这日，张廷瑜去内阁送完文书，出大明门时正路过最南边的礼部。
他这会暂无事务，随意张望一眼由四方四卫把守的礼部大门。不料，正与一位自门内出来的红衣主事瞧了个眼对眼。
张廷瑜目光僵直地挪开视线，心道我这会装作未瞧见他，可来得及？
回答他的是一道自门内快速奔来的身影。
“衡臣、衡臣…”因跑得过快，他还取下二梁冠，免其颠落，“衡臣你可知晓那事了？”
张廷瑜回头，礼部敕制的大匾下，萧綦一手抱冠，一手撩袍角，跑得气喘吁吁。
罢了，躲已躲不过…
他袖起两手，将下巴埋入黑狐皮做的围脖御寒，“你慢一些，我等你便是。”
萧綦落下石阶，扶着张廷瑜不住地喘。
“何事这样急？”张廷瑜好心拍他背，“你常年四体不勤，当心这几步呕出一口血来。”
萧綦仍在急促地喘，管不了张廷瑜那挖苦的揶揄。
等终于长长舒出一口气，他一把推开说风凉话的人，“枉我一有音信便分享于你…哪有你这样埋汰青鸟使的？”
张廷瑜却很了解他——萧东亭虽自封青鸟使，可他带来的音信，却十有八九是旁人的闲事。
礼部门前自不便畅叙八卦，张廷瑜袖着手，与萧綦行至礼部院外的拐角。
“青鸟使待说谁家闲话？”今日茆日星君当值，湛蓝天空敞出一片晴光，张廷瑜背倚墙根，沐浴在日光下与萧綦躲闲。
萧綦的个头矮上一些，他攀住张廷瑜的肩，示意他低头。
张廷瑜与他打闹惯了，也不理他，自管自挺直整片脊背，“周遭又无旁的人，你莫这样那样的。”
“你个张衡臣！”萧綦狠狠一拍他。
可他虽总传闲话，终究也觉非君子行径。因而便是四围无人，萧綦也不敢高声言语，怕叫往来的文昌君记一笔多舌的罪过。
于是，他只能踮高脚跟，凑到张廷瑜耳旁，“你可知道，刘子渊的未婚妻！没了！”
刘昶的未婚妻…没了？
张廷瑜未立时理解，“怎的？子渊兄与那女子解了婚约？”
“你个呆子！并非解了婚约，而是——”萧綦加重音量强调，“没了！”
为防张廷瑜再歪解，他还配合着做了个两眼翻白的动作。
这下，便是傻子也明白。
“死了？”张廷瑜也有些意外。一时间，脑海中不自觉闪过腊八节的夜市中，那道丰腴而又圆满的背影。
竟…死了？
“哎，对咯！”
可这不止。
“衡臣可还记得，咱们去老师家中相聚时，子渊曾道那家姑娘身子不好。但若真因生了病而亡故，也只能说可惜可叹。然——”他再低下音量，显得神秘异常。
“我夫人的表妹嫁的宛平陈家，她昨日回大都娘家送年礼，顺道探望我家夫人。谁知探着探着，竟说起一则了不得的传言！”
而那传言，如今的宛平人人皆知。
萧綦一激动就口沫横飞。张廷瑜嫌弃地推开一些，“你说便说，怎的一张嘴胜过喷壶？”
“你管这些作甚？”萧綦再用力拍他，十分不满意他未专注于那则了不得的传言。
“疼，疼…”张廷瑜的心口尚存昨日夫妇情丨趣的余温，他忙捂住，不想叫萧綦的天外神掌破坏，“你说，你快细细说来。”
萧东亭这才满意。
他也学张廷瑜，背靠通红的礼部院墙。于是自远处瞧，两位年青的红衣小官若融于墙中，只两张白玉面并通体黑色的梁冠浮于墙面。
萧綦也将双手袖于公服中，“子渊那未结成的岳家做米行生意——盛家米行，莫说宛平，大都也有不小的生意。刘子渊刚中秀才时，盛家老爷慧眼识珠，为家中幼女选定了他。”
只可惜先是刘昶决心先立业、再成家，而等他高中状元，又遇上刘家老母撒手人寰，需守孝三年。
