子时已过, 万籁俱寂。殿试名次定下以后，李世民踏着清冷的月色回到立政殿。远远便看见殿内依旧亮着橙色的灯火，心中不由一暖。
然后走近一看, 那点暖意瞬间被眼前的景象冲散了……
只见他的两个“好女儿”，正一左一右，规规矩矩地跪在立政殿门口的冰凉石砖上。
李丽质垂着头，一副知错了的乖巧模样。
李摘月则挺直着背，脸上带着点无奈和认命。
两人听到脚步声，齐齐抬头, 看到是李世民，脸上立刻露出讪讪的、极其尴尬的笑容。
不用问，定是科举之事东窗事发，她们来自首了, 然后在这里“反省”。
李世民：……
他一时也不知该气还是该笑。
这时, 长孙皇后听到动静, 从殿内快步走出。她先是看了一眼跪着的两人, 然后面向李世民, 竟是郑重其事地躬身行了一个大礼, 声音带着愧疚与沉重：“陛下，妾身有罪。未能尽心教养好孩子，致使昭阳做出如此荒唐行径，惊扰科场, 扰乱朝纲。请陛下责罚！”
是她疏忽了对女儿的教导和关注, 才让她钻了空子。无论女儿是出于什么心思，取得了怎样的成绩，这欺君罔上、混淆科举的行为本身就是大错。她更担心的是，陛下是否会因此而对昭阳心生芥蒂, 朝臣们又会如何非议。
李世民见状，心疼不已，连忙上前亲手将妻子扶起，顺便没好气地瞪了地上跪着的两人一眼。
李丽质和李摘月接收到眼神，立刻把头埋得更低，连大气都不敢出。
李世民扶着长孙皇后走进温暖的内殿，丝毫没有让外面两人起来的意思。
李摘月和李丽质对视一眼，无声地叹了口气，认命地继续挺直腰板跪着。
好在立政殿的内侍极有眼色，悄悄将烧得正旺的火盆又往她们身边挪近了些，既不让炭气熏着她们，又能让她们暖和点，免得真冻出个好歹。
内殿之中，烛火摇曳，映照着长孙皇后依旧未能平复的复杂心绪。
偏偏李世民拉着她在软榻上坐下，还有心与她开玩笑，试图缓和气氛：“观音婢，你可知，今日朕在殿上看到那‘李五’，第一眼还真没敢认！若不是后来瞧见了那笔迹，朕差点以为你我何时还遗落了一个孩子在宫外呢！长得可真像！”
“二哥！”长孙皇后真是被他这玩笑弄得哭笑不得，都什么时候了，还有心思说这个！她现在是又气又急又后怕。
李世民见她唇色有些发干，顺手端起旁边小几上温着的茶水，试了试温度正好，便自然地递到她唇边，柔声道：“别气了，先润润口。要朕说，孩子出息了，你该开心才是。咱们昭阳可是真本事，会试第六十四名！比魏征家那个小子还高一名呢！”
语气里竟然还带着点小炫耀。
“二哥，你……”长孙皇后就着他的手饮了一口温水，听他这话，心中的焦虑稍稍减轻了些……二哥似乎真的没有太生气？
她面上依旧是不赞同，“昭阳身为公主，享万民供奉，此事终究是胡闹！消息若传了出去，让那些落榜的、辛苦多年的举子如何想？世人又会如何看待昭阳？岂不是要说皇室仗势欺人，坏了科举公平？”
李世民将茶盏放回原位，轻笑一声，带着一种不容置疑的霸气：“朕所设的科举，规矩对天下人一视同仁。连朕最疼爱的女儿想要功名，也得老老实实、一层层地考过来，未曾动用半分特权。他们考不过昭阳，是他们自己学问不精，有何面目来指摘公平？若有人不服，大可也考个第六十四名，甚至更高名次给朕看看！”
长孙皇后闻言，又是无奈又是好笑：“二哥！你这样强词夺理，会将昭阳宠坏的！”
李世民一听，立刻开始“分锅”，仿佛这样就能证明自己并非独宠一人：“哪有！咱们夫妻俩，一人一半责任！哦对了……还有斑龙那孩子！”
他毫不犹豫地把李摘月也划拉进来，“她这次就算不是主谋，也绝对不是从犯！跟昭阳肯定是一半一半！对！就是这样！”
长孙皇后闻言，忍不住斜嗔了他一眼，眼神里明明白白写着“我信你才怪”。
