信中，荣龄确也未提要事，只说仍在查当年的军报，但谢冶滑不溜手，已将自枢密院调阅原本堵作死路，一时半会的，她也不知再自何处探查。。
信末，笔迹一顿，转折处的墨痕有些深，若执笔者在落墨时犹豫一瞬。
她问道：“除夕夜你可能赶回？我不想入宫赴那假惺惺的宫宴，只想与你一处。”
只这句话，张廷瑜因白龙子扑朔迷离的来历、因与荣龄分离而生出的不安、焦躁暂解。
一汪清润的泉漫过心底，他的一颗心落回来，重变回一身清正风骨的张大人。
他也想快些结案。
但顺着新找出的线索，张廷瑜重又提审狱中的县丞，审出他与元家勾结、贩卖通州粮仓陈粮的消息。
又因分赃不均，那县丞与元管事通气，欲雇凶害了元家的主事者。只不知中间谁传错消息，杀一人变屠害满门，这才引得刑部郎中张廷瑜亲来审查。
至于那元管事急忙赶来，一则为稳住县丞，不叫他供出贩卖陈粮一事，二则为昧下元家家主藏于家中的巨额银钱。
怪不得他特地来寻张廷瑜，打听那伪造的抵押府院的文书。
只是事关通州粮仓，张廷瑜自然需知会户部。再因元管事乃吏部尚书陆长白府上管事，为防他胡乱攀扯陆长白，吏部也遣人来盯着。
于是一件凶杀案成了牵涉刑、户、吏三部的大案。
如此大案自无法在一两日内完结。
张廷瑜数着离除夕夜愈来愈近的日子，心中无奈叹息。
同样数着日子的还有几十里外的荣龄。
历书翻至建平十三年的最末一日。因荣龄难得回大都过年，南漳王府自里到外装饰一新，透出掩不住的喜气。
而往来其间送年礼、拜访的人络绎不绝，更使忙碌的王府添一丝热闹的生气。
这其中便有宫中来的一拨接一拨人。
先是披香殿的大姑姑曹耘。
那时荣龄正听一位南漳三卫出身、如今在北境任职的武将回禀这些年的见闻。
过一炷香，她亲自送人出门，一眼便见候在院中的曹耘。尚未待曹耘开口，荣龄先道：“姑姑，我不去宫中过年。”
接着也不管曹耘如何劝，只咬定一句“我在府中等张衡臣回来，我们二人一道过除夕。”
但事实上，她也无甚把握张廷瑜能在剩余的半日内赶回。
曹耘将荣龄死活不肯赴宴的消息传回宫中，东宫的冯全呲着一脸笑前来。
荣龄一阵头大，但仍不松口。
“冯领侍，你请太子哥哥放过我吧。南漳王府的菜色虽比不上宫中，但我用到时总还是口热乎的。”冯全嘴严，荣龄便说些耍赖话也不怕。
况且她说的也是幼时大伙相互抱怨的实话——宫宴流程繁琐，待至可以动筷，除去加了炭火的锅子，其余炒菜、炙肉早已凉透。
冯全袖起手，一副不肯传话的样子，“哟，郡主！奴婢若只带回这话，殿下可要扣光年末的赏钱。”
荣龄见招拆招，“不慌，我补给领侍。”
一句话说得冯全也没法子。
最末来的是建平帝身边的苏九。
他未语先笑，眼角又乐出扇子一般的褶。未等荣龄说出拒绝的话，苏九先道：“陛下听闻郡主正想为南漳三卫求一批新造的镔铁刀。镔铁局因独孤氏一事，制刀的效率有些慢下…”
得，蛇打七寸，荣龄也不敢再说什么。
她转头换上崭新的真红大袖衫，挽出一头高髻，上佩衔珠金翟一对、点翠牡丹花二十四朵、金宝钿花八个。
许久未顶上这一头珠翠，荣龄看着镜中有些陌生的自己，心道待会走动时，可千万别叫珠结缠上、平白惹出笑话。
未时，南漳王府的马车自崇釉胡同出，停在承天门外。
荣龄甫一落车，一只红彤彤、边缘滚一圈白毛的小丫头攀着高大的宫门正望眼欲穿。
待瞧见她的身影，小丫头高兴得未忍住，在原地一跳。
一旁的苏九与曹耘都目含笑意瞧她。苏九更是不顾雪地天寒，一腿曲起、半跪于她面前。
