年底时分, 洛阳城那场声势浩大的粮草贪腐案终于尘埃落定。周司马死里逃生，杨恭仁念在他贪污数额确实不算大，且认罪态度良好, 积极配合调查，又是洛阳官场的老人，最终网开一面，没有追究其死罪，但罚没了一大笔家财，并将其官职一撸到底, 贬为庶民。
李摘月得知结果后，便找到了周林，与他说明了去长安“辅佐”太子的事情。周林自知如今已是白身，别无选择, 只能硬着头皮接下了这份前途未卜的“差事”。
得到周林的应允后, 李摘月迅速写了两封信送往长安。
给太子李承乾的信中, 她将周林夸得天花乱坠, 什么“性情豁达”、“见解独到”、“深谙世情”, 信誓旦旦地表示此人定能给太子带来意想不到的“惊喜”, 有助于其了解民间百态。
李承乾收到信后：……
他拿着信反复看了几遍，总觉得哪里不对劲。能让李摘月如此“推崇”、并且明言会让于志宁、孔颖达等老师“头疼”的人，绝对不可能是常规意义上的“人才”！
但他还是领了这份煞费苦心的“好意”，回信道谢, 并再次叮嘱她务必赶在五月前回来, 不要错过自己的大婚。
给李世民的信中，李摘月也没有厚此薄彼，表示在洛阳期间，也为陛下寻得了一位“奇才”, 并已说服其一同返京。
李世民阅信后，心中颇感宽慰，觉得这孩子还是有孝心的，即使远在洛阳也没忘了给自己搜罗人才。对于洛阳的贪腐案，杨恭仁早已详细奏报，他对杨恭仁的清廉和能力十分信任。不过……看到信末李摘月顺带对杨思训的几句吐槽——品行不端、骄奢放纵、时常与安平公主争吵，李世民不禁皱起了眉头。罢了，年后私下叮嘱杨恭仁对其严加管教便是，毕竟是皇亲，看在皇妹的面子上，暂且不深究。
……
临近过年时，乾元观的主体建筑除了内部神像的绘塑尚未完成外，大半已经落成。但因天气转寒，风雪不断，李摘月便让工匠们先回家过年，等来年开春天气转暖再继续收尾工作。
李摘月换上了一身崭新的道袍，举行了简单的仪式，将师父青榆道长的牌位恭恭敬敬地迎入了观中。
新建成的乾元观并不宏大，占地仅三亩有余，与长安那座占地千亩的鹿安宫根本无法相提并论。但麻雀虽小，五脏俱全，殿宇、厢房、丹房一应俱全，观门口还悬挂着一口崭新的铜制大钟。
待到参加仪式的人群散去，李摘月独自一人爬上了主殿的屋脊高处，俯瞰着这座崭新的道观。然而，映入眼帘的一切依然充满了陌生感。旧乾元观倒塌前是什么模样，她毫无印象，也不知道如今这新建的观宇，师父是否会喜欢。
当年师父还在时，她曾雄心勃勃地表示，要赚很多钱，帮他重建乾元观。如今八年过去，观已建成，可故人又在何方呢？一种物是人非的怅惘悄然弥漫心头。
苏铮然一直安静地站在下方，仰头望着屋檐上那道身影。料峭的寒风中，那身影显得格外单薄寂寥，仿佛一只随时会乘风归去的孤鸟，让他心头没来由地一紧。
他忍不住扬高声喊道：“斑龙！高处风大寒冷，快下来吧！小心脚下！”
李摘月听到喊声，下意识地低头望去，揉了揉有些发涩的眼睛，声音微哑地抱怨道：“这玉泉山的山风……也太冷了些。”
苏铮然看着她微微泛红的眼眶，心中明了，哪里是风冷，分明是念及故人，心中伤感。他放柔了声音哄道：“山里的风都是这般凛冽。快下来吧，当心着凉。”
李摘月深吸了一口带着冰雪气息的冷气，顺着旁边架好的梯子，小心翼翼地往下爬。眼看双脚就要落地，她刚松开扶着梯子的手，脚下却不知踩到了什么滑腻的东西，猛地一滑！
“滋溜”一声，整个人结结实实地摔坐在地上！
“嘶！”
尾椎骨传来的痛麻让她倒吸一口凉气，疼得龇牙咧嘴，却又不好意思喊出声，谁让自己非要爬高呢？
“斑龙！”苏铮然见状，立刻蹲下身想要扶她。