昭阳刚才跪在外面的时候，可是抽抽噎噎地把事情原委都跟她说了，分明是自己先斩后奏，瞒着所有人报名参考，斑龙知道时，木已成舟，这才不得不帮她遮掩、辅导。怎么到了陛下嘴里，斑龙就成了大半个主谋了？
陛下这分明习惯性地把斑龙当成了“罪魁祸首”和调节气氛的由头。
……
殿外，夜黑如墨，寒风瑟瑟。李摘月跪得膝盖发麻，无语地望着黑漆漆的夜空，内心哀嚎：这到底要跪到什么时候才是个头啊！
身旁的李丽质却似乎忘了疲惫，压低声音，带着一丝忐忑和期待小声问道：“晏王叔，你说……我还能参加后日的传胪大典吗？”
李摘月回过神，偏头想了想，分析道：“按理说……应该可以。你如今可是本届最年轻的贡士，名声在外，若是突然不见了，反而惹人怀疑。陛下和皇后娘娘都是极重体面的人，想必会让你走完这最后一步。”
李丽质一听，想起崔静玄、苏铮然之前给她造的势，禁不住抿唇一笑，小声道：“我也这么觉得。”
能堂堂正正站在百官和天下人面前，享受这份靠自己挣来的荣耀，是她此时的心愿。
然而李摘月话锋一转，又给她泼了盆冷水：“不过……贫道就怕陛下有时候太古板，或者为了减少后续麻烦，提前宣布‘李五’突发急病，无法参加传胪大典。那样的话，就麻烦了。”
李丽质闻言愣住，脸上瞬间血色褪尽，惊惶道：“阿耶……阿耶会这样吗？”
“谁知道呢！”李摘月叹了口气，“君心难测啊……”
她话音刚落，一个冷飕飕的声音就在两人头顶响起：“朕看你倒是挺了解朕的！”
李世民不知何时悄无声息地走了出来，正背着手，居高临下地看着她们。
李摘月和李丽质吓得一个激灵，差点跳起来，连忙重新跪直了身子，头皮发麻。
李丽质抬起小脸，委屈巴巴地看着他，软软地喊了一声：“阿耶……”
李世民却不为所动，目光转向李摘月，皮笑肉不笑地说道：“斑龙，你倒是替朕想了一个‘好主意’！”
显然，李摘月刚才那番“被生病”的猜测，被他听了个正着。
李摘月懵了一下，才反应过来自己说了什么，顿时倒吸一口凉气，眼含哀怨地抬头：“陛下！您……您怎么走路都没声的！突然冒出来吓人一跳！”
李世民冷哼一声：“是朕走路没声，还是你们聊得太投入，忘了自己的处境？”
“……哈，哈哈……”李摘月干笑两声，赶紧转移话题，脸上堆起讨好的笑容，“陛下，那个……贫道能否斗胆问一句，‘李五’的名次……最终定下来了吗？是在一甲之列，还是二甲之内啊？”
她一边问，一边悄悄给李丽质使眼色。
李丽质也立刻配合地抬起头，用水汪汪、充满期盼的大眼睛眼巴巴地望着李世民。
李世民看着她们这副样子，故意卖关子，似笑非笑地反问：“哦？为何就一定是一甲或二甲？‘李五’会试也堪堪只是六十四名，位列三甲，不也是理所应当的吗？”
李摘月闻言，努力控制住自己想翻白眼的冲动，挤出一个更加讨好的笑容，声音柔的能掐出水来：“陛下说笑了……陛下如此英明神武、疼爱子女，定然能看到‘李五’文章中的闪光之处，怎会舍得让她受委屈呢？再者，贫道对‘李五’的才学，可是有着绝对的信心！”
李世民挑眉：“话说得倒是挺好听。”
李摘月立刻顺杆爬：“贫道说得再好听，也不如陛下做得好看！所以……陛下……‘李五’她……到底是不是一甲？”
李丽质也紧张地屏住了呼吸。
李世民见她们这副紧张兮兮的模样，故意勾唇一笑，转而问李丽质：“昭阳，你自己觉得，你……呃，‘李五’写的那篇策论，够资格占据一甲之位吗？”
李丽质张了张嘴，她心里当然想，甚至觉得自己写得不错，但在父皇面前哪敢自夸，只能低下头，小声道：“……儿臣不知。文章好坏，自有诸位考官与阿耶圣裁，儿臣不敢妄议。”
李世民对这个回答不置可否，又看向李摘月：“斑龙，那你觉得呢？‘李五’能当一甲吗？”
