卞清痕回来时，看到明越一个人在商铺前徘徊。
少女发髻上多了只青色钗子。
“卞楼主，你回来啦。”
他甫一靠近，明越便从琳琅满目的小摊上抬起眼来。
卞清痕点头：“刚刚徐主公让我去探查了下市井有关八方幕的传言。”
闻言，明越立马食指竖在唇前，低声道：“街上人多，小心些。”
小镇街道宽阔，倒也无人注意他们。明越看了看四周，朝后面的黑衣少年挥挥手：“你怎么了，快过来呀！”
目光越过明越身侧，卞清痕与徐吟寒视线相接。
莫名的，他走开的这短短一柱香时间里，徐吟寒看他的眼神愈加冷淡。
“我记得是要买些银丝？”
明越想了想，道：“那我们去银铺瞧瞧吧 。”
卞清痕也听说了徐吟寒的新剑，睨着缠绕在少年腰间的软剑，轻笑：“徐主公还会用长剑吗？”
明越也看过去。
银剑束他紧窄的腰，泛着冷冽粼光。
很漂亮的剑，很适合他。
她先冒出这样的想法。其次，脑海里闪过徐吟寒用剑的一幕幕。
“好像是，我记得你一直用的是短刃。”
从在贵月楼见到他的第一眼起。
徐吟寒看了眼卞清痕，轻嗤：“我怎么可能不会用？”
卞清痕笑：“原来还会。我还以为上次决斗时，徐主公的长剑被我斩断，剑术便一落千丈了。”
徐吟寒站在明越另一侧，冷声道：“看来你是忘了我初次学剑便打败你的事了。”
眼看两人又要吵起来，明越忙扯着两人的衣袖往前走。
“事不宜迟，回去再说！”
然两人如同深冬的雪人般，在原地一动不动望着彼此，剑拔弩张。
徐吟寒轻勾起唇：“再打一架吧。”
卞清痕：“正有此意。”
明越：“……？”
她拽了拽徐吟寒的衣裳：“等等……”
卞清痕继续：“最后一次。”
“嗯。”
徐吟寒的声音沉静得像深潭的水，还带着点漫不经心：“不死不休。”
卞清痕亦是不甘落后，笑得胜券在握：“不死不休。”
明越：“……”
今日出来到底是为了什么。
*
两人商量好决斗的日子是明天。
明越晚上给徐吟寒换了药，他伤口已经结痂了，再养些时日连疤痕都不会留下。
这次明越大大方方睁着眼。
借着昏黄的烛光，她看见他腰腹处、脊背上好几道陈年旧伤。
“你还受过什么伤？这倒看起来不像是刀口。”
徐吟寒本不甚在意，但她问了，他就答：“鞭伤。”
明越一愣：“多少鞭？”
徐吟寒：“八十八鞭。”
她听徐吟寒提起过，八方幕的天极惩处，便是八十八鞭。
“为什么呀……你不就是主公吗？”
徐吟寒一哂：“我也不是从小就是主公的。”
明越哽住，又问：“那你是为了什么？”
徐吟寒顿了顿，沉吟后道：“救了一些不该救的人。”
明越收起纱布：“哪有什么人是不该救的呢？你就是在英雄救美，却不自知罢了。”
她猜到徐吟寒说的，或许就是那个很多年前那个小女孩。
她想到什么，看向他：“那她现在还活着吗？”
徐吟寒摇了摇头。
明越的目光一下子黯淡下去。
后听见他说：“不知道。”
“若她撑得过我那一掌，可能再多活个三五年。”
“什么掌……”
明越小声呢喃了句，徐吟寒已经穿戴整齐，站在她身边。
她垂落身侧的手被他牵起。
腕心传来熟悉又尖利的刺痛感。
明越倏然掀起眼，回了神。
“很疼的，徐吟寒。”
就像下元日时，他替她把脉时那样。
她细眉轻蹙，话音刚落，便看到少年捉着她手腕，低头吻了吻。
痛感变成了细细密密的痒意。
