朝霞笼罩着玉楼金阙，熙京正是一片绚丽斑斓。
今日休沐，邺帝萧敛无需上早朝，此时正在御书房中召见刚从淮州赶来的石正祥。
萧敛今年五十有七，须发斑白，器宇不凡，久居高位的威严气势压得石正祥抬不起头来，只垂着脑袋把江湖群豪从东海回来的事禀了。
“回来了？”萧敛脸色一沉，将身旁侍奉着的大太监李让吓了一跳，“前些日不是说都烧干净了吗，玉镜宫和淮阴王府是怎么办事的？”
石正祥冷汗涔涔：“回陛下，瑞郡王没按原计划行事，而是在离开汀洲屿的时候，给那些江湖草莽下了毒。廿五那日烧的……都是空船。”
瞥见邺帝神色有变，石正祥又连忙道：“不过，瑞郡王活捉了瀛洲皇子，想那瀛洲国也不敢再觊觎咱们大邺了，咱们此番也算……也算功德圆满。”
这话却是萧岐让他说的，萧岐说了，石正祥上了玉镜宫离岛的船，就跟他撇不清干系，若不将东海之行的功劳说出来，圣上震怒，他们谁都躲不过。
萧敛沉思片刻，道：“萧岐向来唯命是从，怎会做出如此出格之事？”
石正祥眼珠骨碌一转，道：“陛下有所不知，瑞郡王在东海被落秋崖一个小妖女迷住了，这事儿保不准就是她教唆的！”
因段元龙的缘故，石正祥本就痛恨陈溱，前几个败在她手上又失了颜面，此时便想祸水东引。
孰料座上的帝王忽皱起眉：“你说哪的女子？”
“落秋崖。”
“落秋崖不是被先帝诛尽了吗？”
“回陛下，先帝仁善，下令罪人不孥，留下了那落秋崖崖主的一双小儿女，没入奴籍乐籍，当年这事儿是先太尉杨鸿化杨大人办的。”
杨鸿化坟头草都长得齐人高了，萧敛也没法责问他当年之事。他屈指敲着桌面，道：“进了青楼乐坊还能跑出来，倒也不简单。不过——”
若萧岐下的是见血封喉的剧毒，那些人哪还有命回来？萧敛冷笑一声：“火烧空船瞒天过海，朕的侄儿真是越发能耐了。他人呢？”
见萧敛将陈溱的事轻飘飘放下，石正祥也不知道这帝王打的什么主意，忍不住偷瞄了一眼圣颜，道：“回陛下，淮阳王府的人说，瑞郡王十月初三那日就出府了，至今未归。”
窗外风拂残枝，御书房内静得一根针掉地下都能听见。
萧敛莫名笑了起来，“好，好得很。李让，去给太后请安！”
萧敛御极时，他的生母大张后已薨逝多年。先帝继后小张后既是他的继母，又是他生母的亲侄女，为保母族地位，萧敛便尊小张后为太后。
张太后一手抚着膝上雪白的狸奴，一手将桌上的玉碟推了推，“我宫里新做的桂花凉糕，尝尝。”
萧敛尝过，道：“甜而不腻，幽香馥郁，母后宫里的桂花凉糕倒是比御膳房做得还好。”
张太后便笑道：“这是张家家传的手艺，从前你母亲也是会做的。”
萧敛闻言，想起幼时在母亲膝下的种种，不禁怔了片刻。
张太后瞧在眼里，心中稍安，问道：“今日怎么有空过来？”
萧敛回过神，脸上怅惘之情顿消，笑道：“儿臣今日听到个故事，觉得挺有意思，便想给母后讲讲。”
“哦？”
“凤鸣岐山。”
张太后抚摸狸奴的手稍有停顿，但只是一瞬，便娓娓道：“圣贤治世而国安，其主好文，则凤凰至。是个好兆头。”
“确是如此。”萧敛似笑非笑，“不然这天下这么多山，那凤鸟为何不栖别处，而专挑周文王所治的岐山呢？”
皇族萧峪这一辈，男从山女从水。淮阳王长子出生时，小张后向当时的皇帝萧晔请命，亲自给孙儿取名，在几十个字中选定了“岐”，本是取“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”之意，不想却被有心之人曲解了去。
“普天之下莫非王土，凤鸟不管栖在哪座山，都是你圣明仁善的结果。”张太后道。
“儿臣多谢母后夸赞。”萧敛搁下半块儿凉糕，又道，“古时诸侯国国君多娶邻国公主或本国贵女为后，可文王偏于渭水之畔迎娶民女太姒，是段佳话。文王的儿子武王也擅与江湖草莽结交，还娶了姜太公的女儿邑姜为妻，也是鸾凤和鸣。”
当年萧敦中意宋华亭，朝野上下一片反对。小张后疼爱儿子，没少在萧晔面前软语相劝。宋华亭更是立誓，此生若踏出府半步，便以死谢罪。女儿家肯做出如此牺牲，萧晔再推阻就要被天下人笑话小气了。
如此，才有了今日这出身于江湖的淮阳王妃。
张太后听出萧敛的弦外之音，不慌不忙地给狸奴顺着长毛，道：“说起这鸾凤和鸣，瑞郡王明年及冠，也到了该成家立业的年纪了，你可有中意的人选？”
见张太后将此事交给自己，萧敛稍放下心来，道：“儿臣马上命人着手准备，一定让四弟和侄儿满意。”
