经过多日的车马劳顿，抵达汉中时已快到掌灯时分。
一别数年，再次来到这个地方，却是带着陌生的，这份陌生不止是对这里风景的变化，更是因为每一处都隐藏着万千的未知，危机四伏。
御驾在城外十里处停下安营扎寨，两万虎贲军已占据各处要津，帐外更是早埋伏了数百名刀斧手，不远处走来接驾的恰是一身戎装的楚荆，身后跟着墨阳以及数名将士。
“臣接驾来迟，请皇上恕罪。”所有将士跟着楚荆一起单膝跪地抱拳向萧云廷行礼。
萧云廷站在帐外，目光冰冷的注视着楚荆，浑身散发着凛然之气：“楚荆，朕命你带兵前往陈仓抵御敌军来袭，你为何擅自将军队驻扎于汉中？”
楚荆依旧跪的笔直，脸上没有一丝惧怕：“陈仓虽是扼守大安的咽喉要道，防守却是比汉中要严的多，臣料西凉定是佯动攻打陈仓，早晚必然会来抢占汉中。”
“是吗？”萧云廷冷冷一笑：“那为何，朕一连发了三道召令，你都拒不回京见驾？”
“西凉兵马已蠢蠢欲动，臣若是此时一走，岂非是让汉中陷入危机，臣既身为统军将军，与丧城失地相必，臣宁可背负抗旨的罪名。”
伫立在萧云廷身后的祝乔在听到这句话时也不禁在心里一笑，两害相权取其轻，楚荆倒真是聪明，这一句更是说得萧云廷无力反驳。
“那如果，西凉兵马没有攻入汉中而是拼尽全力去攻打陈仓，你可知该当何罪？”
“如若真如皇上所言，臣，甘当军法。”
“为何不报奏于朕？”
楚荆身子一僵，神色比之方才明显不那么自然：“臣只是猜测皇上定然不会认同臣的想法，就算皇上真的明白臣的观点也定会召集大臣商议，一来二去等旨意下来怕是已经来不及了。”
萧云廷对于楚荆抗旨一事本就心知肚明，但此时，他的这一番说辞倒真是找不到任何缺口，沉思片刻后，还是暂时饶过了楚荆。
“楚荆，朕，念在你与旬聿的情分，并且也曾为大安立下了不少功劳，就暂且饶你这一次，但是朕要收回你的兵权并且罢免你的官职，从现在开始你便待在汉中大营，若能将功赎罪，朕会考虑恢复你的官职。”
“臣，遵旨，谢皇上隆恩。”
萧云廷收回目光，负手转身，走回营帐。
祝乔紧随其后，只在转身的刹那，不经意的一瞥却正好看到楚荆唇边浮起的那一抹冷笑。
她的心猛然停跳一拍，本想开口说些什么，却最终还是咽了回去，跟上萧云廷的步子返回营帐。
她心知，楚荆定然不会就此收手，陆聆溪已死，虽然萧云廷刻意将此事压下，没有将她的死讯外传，可没有不透风的墙，楚荆早晚会知道的，而等他知道这一切后，怕是又会引起一场轩然大波。
她走到案旁往香炉内添了些香粉，顺便倒了一杯茶端到他面前，看到，他的眉头仍是微微颦蹙着，她很想说些什么话来安抚他的情绪，但犹豫半晌却不知该如何开口，最终却只说了句：“皇上这几日累了，小孙子给您捶捶肩吧！”
甫启唇，却依旧用了这个称谓，因为只有身为小孙子她才能心无旁骛的去伺候他，若是换个身份，她知道，他是不会让她为他去做这些事的。
“朕坐这个皇位，又有哪天是不累的呢？”说出这句话，他的声音中带了些许喟叹，却仍是轻轻握住她的手，不让她为他做任何事情，只舒展手臂将她从身后带出，轻轻拥入怀里。
她亦没有再坚持，顺着他手臂的力道，就势坐在他的腿上。
“皇上...您，要小心楚荆...”