明越下意识蜷缩了下指尖，忘记要缩回手。
“你干什么……”
徐吟寒若无其事松开她。
“上药。”
“……”
……
送走徐吟寒，明越一个人呆坐在床沿，好久才敢看自己的手腕。
痛与痒都已经消失，灼热感却久久未散。
手腕上蜿蜒的青筋清晰可见，她恍然似见徐吟寒脊背的鞭伤。
狰狞可怖。
新伤旧伤都在，他明日还要与卞清痕比试。
明越思考了会儿，决定去找卞清痕。
许是她运气好，走去卞清痕院子的路上，她看到那个白衣青年在林间舞剑。
剑势时而柔和，时而凌厉，察觉有人靠近后，那柄剑便警觉地回到主人身后。
明越主动迎上去：“卞楼主。”
卞清痕有些讶异：“这么晚了，你怎么还未入寝？”
明越在他身前站定，道：“我正要去找你，有事要跟你说。”
卞清痕看着她认真的眼。
“好。”
一柱香后。
明越指了指自己的右肩：“他的伤就在这个位置，很危险，我找到他的时候他已经奄奄一息了。”
卞清痕只是笑笑：“他怎么可能会受伤？”
明越急道：“他也是人呀，怎么不可能？而且他从前也受过八方幕的惩处，八十八鞭，你也应该知道的，不是吗？”
卞清痕沉默半晌，道：“所以，你想说什么？”
明越指尖搅着衣袖，踌躇许久：“你们明日比试时，能不能避开他受伤的地方？”
卞清痕看她：“想让我对他手下留情？”
明越：“也不是，我只是怕他旧伤复发而已……”
“万一他把我杀了，怎么办？”
听他故作轻松的话音，明越愣了愣：“不就是一次比试吗，不会这样吧？”
卞清痕移开眼：“他是个什么都做得出来的人。”
明越暗自想，这倒是不假。
“所以他应该是故意让自己受伤的。”
“……故意？”
卞清痕微微一笑，神情分外漠然：“因为他从头至尾，都没打算活着回来。”
*
祁阳郡，褚王府。
整座宏伟繁华的府邸似乎还停留在旦元那日，屋檐挂满了红灯笼，门窗上贴着各式各样的剪纸，喜气洋洋。
而临窗案几上的岁朝清供已成废墟，只余厚厚一层灰尘。
傅从闻从暗探手里接过密信，来到褚王寝殿，朝里面一青袍男子拱手作揖：“殿下，黄耆山有消息了。”
屋内维持着褚王遇刺当日的景象，李承羡从狼藉中走过一遭，停在密信前。
“再说一遍叔父生前交代之事。”
傅从闻应是，在他看密信时，娓娓道来：“王爷按您所说备了兵马藏在暗处，以引徐吟寒上钩，徐吟寒胸口上方正中一刀，但他手里的匕首还是伤到了王爷，随后逃出王府，从而脱身。
王爷以为那一刀断了徐吟寒生机，便在府中安心养伤，命属下带着远征军寻徐吟寒尸体。但没想到徐吟寒不仅没死，还带人杀了个回马枪，王爷……不幸殒命。”
傅从闻垂首：“殿下节哀。”
李承羡掀起一双狭长凤眸，淡声道：“孤为何节哀？”
“孤这个叔父，早在五年前就该死了。你以为，区区几百远征军拦得住八方幕主公？”
傅从闻错愕：“这……”
李承羡掀袍坐在殿中的红漆太师椅上，冷睨着手中密信。
“清绝岭，卞清痕……呵，孤的皇妹还真是了不得。”
密信是他派去假扮八方幕余党的死士所传。
若不是他那单纯的皇妹真敢去上清冢楼，他安排的跟踪她的人也不会知晓，原来这一切都是明越自导自演。
为了不做他的太子妃，她竟能做到如此地步。
让她甘愿背上欺君之罪，流落一生。
如果她还记得他，想必就不会如此决绝。