“等一下！等一下！”李摘月连忙摆手拒绝，她现在稍微一动就疼得厉害，“先让贫道缓一缓，缓一缓……”
苏铮然看她疼得额头冒汗，心中焦急，下意识地伸手就想帮她揉按一下伤处。
“！”李摘月眼疾手快，一把挡住他探过来的手，干笑两声，“没事没事！贫道无碍，缓一下就好了！真的！”
苏铮然有些纳闷，不解道：“之前我摔伤腿时，你不也替我按摩许久，处理伤口。今日你伤了，我理应投桃报李。你放心，之前孙药王教过我一些推拿活血的手法……”
“……呵……呵呵！”李摘月干笑着，紧紧握住他的手腕，不让他动作，“不用了！真不用了！你那是重伤，要命！我这就是磕了一下，不碍事！不碍事！”
首先，“投桃报李”不是这样用的，其次，这根本不是一回事啊！主要是位置太尴尬了！
苏铮然见她如此坚决拒绝，又是好气又是好笑，但语气却不容置疑：“你受伤了，我瞧着也一样心疼……都是男子，你又是道士，学什么女子扭捏做派！”
李摘月：！！！
这不是心疼不心疼的问题！
大概是因为地上实在太凉，又僵持磨蹭了一会儿，李摘月感觉那阵剧痛终于缓和了一些。她瞅准机会，“嗖”地一下从地上站了起来，还故意活动了一下胳膊腿，强装无事道：“你看！贫道就说没事吧！好了！全好了！”
苏铮然：……
他看着她那明显还带着点僵硬的背影，无奈地摇了摇头。
苏铮然见她强撑着站起来，下意识就想上前扶她一把。谁知李摘月像是被踩了尾巴的猫一样，“嗖”地一下跳开老远，动作敏捷得完全不像刚摔过一跤的人。
他看着自己落空的手，再看看她那副避之唯恐不及的模样，真是哭笑不得：“你这样子……若让不知情的外人看了，还以为是我将你推倒在地的呢。”
李摘月：……
她一时语塞，竟无法反驳。
站在一旁的苍鸣一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，还小声嘀咕：“郎君说的没错……”
恰在此时，去厢房取狐裘的赵蒲回来了。她一眼就看到李摘月走路姿势有些别扭，一瘸一拐的，连忙关切地问道：“观主，您这是怎么了？”
李摘月轻咳一声，试图掩饰尴尬：“没事，不小心摔了一跤，现在已经好了。”
赵蒲闻言，眼神下意识地就瞟向了一旁的苍鸣，带着询问之意。
苍鸣被这眼神一看，立刻扭过头，故意吹了一声响亮的口哨，然后摆出一副“此地无银三百两”的表情，大声道：“反正不是我家郎君推的！我可以作证！”
赵蒲：……
她脸上的疑惑更深了，目光在李摘月和苏铮然之间来回扫视。
不会吧……难道真发生了什么她不知道的冲突？可她宁可相信是苍鸣这愣头青不小心闯了祸，然后嫁祸给苏郎君！
于是，赵蒲面色一肃，目光锐利地盯住苍鸣，语气认真：“苍鸣！老实交代！是不是你毛手毛脚冲撞了观主？”
苍鸣瞬间瞪圆了眼睛，难以置信地看着面前这个一脸正气、完全不似开玩笑的宫婢。
天哪！这人跟着李摘月这么久，怎么连玩笑话都听不出来？这脑子怎么长的？
苍鸣：“不是！赵蒲姑娘你误会了！在下刚刚是开玩笑的！真的是晏王殿下自己脚滑摔了一跤！与我家郎君无关！更与我无关啊！”
赵蒲却依旧是一副“你继续编，我看你还能编出什么花样”的严肃表情。
李摘月嘴角微抽：……
苏铮然则是扶着额头，感觉太阳穴突突直跳，无奈地叹了口气，“苍鸣，闭嘴。现在立刻去那边墙头上蹲着！没有我的吩咐，不准下来！”
苍鸣：……
他张了张嘴，还想辩解什么，但对上自家郎君那不容置疑的眼神，最终像霜打的茄子一样蔫了下去。
他悻悻然地应了一声“是”，然后身形一纵，轻巧地飞身跃上不远处的院墙，委委屈屈地蹲在了上面。
赵蒲看到苍鸣那副垂头丧气的样子，忍不住偏过头，肩膀微微耸动，努力绷紧嘴角。
