四月的约赛郡, 天气爽朗,万里无云。
到这里四年,蒂娅还是忍不住在这种时候,稍微抬起撑着的伞,去看那澄澈的天空。
她却丝毫意识不到自己比天空更为湛蓝的眼睛,当她露出那张让人怦然心动的面庞时,总有路人为她驻足。不过,大多数在城里住久了的人都知道她的身份,更清楚她不会接受搭讪,不会轻易去找不愉快。
四年前的冬天,蒂娅带着兄妹三人还有西奥安东尼到这里时,先是在北大街租了一间足够四人住的三层楼小洋房,而西奥和安东尼找工作不算难事,他们则住在雇主家。
那栋小洋房的底层是一间不起眼的店铺。好在,在塔尔庄园的几年,蒂娅存了不少钱,为了能照顾到艾里斯和还在上学的薇拉柯林,她直接开始采购水果和其他工具,做起了祖传的技艺——果酒。
那一年,蒂娅从没有觉得那样忙过,因为果酒味道极好,约赛郡的居民生活富足,生意好起来就在几个月之间,后面积累了一笔财富,蒂娅就坚决不让薇拉和柯林帮她,而是开始请帮工。一年下来,这间店铺已经不能满足大家的需求,于是,她开始把生意做大,北大街的生意代交给雇来的人管理,她则在半年之间,在郊区买了足够的田地,用来种植果树和酿酒的农庄。
三年下来,果酒场和果园不断扩大,现在是拥有数百名工人的大农场,生意也从约赛郡做到了其他地方,还在不断增加知名度。
等生意做起来后,蒂娅就请西奥帮忙管理那些工人,他也不过四十来岁,拳头依旧坚硬。他本人更喜欢做送果酒的工作,蒂娅也答应了,给他开了两倍工资。
而安东尼,他一直想种植各种植物或者饲养动物,蒂娅请他专门负责果树的栽种,算是完全踩中了他擅长的地方。安东尼现在还无比热爱这份工作。
只是蒂娅在出去谈生意时,会遇到一些她早就预料到的困难,她会让安东尼和她一起,他也相当于是她的助理。
这小伙子现在二十二岁,还没有结婚,身上的肌肉因为常年的锻炼和劳作,并不比他舅舅的差,他又长着一张秀气的脸,总是脾气很好的笑着。可在看到有人刻意刁难蒂娅时,他也会露出凶恶的一面,展露力量让对方老实点。
在约赛郡的生活从劳累到充足,无论遇到什么难处,蒂娅都觉得不算什么,毕竟,他们兄妹四人还好好的在一起,她也很感谢那段忙碌的日子,因为每天忙到脚不沾地,她完全没有心情去思考其他的事。
等闲下来再回忆起从前的一切,也仅仅是回忆了。
如今,蒂娅是一个农庄的老板,也可以说是农场主,她坐马车到郊区去,一两个小时下来,都是她手下的果园和农庄。
她不再后悔当初去塔尔庄园的选择,正是因为那里的教导,才让她有出去打拼的能力和底气,以及眼光学识。
薇拉靠一副好嗓音,被选中去了北部最大的歌剧院中的合唱团,她正在朝主唱的位置而努力。柯林十三岁时,因为给果酒厂画了一幅宣传画,被很有名的画师看中,去他的画室当了学徒和员工。
在存款多起来后,蒂娅就买了一栋很好的房子,在接近郊区的位置,方便去农场看,也方便薇拉柯林每天坐马车去做自己的事。
但对于蒂娅来说,有钱后最重要的就是带艾里斯去医院看,可惜结果很遗憾,艾里斯恐怕这辈子都不能恢复了。
对于这个结果,蒂娅一句抱怨和悲伤都没有流露出,现在她已经有了养家的能力,艾里斯就算不能恢复,她也能让他快乐一辈子,这没什么,只要他们兄妹在一起就好了。
她请了保姆照顾他,闲下来的时候,就会亲自陪他。
四年的经历下来,蒂娅最大的变化就是气质,周身已经没有了少女时期的活泼和纯真,更多的是沉稳温和。虽然她脸上依旧带着淡淡的浅笑,却不是那种施以人好意的笑容,而是仅代表礼貌的微笑。
从十八岁起,她的外貌就不再发生大的改变,如今只稍微成熟了些。她的身段虽然纤细,但内里却很实在,很少生病。她那头浓密的头发,为了方便,通常都是半扎着,或者挽起来,用帽子别着。
蒂娅把伞交给仆人,一进门,就被薇拉扑了个满怀。
姐妹两人几乎一模一样,薇拉现在十四岁,和十四岁的蒂娅相差无几。她和蒂娅最大的差别,就是她脸上若有若无的傲气,她以蒂娅为骄傲,更以自己的能力和外表为骄傲。这让她更加跳脱,比那时的蒂娅更调皮和开朗。
“姐姐,你这次也会来听我唱歌的吧,会的吧,会的吧!”薇拉激动地喊,两眼闪烁着期待的光芒。
“抱歉薇拉,这次恐怕不行了。”蒂娅歉意地说,薇拉立即撅起了嘴。
“过几天我得去商量租用田地的事,但是,我会给你买礼物的。”她补充道,薇拉又开心地笑了起来。
薇拉在一年前当上歌剧院合唱团的一员后,蒂娅带着柯林和艾里斯去看过她的演出,但合唱团比较讲究论资排辈,薇拉纵使嗓音和外貌都名列前茅,也得从角落里的小成员做起。
