荣龄不动声色地问一句，“刘昶的事你已与我说了，白家叔叔我倒不知。”
见荣龄每用一口腊八粥，便要在嘴边吹许久，张廷瑜替她搅开另一碗，想叫那粥凉得快一些。
荣龄却一拍他的手，“你莫动，凉了便不好吃了。”
张廷瑜没瞧出荣龄心情的变化。他还真以为，荣龄只单纯想喝烫口的粥。
于是，他便收起手，安心回答她的问话。
“白家行商，做的丝绸生意。那年，白苏…”张廷瑜忽然停住，他觉出不妥——若说起白景行对他的襄助，又怎可绕开白苏？
而白苏与他…
张廷瑜偷偷瞥了荣龄一眼，那人悠闲喝着腊八粥，瞧不出情绪如何。
他也不知荣龄是否查过，又查到多少白苏与他的过往。
张廷瑜小心措辞。
“那年，我帮了白家小姐一回，白叔叔见我家贫，便邀我去他家中读书。我这才知道，白家叔叔虽只生了一个女儿，却聘一位因开罪前元的摄政王而不得入仕的进士相教。”
在那老进士的鞭策下，张廷瑜的学业一日千里。
也因白家的资助，他再不用挤出本该读书的时间去河船码头帮工贴补家用，母亲也再不用挑灯帮人家绣衣裳，熬坏眼睛、熬白青丝。
日子安定地有了盼头。
因而，当他在一十三岁过了县试、考取全庐阳最年轻的秀才名号时，他叩拜的的第一个人是母亲，第二位便是白景行。
白景行捋着颌下一寸长的垂须，笑意很深地望他。
随后，白景行让他去向老进士报喜，他自个则与母亲密谈许久。
而当再次回到位于六里巷的家中，母亲告诉他，她已做主，允下白苏与他的婚事。她还强调，是白苏嫁来张家，而非张廷瑜入赘于白家。
但婚事本身已不啻一道惊雷，尚沉浸于考取秀才喜悦的张廷瑜在滚滚轰鸣中回不过神——他已分不出心思去管究竟是嫁娶或是入赘。
“母亲…母亲为何不与我商量？”张廷瑜急道。
“父母之命、媒妁之言，衡臣，”母亲唤那位贵人为张廷瑜取的表字，“十年寒窗无人问，一举成名天下知。青云路漫漫，白家不会一直帮你…”
张廷瑜听出不对，“可是白家叔叔说什么了？”
程韫丹看着尚稚嫩的儿子，心中百般不是滋味——她太无用，没法给他一个安稳读书的环境。
那时，白景行将张廷瑜支走，将一盏茶推到程韫丹面前。
“张夫人，这是我老家寄来的茶，道是采自武夷山中的几棵古树。味道实在不错，可惜一年数量有限，我只够分给自家亲戚尝尝。”
白景行盯着程韫丹，一双眼精光毕露。
“张夫人…可要尝尝？”
程韫丹明白话中深意——白景行眼瞧着廷瑜绝非池中物，但他正要趁“潜龙困浅滩”之际，抢下这位东床快婿。
若待张廷瑜得幸入大都，那些高门的老爷一拥而上，哪还有他一个商人什么事？
程韫丹更明白，此时绝非为张廷瑜定亲的良机——白家虽恩重，但白苏终究只商户之女，于廷瑜的前途帮衬有限。
但…若没那有限的帮衬，张廷瑜连眼下的难关都不能过。
二人的对峙虽只一瞬，程韫丹心中已过尽千帆。
最终，她稳稳端过茶盏，“得亲家看重，我代衡臣先谢过。”
白景行面上一喜，忙召过躲在门后的白苏，“为父说得不错吧？张夫人怎会拒绝，她也是看着你长大的！”
程韫丹虽带着笑，心中百味交杂。
她望着一派娴静向自己行礼的白苏，心道，罢了，若日后真有违背道义之举，便由她一人承担吧。
“如此说来…”荣龄扔下瓷勺，任其与小碗相撞，发出清亮的脆响，“张大人与白家小姐过了几年朝夕相对、形影不离的读书日子？”
话一出口，荣龄也觉酸得很。
这话若有幸叫八卦头子三皇子听了，他定摇着十六方骨扇，戳上荣龄一整月的脊梁骨——没想到啊没想到，二十万南漳三卫的总教头也只这点子气量。
竟…与个已亡故的人争风吃醋。
可这是荣龄头回知晓，在尚没有她的过往时，张廷瑜也曾与一人赌书泼茶、许诺白头…
三年前那个浑不在意他曾定亲的荣龄，怕是早已去了九霄云外。
张廷瑜一时不知道要怎样说。
若否认，可与白苏一同读书的三年就在那里，荣龄只需找个当时的邻舍问一问，便能知晓真相。更何况，他也不想通过说谎安抚荣龄，这样百害而无一益的法子绝不可用在她身上。
可若承认…眼前这人瞧着已不大高兴，他若再说是，今晚是不想回房了吗？
见张廷瑜犹豫着回不出话，荣龄心中的邪火更腾起几人高。