李摘月看着墙头上那团委屈的背影，也是忍俊不禁，连忙低下头掩饰笑意。
苏铮然扶额叹息，“……蠢货！”
经这么一打岔，方才那点尴尬气氛倒是消散了不少。
……
正值冬日，玉泉山晚上夜寒，是故一行人并没在山上落宿，而是回到洛阳的驿馆。
苏铮然始终记挂着李摘月摔倒的事，回到驿馆后，便精心挑选了上好的活血化瘀膏药派人给她送去。
夜深人静，驿馆各处大多已熄灯安寝，唯有苏铮然下榻的院落厢房依旧亮着灯火。
他独自坐在书案旁，手中虽捏着一卷线装书，目光却并未落在书页上，而是有些出神地望着桌上那盏跳跃不定烛火，眉心微蹙，似乎被什么难题困扰着。
黑影一闪，苍鸣悄无声息地出现在房内，低声提醒道：“郎君，时辰不早了，您该安歇了。孙药王叮嘱过，您需静养，不可熬夜劳神。”
苏铮然仿佛才被惊醒，他将书卷倒扣在案上，语气带着一丝迷茫和不解，轻声问道：“苍鸣，你说……为何斑龙今日与我那般见外？不过是摔伤，我欲搀扶查看，他竟避如蛇蝎。”
“……”苍鸣愣了一下，没想到自家郎君大晚上不睡觉，竟然还在琢磨白天那点小事。他粗犷的脸上露出几分纠结，大手挠了挠头，努力组织语言：“见外？呃……属下觉得，可能不是见外，是……是害羞吧？”
他试图用自己能理解的方式解释：“您想啊，郎君，若是属下我不小心伤到了……嗯……屁股那种地方，除了将来娶进门的媳妇，怕是亲兄弟也不好意思让碰的。晏王殿下虽是修道之人，但终究是……嗯……脸皮薄吧？”
苏铮然闻言，眉梢微微一扬，注意力似乎被转移了：“你想娶妻了？”
他语气变得有些玩味，“你看上哪家姑娘了？或是有什么中意的类型？高矮胖瘦，尽管说来，我替你寻找一番。”
苍鸣一听，顿时头皮发麻，连连摆手：“没有没有！郎君您可千万别！属下就是随口打个比方！开玩笑的！属下还得保护郎君呢，娶什么妻啊！”
苏铮然看着他慌张的样子，眼底闪过一丝笑意，但很快又回到了原来的问题上，若有所思地喃喃道：“也就是说……依你之见，斑龙并非是与我真的见外？”
苍鸣见郎君又绕了回去，赶紧用力点头，无比肯定地道：“这自然是肯定的！郎君您想啊，若是您也不小心伤到了某些……难以启齿的部位，您会愿意让晏王殿下看到甚至触碰吗？”
这个假设性的问题让苏铮然瞬间语塞，脑海中不由自主地浮现出那个画面，耳根微微有些发热。
他立刻挥散了那诡异的联想，没好气地瞪了苍鸣一眼，沉声道：“……退下吧！”
苍鸣：……
用完就丢！郎君这过河拆桥的本事是越来越熟练了！他悻悻地摸了摸鼻子，应了声“是”，再次悄无声息地融入了阴影之中。
房间内重新恢复了安静，只余下烛火噼啪的轻微声响。
苏铮然独自坐在灯下，虽然斥退了苍鸣，还在回想苍鸣的话，他觉得自己比斑龙年长三四载，他理应对斑龙更加爱护，一些为难的伤口斑龙不必避让，他帮忙处置理所应当。
若是苍鸣知道他的想法，也就只敢私下里翻个白眼。
郎君，你这样想没用，在晏王殿下面前，您就占不了上风。
……
长安，大安宫。
今年长安的冬日虽比往年更为严寒，但太上皇李渊却休养得很好。到了腊月里，竟已能下床自如行走，甚至还能有模有样地打上一套五禽戏，精神头十足。
李世民见到太上皇如此康健，龙心大悦，为此重重赏赐了太医署上下。
李渊自己心里却清楚，这其中李摘月那小子功劳不小。若不是她时不时来信插科打诨，变着法子哄他开心，让他的心境开阔稳定下来，又给他做了那副神奇的眼镜，让他不必因年老目昏而萎靡沮丧，他的身体恐怕也不会恢复得这般快。
这日，大安宫内暖意融融，父子二人罕见地围坐在一个烧得咕嘟冒泡的铜火锅前用膳。李世民听着父亲对李摘月毫不吝啬的夸奖，唇角的笑意就一直没下去过。
