荣龄未松刀柄，仍将玉苍刀抵在荣宗阙的颈前，“荣宗阙，你究竟要做什么？”
荣宗阙紧盯她，一双眼布满血丝，喑哑的嗓音混在风雨中，莫名有三分凄厉的意味，“我说了，让我去楼上，再晚就来不及了！”
荣龄心中的火气倏地腾起。
这些时日的提心吊胆，哪一样不赖他与他那舅父所赐？他无端跑来玉皇楼中，想趁乱冲去楼上，可是见自个毁了火炮，毁了他们为荣宗柟备下的送命符，这才一计不成，又生一计？
荣龄只觉那邪火撩着唇齿，烧得整副口腔俱是血腥味，“二殿下当我是傻子？有我在，你想都不要想！”
见她毫不让步，荣宗阙急得提拳硬抗。可他的拳头再硬，拳风再利，终归肉体凡胎。玉苍刀在其手背划开一道深可见骨的伤口，顷刻间血流如注。
荣龄吃惊，本能地撤开一些，“你疯了？”
荣宗阙一眼未看手上伤口，似感受不到疼痛，他哑着嗓子，声嘶力竭地重复，“荣龄，你信我，再不上楼便来不及了！”
荣龄叫眼前这景象烦缠得额心紧皱，心中本因万文林摧毁火炮而松下的不安卷土重来。在荣宗阙从未有过的潦倒、焦急又笃定的眼神中，那不安甚至像是清水遇热蒸腾，很快便充斥全身与周遭空间。
但另一道声音与这不安尖锐交锋——
荣龄你傻了，怎还信荣宗阙的鬼话！他是谁？是赵文越的外甥，是为与荣宗柟争夺储君之位，不惜与前元联手的不忠不义之辈！定是赵氏察觉火炮遭毁，一时想不出其他杀害荣宗柟的法子，这才剑出险招，想在你手中寻个破绽。
你因儿时欢愉已放过他太多回，今时今日，还要再叫他骗一次？
心中往来交斗数番，荣龄手中的玉苍刀落了再起，“你少用苦肉计，今日我定不会让你越过此刀一步！”
荣宗阙额上骤然迸出青筋，“可若这关乎荣宗柟生死呢？”
荣龄狠狠一啐，“他的生死？你赵氏将军中火炮偷运给长春道时，你们非将太子哥哥囚于这玉皇楼时，你可有哪怕一刻想过他的生死？”
荣宗阙猛地一窒。
一时间，唯楼外风雨与经咒声缠绕往复，凝作潮湿阴冷的一片。
他像是被诘问住，眼神忽地彷徨起来。只是目光逡巡中，他瞥见时漏的指针越过亥时七刻，又兀自向前行。
他狠狠一闭眼，不再与荣龄解释，再度以双拳为武器，用鲜血抵挡出玉苍刀下的几分空隙。
只是那空隙很快又叫结阵的东宫暗卫绞杀。荣宗阙不仅双拳，便是身上也布满伤口。
荣龄心中五分惊诧五分震怒。
惊诧于荣宗阙几近以命相搏，震怒于他当真半点不顾手足之情，拼却性命也要诛杀荣宗柟。
但渐渐，五分惊诧变作七分、九分…
她愈发觉得不对。
荣宗阙自小高傲，便是在木苏里的五年，也是清洁髹饰的大头兵。他何时穿这样肮脏、褴褛的衣裳？更不论武将在战场最要护着的双手——唯有双手可握紧刀剑杀敌，他这般以双拳作抗，自损一千而不伤敌，当真蠢透了！
只是，他的刀呢？他日日带在身边的刀去了哪里？
思绪再漫开一些，荣龄忽觉这罗天大醮的七日，她并未怎样见过荣宗阙。
那日，因找不见他的踪影，荣宗祈还代为回宫一趟，护送祈福的皇后与宫妃。
荣龄的刀慢下，最终横在身前。
“究竟发生了什么？”她喝停其余暗卫，“你总该告诉我，什么来不及了，你又为何要上玉皇楼？”
荣宗阙喘着粗气，他草草擦过双手不断滴落的鲜血，“阿木尔，你是否也以为，他们的杀招是丹桂林中的火炮？原本我也以为，所有人都这样以为…”他裂开嘴，露出比哭还要难看的笑，“那火炮本在京南卫中，我不肯叫他们运走，舅舅便…”
“便囚了我。”
“我一心想逃出来告诉你，可一直不能成功。直到今日，他们倾巢而出，我终于抢了个仆役的衣裳我逃出来。可方才，我乘小鱼的马车潜入长春观，忽听得白龙子交代舅舅与谢冶，今日雷大，他们莫要靠近玉皇楼。”
他仰头，看向重叠椽梁之上，高耸入青冥的第七重楼，“荣龄，儿时皇叔曾告诉我们，野外行军若遇雷暴，定莫登高、莫临金铁之物…”
莫登高，莫临金铁之物…
霎时，荣龄心中萦绕一天的不安似高涨的水位终于找到豁口，水柱若虹，磅礴而汹涌地喷薄而出。
难怪，难怪长春道定要荣宗柟高居玉皇楼的第七重，难怪他们坚持，每至子时，荣宗柟需执铁剑、铜铃周行一圈…
更不论，玉皇楼顶的塔刹通体瑬金，檐角高挂成串的链条与铃铛…
不，还有…
还有荣龄曾闻到的铁锈味…
