两人走出书房, 听着里面的动静，大眼瞪小眼。
崔静玄揉了揉发胀的额角，叹了口气：“……真是拿摘月没办法啊！”
苏铮然同样无奈笑了笑, 眼神却渐渐变得锐利起来，开始飞速思考如何完善这个胡闹的计划，如何降低风险。
斑龙与长乐公主想的倒是坦荡，若是没考上的话，就当做无事发生，若是考上了, 忙的事情就多了，还有考后的声誉问题都需要仔细筹谋。
“崔兄若是觉得麻烦，此事交由在下处置就行。”苏铮然勾唇浅笑。
崔静玄笑容微滞，淡淡道：“不用了, 苏兄体弱, 还是多多养病。”
看着两人话语中再次夹枪带棒, 二人身后的孔鹏涛与苍鸣眼中都是如出一辙的无奈。
……
二月二十, 春寒料峭, 但长安贡院外却已是人声鼎沸。
李丽质一身合体的青衫男装, 头发仔细束起，虽刻意掩去了几分娇媚，但那清雅灵秀的气质在众多或紧张、或老成的考生中依然显得格外出挑。
她拎着李摘月特意为她准备的考篮，里面笔墨纸砚、干粮食水一应俱全, 甚至还塞了一些提神醒脑的药丸, 正安静地排在队伍中等待查验入场。
李摘月也前来送考，为避免被魏叔瑜、杜荷这些熟人认出，她今日特意做了伪装，褪去了常穿的道袍, 换上了一身利落的淡紫色锦袍，长发高束，混在送考的人群里。
眼看开场的时辰将至，李摘月凑近李丽质，最后低声叮嘱：“记住，量力而行。若是实在撑不住了，头晕眼花，手脚发冷，就别硬扛，立刻示意巡场官。成绩不重要，身子最要紧。”
李丽质深吸一口气，努力压下心中的紧张，拍了拍胸脯，故作轻松道：“小叔放心！我心里有数，知道如何选择！”
她参加科举虽想证明自己，但也深知保全自身才是根本，绝不会为了虚名而逞强。
李摘月目送着她通过查验，安全地没入那森严的贡院大门，眉心却不由自主地微微蹙起，一丝担忧始终萦绕不去。
此后整整九天，李摘月几乎足不出户，就窝在鹿安宫内。对外一律宣称是与长乐公主一同研究东西，谢绝一切访客。即便是宫中来人或长孙皇后派人询问，也被赵蒲等人巧妙地挡了回去。
九日后，天朗日清，阳光驱散了不少寒意，空气中多了几分暖意。贡院门外再次聚集了黑压压的人群，比九日前更加焦急和期待。李摘月也早早便到了，选了个视野开阔的位置，目光紧紧锁住那扇沉重的大门。
崔静玄和苏铮然原本也想一同前来接考，却被李摘月坚决拒绝了。
理由是他们俩气质太过出众，两个病弱美男子凑在一起太过显眼，她担心自己一个人护不住这两个“娇弱”的……
崔静玄：……
师弟这语气，仿佛他是什么需要精心呵护的闺阁女子一般！
苏铮然眸光微斜，瞥了崔静玄一眼：……
不用怀疑，斑龙她就是那么想的。
看清他眼神一丝的崔静玄：……
在李摘月的坚持下，两人只得留在鹿安宫。
贡院外，李摘月等了将近一个时辰，就在人群开始躁动不安时，那扇紧闭了九天的大门终于在千呼万唤中，“吱呀”一声缓缓打开！
等候的人群瞬间精神大振，纷纷踮起脚尖向前涌去。
首先鱼贯而出的，是一大批神色萎靡、眼窝深陷、脚步虚浮的考生，仿佛九天之内被吸干了所有精气神。人群中立刻爆发出各种呼喊名字、寻找亲人的声音，不时有人接到考生后发出如释重负的叹息或心疼的惊呼。
李摘月目光如炬，飞快地扫过每一个出来的身影，却始终没有看到那个清瘦的“李五”。
随着出来的人逐渐减少，一些还没接到人的家属开始焦急起来，担心考生在里面出了什么意外。
又过了一会儿，大门内再次走出一批考生。这批人一出现，门口众人立刻纷纷掩鼻后退，空气中弥漫开一股混合了秽物与霉烂气味的浓烈臭气。不用问，这定然是倒霉透顶，被分到紧邻茅厕“臭号”的考生们。
李摘月忍着不适，目光扫过这群“有味道”的考生，竟然在其中看到了一个熟悉的身影——魏叔瑜！