傅从闻：“明府小姐真是胆大包天，逃婚罪名属实，当是株连九族。就是不知，这手段狠辣的八方幕主公被她陷害冤枉，将她挫骨扬灰都不为过，怎么会带着她一起逃？难不成就如前段时间的市井传闻般，明小姐与他早已暗通款曲？”
李承羡漫不经心道：“那又如何，该是孤的，孤总会寻回来。”
傅从闻：“殿下，要不属下即刻带兵包围清绝岭，杀他个措手不及！”
李承羡勾了勾唇角，将中密信揉作一团，慢条斯理道：“不用，孤带兵去。”
“孤的太子妃，孤得亲自接回。”
*
这夜明越做了个极真实的梦。
本来她还在想徐吟寒的事，她不明白卞清痕为何那样说。
明明都复仇成功了，为何要一心寻死。
谁能让他甘心赴死？
想着想着，她进入了梦乡，有了一个离奇的梦。
与其说是梦，倒不如说，那些被她忘掉的儿时记忆，一一在梦中重现。
梦里到处都是白茫茫的雪。
是无尘住持说过的，她受伤那日的事。
她领着两个孩子跑进衍回寺，慌慌张张跟无尘住持说着什么。
随后乌压压一群黑衣人闯了进来。
但梦里那群匪徒没有烧杀抢掠，反而无尘住持主动奉上香火钱，他们也不屑一顾。
他们说要找人。
一幕一幕场景换得极快。
昏暗的阁楼里，她与那两个孩子躲在楼梯后的暗室中。
一黑衣少年持剑而入。
她的血染红了腰间的木佛珠。
明越在梦里庆幸，她是救下了这两个孩子。
她却一病不起了。
……
明越恍恍惚惚睁开眼。
梦里时间如白驹过隙，留在她脑海里的印象却深刻。
她想起来一些东西。
她冒死救下的那两个孩子不是别人，正是当年被人追杀的李商霓与她的皇兄，如今的太子殿下。
这些年李商霓对她的种种，不过是在报恩 。
但她还是想不明白，太子为何要求娶她。
难道也算一种报恩？
其他的事于她来说，还是一片空白。
她晃了晃沉重的脑袋。
今日是徐吟寒和卞清痕比试的日子。
整个八方幕的人都知道他们要比试，全都围在乱葬岗周边，盯着那一黑一白两道挺拔的身影。
明越绕了一圈才找到了地方，远远瞧见那两人还未开始比试。似是察觉到她的视线，徐吟寒越过人群，与她四目相对。
她试探着，朝他招了招手。
她很紧张。
紧张到少年穿过人群，在一众匪夷所思的目光中向她走来时，她还有点不可置信。
“什么事啊？”
徐吟寒低垂着眸，眼尾稍稍上扬。
真到面对面时，明越反而磕磕绊绊：“我就随便叫叫你，你怎么还真来……”
徐吟寒“哦”了声，道：“还以为明大小姐会鼓励一下我。”
明越疑惑问：“怎么鼓励？”
“比如说，”他饶有兴味地看她泛红的面，从容不迫道，“打赢了就亲亲我。”
“……”
要不是人多，明越肯定就捂住他那张胡言乱语的嘴了。
他的唇很好看。
明越看着，突然有点伤感。
她一直都没看出来，徐吟寒是那种会寻死的人。
要是死了，就连胡言乱语都不会说了。
“那你答应我一件事吧？”
等到徐吟寒颔首，她深吸一口气，小声道：“你要平安回来。”
徐吟寒失笑：“我只是去跟卞清痕打一架而已。”
但见明越神情严肃，他又收起了笑意。
“胜负未分，明大小姐可别咒我。”
明越撇了撇嘴，别开眼。
“那你一定要赢。”
徐吟寒低低笑了声。
“那你也要记得履行承诺。”
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作者有话说：[奶茶]