“公主，老奴不负重托，将郡主请来了。”
荣毓蹦跳着上前。
“可不是我要父皇请你来的哦。”她一面打量荣龄的神色、小心翼翼地解释，一面更小心地将自个的小手塞到那只到处是硬茧，半点不若大都贵女的手中，“但母妃说张大人未归，你在王府也是一人，为何不来宫中与我们热闹？”
荣龄低首瞧那不住亲近自己的小小身影，心道血缘当真是个神奇——她二人只在三年前的披香殿匆匆一
见，可便是这样的生疏都阻止不了荣毓天然地想要靠近、与她亲厚的举止。
想了片刻，终归未甩开那只热烘烘的小手——
再深的恩怨都来自上一辈，荣龄时运不济已陷在局中，不必再多个什么都不懂的小丫头徒增怨恨。
荣龄由她领着，往宫中行去，“但我也怕他今日回来，只见府中无人。”
荣毓见她这般好说话，由着自己又是牵手、又是问东问西，心中更是高兴，“那你在王府中留个人，届时告诉他你在宫中便是。”
“对了阿姊，张大人去了何处？”她若无意唤出这一称呼。
荣龄则像不曾听见、因而也未更正，“去了通州。”
“我还未去过通州，通州可有好吃的…”
一大一小两张肖似的面容一面搭着不着边际的闲话，一面坐了软轿、往举办宫宴的畅音阁行去。
约过两炷香的脚程，轿子落于畅音阁外。
荣毓仍牵着荣龄的手，一副雄赳赳的样子往里头去。
畅音阁楼高五重，自下至上次第缩小。最下一重占地最广，东西长十丈，南北宽八丈。
其中最妙的是，一至二重一半的空间打通，建成一个上下高愈三丈的巨大空间，那处正是一个戏台，如今正上演热闹的《对花枪》。
荣龄二人刚一露面，戏台对面正三两看戏的人群皆投过视线。但大的那个见惯场面，并不把宗室间的闲言私语当回事，小的那个尚不谙世事，见人瞧来以为是与她招呼，于是回以灿烂的一笑。
荣龄来得迟。
皇后、贵妃、玉妃、淑妃已在座中，再有些面生但作宫妃打扮的年轻女子坐于四人身后——荣龄双眼茫茫，只猜当是建平帝这些年新封的人。
荣龄先去向皇后瞿氏问安。
瞿氏仍是那副温柔贤德的样子，但经历瞿郦珠一事，荣龄再瞧那状若无害的笑便有些膈应。
“荣毓连最喜欢的《对花枪》都未看，原是去接你了。”瞿氏打趣道，“你们二人便当这样和气，玉妃也能宽心些。”
这是能置于台面的叮嘱，但下一句，她借了台上的锣鼓，有意低下嗓音，“也叫你父王安心。”
这话说得轻，只一旁荣龄与荣毓听见。但荣毓睁了一双圆而清的杏眼，显然不懂话中真意。
荣龄心中一“嗤”——这话虽叫人不快，但也只不快。瞿氏能力有限，再不满于自个揭露瞿郦珠一事的真相也只敢这般恶心人。
可惜她目光短浅，只晓得此事有碍瞿氏清誉，却辨不出若无荣龄转圜，不但瞿氏、便是太子荣宗柟都将陷入险境。
她懒得与这深宫妇人打嘴皮子架，于是也学荣毓，来了个懂装不懂。
“多谢娘娘。”
不过转身之际，皇后另一侧投来一道有些同情、又有些炙热的眼神。
荣龄望过去，认出那是一贯怯懦、通常侍奉在瞿氏身旁的大公主荣湘。
说起这位大公主，她也不容易。
当年，尚为梁国大王子妃的瞿氏难孕。
为防赵宥澜率先生子，关陇便献来一旁支女子，为荣邺诞下长女。
许是这位旁支女子带来气运，一年后的瞿氏一举夺男，生下长子荣宗柟。可惜那气运有限，瞿氏用了，旁支女子便欠缺。
生第二胎时，女子难产，一大一小两条命俱没了。
瞿氏念着同族情谊，将大公主也养在身边。
但她终归不是亲娘，各样教得都不经心，堂堂的皇长女终叫她养得胆小畏缩、半点没有天家气度。