李渊见他居然没有丝毫醋意，反而与有荣焉，不禁有些诧异：“咦？你今日倒是大方，竟不吃味？”
李世民闻言，一头黑线：“父皇说的哪里话！朕岂会与一个孩子计较这些？”
李渊却像是想起了什么，用筷子“啪”地一下敲掉李世民刚夹起来的肉片，开始翻旧账了：“你不计较？哼！你若真不计较，当年建成和元吉怎么会落得那般下场！”
此话一出，殿内瞬间死寂！一旁侍奉的张阿难吓得倒吸一口凉气，连忙屏住呼吸，恨不得把自己缩进地缝里。
李世民的脸色瞬间沉了下来，放下筷子，声音也冷了几分：“父皇今日是觉得自己大限将至，所以专拣这些话来折磨儿臣吗？儿臣与大哥之间的矛盾，难道不正是父皇您一手造成的？若非您一再偏心，摇摆不定，大哥与儿臣之间何以会闹到那般不死不休的地步！”
至于李元吉，他至今只后悔那小子死得太晚！
李渊被这话戳中心中痛处，老脸也挂不住了，黑着脸道：“都过去八年了！你还是这般怨朕！是不是觉得朕现在老胳膊老腿，收拾不了你了！”
他越说越气，猛地一拍桌子，“李世民！朕告诉你！斑龙之前可是明明白白给朕算过卦了！朕今年能揍到你！”
李世民听他居然把李摘月也扯进来，不由轻嗤一声：“父皇想动手便动手！只怕您老闪了腰！到时候斑龙从洛阳回来，笑话您，朕可不帮您说情！”
李渊更是气结：“斑龙贴心孝顺，比你强百倍！朕还打算再努力活两年，好好给他挑一门好婚事，看着他娶妻生子，朕此生也算无憾了！”
“娶妻生子？”李世民差点把刚喝进嘴的热酒喷出来。
他偏头见李渊说得一脸认真，双眸忽而笑意加深，心中来了主意。
他放下酒杯，整了整衣袍，挺直腰板，脸上露出一个意味深长的笑容：“父皇，既然说到这事……朕倒有一件‘小事’要告诉您。”
他想着父皇如今身体虽好转，但年事已高，保不齐什么时候就……在此之前，若不让他知道斑龙的真正身份，日后父皇若带着误会离去，想必会十分失望，他这个做儿子的也会遗憾！
“小事？”李渊半信半疑，若真是小事，皇帝绝不会是这副表情。
李世民环顾四周，挥了挥手。张阿难立刻心领神会，领着所有宫人悄无声息地退下，并紧紧关上了殿门。
等殿内再无外人，李世民才气定神闲地开口，抛出了第一个重磅消息：“其实……斑龙是朕的血脉。”
李渊愣了一下，没太反应过来：“……你说什么？”
李世民见状，打算循序渐进，先打消老头乱点鸳鸯谱的念头：“斑龙她……是女子。所以，无法娶妻生子。”
李渊彻底傻眼，声音都拔高了：“女子？”
他难以置信地用手比划着，“斑龙那相貌、那身量、那行事做派……怎么可能是女子？”
明明就是个俊俏又皮实的少年郎啊！
李世民再次肯定地重复：“千真万确，就是女子。”
只可惜人现在远在洛阳，没法立刻拉过来当面证明。
李渊沉寂了好一会儿，脑子里飞快地闪过许多画面，忽然猛地一拍大腿：“怪不得！怪不得那孩子一听到朕说要给她赐婚，就炸毛跳脚，各种推脱！”
原来根子在这儿！
既然如此，娶妻生子是不成了。李渊立刻转变思路，心想那就多给她留些钱财宝贝，将来给她当丰厚的嫁妆！绝不能委屈了这孩子。
李世民见老父亲似乎接受了这个事实，含笑点了点头，然后他接着说道：“而且，斑龙是朕与观音婢的亲生血脉！”
“什么？” 李渊如遭晴天霹雳，猛地站起身，“你再说一遍？”
李世民语气沉稳，掷地有声：“斑龙乃是朕与皇后长孙氏的亲生女儿！这点毋庸置疑，观音婢也早已知晓。”
“！” 李渊手中攥着的酒杯“哐当”一声掉在桌上，酒液洒了一身他都浑然不觉，大手因为极度震惊而微微颤抖。脑海中忽然电光火石般地闪过李摘月之前送来的信中，提起的洛阳周家“真假千金”事件……所有的线索瞬间串联起来。
