两仪殿内, 尉迟恭人未至，那洪钟般带着哭腔的嚎啕声已先一步撞破了殿内的肃静。
“陛下啊——！您可得为老臣、为我那可怜的妻弟做主啊！濯缨那孩子您也是看着长大的……呜哇啊啊……今日好端端去赴宴，差点被人害了, 人都给药傻了……陛下啊！您一定要为他做主！” 尉迟恭一边用粗糙的大手使劲揉着眼睛，一边扯开嗓子干嚎，那动静，直震得殿梁似乎都在轻颤。
侍立两旁的宫人们纷纷低下头，眼角余光却忍不住偷觑，心中又是惊骇又是好笑。
待见到站着的李世民, 尉迟恭更是脚下生风，一个箭步飞扑上前，趁着李世民尚未反应，两只铁钳般的胳膊已然牢牢抱住了皇帝的小腿, 嘴一咧, 嚎得更起劲了：“陛下啊！老臣今天魂儿都快吓飞了……呜啊啊！就差那么一点, 老臣就要白发人送黑发人了！濯缨要是真有个三长两短, 到了九泉之下, 老臣拿什么脸去见我那早逝的夫人啊！”
李世民额角青筋“突突”直跳, 看着脚边这个雷声震天、只憋出半滴眼泪的老将，嘴角不受控制地抽搐了两下。
他深吸一口气，尽量放平语气：“敬德，这是做什么？快快起身说话。”
奈何尉迟恭铁了心要演到底, 非但不起, 反而抱得更紧，将脸贴在龙袍上，闷声闷气地继续嚎：“陛下啊！您可得为濯缨做主啊！”
感受到小腿传来的沉重压力，李世民只觉得太阳穴也跟着跳了起来。他强压下心头那股想将这老匹夫一脚踹开的冲动, 再次深吸气，语气加重了几分：“敬德！朕已知晓今日永嘉府上之事，绝不会让濯缨受委屈。你先起来！”
尉迟恭这才稍稍抬起“哭”得通红的眼睛，将信将疑：“……真的？”
李世民磨了磨后槽牙，半是威胁道：“你若再这般胡闹，朕就命人将你‘请’出去了！”
尉迟恭瞅了瞅皇帝陛下那不太美妙的表情，衡量了一下火候，决定见好就收。他“哎哟”一声，动作麻利地爬起来，站定后还不忘时不时用袖子抹抹眼角，一副伤心欲绝、余悸未平的模样。
李世民看着他还在那里“拭泪”，简直是啼笑皆非，无语凝噎。
他努力平复心情，开口道：“朕听说濯缨已被安然救回，此刻想必已无大碍，你就莫要再哭了。若让濯缨知晓你在朕面前是这般模样，怕是要心疼自责了。”
尉迟恭闻言，声音又带上了哽咽：“陛下！您是没听见详情啊！濯缨为了护住自身清白，大冷天的，竟自己跳进了冰凉的湖水里！手里还拿着剑……呜呜……您最清楚，他那身子骨一向弱，又最是看重颜面风骨，平日里老夫连句重话都舍不得说。如今却在永嘉长公主的宴上，遭了这般天大的罪、受了这等奇耻大辱！”
说到“悲愤”处，他的嗓门又忍不住拔高，带着哭腔：“您是不知道，老臣听说他持剑站在水里时，心都快从嗓子眼跳出来了！就怕这孩子一时想不开，悲愤交加，为了清白直接……直接抹了脖子啊！”
李世民听得额角黑线直冒，既头疼又想笑。他轻咳一声，勉强压下嘴角的弧度，正色道：“敬德，你想岔了。濯缨是堂堂正正的男儿郎，何来清白之虑？众目睽睽之下，又是男子，谁敢胡乱嚼舌根！”
尉迟恭一听，当即又嚎了一嗓子：“陛下！那孩子都被药得神志不清了，谁知道他昏沉中会不会听到什么风言风语，一时想左了？那药歹毒啊！”
李世民无奈扶额：“此事终究没有发生，不是吗？”
尉迟恭却不肯罢休，梗着脖子道：“那是幸亏有紫宸真人在场！若不是真人及时赶到，将人哄住劝上岸，依濯缨那宁折不弯的性子，怕是真要泡在湖里，悲愤难当，不把自己冻死憋死就不出来了！”
他顿了一下，抬头，那张饱经风霜的老脸上硬是挤出一个谄媚的笑容，话锋一转：“陛下，您教养出来的女儿，就是这般沉稳可靠，让人放心！今日她救了濯缨，等濯缨清醒过来，老臣一定带着他，备上厚礼，登门好好谢谢真人！”