李摘月一听，当即挺直了腰板，声音扬高，充满了信心：“能！当然能！陛下，您应该相信自家孩子的实力！不能总是一味地打压。”
李世民：……
他被这番理直气壮的“护犊子”言论给噎得无语。合着要是他不点“李五”进一甲，就成了打压孩子、不识货的昏君了？
“晏王叔……”李丽质在一旁听得心惊胆战，小心地扯了扯李摘月的衣袖，示意她收敛点，别把父皇惹毛了。
李摘月却还不死心，眼巴巴地望着李世民，做最后努力：“陛下，您就给个准话吧，‘李五’到底第几名啊？”
李世民瞅了她一眼，又抬头看了看天色，忽然冷声道：“外面天冷，跪久了伤身。来人，给她们拿两个厚垫子来！”
李摘月和李丽质闻言，眼中刚升起一丝希望——这是要放过她们了？
却听李世民接着道：“垫上垫子，给朕进到殿里面跪去！”
李摘月：……
李丽质：……
希望破灭。还得跪！而且是从室外跪升级为室内跪！
李世民说完，不再理会她们哀怨的目光，转身就要回内殿。李摘月眼疾手快，趁着李世民转身的刹那，赶紧给侍立一旁的张阿难使眼色，偷偷竖起一根手指，又迅速换成两根，三根……
到底是一甲、二甲还是三甲？
张阿难眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没看见，默默地将头扭向一边。
李摘月：……
一直到两人被允许起身回宫休息，李世民始终没有透露半个字关于名次的消息，弄得李丽质和李摘月心里七上八下，一夜都没睡安稳。
临分开前，李摘月只能这样安慰李丽质：“放宽心，至少……陛下没有明确禁止你参加传胪大典，这就是好消息。”
李丽质虽然失落于没能打探到名次，但想到还能参加大典，也勉强点了点头。
当夜回去的诸多大臣脾气大都不怎么好，尤其看到自家不怎么成器的儿孙，气不打一处来，许多人连夜制定了读书计划，堪比头悬梁锥刺股的程度，弄得长安不少郎君一头雾水，殿试完了，怎么他们也要完了……
次日，李摘月还不死心，试图从长孙皇后和李承乾那里旁敲侧击，打探点口风。
奈何这两人口风极严，任凭她如何试探，都是笑而不语或者岔开话题，弄得李摘月万分无奈，只能焦心地等待着传胪大典那日的最终宣判。
其实难受的不止他们两个，还有李泰。
李泰得知李丽质居然女扮男装考科举，并且还到了殿试，有些懵逼，确定消息没错后，得知掺杂在其中的还有李摘月。
第一想法，就是妹妹一定是被李摘月给带坏的。
所以，寻到时间就去堵李摘月。
李摘月看到面前今年个头蹿了许多、她有些压不住的李泰，挑了挑眉：“青雀，你拦着贫道做什么？”
李泰瞪眼：“昭阳去科举的事情，是不是你鼓动的？”
“……”李摘月嘴角微抽，“她就进了殿试，你这个连秀才都拿不到人没资格说她。”
说完，靴子一绕，白了他一眼，大摇大摆地离开了。
李泰被她的气势唬住，由着她离开，等到人走远了，大胖球才跳起来，“李摘月，本王是来找你算账的！你凭什么倒打一耙！”
李摘月挠了挠耳蜗，当做没听见李泰的“无礼”，按照旁日，李泰喊她的名字，她早就收拾他了。
……
至于宫外，对于殿试的讨论仍然是热火朝天，关于李丽质的风声压根没有传出来。
不少人知道“李五”被太子看中，就算此次殿试名次靠后，但他年纪小，日后一定是飞黄腾达。
崔静玄与苏铮然听到消息，就知道李丽质被认出来了。
不过他们也没想过李丽质能瞒住。
此番就要看李丽质自身实力还有陛下对其的宠爱有多深，他们也不好判断李丽质最终的殿试排名。
……
第二日，清晨初阳渐升，皇城之内已是庄严肃穆，传胪大典如期举行。
李丽质最终还是穿上了特意为她改制过的、合身的进士青袍，与一百六十六名新科贡士一同，在礼部官员的引导下，再次步入熟悉的宫禁。
