？改革开放前可是被评为粤菜之首的酒楼，她就是那儿的第八代传人。昨天卜世仁那档子事儿能被掀个底朝天，全因她在背后帮忙，硬是扶了卜殷一把，让那姑娘站到了台前。听说第一届比赛她因家事没参加，本来这次也不愿来，是主办方再三邀请才请动的。”
“第二位，是上一届就杀进决赛的王师傅。当年他只差0.3分就能评上荣誉大厨，一手福寿肘子做得那叫一绝！我上次来秦市，特地去他开的聚福堂尝过，手艺真是没话说。这么说吧，秦市有名有号的馆子少说四十多家，聚福堂放在哪儿都排得进前十。他师父是前任国宴主厨，两位师兄如今也都在国宴掌勺。他虽是三弟子，成就不比师兄们显赫，可年轻啊，才三十岁——哦，当然不能跟你比。”
“还有评委席......”
还没等他介绍完，这比赛很快就开始，官方的介绍不那么详细，但是清晰明白。
“欢迎各位观众收看第二届全国烹饪大赛群英赛比赛现场……”
选手介绍环节主持人开始逐一展示了来自各州的九位参赛者。
轮到常嘉欣时，一位扛着摄像机的师傅迅速将镜头对准了她。
常嘉欣下意识眯眼微笑，抬手朝镜头挥了挥，可惜还未等她摆出最上镜的姿态，镜头已转向了下一位。
一位接一位，选手介绍完毕后，画面自然转向评委席与赛制说明。
评委阵容还是很顶的，三位主理国宴的最高水准大厨，有三位代表媒体的主编与美食作家，以及四个来自商界与社会的知名人士，其中包括本次大赛的赞助商代表，是改革开放后知名的酱料品牌。
这十位评委将在品鉴完成后现场公开打分，最终选出得分最高的三位晋级。
选手与评委介绍结束，第一轮群英赛的题目通过场上数个音响同时响起：
“鸡蛋。”
“群英赛第一轮主题为‘鸡蛋’。所有选手须以鸡蛋为主食材，在一小时内完成烹饪，并按铃等候评委品评打分……”
“各位选手请就位——比赛正式开始！”
就在赛场揭晓第一轮赛题的同时，远在越州的家常菜馆里，齐海月刚从朋友那儿借来的电视机与天线刚刚调出信号。荧幕一闪，正好映出常嘉欣眯眼笑着向镜头挥手的身影。
“第九位，来自益州桂陈楼的常嘉欣常师傅——本届大赛最年轻的大师，可谓少年英才！”
“啊啊啊！是师傅！”佳佳高兴的拍拍手。
一旁的常薇薇有点遗憾：“要是能顺便介绍我们家常菜馆就好了。”
张海荃泡好了一杯茶，悠哉坐在一边：“这有点难，咱们店还是太新了，虽说这次是全民海选，不过你们卫叔举报成功后还是去详细了解，大赛还是优先选有历史的酒楼饭店或者有国营背景为主，要经过市场考验的。”
齐大山蹭着张叔的茶，美滋滋品味着，然后接上话：“鸡蛋，这食材好做啊，这题目真不错，九个州应该都有鸡蛋的名菜，我们常师傅做个蛋炒饭都能绝杀！”
“那不一定，老爸，审题好吧，这是要主食材是鸡蛋，蛋炒饭重点在饭好吧？我觉得萝卜丝荷包蛋就不错，好怀念常师傅的浙菜。”齐海月说道。
“我喜欢糖醋荷包蛋！”佳佳高兴举手表示她想吃的鸡蛋。
“应该不会，她代表桂陈楼啊，应该要做益州菜？益州那边有什么鸡蛋类的菜不？桂陈楼算是老馆子了，以前有什么鸡蛋的特色菜吗？”张海荃问向桂不期。
桂不期摇摇头：“我学习的比较少，印象里大多数益州菜主食材是鸡蛋的不多，或者用番茄炒蛋这类家常菜？”
他刚说话，电视机里的镜头就给到了一位青年男厨师，他正在低头备菜。
随着主持人的提问，镜头给到的就是正在切块的番茄。
“各位观众，来自明州的杨师傅做得便是番茄炒蛋！这是一道家喻户晓的家常菜，而且因为不同地区的口味不同，这东西南北做的番茄炒蛋各有各的风味，我个人就很喜欢用葱爆香后在勾芡的番茄炒蛋，那滋味妙不可言。”
“不过呢，也正是因为普及高，想要做好征服评委的味蕾，想必会有独特的方法，大家放心，等杨师傅出菜我一定帮大家问问其中的妙诀。”