李世民闻言，眉梢微挑，似笑非笑地看着他：“哦？朕怎么记得，你与斑龙乃是结拜兄妹，濯缨也算是她的同门师弟。同门之间，出手相助本是应当。再说，斑龙也不过是将人从水中劝出，算不得什么救命之恩吧？”
“……” 尉迟恭对李世民这番回应并不意外。皇帝耳目灵通，对事情细节了如指掌，他早有预料。只是没想到，陛下连这点“人情”都不肯轻易让他攀附。
他脸上谄笑不减，言辞却更加恳切：“陛下此言差矣。紫宸真人心地善良，出手相助，在场那么多双眼睛都看着呢，这救人的情分是实实在在的。我们尉迟家的人，从来知恩图报，绝不做那忘恩负义之徒！”
他说得情真意切，眼神里更是透出一股异常的热情和期盼，看得李世民心中警铃大作。
李世民丹凤眼微微一眯，身体稍稍前倾，冷不丁问道：“既然你口口声声说要报恩，那朕倒要问问，你打算让濯缨如何报答这‘救命之恩’？”
尉迟恭没想到皇帝如此“上道”，直接问到了关键处。他原本还预备着要迂回试探好一会儿呢。机会来得突然，他反而有些紧张起来，垂在身侧的大手不自觉地搓了搓衣角，脸上竟浮现出几分属于年轻人的扭捏和不好意思，声如蚊蚋却清晰可闻：“这个……陛下您看……紫宸真人如今云英未嫁，坊间也多有……催婚之议。她对濯缨既有‘救命之恩’，这恩情天大……不若，不若就让濯缨……以身相许可好？”
“……？” 李世民只觉得耳朵里“嗡”的一声，仿佛被什么东西堵住了，听得极不真切。他身子微微后仰，眯起的眼睛里寒光乍现，一字一顿地问：“尉、迟、恭。你，再给朕，说一遍。刚刚，朕，没听清楚。”
尉迟恭：……
他下意识地看向侍立一旁的张阿难，眼神询问：你听清了吗？
张阿难被这惊天动地的提议惊得魂飞魄散，连连后退两步，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上写满了“我没听见，我什么都没听见”！
他恨不得立刻原地消失，早知道刚才就该躲得远远的！
尉迟恭见张阿难这般反应，又回头瞅了瞅李世民那高深莫测、暗藏杀气的眼神，干笑两声，喉咙发紧，却不得不硬着头皮，将话又囫囵重复了一遍：“老臣……老臣是说……您看，紫宸真人尚未婚配，如今又……又被催婚，对濯缨有……有恩。不如……不如就让濯缨以身相许……陛下，您觉得这主意……是不是……好极了？呵呵……哈哈……”
随着李世民眸中的寒意与杀气越来越浓烈，几乎要化为实质，尉迟恭后面的话越说越小声，越说越没底气，眼神开始四处飘忽，手心都冒出了汗。
李世民的目光如同利箭，直直射向尉迟恭。
他此刻才算是彻底明白了！
好你个老匹夫，脸皮真是越老越厚！
他就说嘛，斑龙分明只是将人劝上岸，这老匹夫却硬要把事情往“救命之恩”上扯！
合着斑龙就不该插手救人，这救个人还救出“麻烦”来了！
李世民的声音冷了下来，带着审视：“这是你的主意，还是……苏铮然自己的心思？”
说来，苏铮然也已二十有余，算是大龄未婚了，之前从未听说尉迟恭为此着急。如今看来，怕是这老匹夫早就窥破了他那小舅子对斑龙的“觊觎”之心！
真是好样的！他竟然在斑龙身边放了这么一头披着羊皮的……胭脂狼！
尉迟恭眼看李世民情绪不对，脸色沉得能滴出水来，心知不妙。他反应极快，立刻又“呜咽”起来，“陛下明鉴啊！濯缨那孩子……是个死心眼的！老臣早就察觉他心中藏了人，可问他他又不肯说，死捂着……呜呜……今日他被下了药，神志都快没了，听说却只肯听紫宸真人的话，老臣这才恍然醒悟……原来他心中那人，竟就是真人！这孩子，瞒得也太紧了！真是苦了他了！”