从进入汉中境内开始，她的心就隐隐感到不安，再加上方才那一幕，她更加确定，楚荆是有着自己的盘算的。
他抬眸看了她一眼，随后修长的手指轻轻捏了捏她的鼻尖：“朕是天子，自有天命相佑，有什么能伤到朕的？”
“是，奴才失言了，您是天子，自然会有上天庇佑，任何人任何事都不会伤到您的。”
她低着头，脸上带着一丝窘迫，萧云廷一时有些哭笑不得，抬手捏住她的下颌迫使她将头抬了起来。
“这里又没有外人，还奴才奴才的，朕听着实在是别扭，难道真要朕对着一个小太监搂搂抱抱？”
“皇上的一世英名怕是早就被我这个小太监毁了，现在外面关于皇上有龙阳之好的流言可是铺天盖地，皇上既然充耳不闻，又何必在意怀里坐着的是您的昭仪还是一个小太监。”
“既然这样，那朕今晚是否应该好好宠幸一下你这个小太监呢？”
看着他戏谑的表情，她也不甘示弱，只道：“奴才倒是无所谓，只是皇上可要保重龙体，别到时候做什么都力不从心。”
“小孙子不是会的挺多的吗？即使朕力不从心，你不也还是有办法自己来。”
她的脸顿时羞红不已，刚想要起身，他却突然伸手将她箍住，
吻，悄无声息的落在她的唇上，她用力推搡着，他偏是不肯放过她，将她的手一并握在手里，不容她动分毫，就势将她压在御案上，随着身上的衣衫褪去，她的手亦从最开始的推搡渐渐变成紧紧的相拥。
这么久以来，发生了太多的事情，也唯有在她跟前才能让他暂时忘记这一切的烦恼。
就容他放纵自己在这一刻吧。
这一缠绵又是许久，直到李公公在帐外禀报说将士们备好了酒宴，要为皇上接风，他这才依依不舍的放过她。
“让我陪你一起去，好吗？”她拥着他，将脸贴在他的怀里轻声说出这句话，其实，她心底是怕的，怕这场接风宴会是一场鸿门宴。
“你...不困？”
她轻轻摇了摇脸，更紧的抱着他，帐外，李公公迟迟等不到回复，忍不住又问了一遍，他这才回了一声：“先候着。”
“是。”李公公识趣的站在帐外，再不发一言。
他俯下脸，在她的唇上轻轻吻了一下，随后重新换好衣服，牵着她的手一起走出营帐。
李公公看见这一幕旋即低下脸，跟在两人身后往设宴的地方而去。
宴席设在军营外的露天场地，中间搭着篝火，旁边，除了一张主位另设了几张几案，其余军士皆围着篝火而坐。
见萧云廷到来，众人旋即起身行礼，萧云廷却只是漠然的从中间走过，直到行至主位时，才淡漠的说了声：“平身。”
随着萧云廷入座，祝乔也一并站在他的身后，
蓦地，她觉到，有一束锐利的目光向她射来，长睫微掀，向那道目光望去，对上的正是楚荆那双带着探究却又邪魅的眸子。
莫非，她漏出了什么破绽？他会不会是猜到了什么？
她旋即俯身，姿态变得恭谨。
“朕来汉中，不过是想看一下大军这几个月操练的如何，顺便视察一下民情，各位将士不必拘礼，朕，先敬各位将士一杯。”萧云廷举起酒樽，抬首间，一饮而尽。
祝乔心里顿时一惊，他难道就不怕这酒有什么问题吗？毕竟在宫里的一日三餐都会有专门的宫人试吃，没有任何异常才会呈到御前，而今日他竟如此随意。
下面众将士瞧见这一幕也纷纷举起酒樽，一饮而尽，唯独楚荆握着酒樽端坐在案后，目光依旧停驻在祝乔的脸上。
“怎么？楚荆，这酒莫非不合你心意？”