只见他极力绷着一张生无可恋的小脸，试图维持官家公子的风度，但那苍白如纸的脸色和几乎要虚脱的步伐，浑身散发的难以言喻的臭味，清清楚楚地表明他这九天经历了何等惨无人道的折磨。
李摘月心中“咯噔”一下，瞬间涌起一股强烈的不祥预感。魏叔瑜都这样了，李丽质呢？
这位金枝玉叶的小公主，该不会也倒霉地被分到了臭号吧？九天待在那样的环境里，她怎么受得了？
因为要等李丽质，李摘月强忍着没有上前去“慰问”惨遭荼毒的魏叔瑜，只是更加焦灼地紧盯着门口。
眼看着出来的考生已经变得稀稀落落，李摘月再也按捺不住，几步挤到最前面，探身高声呼喊：“李五！李五——你在哪啊？”
喊了几声后，门内终于传来一个微弱又萎靡的回应：“小叔……我、我在这……”
只见李丽质左手拎着空了大半的考篮，右手抱着厚裘，小脸煞白，眼神涣散，一步一顿，慢吞吞地从里面挪了出来，那样子仿佛随时都会晕倒。
李摘月连忙上前，一把接过她手里的东西，先是下意识地凑近轻轻嗅了一下——嗯，还好，没有明显的臭味，看来考棚位置不算太差。
然后又迅速用手背贴了贴她的额头——温度正常，没有发热。她这才稍稍松了口气，连声问道：“怎么样？没事吧？还能走吗？”
李丽质虚弱地摇摇头，又点点头，苦着一张小脸，声音都带上了哭腔：“没、没事……就是……小叔，这考试也太苦了！简直不是人待的地方！”
九天被关在方寸之地，吃冷食，睡窄板，闻着各种奇怪的味道，还要绞尽脑汁答题，她这辈子都没受过这么大的罪！
李摘月看着她这副惨兮兮又委屈巴巴的模样，又是心疼又是好笑，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，拍了拍她的肩膀安慰道：“你这还算幸运的了。你难道没听说过？上一届，杜荷他哥哥杜构，就被分到了臭棚，考完出来整个人都被腌入味儿了，据说绕梁三日而不绝，方圆百里人畜皆避！”
李丽质：……
她想象了一下那个画面，顿时觉得自己的遭遇似乎还能忍受，心有余悸地打了个寒颤，面露后怕：“那、那我运气还真算好的……”
……
二人回到鹿安宫时，热水早已备好。
李丽质几乎是扑进浴桶里的，狠狠搓洗了好几遍，直到感觉身上的考场霉气彻底消散，才换上一身干净舒适的家常袍服，被诱人的香气引到了饭厅。
厅内，赵蒲等人早已准备妥当。中央摆着一个咕嘟咕嘟冒着热气的铜锅，炖煮了许久的鸡汤锅底香气浓郁，鲜嫩的肉片、各色时蔬、菌菇豆腐整齐地码放在一旁的盘子里，随吃随烫，既暖和又新鲜，正适合慰劳饱受煎熬的肠胃。
李丽质忙活梳洗了一个时辰，此刻坐下，吃上自己亲手烫熟的第一口热乎肉片时，鼻头一酸，竟有种恍如隔世、苦尽甘来的委屈感。
李摘月见她眼圈微红，心下了然，体贴地给她烫了两片清爽的菜叶子放进碗里，温声道：“好了好了，都过去了。现在什么都别想，好好吃饭，安心休息。”
李丽质瘪着嘴，重重点头，带着点鼻音道：“晏王叔，我跟你说，不管这次中没中，我都再也不考了！太受罪了！”
李摘月闻言失笑，故意逗她：“哦？听你这意思，之前还打算万一不中，三年后再战第二回？”
李丽质：……
被说中心事，她有些不好意思地低下头，默默地往嘴里塞吃的，假装没听见。
一旁安静用膳的崔静玄：“崔某以为，这一次公主考上的可能性较大！”
李丽质抬起头，眼睛瞪得溜圆：“真的？！”
她在鹿安宫备考期间，崔静玄和苏铮然虽未明着教导，却暗中请了有真才实学的先生来给她上课、批注文章，李摘月更是时不时给她进行模拟测试。她的进步，自己虽有感觉，但听到崔静玄如此肯定的判断，还是又惊又喜。
崔静玄颔首，一本正经道：“崔某从不糊弄人。”
听到这话，对面正优雅饮茶的苏铮然嘴角几不可查地微微抽搐了一下。
李摘月笑道：“好了，现在猜也无用。你的任务就是吃好睡好，把身子养回来，然后安安稳稳地等放榜。”
