元溪听见洞外传来动静，赶紧出去一瞧，果然是沈崖与谢长君回来了。
“谢先生，你终于回来了，午饭已经弄好了。”
谢长君淡淡“嗯”了一声，元溪这才发现他的手上还拎着一只断了气的兔子，惊讶道：“这是你捡的吗？”
“你出去给我捡一个试试？”谢长君瞥了她一眼，“我方才在路上遇见了之前跟你们提过的那个猎户朋友，是他送我的，今晚我们炖兔肉吃。”
“那太好了，他明日还上山吗？”元溪期待地望着谢长君。
“不上山。”谢长君硬邦邦地丢下一句，一个人先进了洞。
元溪看了看沈崖，“你们刚才在外头说什么呢？”
沈崖微笑道：“我和他有什么可聊的？只是谢他出去寻我罢了。”
元溪点点头，没再追问。
吃过迟迟的午食后，日头已经西斜。谢长君称自己走了半天累了，要睡上一觉，指使沈崖去处理兔肉，又令元溪去清洗锅碗和他沿路摘的蘑菇。
元溪想到晚上能吃上兔子炖蘑菇，欢喜不已，一溜烟地去了。等她回来后，沈崖还在洞口处理那兔肉。元溪往洞里张望了几眼，见谢长君还在睡着，便坐在沈崖身旁，捧着脸看他用匕首有条不紊地切割肉块。
“你怎么会这些的？”
“行军打仗的时候，也会碰到这种情况，看别人做过，自然就会了。”
“你真厉害。”
沈崖微微一笑，收拾好最后的部位，“谢先生要清炖，这肉最好清洗一遍，待会儿我们一起去溪边。”
元溪忙道：“我自己去就好了，你在这里歇着吧。”
沈崖摇头道：“我跟你一起去，我也顺便洗洗手，怪腥气的。”
元溪这才同意了。下午的天色黯淡了下来，天色阴沉沉的，给萧瑟的山谷添了几分凄清。两人慢慢走到溪边。淙淙溪水冰寒刺骨，沈崖心里忽然又沉重起来，回首见元溪正痴痴盯着小溪，便问：“你在看什么？”
元溪指了指溪边的水底道：“这里趴着一只螃蟹，你看到没？要是能抓住就好了，螃蟹很好吃的。”
“一只怎么吃？”
“先抓一只养着，后面抓多了再吃。”元溪说着，捋起袖子，把手伸进水里，悄悄向螃蟹探去，结果那螃蟹像是感应到了危险，倒腾着八只腿飞快爬走了。元溪遗憾离场。
沈崖看着有些好笑，见她小手冻得红通通，便伸手将一双冰手包住，给她暖了一会儿。
元溪快活地道：“你看你，手都比我热了，身体已经好多了，你很快就会好起来的。”
沈崖抿嘴一笑，道：“天色不早了，我们先回去吧，否则谢先生醒来见不到人，又要发火了。”
两人搀扶着往回走，半路上居然下起了雪粒子，如天上窸窸窣窣撒下来一把盐来，随风斜扬，落地无痕。二人惊叹了一回，加快了步伐。
雪势渐渐大了起来，等元溪与沈崖回到山洞，谢长君仍旧未起。元沈二人不敢擅动，将兔肉与清水下在锅里，另在洞口处生了一堆火取暖。
沈崖将挡在洞口的藤蔓捆住，扒拉到一边，然后与元溪坐在洞口烤火赏雪。
先前还是盐粒般的雪霰，此刻已成了气候，柳絮般纷纷扬扬，轻柔曼舞。黄昏已至，天色朦朦
胧胧，山野昏昏茫茫，地上却一点点亮了起来。
细雪敷山，天地一色。
元溪靠在沈崖没受伤的一侧肩膀上，二人紧紧挨着，一时无话。橙红的火焰跳动着，形成了一团看不见的温暖气流，阻挡着寒冷的侵入。雪片儿只能在洞口炫舞，偶尔从地步溜进来，又迅速消逝，只留下浅浅一层湿痕。
谢长君醒了。
他默默坐了起来，见洞外一白，便知道是下雪了，刚想叹一口气，又止住了。
那对小儿女正亲亲热热地坐在火堆前，仿佛寒冬枝头的两只小麻雀紧紧依偎在一起。
谢长君的心忽然像是被毛茸茸的鸟羽给挠了一下。他沉默了半日，方咳了一声。
元溪回首一看，爬起来走过去，“谢先生，你何时醒的？我们已经把东西都备好了。”
谢长君点了点头，背着手走到锅前看了看，对沈崖道：“直接把锅架在洞口，不用再生火了。”
几人忙活起来。不一会儿，火苗舔着锅底，溪水咕嘟作响。谢长君将焯过血水的兔肉重新下锅，丢进一块野姜和几根野蒜，片刻后又将野蘑菇丢进去。等到鲜美的香气一阵阵地往外漫，他再次揭开锅盖，撒入碾碎的山胡椒和盐粒。
几日以来，三个人头一次见到新鲜的肉食，还有鲜美的蘑菇，皆说不出话来，闷头便吃。
吃完后，天色也黑得彻底，雪也渐渐停了。元溪与沈崖感到倦意涌了上来，便跟谢长君打了一声招呼睡下了。谢长君因下午睡了一觉，便独自坐在洞口烤火。