萧云廷的声音适时响起，楚荆这才将目光收回，转而望向萧云廷：“皇上恕罪，微臣不胜酒力，怕在御前失礼。”
“你倒真会替朕着想，不过，既是在宫外，就别那么拘泥于君臣之礼了，今晚，朕允你们喝个痛快。”萧云廷语意悠悠，但不难从他的这句话里辩出一些其他意味。
正在这时，一名太监突然急匆匆跑了过来，慌乱中甚至不甚踢倒了围着篝火而坐的士兵的酒坛子，李公公见状忙上前呵斥：“不长眼的东西，没看到万岁爷在这里吗？”
“皇上恕罪，奴才有要事禀报。”
萧云廷睨了一眼跪在案前的小太监，淡淡开口：“何事？”
“宫里传来消息，说惜和皇贵妃的陵墓在七日前的深夜被人用火药炸开，现整个墓室全部坍塌，尚不确定娘娘的遗体是否完好，晋王查到此事或许跟永信侯有关，特意发来书涵，请皇上定夺。”
惜和皇贵妃正是萧云廷给陆聆溪追封的谥号，只是没想到林景耀会做出此等惊人一举。
微微抬眸看了眼楚荆，他握着酒樽的手明显一颤，最终那杯酒却还是悉数倾洒在案。
这一洒，到底还是引起了在座所有人的目光，毕竟，对于一个后妃的陵墓被毁，就连皇上都是漠然以对，而他一个臣子，却是如此失态。
“看来今晚的酒确实不合你的心意。”萧云廷的声音冷冷的在席间响起。
楚荆怅然跪地，周遭的士兵亦是在刹那间变得寂静无声。
“微臣失礼，请皇上恕罪。”
“不过一杯酒罢了，朕说了，今晚不必拘泥于君臣之礼，但，你却是连续两次心不在焉，只不知，究竟是何事让你如此？”萧云廷的声音依旧平和，但恁谁都听得出这其中夹杂着一些其他意味。
“皇上仁德，将士们得皇上犒赏皆感恩戴德，但微臣乃戴罪之身，不敢有一丝松懈，怕酒后一旦有警，无法应敌。”
“无妨，有朕在这里，你又何必操这份心。”萧云廷挥了下手，复道：“小李子，赐酒。”
“是。”李公公捧着玉壶走至楚荆案前，微躬身，倒了满满一盏就奉上：“楚大人，请。”
楚荆没再有一丝犹豫，从李公公手中接过酒，仰头一饮而尽，放下的刹那，眸中分明有晶莹闪过。
“微臣谢皇上赐酒。”
“这酒如何？”萧云廷突然开口问出这句话。
“皇上赏赐，自然是佳酿，能有幸品到如此美酒，微臣自是难忘。”
站在萧云廷身后，看着两人僵持不下的样子，祝乔忽觉小腹又开始了一阵抽痛，不过幸好，大家的目光都只停留在案前的酒肉上，没有人敢抬头去直视坐在主位上的萧云廷自然也就没有人会注意到她，微微躬身，抬手轻轻抚上小腹，却听到萧云廷的声音再次响起：
“既然难忘，那就好好记在心里，毕竟，不是谁都跟你一样有幸。”语罢，他突然站起身，执起一旁祝乔的手臂，道：“朕乏了，就不陪众将士了，你们都是我大安的铁血男儿，今日，尔等可尽情畅饮，诸事不忌。”
随着众将士一波接一波的高呼着万岁，他带着她从人群中走过。
直到离开了所有人的目光，他立刻将她打横抱起，原来，他早就察觉出了她的异样。
她没有说什么，只勾着他的肩膀，将脸埋在他的怀里，因为此时，她确实已无力再走下去。
恰此时，一阵风忽而吹来，他的脚步顿了一下，随后更加迅速的往前走去。
缩在他的怀里，她听到他的呼吸渐渐有些不平稳，还有额际上微微沁出的那些汗珠子，她下意识的伸出手，刚想用衣袖替他去擦拭那些汗珠，甫转过脸，却瞧见身后一侧的峭壁上，正有数名身着黑色铁甲戎装的奇兵从天而降。