“……” 李世民眉头紧锁，锐利的目光在尉迟恭脸上来回扫视，试图分辨他这番话里有几分真情，几分假意，几分是早就知道后的顺水推舟。
旁边的张阿难听得是心惊肉跳，他原以为鄂国公火急火燎赶在宫门落锁前进宫，是为了告御状，讨公道。谁承想，竟是醉翁之意不在酒，打的是这般惊天动地的主意！
李世民正待开口，殿外忽然传来内侍清晰的通禀声：“陛下，永嘉长公主求见！”
尉迟恭的“呜咽”声戛然而止。他看了看李世民，眼珠一转，竟毫不犹豫地再次往地上一倒，就势躺平，那标志性的大嗓门丝毫不受影响地开始乱嚎：“陛下啊——！濯缨他只是老老实实去赴个宴啊！谁知道差点被人药成傻子！他要是真傻了，老夫到了九泉之下，拿什么脸去见夫人啊！呜哇……我的濯缨啊！你的命怎么这么苦啊！”
李世民：……
他看着地上演得起劲的尉迟恭，只觉得额角的青筋跳得更欢快了。
殿外的永嘉长公主，恰好将尉迟恭这番“悲恸欲绝”的哭嚎听了个真切，心中那根弦绷得几乎要断裂，最后一丝侥幸也烟消云散。她整了整衣裙，带着一脸掩饰不住的惶恐与哀戚，迈步进入两仪殿。
与尉迟恭的“豪放派”哭法不同，永嘉长公主哭得文雅许多，只是默默垂泪，规规矩矩地向李世民行礼：“臣妹参见陛下。”
未等李世民叫起，她便哽咽道：“臣妹此番入宫，正是为了安辽郡公苏铮然在臣妹曲江别苑误中药性一事……”
她的话还没说完，躺在地上的尉迟恭猛地又捶了一下地面，悲痛道：“永嘉长公主！老夫知道此事定然与你无关！定是那奸邪小人，对我家濯缨意图不轨！公主若是查起来不便，不如将此事交给老夫！老夫不怕得罪人，定要将那幕后黑手揪出来，扒皮抽筋，也好给濯缨出了这口恶气！”
李世民以手扶额，不忍直视。
永嘉长公主听到尉迟恭这番看似体谅、实则句句戳心的话，身子几不可察地颤抖了一下，悲从中来，泪水流得更凶了。
尉迟恭却还没“表演”完，自顾自继续道：“永嘉长公主也不必过于自责。此事发生在公主别苑，濯缨自己也有疏忽大意、失了警惕之过！他若敢因此事怨恨公主，老夫第一个不答应，定要打断他的腿！”
永嘉长公主闻言，心情愈发复杂难言，一边用帕子拭泪，一边泣声道：“鄂国公如此深明大义，体谅妾身，更是让妾身无地自容，羞愧难当。”
尉迟恭摆摆手，一副“我很大度”的样子：“老夫向来就事论事，公主不必介怀！”
李世民端坐上方，看着这二人一个躺地哭嚎、指桑骂槐，一个垂泪请罪、惶恐不安，你来我往，好不“热闹”。他挑了挑眉，干脆暂时放下心头对尉迟恭“险恶用心”的恼火，端起茶盏，好整以暇地看起戏来。
永嘉长公主看了看依然赖在地上“悲痛”的尉迟恭，又看了看御座上神色莫测的皇兄，知道今日无论如何也躲不过去了。她心一横，提起裙摆，朝着李世民的方向，郑重地跪了下去，伏地叩首：“陛下，臣妹此番进宫，一来是向鄂国公请罪，二来，是向陛下告罪！”
尉迟恭连忙“挣扎”着坐起，连连摆手：“公主快快请起！老夫说了，就事论事，此事与公主无关！”
听到这话，永嘉长公主心头愧疚更甚，仿佛被巨石压住。她转向尉迟恭，再次躬身致歉，泪如雨下：“鄂国公，您越是宽宏，本宫越是无颜以对。此番苏郡公遭此无妄之灾，实乃……实乃臣妹那不成器的女儿文安，一时鬼迷心窍，意欲行那等……下作手段……”
她说到此处，语气艰涩无比，仿佛每个字都重若千钧，充满了羞耻与痛心。
