李泰以及李恪兄弟二人相继离京, 长安城表面上的波涛似乎随之平息，朝堂议事恢复了往日的秩序，百官奏对也多了几分谨慎的恭顺。然而, 这平静的湖面之下，多少心思在暗流中悄然涌动，谁也说不准。
表面风平浪静，私下里的来往却从未停歇。李摘月敏锐地察觉到，长孙无忌一系与晋王李治的接触，较之以往越发频繁且不再过分掩饰。许多原本持观望态度的官员, 似乎也悄然将目光投向了这位以仁孝著称的年轻皇子。
李世民对此似乎睁一只眼，闭一只眼。或许在他心中，让长孙无忌将筹码压在李治身上，既能平衡因太子病弱而可能倾斜的朝局, 也能在一定程度上牵制其他可能冒头的势力, 更能安抚长孙皇后与长孙家族, 他需要朝堂上有新的、可控的平衡。
可长孙皇后却不这么想。她拖着日益沉重的病体, 将兄长长孙无忌宣入立政殿, 屏退左右, 进行了一场少有的严厉斥责，殿内药香氤氲，却掩不住皇后话语中的痛心与忧虑。
“兄长！你如今行事，越发不知收敛了！”长孙皇后咳嗽了两声, 脸色因激动而泛起不健康的潮红, “雉奴尚且年少，性情仁弱，你频繁与他府中往来，授人以柄, 是想将他架在火上烤吗？你是外戚，国之重臣，当谨守臣子本分，辅佐陛下，调和阴阳，怎能如此汲汲营营于皇权更迭之事？这是取祸之道！”
长孙无忌起初还试图辩解，言及自己身为舅父，关心外甥乃人之常情，支持太子或晋王皆是出于公心，绝无私图。但见妹妹气促胸闷，摇摇欲坠，终究心疼占据上风，连忙躬身告罪，顺着她的话连连保证会注意分寸，收敛行止。
长孙皇后如何看不出他眼中的敷衍？她太了解这个兄长了，才智超群，权欲亦重。她苦口婆心，几乎落下泪来：“兄长，我能护得了长孙家一时，护不了一世！帝王心术，深不可测。今日陛下念旧情，许你富贵权势，他日呢？争得越多，手握得越紧，有时反而失去得越快、越彻底！长孙家已极尽荣宠，当思盈满则亏啊！”
然而，这些话听在志得意满的长孙无忌耳中，觉得太过杞人忧天。
在他看来，无论是太子承乾还是晋王李治，身上都流着一半长孙家的血脉，与自己血脉相连，无论如何，新君登基，长孙家只会更加尊荣显赫，怎会有祸？他面上恭顺应承，心中却不以为然。
这场兄妹间的深谈，最终在看似和煦实则疏离的气氛中结束。长孙无忌信誓旦旦表示会改正，长孙皇后却知，长孙家这辆已然加速奔驰的马车，想要骤然刹停，已是千难万难。
事后，李世民听闻，只是温言宽慰皇后，承诺必会保全长孙氏一门的世代富贵。长孙皇后依偎在丈夫怀中，闻言只能报以一抹苦涩无力的微笑。身处皇家漩涡中心，她比谁都清楚，君王的承诺在江山稳固与皇权独尊面前，有时是何其脆弱。下一任君王，还能容忍一个权倾朝野、深度介入储位之争的外戚世家到几时？她不敢深想。
纵使感情深厚，可为了朝局稳固，有时候不得不出手，若是有妇人之仁，君不君，臣不臣，对大唐没有好处。
……
与朝堂的暗流汹涌相比，鹿安宫中的李摘月，日子则陷入了一种悠闲又无奈的“无聊”之中。
自从确诊有孕，她仿佛一夜之间成了所有人眼中碰不得的琉璃盏、吹不得的纸美人。莫说像往常那般偶尔活动筋骨，便是打个哈欠、皱一下眉头，都能引起身边一阵小小的骚动。苏铮然自不必说，几乎是片刻不离，李盈等人也紧张万分，孙元白更是随时待命，但凡她有一丝异样，便如临大敌。
更让李摘月哭笑不得的是，她这个正经孕妇心态尚算平稳，反倒是苏铮然，似乎染上了严重的“孕期焦虑症”。他变得异常敏感、紧张，有时会莫名情绪低落，甚至……不知何时起，竟隐约沾染了孙元白的“坏毛病”，说的急了，眼眶会红，有时甚至会掉几颗小珍珠，时而独自坐在廊下怔怔出神，问起却只说担心她与孩子。