也不乏有家世显赫的,一来就是领唱,可蒂娅虽然是农场主,却是那些古老乡绅眼中的“新式富豪”,靠做生意起家的商人,再有钱,也不被他们纳入上层社会人士。
虽然蒂娅并不在乎,却也遗憾无法给薇拉提供关系上的帮助。
薇拉就完全无所谓,她发誓要靠自己的努力走到领唱,再到独唱,最后成为全英格兰最出色的女歌手。
柯林还在画室,午饭是蒂娅兄妹三人一起吃的,吃完,薇拉便收拾好自己,拿出最高昂的情绪,戴上帽子,坐上了马车。
今晚就是她第三次正式的表演。
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杰克有些胆战心惊地看着眼前的主人,他有些不理解,约赛郡这样好的天气,他怎么还面无表情,一路上没有笑一次。
他如今年满十六岁,为了补贴家用,出来当男仆,有幸成了这位塔尔庄园主人的跟随助手。
虽然这位年轻的主人并没有对他表示出任何的不满,但他也看不出他对自己有任何的满意。可这次来约赛郡,除了其他几个男仆,他带上的就是他了,看来,他是不会被辞退的。
第一次出远门,杰克心里有些激动,他看着窗外,实际上,却忍不住去瞟自己那位主人的脸色。
他坐在里面,一腿很随意地搭在另一条腿上,一手撑着脸颊,低垂着眼,翻看刚刚买的报纸。
马车停了下来,杰克先跳了下去,立马就有人迎了上来。是一位肚子有些大,戴着绅士帽的中年男人。
“亚当斯先生,你终于到了。”这男人先是愣了下,随后笑着说。
他虽然打听过,但也没想到自己即将要开始交谈的田庄主人竟然是这么年轻俊美的男士,凭借他多年看人的本领,这年轻的掌权者一定不好说话。
伊恩上下扫了他一眼,往前跨了一步,这男人就得仰头看他了。
“费尔先生,”他淡淡地说,嘴角的笑容有些不耐,“交谈在晚上,请问你现在来做什么?”
“啊,我是担心先生头一次来约赛郡,不熟悉这里,所以我……”
伊恩脸上的不耐更明显了,他在费尔话说到一半时,眼睛就看向了别处。
这老富豪顿时变得有些焦灼,正思量着怎么办,却看见伊恩双眸似乎亮了起来,就像看见了十分宝贵的东西,震惊的同时有些茫然,像是在确认着什么,又觉得不可思议。
费尔顺着他的视线看过去,看见两名十五岁左右的小姐,正手挽手往市中心走去。其中一位实在很显眼,那缠着丝带的细腰和一头浓密的褐色卷发,在这阳光下就像丝绸一样柔顺。
伊恩睁大了眼睛,二话不说,直接跟了上去。
费尔和杰克连忙跟在后面。
伊恩比他们都高,或者说,比大多数人都高,因而他能准确地看见前面两位小姐往哪里走,他一路跟着,到了一个很辉煌的建筑前,那两名姑娘进去了。
“先生!”杰克追上去,喘着气喊。
“啊,这里是歌剧院啊。”费尔看出伊恩的心思,“那位小姐应该是歌剧院的歌手,看年龄,应该是合唱团的成员了。”
伊恩的眼神黯淡了下来。
他也看出那个姑娘才十四岁出头,不可能是她,可是,那背影和侧脸,尤其是他猛然间瞥见的眼睛,实在是太像了,完全和十四岁的蒂娅一模一样。
十四岁——那个美好的一年,他和蒂娅一起解开了幽灵的传说;发现了住在庄园的几个贵族其实是骗子;蒂娅第一次来月信,说自己要死了,在他怀里哭泣,他抱着她,向她保证不会的……
他眼前仿佛浮现出她那双闪烁着泪光的眼睛,使他脸上的肌肉抽动了起来,浮现出一个压抑着怒气的表情。
杰克示意费尔不要说话,等伊恩似乎平复好了心情,这富豪才试探地说:“今晚就有合唱团的演唱,我恰好多了一张票,他们的演唱很不错,不如先生……”
“好。”伊恩果断答应了,略带了些戾气的眼神扫过前面女孩消失的地方。
他倒要看看谁敢长和她一样的脸,说不定是巫婆变来迷惑他的。
杰克有些欲言又止,今晚是主人和费尔以及另一位农场主交谈的时间,他居然选择来听歌剧……看来是决定好租给谁了。
晚上,费尔带着伊恩和他的助手杰克进了歌剧院,并且还是二楼最好的位置,可以很清楚地看见下面的舞台。
合唱团的曲目在中间,很快,一排排穿着雪白长裙的少女就走了上来,领唱的衣服要更加精致些。而和蒂娅很像的那个姑娘,就站在倒数第二排。
她的头发盘了起来,完全将眉眼给露了出来,伊恩清清楚楚地看着,瞳孔都在颤抖——和蒂娅实在是太像了。
可当她唱起歌时,那饱满的笑容,明亮的眼睛,在他眼中都过于活泼欢快了。他看过蒂娅唱歌的样子,她不会这样笑,也不会是这样的眼神。
一曲完毕后,费尔凑到伊恩旁边小声说:“先生,我刚刚和后台的人打过招呼,可以去看看。”
杰克在心里感叹这个老富豪也太会献殷勤看眼色了吧。但他当伊恩助手这些日子,就没有看见他和哪个小姐接触过,说话都很少,怎么会主动去看身份相差很大的歌女呢?
