腊月初八, 岁暮天寒。
然而鹿安宫内却是一片暖意融融，并非只因节日的氛围，更因一座拔地而起的崭新建筑——长生楼, 终于宣告落成。
历经大半年近乎昼夜不歇的赶工，这座高达六层的楼阁巍然矗立于屋宇之中，与周遭的传统木质建筑形成了鲜明而震撼的对比。
楼体以钢筋水泥为骨，坚固无比，外观则以朱漆辅以彩绘，檐角飞翘, 铺陈着在阳光下流光溢彩的琉璃瓦，既保留了古时建筑的恢弘气象，又透出一种超越时代的沉稳。
李摘月站在楼前，仰望着这项凝聚了无数工匠心血的成果, 目光灼灼, 脸上是掩不住的满意与自豪。
撇开那足以让户部侍郎跳脚的惊人造价不谈, 单是这建造速度与呈现出的品质, 已然是对这个时代建筑技艺的一次巨大颠覆。
随行的工部官吏们更是看得目眩神迷, 啧啧称奇。
他们亲手参与监督了这座楼的建造, 比任何人都清楚那灰扑扑的“水泥”与冰冷的钢筋蕴含着何等神奇的力量。
众人交头接耳，低声议论着若是将这等材料用于修筑城墙、河堤、乃至帝后的陵寝，不知能省下多少人力物力，缩短多少工期, 其意义远非一座道观楼阁所能局限。
就是这耗费太贵了, 不过等到以后产量上来了，就不用担心了。
长生楼内部，一层并未如外界猜想那般放置长明灯，反而别出心裁。
李摘月请能工巧匠塑造了诸多道教神祇的塑像, 或庄严，或慈悲，或威猛。神像身前，供奉着以玉石、木材精心雕刻而成的蟠桃、仙丹、灵果等“珍馐”，栩栩如生。
整个一楼布置得宛如一场仙家盛宴，气象万千。而大殿最深处，至高之位，供奉的乃是道教最高神祇——玉清、上清、太清三位天尊的神像，宝相庄严，俯瞰众生。
楼宇建成，李摘月并未忘记那些辛苦劳作了大半年的工匠与役夫。她早早命人备好了年货，布帛、米粮、甚至还有每人一份的肉食与少许铜钱。东西不算极其丰厚，却足以让这些底层劳动者过一个富足年。
当那些皮肤黝黑、双手粗糙的工匠和百姓们接过这些意外的赏赐时，几乎不敢相信自己的眼睛。他们愣怔片刻，随即纷纷放下东西，扑通跪倒在地，朝着李摘月的方向连连叩头，感激涕零之声不绝于耳。
“多谢晏王殿下恩裳！”
“殿下公侯万代！”
“小人……小人来年还愿给殿下干活！”
……
在他们朴素而艰难的半生中，来鹿安宫服役的这段日子，是吃的最饱，干得最踏实的，如今活干完了，不仅给钱，而且如此丰厚的年礼，实乃天大的恩德。
李摘月看着眼前黑压压跪倒一片、不断叩谢的人群，心中并无多少欣喜，反而涌起一股难以言喻的酸涩，在她来的那个时代，按劳索酬、节日福利是再天经地义不过的事情。
可在此刻的大唐，却成了需要感恩戴德的恩赐，这巨大的的反差，让她更深切感受到肩头沉甸甸的责任与压抑。
长生楼既已备好，李摘月亲自将第一盏长明灯请入了高层，那是为苏铮然而设，灯盏明亮典雅。
消息传出，李承乾很快听闻，竟也兴致勃勃地派人送来了一笔不小的香火钱，并传话：“如此好的地方，岂能少了孤！给孤也留个位置，孤也要住‘长生楼’。 ”
李摘月接到这份特殊的“订单”，一时哭笑不得。
“……行吧，放就放！”她无奈摇头，终究还是应了下来。
于是，太子李承乾的长明灯盏也被请进了长生楼，因为对方毕竟是储君，李摘月就放在苏铮然的上面。
……
