“迈尔斯, 我记得上次见到你还是圣诞晚宴的时候，是很久了。”贝拉往会客室走来。
“下午好，迈尔斯。”克洛伊客客气气地说。
三位小姐并排坐在长沙发上, 迈尔斯坐在她们对面的单人沙发上说：“真让我压力大, 面对三位貌美的小姐希望我能保持体面。”
贝拉抿嘴一笑，眼里带着戏谑：“就是不体面也没关系，毕竟我们可不是你会发展的对象。”
“贝拉，好在这没有其他我可以发展的小姐, 不然你得负责。”迈尔斯挑眉。
“像你这样英俊的小伙我没什么不满意的。”贝拉不像那些羞涩的小姐,只要没长辈在基本没人压得了她，想说什么就说什么。
黛芙妮低头偷笑，克洛伊捂着嘴瞥了一眼迈尔斯：“如果你还有像你这般帅气的兄弟在，我们一定会给你面子的。”
迈尔斯装作无奈地笑一笑, 他拎起瓷壶倒了两杯香浓的红茶。
“我记得贝拉你喜欢加两勺糖和一勺牛奶，对吧？”他问。
“是的，真让我意外。”贝拉吃惊。
“你还记得我的吗？”克洛伊嗲道。
“一勺糖一勺蜂蜜。”迈尔斯将蜂蜜混入红茶中搅拌递给克洛伊。
“真贴心。”贝拉也接过后调侃道。
迈尔斯一点没有想要离开的意思, 完全不在意这是一场小姐们的茶话会。
他良好的口才、信手拈来的甜言蜜语哄得克洛伊咯咯笑得不行。
就是对他没什么意思且有些看不上的贝拉，也不可否认此刻愉快的心情。
黛芙妮垂眼不怎么加入他们,只啜饮红茶。
迈尔斯和多琳就算分开了也不过三两天,他这么快就能肆无忌惮地和克洛伊调情。
黛芙妮既厌恶他的多情又臊他不爱惜自己的名誉。
本来还有些心虚和愧疚，这会儿只有庆幸。
迈尔斯就不可能在男女之事上有一分的可能改过自新，他这辈子最好还是不要结婚了，不然又可怜了哪位小姐。
克洛伊笑得前俯后仰，右手搭在胸口缓气：“太有趣了, 太有趣了！”
迈尔斯英俊的外貌和如今体面的穿搭以及天生会哄人的巧嘴，这三样全部对着她发力不到一下午就把她吹得晕头转向，满面红光,眼眸含水。
这突如其来的变化，让黛芙妮和贝拉都顾不上其他了。
贝拉看着自己妹妹越发红润的眼尾立马站起身要离开。
“我们得回去了，晚上爸爸的同学要来家里吃饭。”贝拉对黛芙妮和迈尔斯说。
在克洛伊即将疑惑追问的前夕，拉着她就走向大门。
“再见，黛芙妮。再见，迈尔斯。”克洛伊说。
“期待我们的下次见面。”迈尔斯弯起蜜糖色的眼睛。
克洛伊一步三回头地离开了一百零八号。
等她们走后，黛芙妮质问他：“你在做什么？”
“我没听明白。”迈尔斯摊手。
“我知道你魅力非凡但能不能别无差别地释放，那是贝拉的妹妹。”黛芙妮说。
“你不能对我那么苛刻，那不过是我面对任何一位女士都会展现的美德。而且我和你保证我对克洛伊没有其他想法，我只把她当妹妹。”迈尔斯说。
“你最好是！”
过一会儿迈尔斯若有所思：“黛菲，你说什么情况下一个对你死心塌地的人会突然不联系你？”
黛芙妮微愣：“大概是她明确了自己到底想要什么。”
迈尔斯沉思，他摩挲手指，片刻嘲讽地勾起嘴角不再说起这些。
那天过后，他又很久没来过了，再次有他的消息是在二月某个礼拜的周日。
黛芙妮和狄默奇太太结束了教堂的活动正和相识的人闲聊几句。
“弗兰克太太，恭喜你女儿结婚。”
“谢谢。”弗兰克太太胖乎乎的脸被喜悦占据，上周她唯一的女儿终于迈入了婚姻的殿堂。
此前她和她的丈夫，一直对年满十九都没有追求者的女儿愁得唉声叹气。
“我今天来的时候，还瞧见莱莉和她的丈夫在处理新到的蔬菜。”卡彭特太太说。
“拥有一家蔬菜店吗？这条件很好了。”有太太羡慕地说。
弗兰克太太听得眉开眼笑不一会儿又去了其他小圈子。
她走后有太太说：“就是莱莉的丈夫外貌实在是不太好，只有五点四英尺还秃顶，听说年纪也很大足有三十五岁。”
有人同意就有人反对：“长得好看又如何，我倒是觉得莱莉的丈夫挺好的。长得英俊的多是些多情的人。”
“我们那里就来了一个很英俊的小伙子，工作也不错说是工厂里的小管理。”有太太说，“一开始满是未婚小姐的老妈妈们上门打听，谁知人家压根看不上她们。”
“有钱有样貌的男人没几个好人。”这位太太面色异样，这样说了一句。
“是啊，那个小伙子就是妓院的常客。”
“小声些！未婚小姐们还在呢。”