“文安去岁新寡，是臣妹怜她孤苦，接到身边，平日过于骄纵，才酿成今日大祸。她闯下此等大过，本宫身为母亲，难辞其咎，疏于管教之责，百死莫赎。鄂国公，您要打要骂，要如何处置，本宫绝无怨言，只求……只求能给尉迟家、给苏郡公一个交代！”永嘉长公主泪流不止。
李世民眉头微锁，余光不动声色地瞥向地上的尉迟恭。
只见这老将闻言，猛地瞪圆了眼睛，嘴巴微微张开，脸上适时地浮现出震惊、不解、继而涌上真切的愤怒与无奈。
那神情转换自然得仿佛毫不知情，演技浑然天成：“……竟是文安县主？她、她便是再如何思慕他人，也不能用这等下三滥的手段啊！这……这像什么话！濯缨那孩子平日身子就弱，是出了名的需仔细将养，这次又是落水又是受惊，谁知道会不会落下什么……”
他话说到一半，猛地刹住，像是突然想起了什么至关重要的事情，硬生生将后半截更凄惨的控诉咽了回去。对对对，他现在可不是单纯来告状的，他是来给濯缨“求亲”的！
比起诉苦濯缨有多委屈，更重要的是不能让陛下觉得濯缨是个“病秧子”，配不上他精心养大的女儿！
“咳咳……” 尉迟恭战术性咳嗽两声，话锋硬生生拐了个弯，语气带着一丝庆幸，“不过，濯缨这回也算命大，幸得紫宸真人及时援手。老夫来之前刚去看过他，孙家小神医妙手回春，已然没什么大碍了，看着精神尚可，就是……咳，就是可能有些受惊后怕，毕竟当时那么多人，他迷迷糊糊的，就只认真人一个，想来自觉有些失态，回来后就不大爱说话了。”
他这番话说得诚恳，仿佛真的只是在陈述事实，顺便感谢一下李摘月。
李世民却听得心中冷哼。
现在知道替濯缨描补身体了？刚才捶地嚎哭“差点白发人送黑发人”的是谁？
永嘉长公主在一旁听得有些莫名。尉迟恭这态度转得也太快了，刚才还一副“我小舅子受了天大的委屈不给我交代我就赖着不走”的架势，怎么一听到是文安做的，反而开始“轻描淡写”起来，甚至还隐隐夸起苏铮然恢复得快、精神不错？
李世民从鼻子里发出一声轻哼，带着审视：“果真如此？身体无碍了？”
尉迟恭连连点头，脸上努力堆起真诚又欣慰的笑容，褶子都挤在了一起：“自然是真的！千真万确！陛下若是不信，大可宣孙家小神医或者宫中医官去瞧瞧！”
永嘉长公主看着尉迟恭这前倨后恭、忽然变得“通情达理”甚至有些“谄媚”的模样，心头疑云更重，忐忑不安。难道在她进宫之前，陛下与鄂国公已经达成了某种她不知道的默契或交易？否则尉迟恭的态度为何转变得如此突兀？
……
暮色彻底笼罩了宫城，临近戌时，永嘉长公主终于从两仪殿中出来了。她脸色苍白，眼眶红肿，步履虚浮，一副失魂落魄的模样，与来时那种虽然惶恐但仍强撑体面的状态判若两人。
候在殿外的宫人、侍卫们见状，皆是一头雾水，面面相觑。陛下竟如此动怒，连亲妹妹的体面都不顾了吗？可今日明明是长公主生辰啊……就算真是她的错，陛下看在兄妹情分上，通常也会尽量大事化小，私下训诫才是。长公主这副样子，倒像是……彻底没了指望？
永嘉长公主离去后不久，尉迟恭也耷拉着脑袋，拉着脸出来了。他倒没有永嘉长公主那般明显的失魂落魄，但周身笼罩着一股沉沉的落寞与压抑的伤心，眉头紧锁，时不时还重重叹一口气，仿佛满腹心事无人能解。
送他出宫的内侍跟在一旁，短短一段路，已不知听这位老国公叹了多少回气，那叹息声里的憋闷与无奈，几乎要凝成实质。
内侍心中暗忖，看这情形，鄂国公与永嘉长公主怕是都没讨到好，双方都没拿到自己想要的结果，所以一个失魂落魄，一个郁闷叹息，谁也不满意啊。
……
尉迟恭回到府上，苏铮然正在喝药，见他回来，眼神询问。