“皇上...”她轻轻换了他一声，他却只是垂眸扫了她一眼，唇边扯出一抹略显牵强的笑。
眼看那些人距离他们越来越近，而他抱着她显然是拖慢了速度，她挣扎着想要挣脱他的怀抱，不想连累他，可他却依旧紧紧的抱着她，丝毫不容她挣扎。
“你快放我下来。”
萧云廷带来的两万虎贲军皆被安排在各处要津，留在身边的也只有区区百人，今晚夜宴那些人都被留在原地待命，断不会在那么短的时间赶来这里。
但，既然各处要津都已被虎贲军占据，这些奇兵又是怎么出现在这里的呢？
莫非，真是楚荆，今晚他一直不肯举杯，难道就是为了这一幕？
想到这里，她愈发自责，他在席间之所以说出那些话，想必是早已看出了什么端倪，若不是她，他又怎会提前离席，面对此危机。
他突然再次停下步子，从袖中取出令牌交到她手中，沉声吩咐：“你先走，朕来挡住他们。”
“不，要走一起走。”
“再耽搁下去我们谁都走不了，你拿着这个去找禁军，让他们来救朕。”
眼看那些人已经越来越近，就快要在周围形成一个包围圈，若禁军再不来，怕是...
不容多想，她迅速环顾了一下四周，见前方尚有路可走，便留下一句：“那你小心，我很快就回来。”
语罢，她便匆忙向黑夜的尽头跑去，小腹的疼痛愈演愈烈，每走一步都是难以承受的痛苦，但时间紧迫，根本容不得她停下来休息。
不知走了多久，终于，她看到了光亮，但看到眼前的场景，她的心瞬间被揪住，原本祥和的宴席此刻突然变得火光冲天，厮杀咧喊声此起彼伏，不少将士被大火烧的四处奔逃，俨然变成了一场人间炼狱。
刚想要返身逃离这里，一抹绛紫色的身影突然从天而降，抬眸，正好对上楚荆冰冷的目光。
他站在她面前，高大的身影笼罩着娇小的她，唇边勾起不屑的笑：“你想去哪儿？”
祝乔并不理会他，不顾他的阻拦，迅速绕过他就欲往刚才的地方奔去。
可手腕蓦地被他攥住，她挣扎的想要将手腕抽出，但依旧无济于事，回过头，眸底的气愤显露无疑：“我不过一个小太监，楚大人拦我作甚，莫不是怀疑这里的一切是我做的？”
“你自然没有这个本事，但是，他有。”
他？难道，这里的一切是萧云廷早就谋划好的，方才只不过是借着她才提前离席，可是，外面那些铁甲兵呢？
“墨阳将军何在？皇上有急事召他。”
楚荆冷冷一笑：“墨阳将军不胜酒力，此时已酩酊大醉不省人事，怕是无法去面圣。”
墨阳处事一向很有分寸，又怎会在今夜喝得酩酊大醉，显然，是有人故意阻拦。
她的心忽然变得无比慌乱，前所未有的慌乱，楚荆既然敢这么做 ，就说明他已不再有顾忌，是啊，陆聆溪已经不在了，他还有什么顾忌呢？
“带路吧！”楚荆冰冷的说出这句话，扯着她的胳膊，一路踉跄地回到了方才出事的地方。
目光所及之处，她只看到他颤巍巍的身影被一群铁甲兵包围在圈内。
“皇上...”她惊呼一声，那些围成圈的铁甲兵听到动静纷纷回首。
但在看到来的是楚荆跟一个小太监时，却也都不再当回事，继续对萧云廷发起进攻。
萧云廷一个飞身旋转，格挡掉了那些人的攻击，回过身看向祝乔：“朕不是让你走了吗？你还回来做什么？”
语罢，他又将目光移向一旁的楚荆：“楚荆，你放开她。”