李承乾的这一举动，也吸引了其他人。
先是太上皇李渊听闻此事，觉得有趣，也派人送来一份丰厚的香火钱，表示自己也要在孙儿的旁边占个“席位”，祖孙一起不孤单。
紧接着长孙皇后自然也慷慨解囊，为自身以及子女乃至皇室宗亲点了数盏长明灯。
消息传到朝臣耳中，尉迟恭、杜如晦、房玄龄等重臣勋贵们心思也活络起来，
这长生楼乃陛下出资、晏王督建、太子首倡、太上皇与皇后均认可之地，用料稀奇，意义非凡。在此供奉一盏长明灯，岂非既是雅事，又能彰显与皇室的亲近？于是，纷纷或是真心，或是凑趣地捐上香火钱，要求“入住”长生楼。
一时间，鹿安宫门前竟有点车水马龙之势。
李摘月看着这意想不到的盛况，心情颇为奇异。
生意这么好……是不是代表她的本职工作做的还不错。
这般的“繁荣”景象，自然瞒不过李世民。
不久，他便将李摘月召入宫中，故意板着脸，语气里酸味几乎能溢出紫宸殿：“听说你的长生楼热闹得很啊？满长安的权贵都快挤破头了。”
他顿了顿，手指敲着御案，“楼是朕出的钱，花了内帑那么多金银，为何如今人人都点了灯，偏偏没有朕的？怎的，朕不配在你那长生楼里有一席之地？”
李摘月呆了一瞬， “陛下，您也要？”
谁知这话直接戳中了李世民的“痛点”，他宛若被踩了尾巴的猫一样炸毛，“什么叫‘朕也要’？！普天之下莫非王土！这楼都是朕的钱建的！朕难道不应该是第一个？！合着太子、太上皇、观音婢他们都有份，就朕没有？李摘月！你眼里还有没有朕这个皇帝！”
李摘月：……
她连忙哄着：“是是是，贫道失言！陛下息怒！您当然是独一份的！这样，贫道亲自掏腰包，给您点一盏最大、最亮、位置最好的长明灯！保证比太上皇、比太子他们的都气派！这点特殊待遇，旁人绝对没有！”
毕竟是皇帝，还是太宗陛下，肯定不能用等闲灯盏就敷衍了，怎么着也要弄个独一无二，唯他独尊的位置与灯盏！
李世民闻言，眸光微斜，瞥着她，语气将信将疑：“……真心实意？”
李摘月嘴角微不可查地抽动了一下，斩钉截铁道：“真心实意！贫道以三清祖师起誓，保证让陛下您的那盏长明灯，永世不灭，香火永续！”
李世民这才勉强满意，轻哼一声，扬起了下巴：“这还差不多。看在你一片孝心……咳，一片心意的份上，朕就不计较你先前的怠慢之罪了。”
李摘月内心无语望天，表面还得保持微笑：“多谢陛下宽宏大量。”
于是，李世民的长明灯——一盏特意定制、无比奢华醒目的灯盏，被恭恭敬敬地请入了长生楼的最高处，居于最中央的位置，真正做到了“独一份”。
自此，长生楼不仅是一座建筑奇迹，更因汇聚了帝后、太上皇、太子、重臣的“长明灯”而蒙上了一层特殊的政治与文化色彩，地位超然。
时光荏苒，朝代更迭。长安几度易名，宫阙屡遭兴废。然而，那座以钢筋水泥为骨、琉璃金瓦为饰的长生楼，却奇迹般地历经战火与风雨，始终屹立不倒。
它沉默地见证着历史洪流，王朝起落，城市变迁。楼中的长明灯换了一茬又一茬，供奉的神像不知被重新塑绘了多少次，但那份最初的寄托与传奇，却口口相传，延续不息。
直至千载之后，周遭已是摩天大楼林立、车水马龙的现代都市，唯独鹿安宫这片区域，连同其中的长生楼，被精心保护下来，静静地居于闹市之中。