李摘月：……
待到身孕将近三月时，李摘月开始遭遇严重的害喜反应，几乎是吃什么吐什么，人被折腾得清减了几分。
谁曾想，没过几日，苏铮然竟也开始出现恶心呕吐的症状！起初，孙芳绿和孙元白只当他是脾胃不适，开了温和调理的方子。可药喝下去，苏铮然的“病”却丝毫未见好转，依旧闻不得荤腥，见不得油腻，吐得面色发白。
说来也怪，李摘月吐了约莫一个月后，害喜症状渐渐减轻，胃口也开了。但苏铮然的呕吐却依然顽固，甚至变本加厉。孙元白、孙芳绿他们反复诊脉，确认身体康健，脾胃并无实质病灶，这吐症来得实在蹊跷。
李摘月看着苏铮然吐完后虚弱又委屈的模样，一个荒谬又似乎合理的念头闪过脑海，他这该不会是……什么妊娠综合症吧？上辈子倒是听过类似趣闻，说有些准爸爸因为过度共情、焦虑或受激素环境影响，会产生与孕妇相似的生理反应，可那也只是当奇闻轶事听听，没想到这辈子竟在身边见到了活生生的例子。
她不禁好奇，这种“晚期症状”会发展到何种地步？难道……肚子也会鼓起来？想到此，李摘月目光不由自主地、带着探究意味地，落在了苏铮然平坦的腹部。
之前听说有女的假孕各种症状与怀孕一样，但是就是没孩子，不知道男的会不会“假孕”？
苏铮然正用清水漱口，一抬头便对上妻子那复杂难言、仿佛在观察什么稀罕物事的眼神，不由脊背一凉，迟疑地摸了摸自己的脸：“斑龙？为何这般看我？”
室内，正在低声讨论苏铮然这“怪病”的孙芳绿和孙元白闻声看来，李盈也好奇地凑近。
李摘月面上露出一丝玩味，语气却故作忧虑：“苏濯缨啊，你看你这‘孕吐’不止，日夜不休的……这往后，肚子该不会也跟着大起来吧？”
此言一出，满室皆静。
所有人的目光，像被无形的线牵引着，“唰”地一下，齐整整聚焦在苏铮然身上，确切地说，是他那劲瘦的腰腹部位。
苏铮然愕然当场，几乎怀疑自己听错了：“斑龙？你……”
这是什么荒唐说法？
那边讨论的孙芳绿与孙元白一个僵住，也停止了讨论，两人你看看我，我看看你，脑子电光火石间，想起之前看到的医书，似乎也有记录了这种疑难杂症，仔细一琢磨苏铮然发病的时间与症状，似乎与孕期差不多，只不过以前多是女子“假孕”，没想到今日见到了男子有了相关症状。
这……男子也会有“假孕”之症吗？
孙芳绿反应极快，一个箭步上前，不由分说抓住苏铮然的手腕，三指搭上脉门，屏息凝神，重新诊察起来，那认真的模样，仿佛在探究什么千古谜题。
孙元白慢了一步，只能眼巴巴站在一旁，伸长脖子等着妹妹的结论，脸上写满了求知欲。
苏铮然额角青筋微跳，一脸黑线地看着这对陷入“学术狂热”的兄妹，再抬头望向始作俑者李摘月，薄唇微抿，眼神里混杂着无奈、委屈，还有一丝“看你惹的好事”的控诉。
李摘月却毫无愧疚之心，反而被眼前这滑稽的一幕逗得前仰后合，笑声清越。
李盈更是看热闹不嫌事大，像观察什么珍奇异兽般绕着苏铮然转了一圈，眨巴着眼睛，语出惊人：“阿绿，苏师叔他……现在脉象上，真的‘怀孕’了吗？”
“怀孕”二字，像两根针，精准地扎在苏铮然敏感的神经上。他面色陡然一沉，冰刀子似的目光扫向李盈，周身寒气四溢。
他堂堂七尺男儿，顶天立地，怎么可能“怀孕”！
“哈哈哈！”李摘月笑得更欢了。
孙芳绿凝神诊了又诊，半晌，才松开手，若有所思道：“脉象流利滑数，如珠走盘……确与喜脉有相似之处。只是先前因他是男子，从未往那方面想过。如今细究，这反应时序与症状，倒真像是怀孕……”
“哎哟！”
“像是什么？”一个震惊到变调的声音从门口传来。
