五年前，徵州，苍山脉林。
“徐吟寒，看好了！”
一白衣少年凌空而起，刀锋一横，破空声铮鸣。
他身影穿梭在秋日翠林间，几个回合后款款落地。
在他身后，风一吹，密林落叶如雪。
不远处，玄衣少年定定看着这一幕，生涩握紧掌中剑柄。
白衣少年收刀入鞘，经过时拍了拍徐吟寒的肩膀，笑道：“别羡慕，你若从此拜我为师，早晚也能与我一般厉害。”
停顿了下，他补充了句：“只不过可能要比我差点，我以后若是天下第一，你当个天下第二玩玩也不错。”
下一秒，他的手被拍掉。
徐吟寒转过头来，面无表情道：“不可能。”
说罢，他便也提剑遁入树林。
卞清痕饶有兴味地看着他练剑。
徐吟寒比他小一岁，但身量已初显挺拔，带着少年人特有的清瘦。
簌簌凉风掠起他玄黑衣袂，随风翻舞，锃亮刃面挑动晨光，气势昂扬。
立定后，像株刚抽条的青竹，不苟言笑的眉眼间，藏着点未脱的稚气。
不过练了半载，就已经与他不相上下了。
卞清痕默默想，若不是徐家伯父伯母一直不让徐吟寒用剑，现在恐怕早已成就天下第一了。
“光在这儿练有什么意思？”
他叫住徐吟寒，继续道，“倒不如求求师父，让他也带你一起去执令，就在今年冬日。这回可不是一般的悬赏，听说……幕后的悬赏主是位皇室宗亲。”
徐吟寒这才舍得看他一眼，漠然问：“刺杀谁？”
卞清痕笑得意味深长：“初冬时，皇室那位年幼的公主，以及那位日后有望入主东宫的二皇子，会来徵州的骊山别院避寒。你猜，要杀谁？”
闻言，徐吟寒眉尖轻蹙。
他爹娘出生乡野，后来徐父考中进士，被圣上下放到徵州任知县，过了段和乐无忧的日子。
但在他五岁那年，徐父被朝廷同僚陷害，被迫辞官回乡，又于回乡路上遭到暗杀，幸得一老伯相救。
徐父这才明白，圣上从没打算让他活着离开。
至于这位救命恩人的身份，也是徐父徐母跟着老伯来到黄耆山，走进威名赫赫的黄耆古寨，方才知晓，这里是影动天下的杀手组织八方幕的据点，而老伯，便是那权倾江湖的八方幕主公。
但他们并未逃走。
世人都说九五之尊的圣上垂拱而治，知人善任，可一旦成为弃子，哪怕自身清白，也留不住性命。
反而是杀人如麻的杀手，他们尚还存有善心。
于是为报救命之恩，徐父徐母就留在了黄耆古寨，帮着做一些力所能及的活，后来徐父学了武功，也跟着老伯执令，大多是铲除恶人，救助生民的悬赏令。
但唯独，他们不准徐吟寒学剑，不准他杀人。他们让他学琴看书，养成京城里的公子哥。
一晃，十年过去。
徐吟寒是半载前，跟着卞清痕学起了刀剑。他觉得这是行侠仗义，总想跟着主公一起执令。
机会近在眼前。
只没想到的是，这回要暗杀的人并不是什么恶霸，而是两个尚且不谙世事的孩子。
他爹娘，居然也会应下。
“怎么，你不敢了？”
卞清痕含笑道。
徐吟寒回过神来，摇摇头：“我会去。”
他当然会去，他不想和徐父一样当个安安稳稳的书生，走上和徐父一样的路。
倒不如一开始，他就将性命掌握在自己手里。
……
执令当晚，下了今年第一场雪。
八方幕顺利打入骊山别院。
而他们搜遍整个别院却不见那两个孩子，卞清痕说，他看见有人带着公主与皇子从后门逃走了。
没想到此时皇室影卫齐出，来了个瓮中捉鳖，八方幕一众杀手都被拦在别院里，连同老伯也脱不开身。
徐吟寒和卞清痕便接下了重担。
卞清痕是老伯培养多年的杀手，资质在八方幕也是数一数二的，老伯自然不担心会出什么差错。
两人一路追过去，在林间撞见一个影卫领着两个孩子跑，卞清痕毫不犹豫冲过去，被影卫拦下。
“徐吟寒，我在这儿拖住他，你快去杀了他们！”
卞清痕抽空说了句后，便专心投入打斗之中。
徐吟寒的轻功还不太娴熟，但追上两个小孩子，已然够用。
临近时，一捧雪混着尘土洒向他，他一时不慎，迷了眼睛。
“你们跟我来！”
是个清脆稚嫩的女童声。
他只在原地停留了几息，追着三个小身影钻出漆黑的树林。
暗夜中，远处一座高瓦红墙的建筑形如宫殿，朱漆斑驳的山门紧闭，藏住三人身影。
徐吟寒抬头。
匾额上三个鎏金大字——衍回寺。
一批八方幕的兄弟正巧赶来，问人在哪。
徐吟寒沉默了下，朝山门一指。
众人破门而入，寺庙里小沙弥四处逃窜，一年过古稀的老头号称住持，求他们放过衍回寺所有人，答应将所有香火钱都送与他们。
可惜他们不是图财不图命的山匪，他们只想要两颗血淋淋的人头，向悬赏主交差。
衍回寺大大小小的和尚都被绑起来扔在院子里，徐吟寒没见到他看见的那个女童，和被她带走的公主皇子。