太太们调笑地看向黛芙妮和艾乐以及其他几位小姐，黛芙妮不好意思地躲在狄默奇太太身后。
“我知道你说谁，那个康纳先生。”这声音压得很低。
黛芙妮和狄默奇太太眼睛猛地瞪大。
“就是他，他不仅喜欢去妓院还赌博呢。”有太太说，“没有好人家的姑娘愿意嫁给他的，现在就是那些他看不上的也都看不上他了。”
“鲁夫太太，您知道康纳先生得全名吗？”黛芙妮害怕地问。
“好像是——”
“迈尔斯·康纳。”
“哎呀，我就说听着耳熟，这不是狄默奇太太你的侄子吗？”卡彭特太太惊呼。
“你这么一说我有印象了，那个曾经来过一次的小伙子，可我看他不像是你们说的那样糟糕。”
有人让她闭嘴，眼神示意马上要晕过去的狄默奇太太和脸色惨白的黛芙妮。
“快坐下，快坐下！”卡彭特太太扶着狄默奇太太坐下，“你还好吗？”
狄默奇太太拼命抬头仿佛空气只在她的头顶流窜。
黛芙妮脸色发白，她轻抚妈妈的后背，眼睛惊恐地转动。
“你们千万别放纵他，那就是彻底毁了他。”有太太劝道。
还有些太太不了解情况在那里四处询问，得到确切消息后惊呼声此起彼伏。
“可这又不是自己的亲儿子，能怎么管教呢？”有太太说，“更何况他已经成年还独自居住。”
一部分太太点头。
“那也不能放任他堕落，身为他的长辈有责任引导他走向光明。”一些太太反驳。
她们吵得有来有回，狄默奇太太眼前一阵发黑。
黛芙妮整个人都放空了，她好像那窗户上的浮雕，融不进也躲不掉。
那头太太辩论团已经说到本性上了。
“人的本性存在根本性缺陷。亚当偷吃禁果，导致全人类继承了与神隔绝的'罪性'，这种本性使人倾向于背离神、追求私欲。”
“他必须通过救赎，上帝赎罪！”
“但是我的儿子就不会这么做，我认为除了一部分天性以外更多的是后天的教育。”
“只要他远离那些肮脏的女人，诚心向上帝赎罪，我想主会宽恕他的。狄默奇太太你一定要将他带来这里。”
“妓女是最可怜不过的存在，也不能都怪罪于她们。”有太太怜悯地说，“再说了，康纳先生还赌博，难道教唆他这么做的也是女人？”
这一问又引发了激烈的争论，还吸引了周围没有离去的教徒。
迈尔斯那些恶劣的行径就在这样一个艳阳高照的日子被披露了。
他还是教徒，这个想法使黛芙妮腿一软啪嗒一声直挺挺地栽倒在椅子上。
一直扶着她的艾乐吓得连连惊呼，狄默奇太太的力气因为女儿的反应回来了：“黛菲！”
这下那些叽叽歪歪的太太们总算能放过黛芙妮和狄默奇太太了，奥尔斯顿牧师挤开人群弯腰：“你还好吗？黛芙妮。”
粗粗喘了几口气，脸皮羞愧的发红，一对眼珠子浸泡的亮晶晶：“我没事。”
众人纷纷松了口气，她们也不敢再刺激这对可怜的母女了。
“黛芙妮，狄默奇太太，大家没有责怪你们的意思。”卡彭特太太总算能说上话了，“康纳先生不是你们的直系亲属，也不由太太你教导长大。你们和他完全不一样。”
不明白到底发生了什么但不影响奥尔斯顿牧师接着说：“上帝鼓励我们行公益、好怜悯，可同时也告诉我们要尊重他人的自由意志。”
刚刚几位比较激烈发表意见的太太，站出来惭愧地表示：“我们谁都知道狄默奇是难得的好人家，那么多人接受过你们的善意。请相信，我们并没有任何将他人罪责加在你们身上的意图。”
狄默奇太太勉强笑了一下，她扶起黛芙妮在牧师和几位太太的帮助下上了马车。
一路沉默着回到一百零八号，黛芙妮和狄默奇太太捂着脸逃回了屋内。
“真是没有脸见人了。”狄默奇太太哀哀地用帕子擦拭眼角的泪珠。
尽管迈尔斯并非他的孩子也并非由她抚养长大，可她认为自己是无法完全逃避的。
“他是我的侄子，我妹妹唯一的孩子！”狄默奇太太说着又悲痛地捂住额头。
黛芙妮裹紧了身上的披肩，牙齿咬着手指，对着壁炉发愣。
卡丽不明所以地跑过来，见她们那失魂落魄的样子吓得不行。
狄默奇太太也没有隐瞒她的意思，毕竟现在也没办法隐瞒了，便将迈尔斯的行径完完全全地告诉这位老仆人。
“天呐！天呐！怎么会这样！”她连连后退。
等狄默奇先生回来知道后，干巴巴地安慰妻女：“好歹他信奉基督这件事我们都没有对外说，他自己就更不会了。”
可惜狄默奇太太和黛芙妮并没有被他安慰到，反倒更加羞愧，难以置信和惊恐。