可伊恩站起身,和他们去了后台,杰克连忙跟上。
后台传来莺莺燕燕的嬉笑声,大约是女孩们正在卸妆换衣服。
歌剧院的人请伊恩先在休息室里稍等,他才走进去一步,就听见前面拐角处传来争吵的声音:
“上次还站最后呢,这次就站前面一排了,谁知道是不是你姐姐在背后给人家好处了。”
“你说什么?!你是说我加入合唱团一年,好不容易才前进一排,就是家里人给好处了吗?”
伊恩往那里瞥了一眼,看见那及腰的褐色卷发正在舞动着,看样子反驳的人就是这个女孩了。
“你家里那样有钱,你还来合唱团干嘛呢!”
“我有能力,我凭什么不来,我不光要来,我还要唱好,怎么样?”这女孩得意地说,“你看不惯,那你走啊。”
她的话似乎激怒了对方,里面传来哎呦和劝阻的声音,好像是有谁要动手打人。
就在薇拉对面那女孩举起巴掌要挥下来时,被一只骨节分明的手给抓住了。
围在这里的女孩纷纷看过去,看见是一个相貌俊美、很高,身份明显不简单的男人,都呆愣在原地。
“谢谢。”薇拉率先反应过来,却忍不住打量着他。
这个人她怎么感觉见过。
伊恩丢开那人的手,转而看向她。这让薇拉皱起了眉头,因为他不能说看了,更像是紧盯着,而且是带着不善的眼神。
“你们在这里吵什么?全都回去。”一个胖女人从里面跑了出来。
“你们歌剧院的人很不错,手比嗓子厉害。”伊恩微笑道,语气明明是平淡的,却还是叫他们听出了揶揄的意味。
这个胖女人是她们的老师,一下就看出怎么回事了。
“练习的时候不好好练,现在知道动手?”她揪住想动手的女孩的耳朵,不顾她的求饶,把她往里面扯。
薇拉也要进去,手臂却被抓住了。
“先生,你——”她回过头,委婉地想示意他放手。
伊恩没说话,只是看着她,想从她脸上看出个究竟。就在薇拉感到茫然时,歌剧院的人上前,在她耳边说了几句话。
薇拉点点头,表示自己愿意去休息室和这位先生说话,她也想问问他这样看着自己是为什么。
一进到休息室,薇拉还没有开口,伊恩先把门给关上,随后,一把抓住她的手腕,质问道:“你是不是巫婆?”
“什么?”薇拉瞪大了眼睛,不敢相信这句话是这样一位俊美的绅士问出来的话,而且,他方才明明还帮了她。
伊恩一副他就知道的表情,这彻底激怒了薇拉。
“我是巫婆?你才是巫师吧,你这个白痴!”她叫了起来,用力扭开手,“走开!”
伊恩皱起眉头。他那高大的身躯挡在门口,薇拉根本开不了门。
“你让开!”薇拉毫不示弱地喊。
“稍等,”伊恩淡然地说,“你不是巫婆,为什么和她长着一样的脸。”
“谁,我和谁长一样的脸?!”薇拉瞪着他,“除了我姐姐,就没有人说过我像谁!”
一瞬间,几年前在树林里他恍然看见的小女孩和眼前的人重叠起来。伊恩明白了。
“你像你姐姐,你有个姐姐?”他骤然笑了起来,这笑容带了几分癫狂,薇拉不由往后退了两步。
“关你什么事。”她小声说,潜意识觉得不能惹怒他。
“当然关我的事。”伊恩扬声说,“我和你姐姐……那可是故交,她是不是姓格雷?你叫什么名字?”
薇拉警惕地摇摇头,却听见他说:“你不告诉我,我也能知道。”
“伊莉薇拉·格雷……”薇拉小声说,“你要做什么?你不是坏人吧?”
“我怎么会是坏人呢?”伊恩微笑起来,“我的目的很单纯,我要见你姐姐。”
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作者有话说:这里说明一下,因为本文是感情流,感情发展是主要,所以关于事业之类的会略写带过。
结合时代背景(是架空但有参考),现在的蒂娅是新兴资产阶级,靠经商积累财富。而伊恩是贵族顶级富豪,管理并继承家里的财产。