相较于殿试时的专注与紧张，此刻众人的心情更为复杂，充满了对最终名次的期盼、忐忑与不安，空气中弥漫着一种无声的焦灼。
行至太极殿前，李丽质趁低头整理衣冠的间隙，飞快地抬眼扫视了一下殿内。
果然，不仅李摘月在场，连她的四哥李泰也赫然在列，正瞪圆了眼睛，一眨不眨地盯着她，脸上写满了不可思议。
李丽质心中暗笑：青雀哥哥也真是的，明明昨日就该从阿耶阿娘那里得到消息了，还做出这副没见识的惊讶模样。她迅速垂眸敛目，面上恢复淡然，努力做出与其他进士一般无二的恭谨姿态。
即便如此，她依然能清晰地感觉到，无数道目光聚焦在自己身上。不用想也知道，必然是那些已经知晓内情的大臣们。
众臣的眼神复杂无比，惊讶、审视、感慨、或许还有一丝不易察觉的赞赏。
此刻，他们算是看得清清楚楚，站在一众青年才俊之中的那个身形娇小、面容清秀的“少年郎”，确确实实就是长乐公主李丽质！
回想起殿试时那隐约的熟悉感，不少大臣心中暗呼失策，怎么就没想到呢！
按照既定流程，李世民端坐御座之上，首先对全体新科进士进行了一番勉励，言辞恳切，寄予厚望。随后，由礼部尚书孔颖达上前，开始庄严地唱名，公布最终殿试名次。
“贞观八年，一甲第一名，琅琊，王文彦——”
守在殿外的内侍立刻依次高声传唱，尖亮的嗓音响彻宫城：
“一甲第一名，琅琊，王文彦——”
……
声音一层层向外传递，如同投入湖面的石子，激起层层涟漪，最终响彻长安城的上空，经久不息。
这个结果让不少世家大族暗自欣慰。自贞观朝以来，第一次科举的状元是寒门出身，第二次更是出了个三元及第的寒门学子刑青，可谓接连打了世家脸面。如今，终于有一位出身琅琊王氏的子弟夺魁，总算为他们挽回了不少颜面。
“一甲第二名，郓州，梅乡——”
“一甲第三名，平湖，卢雨伯——”
……
一甲三名依次公布完毕。李丽质仔细听着，并未听到自己的名字，心中不由涌起一阵失落，虽然早有预料，但真到了这一刻，还是难免沮丧。
高坐御座的李世民敏锐地捕捉到了女儿那一闪而过的黯然，唇角几不可查地微微上翘，带着点恶作剧得逞的小小得意。
紧接着，孔颖达的目光落在了金榜下一个名字上——“李五”。他的嘴角控制不住地抽搐了一下，努力稳住心神，气沉丹田，用比之前更加洪亮的声音高声道：“二甲第一名，娄烦——李五——”
“嗯？”
李丽质猛地抬起头，一双杏眸瞪得溜圆，不可置信地看向孔颖达，仿佛怀疑自己听错了。她下意识地又扭头望向御座上的父皇，只见父皇眼中含着淡淡的笑意看着她。
她愣了好一会儿，直到周围传来其他进士低低的、带着羡慕的恭贺声，才猛地惊醒过来。她连忙压下心中的狂喜，努力保持镇定，快步走出队列，按照规矩，站在了一甲第三名探花郎卢雨伯的身后。
尽管极力克制，她的嘴角还是忍不住高高扬起，心中雀跃不已。
殿侧的李摘月一开始也以为李丽质被“发配”到三甲去了，正暗自嘀咕陛下太狠心，听到“二甲第一名”时，也松了口气，微微颔首，对这个结果表示认可。她趁机冲队列中的李丽质使了个眼色，俏皮地眨了眨眼，表示祝贺。
然而，比起殿内知情者的各种反应，此刻受到冲击最大的，莫过于那位因为需要为儿子魏叔瑜避嫌而未能参加殿试的魏征。
他左看右看，怎么都觉得这个“二甲头名”，名为“李五”的人很是眼熟，十分像陛下与长孙皇后所生的长乐公主。
然后身边的尉迟恭、房玄龄告诉他，那就是女扮男装的长乐公主，人家凭自己能耐考上来的。
魏征：！！！
他瞬间抓狂了！
他在意的哪里是公主能不能考上！他在意的是——此事合乎礼法吗？合乎制度吗？公主参考，闻所未闻！此例一开，后果如何？科举取士的严肃性何在？天下人将会如何议论？陛下怎能如此纵容？！
若不是顾及场合，魏征都想当场直言进谏了，他打算，等传胪大典结束以后，他一定要上谏。