众人回头，只见沈延年和白鹤抱着一摞书册刚跨进门，恰好听到后半句，两人脚下一滑，“哎哟”声中跌作一团，书册散落一地。他们也顾不得疼，沈延年挣扎着爬起来，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着苏铮然，傻乎乎地重复：“怀……怀孕了？”
他脑子彻底懵了，苏铮然是男子啊！男子如何能孕？除非……他猛地扭头看向笑吟吟的李摘月，眼神里充满了惊骇与“恍然大悟”。
难道是紫宸真人暗中施展了某种不可言说的仙家妙法？
虽然他什么都没说，但那眼神已经明白无误地传达了他的猜想。
“……”众人一阵诡异的沉默。
苏铮然脸黑如锅底，额角青筋暴跳。
这个一根筋的蠢货！
“哈哈哈……哈哈！”李摘月笑够了，擦着眼角笑出的泪花，对沈延年道：“沈延年，贫道告诉你多少次了，贫道是凡人，不会仙法。”
沈延年依旧傻愣愣地，指着苏铮然：“可……怀孕……”
苏铮然可是男子，若是没有鬼神之术，怎么会怀孕，孙元白、孙芳绿他们肯定不会诊错！
李摘月轻咳一声，收敛了笑意，准备解释，想了想，又将这个“重任”推了出去：“阿绿、阿白，你们是大夫，给他们解释一下这‘假孕’之症。”
此时，沈延年和白鹤已爬起来，满脸都是求知若渴。
孙芳绿嘴角微抽，“真人，此事还是你提醒我与哥哥的，不应该你解释一番吗？”
他们虽是医者，可不是先知，并不是什么都懂，她倒是奇怪，李摘月怎么懂这个，明明平日也没见她看多少医书。
沈延年一听，看向李摘月的眼神更加“果然如此”。
李摘月一噎，对上苏铮然那混合着委屈、无奈和一丝纵容的眼神，有些不好意思地掩唇道：“贫道……曾在一本杂学古籍上偶然瞥见记载，说是妻子有孕时，若丈夫情深意重，过度关切忧思，心神与妻子紧密相连，有极小可能出现类似的孕期反应，不过你们放心，此症于身体并无大碍，待女子生产后，多半会自行消失。毕竟只是‘假孕’。”
沈延年、李盈、白鹤等人听得似懂非懂，但“情深意重”、“过度关切”这几个词他们是明白的，看向苏铮然的目光不由带上了几分同情和理解，甚至……隐隐的调侃。
孙芳绿却眸光微眯，追问道：“不知真人所说那本记载如此奇症的典籍，如今何在？可否借阅？”
能收录这等罕见病例的，必是医学世家或隐士高人的秘藏，连他们孙家都未曾得见，李摘月从何处得来？她总觉得，李摘月是在信口胡诌。
李摘月眨了眨眼，一脸无辜：“贫道对医术又不甚热衷，当时不过是随手翻看，觉得此事有趣，便记下了。那书卷年深日久，早已不知丢在哪个角落，实在寻不着了。”
孙芳绿：……
她左看右看，都觉得李摘月这话敷衍至极，漏洞百出，偏偏又拿她没办法。
而苏铮然，却被李摘月那“情深意重”、“心神相连”的说法哄得心花怒放，原本的窘迫郁闷一扫而空，情不自禁地握住妻子的手，低唤：“斑龙……”
果然，斑龙是最懂他心意的。
不过此事还是不要传出去，容易被人误会，加上斑龙的身份，容易传出稀奇古怪的谣言。
……
然而，事实证明，苏铮然的担忧并非多余，甚至现实比他的预想更富“创造力”。不知怎的，鹿安宫驸马“怀孕”的离奇谣言，竟如同长了翅膀，在一夜之间悄然流传开来。而且传闻有鼻子有眼，说得煞有介事。
更令人哭笑不得的是，长安城的许多百姓竟对此深信不疑。他们的逻辑简单而直接：若是旁人，定然是胡说八道。但苏驸马是谁？那可是紫宸真人的夫君！紫宸真人何等人物？那是能引动天雷、襄助国运的活神仙！既然真人能有孕，那施展些玄妙手段，让驸马也体会一番孕育之苦、共享夫妻连心之妙，又有何不可能？