尉迟恭挥手屏退了左右侍从，一屁股坐在他对面的椅子上，先端起自己的茶盏灌了一大口，才撇了撇嘴，没好气地问：“感觉如何？好点没？”
苏铮然微微颔首，声音尚有些低哑：“多谢姐夫挂心。孙元白看过了，药性已解了大半，只是他说为求稳妥，还需再服两日汤药，将余毒彻底清出。”
“嗯，谨慎些好。” 尉迟恭随意应了一声，目光在苏铮然脸上逡巡片刻，忽然咧嘴一笑，带着几分邀功又几分恶作剧的意味，“对了，今日在陛下跟前，老夫为了‘好好’感谢紫宸真人对你的‘救命之恩’，可是豁出老脸，向陛下提了个建议。”
苏铮然抬起眼帘，安静地看着他，等待下文。
尉迟恭故意顿了顿，慢悠悠道：“老夫跟陛下说啊，这恩情天大，寻常谢礼不足以表达心意，不如……就让你‘以身相许’，如何？”
“啪嗒！”
苏铮然手中尚未来得及放下的药匙，连同捏着的碗边，发出一声清脆的磕碰声响，手中的半碗药洒落了都不知道。
他整个人僵在原地，一双总是沉静温润的眸子此刻瞪得溜圆，直直地看着尉迟恭，仿佛没听懂，又像是被这突如其来的消息震得魂飞天外，半晌，才难以置信地喃喃出声：“姐……姐夫？”
尉迟恭看着他这副罕见的呆愣模样，沧桑的眼眸里闪过一丝得意，捻着胡须，故意板起脸，却掩不住语气里的促狭：“叫耶耶！”
苏铮然：……
他眨了眨眼，彻底回过神来，脸上瞬间涨红，又羞又急，还带着一丝被戏弄的无奈，哭笑不得地看着自家这位不按常理出牌的姐夫。
然而，没等苏铮然心中那点被点燃的、不敢置信的希冀火焰升腾起来，尉迟恭紧接着就兜头泼下了一盆带着冰碴子的冷水，语气恢复了正经：“别高兴得太早。陛下……嫌弃你。”
苏铮然：……
清晰地感觉到，胸腔里那颗刚刚因狂喜而剧烈跳动的心，仿佛被一只无形的手攥紧，然后“咔嚓”一声，碎了。
尉迟恭欣赏了一下他瞬间黯淡下去的眼神，才不紧不慢地继续说道：“不过，老夫估摸着，这两日陛下应该会派人召你入宫问话。今日你‘中了药’、‘落了水’，还‘受了大惊吓’。到时候宫里来人了，你是想‘病体未愈’需要躺着见驾，还是‘恢复尚可’能够站着回话，就看你自己的‘意愿’了。”
他这话说得意味深长。按理说，为了向长安各家展示尉迟家的委屈，也为了向陛下和永嘉长公主施加压力，让肇事的文安县主得到更重的惩罚，苏铮然此刻应该表现得越虚弱、越受害深重越好。
可是……如果他想当皇帝的女婿，就不能让陛下觉得他是个风吹就倒、需要人时时呵护的病秧子。
苏铮然不受控制地再次睁大了眼睛，眸中闪过震惊、恍然，以及一丝猝不及防的紧张。陛下……要亲自见他？
尉迟恭见状，起身走过去，用力拍了拍他的肩膀，力道之大，让苏铮然微微晃了晃，“当然，姐夫我说的也不是绝对的。或许陛下连见都懒得见你，若真是那样……”
他顿了顿，看着苏铮然瞬间紧绷的下颌线，语气放缓，带着几分过来人的沧桑与关切，“……那你还是趁早歇了这个心思吧。天家之事，强求不得。”
苏铮然沉默了，书房内只剩下烛芯偶尔崩裂发出的轻响。
他垂下眼帘，盯着自己膝上月白衣袍上细微的纹理，修长的手指无意识地蜷缩起来，指尖微微发白。
良久，他抬起眼，眸中已恢复了往日的沉静，只是那沉静之下，翻涌着更为复杂坚定的暗流。
他轻轻开口，声音不大，却清晰：“我……知道了。”
尉迟恭闻言，勾起嘴角，“你别怕，再不济，还有老夫呢！”
苏铮然黑白分明的眸子瞥了他一眼，“姐夫的有用，就是硬是给我诳过来一个‘救命之恩’？”
尉迟恭闻言，当即理直气壮：“你不愿意？”
“……”苏铮然无奈道：“多谢姐夫！”
尉迟恭这才满意一笑。