终于，又三年熬过去，眼瞧刘子渊与盛琳琅都已不小年纪，正当共结连理、缔下佳话。
叙完前情，萧綦有意停下，“可衡臣猜如何？”
他转向一旁的张廷瑜，可那位积石如玉、列松如翠的刑部郎中已迎着扑面晴光阖眼…
也不知他这会是睡或醒。
萧綦一面感慨他长成这样，怪道三年前夸街那日，大都的娘子们将其围个水泄不通，他萧东亭作为一条池鱼，也在马上饿了大半日。一面再凑到他耳旁毫不留情地吼道：“张衡臣！你再如此，我便不告知你了！”
张廷瑜叫他吼得一惊，忙睁眼拍心口，“萧东亭你莫乍乍呼呼的。”
但眼前的萧綦已若一只临要发飙的狸猫，张廷瑜不敢再逗，顺毛问：“可有人心生悔意，不肯了？”
萧綦的气来得快，散得更快。见张廷瑜已入巷港，他忙接着道：“并非悔意，而是盛家娘子空守闺中日久，有了两心。”
这倒引出张廷瑜的好奇——如今的刘子渊虽未入阁拜相，可配个商家的女儿也算低就。那盛琳琅究竟瞧上谁，竟舍得抛开一介状元郎？
萧綦继续说下去。
却道前两日，盛家忽请了郎中，道是琳琅娘子性命垂危。
郎中一愣——他曾为小娘子瞧过几回。可盛琳琅不愿搭脉，只道吃不下东西，需他开些健脾的方子刺激胃口。
他早高门间逢迎多年，自然晓得有些时候不能多事，依言照做即可。
怎未过几日，竟…
别是他的方子出问题！
郎中背了药箱，忙随盛家马车去了府中。
谁料刚至那小娘子的院中，一刚留头的丫鬟自房内端出一盆血水。
郎中瞥过满盆鲜红，心中猛地一沉——怪道那小娘子不愿搭脉…他怕是撞见大户院中的私隐了！
郎中在盛家长辈的陪伴下，为帐中的小娘子摸脉开方。可他按着那截本丰腴，当下却浮肿不堪的手腕，几触摸不到微弱至极的脉搏。
“这…”郎中望向满面焦急的盛家夫人，“老夫开个方子，但…也权作一试。”
然而，那剂汤药到底未能救回盛琳琅的性命。她的身下若裂开一个怎也堵不上的泉眼，汩汩冒出鲜红又带有粉白气泡的血。
郎中几枚金针尚未用完，盛琳琅厉声高呼“纪郎，你害惨我”，便含恨而终。
商人家中到底不比累世高门——盛家自一开始便未紧守院中，消息很快传遍宛平。
“如今，宛平妇孺皆知，那盛琳琅帐中藏了位姓纪的郎君。可她虽与人珠胎暗结，却终究不肯错过刘子渊这状元郎。因而，她不惜铤而走险落胎，谁知倒丢了性命。”
萧綦说完前半截，半是惋惜、半是厌恨地一叹。
“人心不足蛇吞象，一因一果方生方死。只不知盛琳琅临终时，心中可有悔？”
然而，张廷瑜并未回复他的感慨。
他只问道：“东亭，你是说盛琳琅落胎血流不止，直至血尽人亡？”
萧綦虽不明他为何重复确认这一言辞，但张衡臣既然问了，他便细细回想姨妹昨日的说法，“确是这样的。”
礼部与正阳门隔了一整条东江米巷，巷中积雪未化，莹莹地反射出耀目的日光。
张廷瑜眼前一白又一花，在冬日晴光中生出满心寒意——
又是这样，又有女子在落胎时血尽而亡，若瞿郦珠，也若…前朝那些叫摄政王灌下毒药的宫妃…
张廷瑜正沉默不语，萧綦杵了杵他，“衡臣是否也在为子渊不甘？”
“…嗯？”
张廷瑜陷于沉思中，并未听清萧綦说的什么。
可萧东亭已一意孤行地理解了他，又说出叫他更为震惊的下一截故事。
“起先我也如你这般，觉得子渊实在倒霉。”