说不定，这就是道家双修秘法，或是真人点化的仙缘呢！
流言传到苏铮然耳中时，他简直无语凝噎，恨不得找个地缝钻进去。偏偏那些得知内情的亲朋故旧，一个个都跑来鹿安宫“探望”他，实则看热闹。
尉迟恭拍着大腿狂笑，后直接笑得滑到地上，捂着肚子直叫“哎哟”，连拉都拉不起来。
崔静玄更是不会放过这个机会，见面拱手就问：“苏驸马，不知腹中麟儿已有几个月了？可需安胎药否？”
气得苏铮然手痒难耐，若非被人拦着，真想再给他添上一对黑眼圈。
连宫里的李世民和太上皇李渊，闻讯后都忍俊不禁，特意召苏铮然进宫，名为关切，实则是按捺不住好奇心，想亲眼看看这“奇景”，细问这“孕吐”到底是怎么个滋味，又是如何来的。面对这两位，苏铮然真是有苦难言，只能硬着头皮，用孙氏兄妹那套“忧思过度、气血感应”的医学解释再三，至于陛下和太上皇信了几分，看他们那揶揄含笑的眼神便知。
至于朝中同僚，见面打招呼也变了味道……
“宁国公今日气色不佳，可是‘害喜’严重？”
“驸马爷保重身体，一人吃两人补啊！”
诸如此类的调侃层出不穷，弄得苏铮然那段时日上朝下朝都恨不得贴着墙根走，面对同僚们的哄笑，只能无奈地以手扶额。
……
而东宫之中的李承乾，即便李泰已远离长安，即便春冬已过，充满生机的夏日来临，他的身体却并未如同季节般焕发生机，反而如深秋的落叶，一日比一日凋零虚弱。那恼人的腿疾非但未见好转，到了四月底，竟已严重到需要倚靠拐杖才能勉强行走的地步。曾经鲜衣怒马、意气风发的少年太子，如今更多时间只能困于榻上，眼中光彩日渐黯淡。
李世民忧心如焚，爱子之情压倒了一切帝王威仪。他不顾天子之尊，亲自带着李承乾，拜遍了长安城内外知名的佛寺道观。在袅袅香烟与声声梵唱钟鸣中，这位横扫天下的天可汗，虔诚地匍匐在神佛塑像前，不是祈求国祚绵长，而是以一个最普通父亲的身份，卑微地祈求上苍垂怜，保佑他病弱的妻子，保佑他这多灾多难的儿子。
李承乾看着虔诚的父亲，眼眶湿润，心中的惭愧无以复加。
等回到东宫时，他给李摘月写了一封亲笔信，恳求她来东宫一趟。
李摘月依约前来时，偌大的殿内异常安静，侍从都被远远遣开。李承乾没有坐在他那象征储君地位的宝座上，而是身着素色常服，独自盘腿坐在大殿中央光洁的地上。他面前只有一张矮几，桌上孤零零地立着一盏黄铜油灯，豆大的火苗在几乎无风的室内，兀自不安地摇曳、闪烁。
大白天的点起一盏油灯，这景象透着说不出的诡异与孤寂。
“太子殿下这是……打算看破红尘，遁入空门了？”李摘月也不拘礼，径直走到他对面，撩起道袍下摆，盘膝坐下。
她落座时带起的衣袖惊起的微风，也惊扰了那本就脆弱的火苗。灯火猛地一阵剧烈晃动，明灭不定，眼看就要彻底熄灭。那一点火星在灯芯上挣扎跳跃了几下，终于又顽强地重新挺立起来，恢复了原先那微弱却持续的光芒。
李承乾的目光始终没有离开那盏灯，看着火苗重新燃起，他苍白失血的唇角几不可察地向上弯了弯，声音轻得仿佛怕惊散这微光：“斑龙，你看这盏灯……如何？”
李摘月闻言，真的仔细打量了一下那黄铜灯盏，客观评价道：“工艺精湛，纹饰典雅，应是少府监名家手笔。”
能呈到太子眼前的，即便只是一盏寻常油灯，也绝非俗物。
李承乾愣了一下，随即失笑摇头，眼中却无多少笑意：“孤是问你，觉得这火苗……如何？”
李摘月从善如流，看向那跳动的火焰：“尚可。只要灯油充足，灯芯未烬，太子想要它燃得旺些或是暗些，想必都能随意调控。”
李承乾怔愣，他怀疑李摘月在揣着明白装糊涂，想到此，他更加无奈，索性将问题挑明，“那灭了呢？”