李丽质用力点头，眼中充满了期待：“嗯！我知晓了！”
时间一晃便到了三月中旬，贡院门外再次人山人海，会试榜单即将张贴。李摘月和李丽质都没有前往，而是选择留在鹿安宫等候。因为“李五”在官府登记的住址，正是鹿安宫。
晌午的时候，鹿安宫外隐约传来吹吹打打的声音，众人精神一振。
李丽质先是有点懵，似乎还没反应过来，侧耳听了听，不太确定地问：“晏王叔，你听……这外面是不是有人办喜事？”
李摘月好笑地把她拉起来：“咱们这地方偏得很，哪户人家会跑到这边办亲事？快起来，怕是报喜的来了！”
她话音未落，赵蒲已经一阵风似的跑了进来，脸上是压不住的激动和喜悦，声音都变了调：“观主！五郎君！中了！中了！外面报喜的人说，五郎君高中了！是会试第六十四名！”
李丽质眸光骤然乍亮，所有的忐忑和疲惫瞬间一扫而空！
她甚至忘了让宫女帮忙，自己一把提起袍角，飞快地朝=门外冲去。
门口，报喜的小吏见一位清雅灵秀的小郎君疾步出来，确认了正是榜上有名的“李五”后，立刻满脸堆笑，高声贺喜：“恭喜李郎君！贺喜郎君高中会试第六十四名！祝郎君鹏程万里，前途似锦！”
李丽质大喜过望，强忍着想要跳起来的冲动，连忙对身后的宫女红豆道：“快！给赏钱！厚厚的赏！”
红豆早已备好沉甸甸的钱袋，笑着递了过去。
那小吏接过，熟练地掂了掂分量，又悄悄打开看了一眼，脸上的笑容更是灿烂得见牙不见眼，吉祥话不要钱似的往外冒：“哎哟！多谢郎君厚赏！小的看郎君您仪表堂堂，年纪轻轻就有如此才学，殿试之上必定再创佳绩，说不定还能被陛下钦点为一甲，到时候跨马游街，说不定还能尚个公主呢！”
他看这位小郎君脸嫩俊俏，便往最好的说。
李·真公主·丽质嘴角控制不住地抽搐了一下，干巴巴地应道：“……呵、呵呵，好说，好说……”
旁边跟着出来看热闹的李摘月、崔静玄、苏铮然等人闻言，皆是忍俊不禁，低笑出声。
打发走了报喜人，宫门一关，李丽质再也抑制不住内心的狂喜，一把抱住李摘月的胳膊，又跳又叫：“晏王叔！你听到了吗？我考上了！我真的考上了！第六十四名！”
想起备考和考试那九天的艰辛，她激动得眼圈又红了，差点真要哭出来。
李摘月被她晃得头晕，无奈地笑着连连点头：“嗯嗯嗯！听到了！考上了！你最棒！你最厉害！”
“嘿嘿……还是晏王叔最好！没有晏王叔，我肯定考不上！”李丽质松开她，兴奋地原地转了两个圈，嘿嘿傻笑，那模样让一旁的红豆都没眼看，赶紧低下头忍笑。
喜悦之余，苏铮然也派人去打听了尉迟循毓的情况，果然如众人所料，他未能通过会试。
李摘月听说魏叔瑜虽然经历了“臭号”磨难，但也榜上有名，只不过似乎被影响了发挥，名次比李丽质靠后一名，便派人依礼送去了贺仪，恭喜他苦尽甘来。
既然确定了李丽质真的高中，接下来的事情便顺理成章。在苏铮然和崔静玄这两位幕后高手的默契操作下，没过几日，长安城的舆论风向便开始聚焦这位神秘的“李五郎君”。
很快，几乎人人都知道，鹿安宫里住着一位年方十三、相貌俊秀、人品端方、才华横溢的小贡士，在此次群英荟萃的会试中取得了第六十四名的好成绩，堪称少年英才，未来不可限量。
在苏、崔二人有意的引导和造势下，“李五”的名声甚至隐隐超过了排在他前面的一些考生。
坊间开始流传，这位小李郎君虽然名次是六十四，但其真实才华绝不限于此，文章锦绣，颇有状元之才！说不定陛下爱才心切，殿试时为了鼓励后辈，照顾年纪，就能将其名次提前，列入二甲甚至一甲，成就一段“少年状元”的佳话！
如此一来，想要前来鹿安宫拜访这位“少年天才”的人络绎不绝，却都被李摘月以“潜心备考殿试，不便见客”为由，一一婉拒了。