徐吟寒下令搜人。
他一点一点摸索着衍回寺的布局，走进院里未曾供佛的藏经楼。
一推开门，厚重的灰尘扑簌簌散开，三个小孩子瑟瑟缩在透不见光的黑暗里。
徐吟寒提刀上前。
惊雷四起，照得这片暗夜恍若黎明，晃过少年腰间那把匕首的剑鞘。
锋利，肃杀，令人胆寒。
小公主在低声啜泣，一旁的少年郎紧紧抱着她，两人互相依偎，如笼中雀鸟。
那个身着月白色粗布襦裙的小姑娘猛地上前来，张开双臂在他面前站定。
徐吟寒停在她身前。
小姑娘瞪圆了眼，明明怕得浑身发抖，却不曾退让一步。
徐吟寒垂下眼，看见她腰间一条素色布条上，坠着颗小小的木佛珠。
“你、你不能伤害他们。”
她话音被吓得磕磕绊绊，却透着稚气的清亮。
殿门大敞，冷风裹挟着细雪，自他身后涌进来。
少年掸去肩上落雪，声线清朗而低靡：“让开。”
他并不打算杀害无辜之人。
而小姑娘恍若未闻，不动如山。
徐吟寒耐心告罄，从她身旁绕开。
经过时，却被小姑娘一把拽住衣袖。
他反手制服她，掌心掐紧她细瘦到只剩一把骨头的手腕。
他正式对上她泛红的圆眸。
指尖动了动，他面露不解，盯着她道：“你好像马上就要死了。”
小姑娘听了他这话，惊到忘了挣扎：“你……你胡说八道什么！”
他又按住她腕心。
“你连自己什么时候会死，都不知道？”
小姑娘这才开始奋力挣扎：“我看见你手里的刀了，你不用再威胁我，反正我是不会让你伤害他们的！”
下一刻，徐吟寒突然松开她手腕，一掌打中她左肩。
“唔……”
小姑娘好不容易站稳，愣怔了下，猛地吐出一大口鲜血。
她下意识伸手捂住嘴巴。
一股又一股鲜血从她指缝流出，染红她月白裙裾，落入深不见底的暗夜。
徐吟寒却在此时转身离开，轰隆一声，关上了藏经阁的大门。
……
十六岁，带八方幕隐居黄耆古寨后的日日夜夜，徐吟寒总是噩梦缠身。
他以为这是一场再普通不过的悬赏。
无非是没完成任务，得不到赏金，仅此而已。
他又怎么会想到，悬赏主竟存恨在心，派人杀了没有任何防备的徐父徐母。
在八方幕里，徐父徐母已然相当于是二把手，自然容易被悬赏主记恨。
老主公为替他们报仇，带着大半八方幕的杀手前往祁阳郡，谁知有八方幕中人贪生怕死，为了活命卖了老主公。
八方幕因这张普普通通的悬赏令天翻地覆，他便是那个罪魁祸首，成为八方幕、乃至整个江湖的众矢之的。
他一生都在为赎清罪孽殚精竭虑。
厌恶自己的软弱、痛恨自己的无能。不期待任何人会原谅他，也不指望有人愿意靠近他。
他也觉得自己，活该一世孤苦，死无葬身之地。
*
徐吟寒回到客栈已是深夜，姜演和付雨在客栈门口等他。
“主上，这是……发生什么事了？”
姜演看见他玄黑衣裳上洇浸的大片血迹，担忧问。
徐吟寒却答非所问：“她在哪？”
姜演指了指二楼：“明小姐很早就回房了，手里拿着一大捆红绳，不知要干什么。”
徐吟寒卸下腰间的短刃，扔给姜演，径直拾级而上。
明越还在专心致志做手里半成的剑穗，听见三道敲门声。
她一下就知道了来人是谁。
“快进来，徐吟寒。”
她窝在床榻角落，掀起薄纱床幔，笑着冲他扬了扬手里的剑穗。
“等到了清绝岭，肯定就能做好了。”
但少年却只站在门边，一双沉暗的眸直直望着她，一言不发。
明越不解问：“你怎么了，快过来呀。”
“你说要再跟我许个愿，”他嗓音带着些哑，缓缓道，“是什么愿望？”
明越顿了顿，道：“那我说了你可不要生气。”
徐吟寒：“嗯。”
“徐吟寒，你可不可以发誓……”
她仍有些犹豫，鼓起勇气说完，“发誓，永远不会杀掉我。”
一阵无言的冷寂。
她紧张地闭上了眼，都不敢看他的神情。
天知道她是鼓足了多大的勇气，才敢跟他提这个要求！
“好。”
……什么？
明越慢慢睁开眼。
好？就这么简单？
“我徐吟寒发誓，永远不会杀明越。”
怎、怎么还是连名带姓的？
明越看着门边那道清瘦挺拔的玄黑身影，总觉得今夜的他，好像有些不同寻常。
但不管怎么说，像是解决了心腹大患，明越的心愈发安定了些。
“那我能不能也跟你许个愿望？”
明越点点头：“当然可以，愿望都是相互的嘛，只要是我力所能及的，我绝对……”
“你也发誓。”
徐吟寒打断她，一步一步慢慢朝她靠近，眼底无声又汹涌的晦暗，几乎要引她深陷。
“发誓，永远不会离开我。”
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作者有话说：[橘糖]