红墙之内，古树参天，香火袅袅，与墙外的喧嚣繁华形成鲜明对比，平静而淡然，仿佛一位看尽沧桑的老者，守护着一段跨越了时空的记忆与承诺。
……
贞观八年，年初，李世民任命李靖微尚书右仆射。
与此同时，李世民为了了解各地实情、纠正官吏贪腐或者失职问题，派遣李靖、杨恭仁等十三位重臣分巡全国各地。
同时，李世民决定对吐谷浑进行威慑，打算出手平定吐谷浑，不过目前朝廷的中心都在整肃吏治还有科举考试上。
去年秋闱结果出来后，长安的贵族子弟有人欢喜有人愁，其中典型代表就是尉迟循毓与杜荷。
在考试之前，许多人猜测两人都考不上，但是没想到杜荷没考上，尉迟循毓反而考上了，若不是对方的排名位于末尾，他们真要怀疑尉迟家是不是作弊了。
可与杜荷同一考场的有不少贵族子弟，魏征家的、长孙家的都有，若是杜荷做了手脚，魏征、长孙无忌不会容忍的。
结果出来后，尉迟循毓这个年过得可谓是嚣张的狠，说一不二，翻墙都有人递梯子，而杜荷就过得哭唧唧了，尤其他还被李世民提前定下当女婿了，这个年就过得更惨了。
杜荷觉得自己可怜，长安那么多子弟都参加科举考试了，也没有考好，凭什么就紧着他一个人嘲。
李摘月耸耸肩：“谁让你阿耶是杜如晦，你未来岳父是陛下！你输给了尉迟循毓。”
等到李丽质的事情被人知道后，这人怕是更要炸毛。
杜荷：……
……
正月里的长安，积雪未融，呵气成霜，凛冽的寒风刮在脸上，真如淬了刀的冰棱子一般。
然而这份酷寒，却丝毫无法冷却这座帝都的热情。上千名来自全国各地的举子早已汇聚于此，使得平日里就繁华的街巷更添了无数文雅气息，加之即将到来的上元灯节，盛况空前，才子佳人云集，已经能想象出火树银花、笙歌鼎沸的不夜天。
而此刻的鹿安宫暖阁，此时氛围却有些微妙。
李摘月看着眼前这两个仿佛刚从药罐子里捞出来，却偏生还要强撑着风度互相“问候”的病秧子，只觉得额角青筋都在跳。
她先是转向那个唇红齿白、昳丽得几乎灼目的绯红少年，努力挤出一个灿烂的笑容：“苏濯缨！可以啊，几年不见，你这病病歪歪的样子没变，倒是比小时候更好看了！这要是走出去，长安城的小娘子们还不得把帕子香囊全扔你一个人身上？”
苏铮然闻言，虚白的面容上绽开一抹浅浅的笑意，，随即掩唇轻咳了两声，声音带着点气弱：“咳咳……斑龙过奖了。比起斑龙的风采，濯缨不过是枯骨皮相罢了。”
李摘月：……
她猛地转头，脸上的笑容瞬间收的干干净净，视线如冰刀一般射向另一边那个脸色苍白、眼下泛着青黑、仿佛精气神都被抽干了的玄衣少年，语气冷得能掉冰碴子：“崔！静！玄！”
主人公下意识挺直胸膛，笑容有些讨好。
李摘月磨着牙道：“贫道倒是不知道，从清河到长安这点路，还能把人走掉半条命！我记得你当年走出长安的时候，虽然落魄，但好歹是活蹦乱跳能气死牛的！现在这副鬼样子是闹哪样？清河崔氏的家主之位，是靠吸人阳气来坐稳的吗？”
“摘月……”崔静玄被她劈头盖脸一顿训，只能露出一个虚弱又尴尬的笑容。
他就知道，以这副模样来见她，绝对讨不到好脸色。
一旁的侍卫孔鹏涛看得眼皮狂跳，心惊胆战，他还是第一次见有人敢如此对家主说话，而家主竟还一副理亏认骂的模样。
李摘月冷哼一声，干脆扭过头去，暂时不想理他。