那时的阿卯只以为是檐角的铜铃生锈…荣龄也未作多想。
只是此时心绪飞转，她忽然想通——栈道的栏杆新涂了红色，而恰有一种铁矿石粉，正是鲜明的赤色。
难怪他们并未强求玉皇楼的守卫，只因那天神降罚一般的杀招，正是荣龄屯下千万兵马都不能阻挡。
至此，一切不安，一切她曾觉察不妥，但又找不到答案的疑惑，都有了最终答案。
真相…竟是这样的。
她曾以为，那颈绘兰花的刺客是长春道故布的迷魂阵，却不料丹桂林中静立的火炮也是。
最终的真相面前，她曾暗生的自喜，镇日的戒备忽如一个巨大的笑话，狠狠砸在面前。
“来不及了荣龄，快让我上去！”荣宗阙再度催道。
“郡主！”
“郡主不可！”
一旁的东宫暗卫见荣龄意有妥协，忙出言阻止。他们未若荣龄掌握这样多的细节，只知二殿下荣宗阙觊觎储君之位已久，是天下最不想荣宗柟活着的人。
这样的人，东宫暗卫自不能任其登楼。
荣龄瞥见时漏的指针，那指针又朝子时接近许多。
确如荣宗阙所言，没有时间了…
她忽然扔下玉苍刀。
吹毛立断的宝刀撞在地面，发出金石相击特有的清脆响声。“阿卯，经保州一役，你可信我？”荣龄转向一旁，问道。
一时间，在场诸人的目光俱聚焦于惯隐在人群后的阿卯。
阿卯一时茫然无措，又因这问题关乎荣宗柟安危而紧张至极。他讷讷几句“郡主，我…”
但很快，似江水激浊扬清，他阖眼片刻，再睁开时只余澄明，“太子殿下早有吩咐，若遇险情，全凭郡主指令。况且——”他单膝跪下，郑重道，“末将也信郡主。”
有他表态，其余东宫暗卫慢慢落下刀剑。
荣龄拍了拍阿卯肩臂，“多谢。”紧接着便领荣宗阙——这位世人眼中，荣宗柟的死敌登楼。
二人以最快的速度翻爬上七重楼。将将现身，荣宗柟早已听到响动，正垂袖静待。
荣龄还未开口解释，荣宗柟微抬手，示意不必再说，“这楼的结构精巧，虽隔着七重楼阁，但你们方才的对话，孤已听得分明。”
他转向荣宗阙，长久地、目光复杂地望着他。
那较深渊更晦涩的目光中，有感激、怀念、不舍，也有遗憾、愤恨、愁怨，最终，那目光归于月下如镜的湖面，平静一片。
“霸下，不论你我往日如何争斗，但你今日能来，哥哥深谢你。”他拱起双手，长袖垂落，恍若蝴蝶静立的羽翼。
“太…太子哥哥，”荣宗阙像是许久未用这称呼，开口时难免滞涩，“是我鬼迷心窍，是我一直纵容、错信。”
荣宗柟走过来，拍拍他的肩，“不重要，都过去了。”
二人久违地并立一处，一者文一者武，一者温润胜水，一者冷硬若冰。
可不论水与冰，俱宗出一门，神归一道。
荣龄望着终于不再对立的二人，眼中亦有些烫。
突然，楼外钟声大作。沉浑的钟鸣穿透重重雨雾，径直撞入玉皇楼内。
几乎同时，惊雷炸响，似有一记重鞭狠狠抽在塔刹，猛烈撞击中，三人脚下楼板震动不休。
子时
已至。
震耳欲聋的钟声与雷声中，荣宗柟再对二人淡淡一笑，接着走向摆放铜铃与铁剑的答案。
荣龄一愣，一颗心再狠狠提起。
“太子哥哥…”她不禁喃喃，可巨响贯彻肺腑的当下，她的声音如蚊蝇细微，远望像一出无言默剧。
荣宗柟已左手持剑、右手执铜铃，脚步沉稳地向楼外栈道行去。
荣龄再耐不住，冲下去拦他，却在同时，另一侧也有人伸手拦阻。
钟声与雷声褪去，荣龄凄厉问道：“太子哥哥，你做什么去？”
荣宗柟语调与面目俱沉静，“阿木尔，子时了，孤需最后一次为父皇主祭，祈求他福寿康宁、百岁无忧。”
“可你明知踏上栈道便是死路！”荣龄紧紧抓住他的胳膊，不让他再行一步。
荣宗柟宽和地覆上她的手，“阿木尔，我虽是哥哥，却没能处处护着你，倒叫你数回陷入险境。孤这哥哥，当得实在不称职。”
他遥望一瞬电闪雷鸣的楼外，再静静转过头，交代道：“孤去后，你乖乖回南漳，莫再插手大都乱事，便是前元，也不必执着，那并非你生来就当承担的重责。”
略缓一息，“你要…要与衡臣夫妇相偕，恩爱白首。至于母后、章氏…”
他望向荣宗阙，有些不舍，又有些乞求，“都是妇道人家，希望霸下你，莫为难她们。”
他的喉结滚落，深吐出一口气，像是舍下对这世间最后的眷恋，“霸下，你要救父皇。再者，当好储君，日后，做个好皇帝…”
话音未落，忽有一记手刀劈在他脑后。
荣龄便见荣宗柟软软瘫下，落在荣宗阙怀中。