“京城高官未必舍得女儿远嫁，皇帝若是强求反而伤了君臣和睦，依哀家的意思，此事不必大费周章，选几个身世清白的良家女便是。”张太后道。
萧敛与她终究隔着肚皮，忌惮她的亲生儿子萧敦也是人之常情。所以，淮阳王府只能低娶。
“还是母后考虑周到。”萧敛道。
张太后叹了一声，望着小几那边的萧敛道：“他六岁就被你命人送上青云山，未满十四就为你征战，哀家只盼你能念他一点好。”
未曾想到张太后会说这话，萧敛一愣，刚要周旋解释，张太后却起身将狸奴递给身侧侍女，不由分说道：“哀家晨起有些秋乏，你先退下吧。”
萧敛垂首：“是，儿臣恭送母后。”
与此同时，七千里外的俞州，樊城城北五里外的龙王庙里，五湖门众人没等到络腮胡和山羊须回来，也没等到陈溱过来个，却等来个白面书生。
这书生二十来岁模样，穿着一身墨色长袍，背后背着箱笼，手上摇着柄雪白的折扇。袍子将他的面色和唇色衬得更加惨白，这人病恹恹的，仿佛下一瞬就能断气。
守在庙外的六名五湖门弟子怕他坏了事，跳出来摆手道：“哪来的病秧子，赶紧走，别给龙王庙沾上晦气！”
那书生却笑道：“神佛渡苦厄，岂会怕晦气？我是给龙王送功德来了。”他说罢，摇着扇子就要往庙里走。
此时龙王庙内布满了机关，离得近的两名五湖门弟子想也不想就扑了上去，准备擒住那书生的双臂将他架走。
孰料，他二人还没摸到书生的衣角，就被那柄折扇左右格开了去。两人滚在地下一瞧，只见右掌心皆被割开一道横贯手掌的口子，不免大骇。
这岂是一个病秧子能办得到的？
黑袍书生啧啧两声，把折扇插于腰上，取下背后箱笼抓出两个浑圆的东西抛到上，道：“许是你们的东西，物归原主了！”
六双眼睛齐齐瞪圆，地上那东西不是别的，正是络腮胡和山羊须的头颅！
“家主！”
“爷爷！”
几声惊呼把庙中诸人唤了出来，范允看到地上两个孙辈的头颅，急怒攻心，捂着胸口退了两步，身旁的范家小辈连忙将他扶着。
那陈溱也不过伤了范青卓一人，面前这男子竟砍了他两个孙辈的头颅！
范允缓了片刻，指着那书生，牙齿都在打颤：“阁下是何人？五湖门跟你无冤无仇，你为何下此狠手！”
书生拍了拍手上的灰，从怀中摸出一封信来，道：“这信中提到的两个人，在下都很有兴趣。”
这封信，正是络腮胡和山羊须要压在紫竹吹矢底下放在落秋崖上留给陈溱的。
书生瞧着地下的两颗头颅，皱着眉摇头道：“他们两个非跟着我，我嫌他们走得慢，就把他们背过来了！”
范允听了书生的话差点背过气去。什么“非要跟着”，肯定是他二人被夺了信，拦着这书生不让他过来，结果被他给杀了。
范允喘气间，书生已飞身跃到了龙王庙门口。
这庙虽小，可里面的梁上柱上都挂满了彩绸，想是附近村民祈福所用，可中央的龙王像却已被摔碎在地上，莲花宝座上搁着的是个五花大绑的小姑娘。
“你是宋晚亭的女儿？”书生问道。
莲座上的少女正是宋司欢，她被堵住了嘴，瞧见门口那人并非五湖门弟子，便点了点头。
书生袖中激射而出一枚墨玉棋子，棋子打在柱上，却引来五六支箭将棋射落。
庙外的范允见状，冷笑道：“你就是有天大的能耐，也别想从这儿把人带走！”
“是吗？”书生扬眉一笑，又抛出枚墨玉棋子，还打在原先那处，棋子在柱上一弹，斜飞过去带走了宋司欢嘴里的破布团，宋司欢忙皱着眉大口喘气。
书生摇扇问道：“毒宗双姝当年名动江湖，你是宋晚亭的女儿，想必很会制毒了？”
“我会得很！”宋司欢如今有些吐字不清，但还是急忙眨着眼道，“哥哥，我看你脸色青白，舌苔发紫，应是服了什么毒，最近几日就要发作了吧？”
书生一合扇：“厉害啊！”
“惭愧惭愧！”宋司欢望着他道，“好哥哥，你救下我，我便救你。”
书生举头望房梁，低头看地板，左顾右盼，合起折扇摇头道：“小妹妹，救你可不容易啊！”
“后生！”范允冲那书生喝道，“你不是我们等的人，咱们的仇晚些再算，你且让开，莫妨碍我们！”
书生转过头去，刚要说些什么，不远处却传来一阵又清又冷的声音：“你们等的人，是我吗？”
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作者有话说：圣贤治世而国安，其主好文，则凤凰至。——记不得在哪看的了，想起来标
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。——李白《行路难·其一》
