二人行至太和宫外的一处檐下。
“怎这样急？年前可能回来？”荣龄心中的郁气尚未吐尽，这会又生出一些。
张廷瑜在袖下拉住她的手，“你莫急，”他的拇指按在荣龄手背，摩挲几下，“通州出了桩灭门惨案。因死者逾三十人，又牵涉一位县丞，尚书大人这才命我去瞧瞧。”
他四下张望，太和宫外十步一岗。这会虽未有人直截盯着他们，但张廷瑜知道，暗中正有无数余光打量。
可惜了，不能抱一抱有些不安的她。
“郡主放心，除夕前定能赶回。”
这是公务，荣龄没法耍性子不叫他去。
“那你自个当心些，”荣龄一想到是几十条人命的灭门惨案，难免担忧，”
不若叫缁衣卫陪你去？”
张廷瑜想着，这样她许能放心些。
于是颔首，“好，臣听郡主吩咐。”
再说过几句，那道红色的身影沿步道离去。
荣龄望着他的背影，心中竟生出浓重的不舍来。
她自个也不解，已单打独斗八载，怎在这样短的时间信重、牵挂一人？——她自觉并非耽于情爱之人。
但那时的荣龄尚不知，她与张廷瑜的情缘比她想得深长许多。
她目送张廷瑜的身影消失于右掖门，心中不住嘀咕——怪道由奢入俭难，自晓得家中有一人一灯相候，她再难忍孤身一人、满心寒凉。
见她久未至，建平帝命苏九亲自来请。
荣龄道了句谢，解释几句自个耽搁在此的缘由。
苏九翘起一指兰花，眼角乐出扇子一般的褶，“如今每每有人求陛下赐婚，陛下总拿郡主与张大人作例，直夸自个不输青天上的月老。”
荣龄唇角一翘，算是承下他的这句称赞。
至席间不久，笙乐奏响，舞伎举着轻盈水袖，行云流水来到殿中。
围着正中舞筵的是一整排黑漆大案，上置珍馐美馔、美酒陈酿。伶俐侍者穿插其间，为有资格入席的高官们斟酒布菜。
大殿最上头坐了建平帝，左右分列皇后与贵妃。至于皇子皇女，只来了太子荣宗柟与二皇子荣宗阙。
而那最喜热闹，能一整日交际调笑的二公主荣沁自然不见人影。
几番觥筹交错，赵文越借着酒意，端了酒杯大张旗鼓地寻人，“陛下，二公主在何处？宫宴中没有那莺歌般清亮的嗓子，老臣可不习惯。”
荣龄便眼见坐于建平帝身旁的赵贵妃于一瞬间落下泪。
她又故作慌乱，忙擦去，“瞧我，明明是哥哥的好日子，竟这般扫兴。”她强笑着解释道，“阿沁前些日子犯了错，陛下命她在府中静思己过。”
此间臣子、侍奉众多，真正的缘由自不能提及。
围观的臣子们虽不明为何非要见那不担任何重要职份的二公主，但宦海沉浮，若只能瞧见浅水表面的热闹，定走不远。
有些伶俐的已想到二公主与驸马忽然和离，而几在同时，驸马家中的丹书铁券又不翼而飞…
如今二公主困于府中，前驸马则学纨绔行径，日日流连春楼赌场。
他们虽不知真相为何，但其间定有大事！
因而，上头三人刚打完一圈哑谜，众臣也静了一瞬。
好在笙鼓若流水而过，掩住涵义各异的眼神与心思。
“竟是这样！”赵文越搁下酒杯。
只是他忍了一会，终究一腔慈心未收住，“这本是陛下家事，不该臣置喙。但公主是女儿家，与经摔打的儿郎们不同，老臣惯来偏疼她些。”
他走过几步，撩起袍角跪于建平帝面前，“老臣斗胆请求，陛下可否允老臣用这回的功劳换公主自在无忧？”
建平帝转着手中杯，未立刻允下或拒绝。
他手中的酒杯乃西域传来的夜光杯，但眼下正是晌午时分，显不出夜光杯十中之一的美。
正是物不用于当时，不能尽其美。
荣邺一哂，有些不经心道：“朕允你的二小子也可蒙荫，你便这样还给朕？”
赵文越明白，自己方才的言行多少有些恃功而骄，于是又往回表忠心，“老臣的一切俱是陛下给的，若能为陛下分忧，臣肝脑涂地又如何？”
建平帝收起审视，忽又热络起来，“咱哥俩不说这个，”他取过酒杯，“你且安心饮下这酒。苏九去请二公主，二小子的蒙荫也仍归你。”
徐阁老适时赞了句，“古有刘玄德三顾茅庐，得诸葛神策。今有陛下两全其美，与赵帅君臣一心。”
由他领头，殿中臣子山呼赞道：“陛下英明，大梁昌隆。”
荣龄混在其中，目含钦佩与无语地望向最前头的徐阁老——真不愧是十余年不倒的老阁臣，瞧这逢迎的速度、瞧这得体的言辞。
不多时，荣沁来到殿内。
那朵华贵的牡丹花不仅半点没有幽闭而生的苦闷，倒若在温室中精心灌养多日，乍然重现于天光下，美艳得夺目。