……
待到激动人心的跨马游街环节，李摘月早已做好了万全准备。无论李丽质最终名次是一甲、二甲，哪怕是三甲，她都要给足场面，让这趟冒险之旅圆满收场。
不仅她，太子李承乾也暗中吩咐下去，准备了不少鲜花和精心制作的香囊，务必要让自家妹妹享受到不输于一甲的风光，绝不能让她留下丝毫遗憾。
就连原本并不赞成此事的魏王李泰，虽然觉得妹妹这是自找苦吃，但一想到那是自己从小宠到大的妹妹，如今竟真靠本事挣来了功名，那点不赞同立刻被“护短”的心情压倒。他也毫不犹豫地命人准备了大批的鲜花香囊，打定主意，就算是胡闹，我李泰的妹妹，排场也必须是最足的！
李丽质在礼部官吏的小心搀扶下，翻身上马。虽然马鞍对她来说还有些过高，但此刻她心中的激动和喜悦早已淹没了一切紧张。她脸上笑容灿烂夺目，自从名次公布后，那弧度就几乎没放下过。
“状元及第”、“榜眼及第”、“探花及第”的朱漆金字牌匾高举开道，锣鼓班子卖力地吹吹打打，喧天的乐声渲染出极致的喜庆。
队伍刚离开太和门，转入长安城的主干道朱雀大街，鼎沸的人声欢呼便如同海啸般涌来，几乎要将锣鼓声都彻底淹没！
街道两旁，万千百姓翘首以盼……
“哦，今年的一甲三人也好俊，瞧这面皮多嫩。”
“你这就说错了，你看，最嫩的是传胪，我听说才十三岁！”
“十三岁啊！这是咱们大唐最小的进士吧！真可惜了，长得这么好看，怎么不进一甲呢。”
“这是科举，凭的是才学，又不是脸面，上届的状元郎也不如探花美啊！”
“也对！”
“可惜了，我感觉年纪大些，可能就能拿了状元！”
“哈哈，没办法，谁让他这么小就考了!”
……
新科进士们大多努力维持着淡定从容的风度，端坐马上，向道路两旁欢呼的人群拱手致意，享受着这人生巅峰的时刻。
无数鲜花、香囊、甚至绣帕如同雨点般抛向他们，很快，每个人身上都落满了花瓣，浸染在馥郁的香粉气息之中。
然而，此次跨马游街却出现了一个颇为有趣的场景：相较于备受瞩目的一甲三人，那位年纪最小、容貌最是秀美精致的“传胪”郎君，似乎格外受到长安百姓的偏爱。
只见李丽质所过之处，仿佛自带一层鲜花雨幕！从她出现在朱雀大街开始，投向她的鲜花香囊就格外密集，几乎从头到尾未曾间断过。除了寻常百姓，街道两旁的茶楼酒肆窗口，也不断有特意准备好的花束精准地抛向她。
李丽质：……
她被这过于热情的“花雨”砸得有些懵，但更多的是难以言喻的开心和激动。嘴角的弧度一直高高扬起，感觉整个人轻飘飘的，仿佛一直踩在云端，晕乎乎的，又无比踏实。
原来……这就是金榜题名、跨马游街的感觉吗？
怪不得世间男子皆渴望建功立业，怪不得无数读书人对科举趋之若鹜！
这种凭借自身努力赢得认可、享受万众瞩目与真诚祝福的感觉，如此众星捧月，如此风光无限，真是让人心潮澎湃，沉醉不已！
她，李丽质，做到了！
……
听闻李丽质在跨马游街时备受追捧、欣喜万分，李世民的心情颇为复杂。一方面觉得女儿这般胡闹实在该好好管教，另一方面又忍不住为她感到骄傲，最终想着总算没出大乱子，结局也算皆大欢喜，那点无奈便也化作了些许欣慰。
然而，他的好心情并没能持续多久。次日一早，一份来自魏征的奏疏便被呈送到了御案之上。李世民展开一看，额角的青筋顿时控制不住地蹦跳起来。
奏疏言辞犀利，引经据典，直指长乐公主女扮男装参加科举一事，痛陈此举如何破坏科举制度之严肃、混淆朝廷取士之纲常、违背礼法伦常之根本……字字句句，都像一把小锤子，精准地敲在李世民敏感的神经上。
“……”李世民看完，只觉得一股郁气堵在胸口。
首先，这事他一开始也是被蒙在鼓里的受害者好不好？！怎么到了魏征笔下，倒像是他一手策划、纵容女儿胡作非为的昏君了？