她咬着牙兀自气了一会。
但转念一想，这一肚子闲气都由张廷瑜惹来，她何故要自个生生吞下？
于是，荣龄想了想，问出个更棘手的问题。
“若是…若白家不曾遇匪，若白小姐如今康健，你二人是否早已成亲？”
问完，她也不看张廷瑜，只闷着头，不停往口中舀入腊八粥。
可她忘了，下方的粥未散去热，仍是一团黏稠的滚烫。甫一入嘴，荣龄一双水灵灵的杏眼都烫出三分春波。
见状，张廷瑜忙将手伸到她嘴边，“快吐出来，当心烫坏了。”
荣龄“哇”地一口吐在他手心，待嘴里空了，她忙用手作扇，一劲地往嘴中送风。
等她终于缓过神，张廷瑜已净完手，端了一盏凉水回来。
荣龄一把抢过，一口气喝干了。
这事实在丢人，她凉完嘴也不好意思抬头，便用手去抠另一只盛了腊八粥的小碗。
张廷瑜以为她还在赌气，仍要不管自个死活地去用另一碗。
他忙握住荣龄的手，语气有些重，“你便是生气了，也不该拿自个撒气。”
“你大可骂我、打我，我绝不还手。”他还找补一句，“我就算还手，也还不过你…”
荣龄白他一眼。
谁要打他？揍个手无缚鸡之力的书生，荣宗阙或许在行，她荣龄可干不出此等没品的事。
而因刚刚的腊八粥烫的，她两唇通红，眼中蕴着水意。
张廷瑜不敢多瞧她——这寻常的，只晓得她叫粥烫了，而不寻常如他，却自眼前景象浮想出一些不算正大光明的画面。
但他这一垂首却叫荣龄误认为他不敢、也不能回答那句“若白小姐如今还康健，你二人是否早已成亲？”
于是，刚回下去一些的气又窜起。
“你还未回答我的问题。”她今晚的心情实在有些坏。
只是…张廷瑜确也不敢回答这个问题。
正如他不想瞒荣龄，他与白苏当真有三年相互陪伴、扶持的日子，他同样不想在这事上撒谎——
若没有白家遇匪一事，若母亲还在世，他早在中举时便要与白苏行三书六聘之礼。
这是白景行与母亲的约定——张廷瑜中举之日，便是他娶白苏之时。
而那一年，他刚一十六岁，离与荣龄重逢还有四年。
“阿木尔，我与白苏的婚约虽为父母之命，可我因此得白家阖府相助…这是恩情，我一旦
领用，便不可再悔诺。”
这话虽隐晦，却也算回答。
荣龄再三告诫自己——因这并不能当真的假设与张廷瑜闹脾气实在有些没道理。
可人一旦在意，便会计较。
既要计较过往，也当比对当下，更甚至，一遍遍地猜想、预设未来。
荣龄也并不能免俗。
张廷瑜的答案自然非她想要的。可她也深知，这答案虽不讨喜，却是他心中真实的想法。
荣龄在满腹纠结中问自己，她终究想要一个怎样的答案？是动人的谎言，抑或…冰冷的真相？
她望着张廷瑜，却非望着如今的他，而是沿溯时间，望向那个未来过大都，与白家小姐相伴多年的他。
但不论如何，眼前只有如今的张廷瑜。
而如今的张廷瑜已无法忍受荣龄审视的目光——它陌生、锐利，一如尚在保州时，他二人未曾相认，因而互相防备、试探。
可明明，他们已走入对方心中…
“阿木尔，你的假若并无意义，她不会重生，我也只会是你的丈夫。”
是啊，白家小姐不会重生…
道理荣龄都懂。
但她今夜就是钻了牛角尖，就是要与那故去多年的白小姐争一争高低。
她的心中裂出两个小人，一个憋红脸，踮着脚去瞧，张廷瑜心中孰轻孰重。一个捂了脸，咬着牙劝道：“莫再这样小家子气，父王若在天上瞧见，怕要大骂你丢了南漳王府的气节。”
就在二人僵持在此，一个问了，问不到满意的答案，一个答了，也答不出周全的回答时，一记呼唤自铺外传来——
“衡臣，还真是你？”
荣龄望去，是一身浅褐色道袍，外罩灰鼠皮袍子的刘昶。
他的一旁是位年轻的小娘子。荣龄虽看不清面容，但其身形、气度却令人熟悉。
果然，那人一开口，荣龄便认出来。
“郡主也来喝牛肉汤？”万文秀问道。
荣龄一奇，这二人怎凑到一处了？
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作者有话说：张大人虽有些文采，但也是个直男…
郡主都快要气死了，他还在我要说实话啊说实话！！
好喜欢写着写小情侣闹别扭哈哈哈（我莫不是个变态！！）