崔静玄无奈，只得将目光重新投向苏铮然，眼神深处带着一丝不易察觉的审视，语气恢复了这些年养成的温和疏离：“阁下想必就是摘月时常提起的苏郎君了。静玄在此，多谢阁下往日对师弟的诸多照拂。”
他将“师弟”二字咬得略重了些。
苏铮然淡然应对，姿态从容：“崔家主称呼在下濯缨即可。在下亦常听斑龙提及崔家主，今日一见，果然……仪表不凡，名不虚传。”
“自是比不上苏郎君昳丽容貌，令人见之忘俗。”崔静玄语气平淡，听不出喜怒。
“崔家主过誉了。比起家主翻云覆雨、执掌清河崔氏的雷霆手段，濯缨区区相貌，实不值一提。”苏铮然微笑回敬。
一个身世备受指摘的私生子，先是回归母族兰陵萧氏站稳脚跟，继而杀回清河崔氏，蛰伏多年后竟能联合族老掀翻亲生父亲，一举登上家主之位，搅得五姓七望内部风起云涌。这份心机能力，才真正令人侧目。
崔静玄面不改色：“苏郎君过谦了。郎君虽有经世之才，却甘于市井，敛财有术，颇有陶朱公遗风，这点，静玄才是望尘莫及。”
他可是打听清楚了，此人虽然身体病弱，但是经商之才堪比范蠡在世，始平苏家早已不是他的对手。
……
两人你来我往，表面上客气周到，实则句句机锋，暗流涌动。偏偏两人都是一副风吹就倒的病弱模样，衬得这暗斗场面既诡异又有点滑稽。
李摘月坐在中间，双眸危险地眯起，看着这两个病秧子明明都快坐不稳了，还有闲心在这里夹枪带棍地耍嘴皮子功夫，终于忍无可忍，发出一声极轻的声音，“呵！”
这一声冷嗤，轻飘飘的，却宛若虎啸山林，瞬间让两人的交谈戛然而止。
崔静玄、苏铮然同时收声，非常默契地一起转向李摘月，脸上瞬间挂上了无比自然甚至带着点讨好的笑意。
“斑龙？怎么了？可是渴了？”苏铮然语气温柔。
“摘月？是哪里不舒服吗？还是嫌我们吵了？”崔静玄语带关切。
李摘月：……
她看着这两张同样出色、同样苍白、同样写满“无辜”的脸，一口气堵在胸口，上不来也下不去，想揍人，担心他们承受不住。
旁边全程看热闹的赵蒲和李盈早已是叹为观止。
李盈左右打量了一下这两个男人，嫌弃地撇了撇嘴。长得是都挺好看，可惜一个比一个虚，风大点都能吹跑似的。这种男人，中看不中用，不能要不能要。
赵蒲半张着嘴，脑子里只剩下一个念头：观主不愧是观主！认识的人果然都不是寻常人！一个个的，身份不凡也就罢了，这折腾自己、折腾别人的本事，也都是一流的！
这鹿安宫今年的正月，怕是消停不了了。
崔静玄与苏铮然这两人，就这么在鹿安宫的后院“扎根”了。
李摘月对此只能报以两声“呵呵”。
按理说，这两位，一位是清河崔氏的家主，一位是财力雄厚的隐豪，在长安城没有几处豪华住处？偏偏就跟约好了似的，非要挤在她这鹿安宫方寸之地，还特意挑了相邻的院子住下。
李摘月每日看着他们隔墙说话，都忍不住担心这两人哪天会不会因为谁多咳了一声、或者谁院子里的药味飘过了界，就一言不合地……上手互挠起来。
李世民听说这两人挤在鹿安宫后，就派人将两人宣进了宫。
紫宸殿内，李世民看着殿下并肩站着的两位青年，一个昳丽苍白，一个清俊羸弱，那如出一辙、仿佛下一秒就要咳血晕倒的病弱气质，让他沉默了良久。
他原本摩拳擦掌，打算好好压榨……啊不，是好好重用这两位难得的人才，可看着他们这副风一吹就倒的模样，到嘴边的话又硬生生咽了回去。这……这怎么下手？万一给累出个好歹，岂不是他的罪过？