翌日，元溪刚从梦中醒来，就听到门外有个陌生人在与谢长君交谈。声音粗狂洪亮，听着像个中年男人。
元溪慌忙爬起来穿衣服。沈崖大概是听见她起床的动静，从外头进来了。
“外头那人是谁？发生什么事呢？”
“正是昨日送我们兔子的那位好心的猎户大叔。昨晚有一头野猪进了他的陷阱，他过来找我们帮着处理一下。”
元溪呆呆道：“处理？”
沈崖笑道：“就是请我们一起把野猪烤了的意思。”
烤野猪！雪后吃烤肉！
元溪喜之不尽，整理了下形容，出门拜见。猎户姓徐，名大有。元溪称呼他徐叔。几人草草吃过早饭，便忙活起来。
徐大有在洞外找了块地，挖了个坑，用来生火，又在上面支了个架子，将处理好的野猪用粗枝穿了，架在火上缓缓地烤。
渐渐地，火焰滋滋地响，油珠子不时滚下来，砸进火里，“啪”地绽开一朵小小的呲花。野猪肉的焦香混着柴火气弥漫开来，皮色泛起均匀的金红，卖相比起昨日的清炖野兔更胜一筹。待火候透了，徐大有拿匕首一划，“嗤”地一声，露出里头滚烫的肉来，令人垂涎欲滴。
烤好的野猪外皮酥脆，内里鲜嫩，几人坐在雪地里，满手油亮地大嚼，唇齿间尽是那蛮野踏实的肉香。
吃饱喝足，徐大有见元溪眉眼弯弯地向自己道谢，忽然一拍脑袋，然后从怀中掏出一个纸包递给元溪，“这是我自家炒的锥栗，姑娘不嫌弃的话，拿去吃吧。”
元溪哪里会嫌弃，连连感谢，走到一边兀自剥了起来。
徐大有向谢长君道：“昨日的雪虽然不大，但这场雪一下，马上就要大冷了，你们若是仍在山洞里住着，我看难熬。”
谢长君指了指沈崖道：“我这侄女婿负了伤，走不了多远。我腿上虽然还不太利索，但自己下山倒是没什么问题。你可有什么办法？”
徐大有想了一会儿，对沈崖道：“我家有头驴子，可以驮着你下山，只是你们只能从小路悄悄下山，我想多少会有些颠簸。”
沈崖早就盼着下山，哪里顾得上颠不颠，忙道：“深谢徐叔。我的伤势已经好多了，便是颠簸些也无妨。”
元溪在一旁听着，亦是欢喜，到了山下，药材食物充足，对沈崖养伤大有裨益，便高兴道：“那我们尽快下山吧。”
谢长君皱眉道：“你们也太性急了，且不说他的伤势，便是这雪后的路也不好走哇。”
徐大有哈哈一笑：“谢兄还是这么谨慎。不过就这薄薄一层雪，太阳出来半日就化了。依我看，明日下山正好。”
谢长君迟疑了一会儿，在众人期待的目光下，点了点头。
约好明日傍晚来山洞相见后，徐大有带走一只烤猪腿，将剩下的野猪肉留给他们，便一个人先下山了。
明日便能下山了，洞穴内洋溢着轻松的气氛。元溪把剥好的栗子分给沈崖，转而听见谢长君重重哼了一声，又赶紧给了他几个。
元溪问：“默怀，你骑过驴子吗？”
沈崖：“……没有骑过，但想来跟骑马是差不多的。”
谢长君冷笑一声：“这般托大，到了明日跌下来，少不得又要麻烦我。”
元溪道：“谢先生，多亏有你在，要不然我们俩真得死在这里了，我们真不知道怎么感谢你才好。”
“得啦，别再给我找事就好。”谢长君顿了顿，又道：“下山后，我们得麻烦徐家一些时日。他家人少屋子多，我们刚好住进去。”
元溪问道：“他家都有什么人？”
“只有徐大有夫妇并一个小儿。”谢长君觑了沈崖一眼，道：“下山后，我再看顾你们几日，便得走了，后面的事……你俩自己看着办吧。”
元溪闻言，如同一盆冷水泼下来，“谢先生，你要去哪里？”
“我得去京城。”
元溪眼睛一亮：“那到时候可否替我带封信到元府？京城路途遥远，我爹娘现在应该还不知道我们出事的消息，但再过些时日，恐怕就要听说了，我怕他们承受不住。先生要是能替我们报个平安，就再好不过了。”
谢长君点点头：“这个自然。”
“对了，还有一件事。当初我们南下的时候，还令一队车马比我们迟一日出发，因而幸免于难。她们皆是我家的丫鬟和侍卫。现在多半还在江南行省境内。”元溪抿了抿嘴，忐忑问道：“谢先生要是路上听说了她们的消息，可否也帮我们带个信？”
谢长君皱了皱眉，道：“好。”
元沈二人放下心来，感激不尽。谢长君给沈崖又细细换了一次药。因明日就下山，元溪也不用再去采集食物，整个下午便在洞内悠闲度过。
翌日傍晚，三人收拾了东西，等徐大有一来，便趁着茫茫夜色悄悄下山。