他不禁红了眼眶，声音带着哽咽和愤怒：“原来是这样……竟然是这样……李世民！你这个混账东西！你既然早就知道了，为什么不早点恢复斑龙的身份？就算你心疼昭阳，大不了两个女儿一同养了！我们李唐皇室难道还容不下一个外姓公主吗？可斑龙她……她可是你和长孙氏的亲生骨肉啊！你居然如此心狠，让她流落在外，顶着个道士的名头！朕的孙女委屈啊！”
李世民：？
等一下！父皇这脑补到哪里去了？怎么变成他的错了？还有这跟昭阳又有什么关系？
他连忙解释道：“父皇，您误会了！昭阳与斑龙，都是朕与观音婢嫡亲的女儿！”
“你这个混账！还敢狡辩！” 李渊听到这话更气了，见他离自己不远，抬腿就是一脚踹了过去，“你们即使再疼爱昭阳，也不能如此委屈斑龙！明明是昭阳占了斑龙的身份！日后此事若宣扬出去，你让斑龙如何面对昭阳？这不是硬生生要让她们姐妹结仇吗？”
他越想越觉得皇帝夫妇糊涂透顶！
李世民被踹得一个趔趄，还是一头雾水：？
不过这次他稍微听明白了一点，父皇这是误会了，以为昭阳和斑龙是身份被调换了。
可他刚才明明没说这些啊？父皇这丰富的想象力到底是哪里来的？
他试探着问道：“父皇……您是如何……猜出这些的？”
李渊拿起桌案上的锦帕，擦了擦激动的眼眶，叹气道：“说来也是巧了。斑龙那孩子担心朕在宫中烦闷，前阵子来信给朕说了不少洛阳的趣闻。其中就说起一户姓周的司马家，他家小女儿出生时遭了意外，被人调换了身份。假女儿在身边锦衣玉食地养大，真女儿却在农家挨饿受冻。后来真假两个女儿机缘巧合相遇，一同回了周家生活，据说平日关系也不好，时不时还打架……唉，斑龙管这叫‘真假千金’，朕听了只觉得真是作孽啊！”
李世民：……
他此刻总算明白这离奇的误会是从何而来了，一时之间真是啼笑皆非，无奈道：“父皇！您想到哪里去了！斑龙与昭阳，确确实实都是朕与观音婢亲生，一母同胞，只是出生相隔了一年！您忘了？武德五年，观音婢曾在洛阳附近遭遇伏击，受了惊吓，早产下一名女婴……当时以为夭折，谁知上天保佑，又回到了朕与观音婢身边。”
李渊眉头紧锁，努力回忆：“……似乎，确有此事……”
“儿臣岂敢诓骗父皇？”李世民语气诚恳，“儿臣今日之所以坦言，就是不愿父皇心中留有遗憾！”
话音刚落，却见李渊猛地抬起头，冲他发出一声冰冷的笑：“呵！”
他还能不了解这个臭小子，分明是想看他的乐子！
李世民后背瞬间一凉，有种不妙的预感。
只见李渊磨着后槽牙，怒道：“好你个臭小子！绕了这么大一个圈子！说了这么多耸人听闻的话！原来归根结底你就是想吓唬朕！拿朕寻开心是不是！”
“亲生女儿”的说辞目前无法辨明真假，但是这小子绝对没安好心。
说完，不等李世民解释，他的老拳毫不犹豫地就冲着自家儿子的面门砸了过来！
李世民：……
他躲闪不及，被结结实实一拳砸在了眼眶上，瞬间一片青紫！
李世民捂着发痛的眼睛，内心一片无语：……
好吧……至少证明父皇的身子骨确实是养得不错……拳头还挺有劲。
……
次日，皇帝陛下宣布，为宣扬孝道，他要给太上皇侍疾三日，故而免朝三日。
皇城传出小道消息，说太上皇与陛下昨日饮酒贪杯，喝醉后，陛下被太上皇打了，脸上带了伤，不愿见人。
文武百官：……
陛下与太上皇关系真是“融洽”！父慈子孝，属实让人欣慰。
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作者有话说：假若有一日……
李世民：斑龙，你是朕与观音婢的女儿。
李摘月傻眼：皇城版……真假千金！
李世民：……
李渊：看吧，朕没有想错！