他忍不住将目光投向一旁没事人一样的李摘月，关切问道：“斑龙啊，你……你可曾为他们两个仔细卜算过？这……这怎么都是一副……”
他斟酌了一番，最终还是选择了直观的描述：“……半死不活的模样？没什么大碍吧？”
李摘月闻言，扭头扫了那两人一眼，语气平淡无波：“回陛下，贫道瞧过了。命硬得很，应该……死不了。”
最起码，真快死的人，不会有那份闲心和精神时刻琢磨着怎么跟对方斗嘴皮子。
李世民：……
崔静玄：……
苏铮然：……
殿内出现了一瞬间诡异的寂静。
李世民尴尬地轻咳一声，强行拉回正题，温和道：“二位皆是国之栋梁，难得回到长安，不知日后有何打算？”
崔静玄微微躬身，声音虽轻却清晰，“回陛下，草民不才，之前碰巧考过了乡试，取得了举人功名。此次回长安，正想下场一试春闱，若能得中，也好为国效力。”
话音刚落，众人的目光不由自主地落到他苍白的脸上，心中冒出同一个疑惑：就这身子骨，能在那寒冷简陋的贡院考棚里撑过九天而不散架吗？
李世民挑了挑眉，“依本朝律例，已在朝为官者，不得再参与科举考试。”
没等崔静玄开口，李世民已经朗声吩咐道：“来人，拟旨！清河崔静玄，才识广博，特授光禄大夫，以示优荣！”
崔静玄：……
李摘月：……
好家伙！陛下这操作真是又快又“妥帖”！
前脚刚说完官员不能参考，后脚就直接给你把官封了，彻底堵死了你下场考试的路子！
光禄大夫虽是从三品的文散官，品阶不低，但无实职，就是个荣誉头衔，用来安置崔静玄这种身份特殊的人再合适不过。
李世民看着一时语塞的崔静玄，笑眯眯地追问：“崔卿，对此安排，可有异议？”
崔静玄能有什么异议？
难道要说“陛下我不想当这个清贵闲官，我就想去贡院冻九天试试会不会死”吗？
此话一出，他担心旁边的李摘月先将他给挠死。
他只能微微吸气，压下心底那点不知是无奈还是好笑的情绪，垂下眼帘，低声谢恩：“臣……多谢陛下隆恩。”
“嗯。”李世民满意地点点头，目光转向一直安静站着的苏铮然，上下打量着他。
面露惋惜，这样的相貌气质，病着太可惜了。
“苏铮然，”李世民开口道，“朕听闻你精通理财经济之道。朕便赐你‘崇文馆学士’之职，可自由出入宫廷书库。日后若有所建言，或立下功劳，朕必有厚赏！”
“……”苏铮然面色淡定，恭敬道：“多谢陛下！”
李世民笑道：“尉迟恭家的小子去年也过了秋闱，朕瞧着那小子莽撞，学问怕是稀松，会试多半不行，到时候就交给你，省的旁人欺负他。”
武勋子弟从文，总要鼓励一番，而且尉迟循毓还幸运地过了乡试。
李摘月在一旁看着李世民三下五除二就把两人安排得明明白白，一个得了清贵散官，一个得了书库钥匙还附赠一个“学生”，她眨了眨眼，突然举起手：“陛下！且慢！”
李世民疑惑地看向她：“嗯？”
李摘月一脸严肃，指着那两位新晋官员：““陛下，您也看到了，这俩这身子骨……风大点都能吹跑。若是日后因为为您处理政务、教导学生而劳累致病，这医药费、滋补的汤药钱……该由谁来承担？”
李世民眼睛瞬间瞪圆了：“……”
这人不会是想让他这个皇帝来报销医药费吧？
几乎是同时，苏铮然极其配合地掩唇剧烈咳嗽起来，咳得肩膀都在颤抖。