她收起一些高傲，低首与建平帝道：“多谢父皇宽宥，儿臣知错了。”
建平帝没理会皇后、太子复杂的眼神，只挥手道：“去谢你舅舅吧。”
荣龄也在心中低叹一记。
那时，她用尽逼迫、妥协，方在太子与二皇子中找出一线平衡。可伴随赵文越归来，那线平衡已在排山倒海涌来的势头中消散殆尽。
她再望向荣宗柟，那位温润如玉的东宫只擎了得体的笑，与多日未见的荣沁道：“回来便好。”荣龄不忍再看，只好挪开目光。
但她虽不想面对，向来不吃亏的荣沁却主动找上门。
荣沁端了酒杯，凑到荣龄近旁。外人瞧来，若堂姐妹说两句体己话。
可熟悉二人的知晓，她们一遇上，不啻针尖对上麦芒，未吵起来已阿弥陀佛。至于体己话，除非二人失忆或失志，否则绝不会有半个字。
“荣龄，那日叫你一时得意。但你定想不到，你的一条命、荣毓的一条命，也不过如此。”她扬起眼睫，视线凌厉，“只要我舅舅尚在，你能奈我何？”
荣龄懒得多言，只举起酒杯，浅尝一口，“赵帅带回的葡萄美酒不错，二皇姐既已自府中出来，便多饮几杯。”
荣沁将她的这一言行视为认输。
她高傲地仰起头，未理会荣龄举起的酒杯。
待那朵盛气凌人的牡丹离开，荣龄再饮几杯葡萄酒。她甚至忙中偷闲得想，可惜张廷瑜没有口福，不然他定也喜这清甜得不似酒液的汁子。
这么想着，她的心思也歪一些——不若问春风得意的赵帅再要一些，屯下待那人回来用。
总归这是小事，不要白不要！
想着想着，胸中自清早便生的闷气缓缓散开。
荣龄再用一盏香甜的葡萄酒，眯着眼咂摸出真谛——潮落潮起，总有风光与落魄，不可只拘着当下。
譬如建平帝，曾经说一不二、总揽乾坤的大王子，如今也需隔三日对朝臣说说好话，过五日与哄一哄与前朝有着千丝万缕关系的宫妃们。
再如太子荣宗柟，一人之下万人之上，何等尊荣？可他也叫赵氏掣肘，不得不承下这一记屈辱又响亮的巴掌。
瞿郦珠一案于她，最紧要的是揪出幕后谋划的莲花神。至于荣宗柟与荣宗阙如何斗，谁争先谁丢脸，到底隔一层。
可此时的她未料到，这一句自我疏解的真谛，竟在不多时，便于殿中得验。
酒过几巡，建平帝唤来一人，“天擎，去拜见赵帅。”
因在功劳簿上屈待了荣龄，建平帝便在酒宴排座次时，将荣龄提至朝臣的第一位。
因而，这会的她只需转向外侧，便能瞧见那位内着青色程子衣，外罩银色薄甲，薄甲护心处錾刻麒麟瑞兽的青年将军正大步来到赵文越面前。
她慢慢扑了眼睫，心中生出些意味。
而若她这般将目光黏在四方四卫中京北卫主将荀天擎身上的，还有众臣——宴将终了，陛下何故让这位军中新贵特地拜见赵帅？
荀天擎行军礼拜道：“末将荀天擎，见过赵帅。”
他较寻常人高出许多，便是与魁梧的赵文越比，也要再高半个头。荣龄虽瞧不清这人的面容，但听旁人说起，这位铁塔一般的高人长了张少年面容，白面、丹凤眼，一管悬直的鼻高高挺于面中，不啻为一位俊秀、英挺的少年将军。
荣
龄托了腮望向那头，等着二人上演精彩好戏。
果然，赵文越刚双手扶起荀天擎，建平帝便在高台上炸出惊雷。
“文越，朕瞧着天擎有些你年青时的样子，不若送与你带去凉州做副将，你觉着如何？”
荣龄离那戏眼近，闻言差点喷出口中的葡萄美酒。
她虽在最后关头忍住，但仍呛一记。
于是，忽又静下的殿中只回荡着荣龄止不住的呛咳。
建平帝状若好心地转头问她：“阿木尔怎的了？可是害了风寒，皇伯父叫御医来瞧瞧？”
荣龄忙推辞，“不过贪杯呛了酒，不碍的。”
建平帝又举起夜光杯，杯壁菲薄，透出几分浓郁的紫色，“美酒虽好，但不可贪杯，细水长流方是养生正道。今日你母妃与衡臣不在，朕替他们看着你。你不可再喝了。”他搁下手中杯，“苏九，给郡主换茶”
很快，一盏泡得正好的明前龙井置于荣龄案前。
她垂首望向茶盏蒸出的热气，忽地一笑——这一记语有双关、指桑骂槐可用得好，建平帝终不愧是经始大业的开国君主。
“阿木尔听皇伯父的，不喝赵帅自西域带回的葡萄酒了。”她点出这酒的出处，也有意添一把火。
这下，便是再呆的也听出不对来。
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作者有话说：明天还有一章～
啊！下一本再不写权谋了，脑细胞哗哗牺牲…