楚荆勾了勾唇，松开钳制住祝乔的胳膊，悠悠启唇：“萧云廷啊萧云廷，你果然还是为了一个女子落得如此下场。”
“你不也是一样，为了一个女子背叛朕，落得今日的下场，你可后悔？”
“后悔？”楚荆嗤鼻一笑：“确实挺后悔，想我和阿聿为了你们萧家做了多少事，可换回的是什么？又得到了什么？看似尊贵，实则处处受制于你，连最爱的女子也都一并送进宫中，可你却并懂得珍惜，其实说到底我跟阿聿不过都是你的一颗棋子罢了，需要的时候拿出来为你鏖战沙场，不需要的时候就收回笥中，我不会像阿聿那样傻，任你摆布。”
萧云廷同样一笑，声音中带着不屑：“从你开始策划让陆聆溪入宫，便早已注定你与她不可能再在一起，但，却仍是对她示意柔情，让她爱上你，怀上你的骨肉，这难道就是你所谓的爱？你又何必自欺欺人，你不过是不想背负谋逆之罪而利用她来减轻自己的负罪之心。”
“谋逆？哈哈哈，这大安的江山如果没有我跟阿聿，你萧家何来今日？”
“你究竟要如何？”萧云廷的声音平稳低沉。
“你将两万名虎贲军全都调去占据各处要津，自以为这样就能万无一失，可你却没有想到，我早有准备吧，即使交出兵权又如何，这些铁甲兵同样可以让你有来无回。”
“果真不愧是旬聿的兄弟，如此精心的谋划倒真是让朕佩服。”
她属实没有想到，都这个时候了他竟然还有闲情逸致在这里和楚荆聊这些。
“念在我们相识这么多年，且一起出生入死的份上，我可以容你自行了断，也算是保住了你最后的尊颜，你放心，等你死后，我会亲自率大军踏平西凉。”
萧云廷忽而一笑，眸光从祝乔脸上扫过，随后落在楚荆身上：“朕可以答应你，但朕也有一个要求。”
楚荆似是也没料到他会答应的如此爽快，怔愣了片刻方道：“什么？”
“将她平安带到旬聿身边，无论何时，都一定要护她周全。”
听到这话，她知道，他已报了必死之心，忙出声阻止：“我不，我哪也不去，我说过，你若死了，我绝不独活。”
楚荆凝着萧云廷，半晌，终是开口说了句：“我答应你。”
楚荆话语刚落，就见萧云廷对着祝乔微微一笑，没有再说一句话，就飞身跳下悬崖，一切发生的太快，快到她来不及做出任何反应，只能眼睁睁的看着他的身影一掠而过。
“萧云廷...”她一惊，立刻冲到悬崖边上，但还是晚了一步，即便拼尽全力最终也只是抓住了一缕轻飘飘的剑穗。
她伏在悬崖边上，看着一眼望不到底的漆黑山谷，那一刻，她的脑袋有片刻是苍茫的，只有一个念头——
“你等等我，我这就来陪你...”
语罢，她猛然站起身，纵身一跃，从悬崖上跳了下去。
百尺悬崖边上，一个鸦青色的身影被夜风吹的胡乱飞舞，眼看就要坠落，一只手却紧紧的抓住了她的手腕。
“我答应过皇上，要护你周全，将你平安送到阿聿身边的，你就这样死了，岂不是让我失信于人。”
祝乔缓缓睁开眸子，仰头看着趴在悬崖边死死攥住她手腕的楚荆，此时他再也不像方才那样平静，额头上青筋暴起，看得出，他正在用尽全力去拉住她。
祝乔看着他，苍凉一笑：“像你这样的人，也配将信义二字吗？”
楚荆并不为她的话动怒，冰冷的注视着她：“我不会让你这么容易就死的。”
语罢，他一个用力将她从崖壁拉了上来，落地的一瞬间，她整个人被狠狠撞在了地上，脑袋蓦地一阵眩晕，意识顿时陷入一片苍茫。