荣龄倒是能理解荣湘目光中的同情，可另一半的炙热，却不大懂。
但眼下并非询问的良机，况且荣龄也不想多事，于是她只冲荣湘颔首，接着便转身向贵妃赵宥澜问安。
荣沁赖在一旁，像是正与贵妃哀求什么。
但贵妃难得对这宝贝女儿冷了面孔，只斩钉截铁道一句“荒唐！眼下是什么场合，你竟让他前来？”
荣沁还要求，但见荣龄二人过来，于是也冷起神色，对着荣龄撒气道：“你怎也来了？为何处处都有你！”
荣龄还未开口，一旁的荣毓早因万花别院一事恨上荣沁，她两只小手撑腰道：“我阿姊本不想来，是父皇非命苏公公去王府请来。”
意思是，荣龄得建平帝看重，你要怪便怪始作俑者建平帝。
荣沁未料到那软乎乎的糯米团子说起话来也若荣龄一般气人，正待出言讽刺，为何荣毓一个公主，口中的阿姊却只是亲王生的郡主。
但不知是因刚刚的争执厌了荣沁，还是前些日子迎凉州军主将赵文越的鸿门宴警醒了赵宥澜，一身灿烂雍容的贵妃拦下荣沁，“闭嘴！”再粗略瞥过荣龄二人，只当招呼，“来了便好。”
荣龄只要这对母女不再苦苦相逼，自不会主动生事。
但走开几步，她扯了扯荣毓的小手，“你可晓得你那二皇姐要邀请谁来除夕宫宴？”
若未听错，荣沁与赵宥澜当因这起争执。
甫一开始，荣龄心道许是赵文越。但一转念，若真是那位贵妃的亲哥哥，赵宥澜不至于脱口说句“荒唐！”
究竟是谁？
荣毓大拇指挠荣龄的掌心，“也是你的二皇姐。”堂姐也是姐，“我不知道呀，这回我没去摘桂花，不曾偷偷听见。”
行吧…
但人小鬼大的小家伙想出个主意，“咱们去问三皇兄？他定知道！”
于是二人调转方向，不再去见母亲玉鸣珂，而是跑去东阁——男子们不喜看戏，聚在那处逗棋、闲叙。
只可惜，被二人寄予厚望的荣宗祈正陷在孩子堆里。
怪只怪这位三皇子熟知传奇又平易近人的名气太盛，每每至宗室齐聚的宫宴，他都是小童们最欢喜一人——
谁不想听家中亲长从不知晓、书中也未有记载的传奇故事？
这不，今日的荣宗祈又大摆龙门阵，说着今年新得的江南偶闻。
只在人群中略站了站，荣毓已忘了二人为何来找这位三皇兄，只睁大眼、捏紧拳头，沉入那跌宕起伏的情节中。
罢了，这情形也不便再问荣宗祈八卦。
荣龄留下入了迷的小丫头，打算自个一人去寻太子荣宗柟。
出门前，见高脚盘中叠了几层塑作莲花模样的水晶糕，她瞧着外形精巧，便取过一枚品尝。
谁知这晶莹剔透的糕点中看不中吃，荣龄只咬了一口就弃在一旁。
可还未找见太子，一道着鹅黄色宫装的身影拦下荣龄。
那人要低一些，荣龄便半垂眼睫，正瞧见她费力定下却又不住慌乱，但在慌乱中又夹杂十二分激动的一双眼。
怎会是她？
但下一瞬，荣龄又记起方才投来的半是同情、半是炙热的眼神。
那时的自个还纳闷，荣湘在炙热个什么劲？原是有事寻她。
可究竟是何事？
“大皇姐可还好？”
“郡主可知贵妃为何与荣沁置气，荣沁又想带谁来除夕宫宴？”
二人同时道。
相较而言，荣龄那句寒暄便显得苍白而毫无意义。
于是，她也略过这废话，径直问荣湘，“谁？”
“刘昶！”荣湘两手绞着，显然十分紧张。
这也难怪，对于宫中、朝中边缘得不能再边缘的大公主而言，拦下荣龄说这话很需要些勇气。
只是，她为何要告诉荣龄这一信息？
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作者有话说：过渡章，出场人物比较多，伏笔也比较多。毕竟是重要的宫宴嘛～
张大人下章就出差回来啦！