他刚出母亲的孝期，将将要娶妻生子、重回青云路，却再遇这等恶心事——
若计
较，人都已去了，也算不得光彩事。
可若不计较，旁人总将盛家姑娘偷人的罪过七拐八弯地扣一些在他头上。若非他刘子渊叫人一等便十年，若非他有甚隐疾…盛家姑娘不至于撇下堂堂状元郎不顾…
总之，怎样说的都有。
但《道德经》中有言，祸兮福之所倚。
萧綦话锋一转，“不过…这起子腌臢事，若放长眼量，还真分不清是好是坏。”
张廷瑜回过神，“哦？”了一记。
萧綦再问：“衡臣又可记得，老师听闻子渊已有婚配时直言可惜。”一阵冷风吹过，他闭气待那股寒意离去，才道，“你这会再猜猜，他未言明的‘上好的姻缘’究竟是何？”
张廷瑜细想了想——能得陆长白赞句“上好的姻缘”，姻缘中的女子定出高门，于宦途大有裨益。可惜他一介朝官，实在不知谁家尚有待字闺中的娘子。
于是摇头，“是谁？”
萧綦也理解他的难处，“罢了，你虽有个夫人，但…郡主怕比你更生疏与妇人们的交际。”
但也不对，“可二公主与驸马和离一事，你二人总该知晓？”
二公主…荣沁？
张廷瑜的灵台瞬间警醒。
恍惚间若有一支长箭自前元阴寒的宫中凌空而来，它穿过瞿郦珠的胸膛，又刺入盛家娘子的心口。
而下一回，它的目标是谁？
阴晦疑云之中，一道漆黑大门忽地顶天立地而现。
它紧闭着，像一堵高墙，阻拦张廷瑜入内探查，又如一只镇墓兽，防止其间凶恶四溢。
张廷瑜徘徊门前，心中生出古怪的直觉——只怕那大门一旦开启，长箭如虹，它的下一目标或许是…
是荣龄的心口。
不！决不可！
他心中寒意更甚。
但下一瞬…张廷瑜忽地想到不对。
“为何那时，老师已晓得二公主要与驸马和离？”不然，陆长白怎会为尚有婚配的荣沁与刘昶牵一段姻缘？
可事实上，直至过了白梅宴，建平帝才对世人交代，道是荣沁与蔺丞阳感情不谐，允其和离。至于瞿郦珠与蔺丞阳一事，未透露半点。
而他们与陆长白相聚那日，荣沁留给世人的，尚且是夫妻和睦的假象。
“对哦！”萧綦两掌一拍，也觉出不对，“老师许自别处得来消息？”他猜道。
但旁观全程的张廷瑜却知，此事并无自旁处得知的可能，除非他陆长白开了天眼，能提前预知结果…
又或者，自一开始，此事便由人谋划，而最终的结局，未出他们意料…
张廷瑜愈想愈觉胆寒，他匆匆道谢，“东亭兄，多谢你与我说这闲话，我眼下有事，改日与你再叙。”
见他转身便要走，萧綦忙拽住他的衣袖，“莫走啊，我还未说完…我说了恁久，是想与衡臣你商议，你说咱们几个是否要送些礼，那盛琳琅虽不堪，可终归是子渊未过门的妻子…”
但眼下，张廷瑜没闲心计较这个，“我听你的，你若要送，便替我带一份，我先谢过了。”
说罢，他用力抽出袖子，自巷中叫阳光照着、已有些融化的雪面跑过。
萧綦瞧那道红色的背影行远，仍有些不解。
“跑这样快做甚？我还想再细细与你分说。”但他想出个合宜的解释，“定是他也觉得这故事跌宕起伏、引人入胜。”
许是，回家分享郡主去了。
这么一想，萧綦便大方原谅他。
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作者有话说：萧綦：我的名字虽然很男主风，但我其实是个碎嘴人设…
张廷瑜：！！！保护我方郡主！
略调整了一版，现在它不短小了！