崔静玄也适时地微微晃了一下身子，低声虚弱道：“陛下……臣……”
李世民：……
李摘月则仰着头，理直气壮地看着李世民。
两人就这样大眼瞪小眼对峙了片刻。最终，李世民败下阵来，哭笑不得地摆摆手：“行了行了！朕管了！总行了吧！太医院最好的太医，宫里最好的药材，都紧着他们用！这下满意了吧？”
苏铮然和崔静玄立刻收敛了病态，非常默契地同时躬身，“臣等，多谢陛下体恤隆恩！”
虽然他们自己根本不差那点医药费，但这是李摘月替他们争来的“福利”，这份心意，他们自然要欣然接受。
……
苏铮然和崔静玄的到来，最高兴的莫过于鹿安宫的“常住”医师孙元白和孙芳绿兄妹，这两位眼见来了两个病情各异、且都颇为棘手的“优质”病患，简直是如获至宝。更何况，陛下金口玉言说了医药费全包，太医院的药材随他们用！
苏铮然、崔静玄两人也是豪爽，给了他们一大笔医药费。上元节出去时，两人十分豪爽大方，加起来足足买了五车东西，看的众人瞠目咋舌。
孙芳绿背着手，轻啧道：“这么轻松又赚钱的买卖此生怕是不常见了！当然要好好花钱。”
“阿绿！”孙元白连忙捂住她的嘴，同时给她使眼色。
“……唔唔！”孙芳绿瞪了他一眼，她不是多舌之人，不过是感慨一番罢了。
李摘月看得不解，“这么说师兄与苏铮然的病，你们能治了？”
“……能治，能治！”孙元白扯了扯嘴角，连忙应下。
李摘月：……
……
热闹的正月过后，紧张的备考氛围便逐渐笼罩了长安。李摘月也将注意力集中到了即将到来的会试上。当然，她关注的并非自己，而是那位胆大包天、女扮男装报了名的长乐公主李丽质。
她与李丽质相互配合，向长孙皇后请了假，李丽质就再次搬入鹿安宫中，全力进入备考阶段。
于是，鹿安宫中经常出现这一幕，少男少女并坐于窗下，时而埋头苦读，时而低声讨论，时而蹙眉沉思。阳光透过窗棂，洒在他们专注而年轻的侧脸上，看上去倒是赏心悦目，和谐无比。
然而，这番景象落在某些人眼里，却生生品出了几分心惊肉跳的味道。
崔静玄和苏铮然每每路过书房，看到那两人挨得极近、低声细语的模样，眉头就忍不住要拧在一起。
这两人年纪相仿，又整日形影不离……这若是生出不该有的情愫，这可如何是好。
如今长乐公主婚事已定，日后要出降长孙家的，李摘月虽然受宠，但是还是无法与长孙家抗衡。
两人心中忧虑，几次三番欲言又止，想寻个机会委婉地提醒李摘月注意分寸。
等他们想要开口的时候，两人察觉了李摘月与李丽质要干的事情，那一刻，他们原先因为“儿女私情”而提起来的心，“啪嗒”一下放下了，但紧接着，那颗心又“嗖”地一下，提了上来。
这往轻了说是“胡闹”，往重了说，可是欺君罔上，混淆科举的大罪！
李摘月察觉两人知晓，开诚布公道：“要么你们直接上贼船，要么你们当做不知道！”
李丽质也用力点头，努力摆出公主的威严，补充道：“对！若是你们敢背叛，去向阿耶告密，晏王叔这辈子都不会再理你们了！”
她想了想，觉得这个威胁对这两人似乎格外有效。
崔静玄：……
苏铮然：……
两人面面相觑，都在对方脸上看到了同样的无奈以及一丝……认命。
话都说到这份上了，还能怎么办，只能扒着贼船不下来了，防止被风浪掀翻了船。