“李五”的大名，自然也传到了李世民耳中。毕竟这是本届上榜考生中年纪最小的一个，本身就足够引人注目。若不是为了避嫌和维持科举的公正，他都想立刻把这个小家伙宣进宫来看看是何等模样了。
他饶有兴致地对张阿难讲：“说来也是朕的运气，上一届出了个三元及第的刑青，这一届若殿试时，这个李五真如外界传言那般优异，成绩也不错的话，朕倒不介意点个年纪最小的探花郎，也是一段美谈！”
张阿难躬身，脸上带着恰到好处的附和笑容：“陛下所言极是。十三岁的少年贡士，确是罕见。奴婢听着坊间传闻，也对这位小李郎君好奇得紧，真想见识一番是何等的少年英才。”
李世民闻言，却是微微颔首后，眉心不自觉地锁了起来。
他手指无意识地敲着御案，“说起来……这人居然就住在鹿安宫？他与斑龙是如何认识的？斑龙那性子，看似随和，实则挑剔得很，等闲人可入不了她的眼，更别说让其长住了。”
张阿难一听，心里暗自庆幸自己早有准备，连忙回话：“回陛下，奴婢也好奇此事，之前便着人打听了一番。听闻是这位李五郎君年前来鹿安宫上香祈福时，不慎遗落了钱袋，身无分文，困顿窘迫。恰被晏王殿下遇见。晏王殿下心善，便允他在鹿安宫中暂住些时日，平日里的饭食房费，便用抄写书册来抵偿。想来是见其年纪小，又是个读书人，便多了几分照拂。”
“哦？原来是这样。”李世民微微挑眉，这个解释听起来合情合理，很符合李摘月那偶尔会突发奇想、随手捡人的作风。
心中的疑虑稍减，但随即又想起另一茬，刚放松的眉头又蹙了起来：“昭阳如今不也在鹿安宫吗？她一个女儿家，与一个外男同住一宫……虽说斑龙也在，但……”
他顿了顿，语气里带上了老父亲特有的担忧，“那小子听说相貌不俗，又有才名，年纪又相仿，会不会……把昭阳给哄骗了去？”
这才是他真正担心的地方，宝贝女儿的清誉和既定的婚事，可比一个陌生少年的才学重要多了。
张阿难听得眼皮猛地一跳，心道果然还是问到这个了。他赶紧收敛心神，恭谨回道：“陛下多虑了。长乐公主殿下虽年纪尚轻，但自幼由皇后娘娘亲自教导，端庄知礼，岂是那般容易被寻常男子几句花言巧语就诓骗了去的？奴婢觉得断然不会。”
他见李世民神色稍缓，继续分析道：“再者，殿下与长孙家的婚事已是陛下和娘娘钦定，天下皆知。以殿下的秉性，最是识大体、顾大局，定然会谨言慎行，固守礼节分寸，绝不会如民间那些荒唐话本里写的那般行径。”
何况，他觉得，长乐公主若是动心，干嘛不对晏王动心，无论是外貌、学识，撇除性别，晏王可要超过长安九成九的男子。
……呸呸！阿弥陀佛！他乱说的！
张阿难摸了摸额头的虚汗，心想看来他日常被李摘月影响不少。
李世民听完，不由失笑，点头道：“嗯，朕也是这么认为的。是朕想多了。昭阳那孩子，自有分寸。”
是啊，有斑龙在旁边看着呢，能出什么事？
张阿难见终于把陛下哄好了，暗自松了口气，脸上堆起笑容，连连附和：“是极是极！陛下圣明！”
李世民此时想的愉悦，他绝对没想到，在殿试的时候，他的两个孩子给他准备了多大的惊喜。
……
转眼便到了三月二十一，殿试之日。
黎明时分，一百六十七名新科贡士已齐聚宫门外，怀着激动与忐忑的心情，等候着决定他们最终命运的时刻。
在宫人的引导下，他们鱼贯而入，穿过巍峨的宫门，被暂时安置在一处侧殿稍作休息。内侍们奉上温热的茶水和精致的点心，但大多数人并无心享用，目光大多聚焦在会试的前几名身上。
众所周知，殿试虽通常不黜落考生，但名次高低却直接关系到起点和前途。一甲三名“进士及第”，直接授官，荣耀无比；二甲“进士出身”，亦能入翰林院为庶吉士，清贵非常；而三甲“同进士出身”，则待遇稍逊。因此，会试排名靠前者，自然是争夺一甲二甲的最有力竞争者。