李摘月回答得干脆利落：“灭了便再点就是。火石火绒俱在，又不是生不出火来。”
李承乾嘴角微微抽搐，这人真是油盐不进。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音愈发低沉：“斑龙觉得，孤为何要在这青天白日之下，独独点起这一盏灯？”
李摘月面色平淡：“不知。”
她能怎么说？能说为了节约能源，青天白日不需要点灯？可这话若是让太子胡思乱想，那她怎么办？
李承乾被她这简短的二字回答噎得一时无言，终于放弃了迂回的试探。他抬起眼，目光幽深地看向李摘月，声音里浸满了化不开的苦涩与自嘲：“斑龙，你看……孤如今，是不是就像这盏灯？不知何时一阵风吹来，或是灯油耗尽，说灭……也就灭了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝近乎偏执的暗芒，“有时候孤甚至想，既然迟早要灭，不如在熄灭之前，拼尽全力，将这座困住我的宫殿，连同那些令人窒息的期望与目光，一起烧个干净！这样，或许旁人才会知道，孤心里……究竟有多苦。”
他紧紧盯着李摘月，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化，缓缓问道：“你觉得……孤这个想法，如何？”
李摘月听得嘴角又是一抽，面无表情，语气平板，“届时贫道会让人在殿前刻上‘天干物燥，小心火烛’，以警后人！”
李承乾瞪大眼睛，无奈地看着她，“这殿内只有你与孤两人！”
所以……不用这般戒备。
与他说几句真心话。
李摘月见状，心中亦是复杂，长叹一声，正欲说些什么，目光却不经意间再次落到那盏油灯上。只见那原本稳定的火苗，忽然极其剧烈地左右晃荡了几下，仿佛在做最后的挣扎，然后，像是耗尽了所有气力，猛地向下一扑——灭了。
一缕极细的青烟袅袅升起，随即消散在空气中。
李摘月：……
她今日真是倒霉了，连盏油灯都“陷害”她！
她下意识抬头，正好对上李承乾那双沉寂的眼睛。他就那样沉默地、直直地看着她。
李摘月头皮有些发麻，试探性地开口：“那个……灯灭了。要不，贫道去找火折子，重新把它点上？”
李承乾却像是没听见她的话，目光依旧定格在那熄灭的灯盏上，声音飘忽，带着一种令人心悸的苦涩：“斑龙，你看……孤的灯，灭了。毫无征兆，说灭就灭了。孤是不是……也会像这盏灯一样，不知在哪一刻，就这般措手不及地……灭了？”
“……”李摘月抓狂，她怕的就是这个。
“太子殿下多虑了！”她加重了语气，“灯灭乃是常事，与人寿夭无关！只要殿下您自己稳住心神，安心静养，外间的风雨也好，明枪暗箭也罢，都影响不了您的地位！陛下对您拳拳爱护之心，天地可鉴！”
李承乾听着她的话，嘴角却扯出一抹更加苦涩的笑意，那笑容里充满了无力与自责：“可孤……不想再这样拖累父皇和母后了，也不想……成为大唐的拖累。”
父皇为了他，不惜折损天子威仪，求遍漫天神佛，狠心贬黜了青雀，又送走了吴王、蜀王……
他身为储君，不能为君父分忧，不能为社稷尽责，反而要让君父为他如此劳心伤神，让朝局因他而屡起波澜……
他这个太子，做得还有什么意思？不过是个累赘罢了。
李摘月彻底愣住，她看着李承乾眼中那绝非作伪的痛苦与决绝，一个隐隐的猜测浮上心头，让她心跳不禁漏了一拍。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音也低沉下来：“太子……您究竟想说什么？您……打算如何？”