然而，魏叔瑜的目光却并未停留在那些风云人物身上。他的视线在殿内扫视一圈后，不由自主地落在了角落一位独自安坐的青衣少年身上。越看，他越是觉得此人眉眼间有种说不出的熟悉感，可搜肠刮肚，又想不起在何处见过这人。
李丽质敏锐地感受到了那道探究的视线，心中微紧，但面上却不动声色，只是端起茶盏，故作镇定地轻啜一口，掩饰内心的波动。
最终，按捺不住好奇的魏叔瑜还是起身走了过去，上下仔细打量了她一番，拱手道：“这位兄台，在下魏叔瑜，冒昧请教阁下名讳？”
李丽质放下茶盏，起身还礼，努力让声音显得平稳：“在下李五。”
魏叔瑜闻言，脸上露出明显的诧异之色：“李五？莫非就是今科会试第六十四名的李五郎君？”
他之前就听说过这位最年轻的贡士，却没想到真人看起来比传闻中还要年幼几分。
李丽质微微颔首：“正是在下。”
两人的对话声音虽不大，却足以吸引附近不少人的注意。一时间，众多好奇、打量、探究的目光纷纷投向李丽质。见她果然年纪极小，身形尚显单薄，不少人心中暗自感慨，果真英雄出少年！又见她衣着虽朴素，但举止从容，气质清雅，不似寻常寒门，便暗自猜测或是家道中落的世家子，底蕴犹存。
没多久，内侍前来宣召，众贡士按会试名次列队，正式进入太极殿。皇帝李世民端坐御座之上，文武重臣分列两侧，气氛庄严肃穆，李摘月也站在殿内一侧。寻到李丽质，给了她一个鼓励的眼神。
众人行礼过后，李世民勉励了一番，又说了一些话，殿试正式开始。
李摘月扫了一圈，见李丽质因名次靠后，考桌被安排在靠近殿门外的游廊左侧，位置虽偏，倒也清净。
考试开始后，李世民携太子李承乾一同巡视考场。李承乾早就对这位住在鹿安宫中的少年充满好奇，行至游廊时，一眼便看到了那个伏案疾书的瘦小身影。
他微微一笑，心想果然如传闻般年幼。他不动声色地走到“李五”桌旁，驻足观看。
只见试卷上的字迹清秀工整，文章已写了不少，论点清晰，言之有物。
李承乾心中暗自点头：不错，确有才学，难怪晏王会另眼相看。
然而，看着看着，他的目光猛地一凝！
这字迹……怎么越看越觉得眼熟？
他的靴子仿佛瞬间被粘在了地上，眉心不自觉地锁紧。
就在这时，李丽质刚好写完一段，狼毫笔尖墨汁用尽，她习惯性地抬手欲蘸墨，眼角余光瞥见桌边伫立的身影，下意识地抬头望去。
四目相对！
李丽质：……
李承乾：！！！
李承乾瞳孔骤缩！
他猛地低头，再次死死盯住试卷上的字迹，又猛地抬头，难以置信地看向眼前这张虽然作男装打扮、却无比熟悉的脸庞！
是了！
这字迹！
这眉眼！
分明就是……
他张了张嘴，几乎要失声叫出来，却又硬生生忍住，脸上的表情复杂变幻，写满了震惊、疑惑、以及“你怎么会在这里”的无声质问。
李丽质心脏狂跳，但事已至此，她只能强作镇定，假装什么都没发生，继续蘸墨书写。
李承乾：……
他只觉得一阵头晕目眩，后半段巡考几乎是怎么走回殿内的都不知道，整个人都处于一种震惊与恍惚状态。
他神情呆滞地走回李摘月身边的位置站定，眼神发直。
李摘月见他这幅失魂落魄、宛若见了鬼的模样，猜测可能就见到李丽质了，当即轻咳一声，用眼神示意他冷静。
李承乾听到动静，瞥了她一眼，猛地一个激灵，忽然想起“李五”会试期间一直住在鹿安宫的！
霎那间，所有事情都明晰了！
他猛地扭头，不可置信地瞪向李摘月，眼神传递着无声的谴责：你们俩是共谋！
他就说昭阳一个人哪有那么大的胆子！
李摘月面对他控诉的目光，唇角依旧保持着得体的微笑，面不改色地看着下方的考生，用只能两人能听到的极低声音提醒：“殿下，现在可是殿试，陛下和百官都看着呢，注意表情管理。”
李承乾闻言，几乎是条件反射地调节表情，一脸淡定，努力压抑住抽搐的嘴角。
然而，他的内心却在疯狂炸毛——现在是殿试啊！你们也知道是殿试！
你们想过阿耶认出来可怎么办！
