沈窈受不得颠簸，拉车的马儿也得歇息，四人走走停停，直到腊八那日才赶到樊城。
周章见了沈窈跟见了亲孙女似的高兴，忙让府中丫头去熬腊八粥、调腊八豆腐。盛情难却，陈溱陪众人吃了饭，才匆匆赶往无妄谷。
听完别来种种，云倚楼渐渐攥起指尖：“当真是他杀的蕴之？”
“十年前在熙京的时候我便问过他，落秋崖的事他是否有参与，他说他那时随父出征，远在西北边陲。”陈溱握紧腰间剑柄，“可楚前辈亲眼见过我母亲的伤痕。”
“不对。”水涵天问陈溱，“我记得朝廷围剿落秋崖是在弘明十九年夏天？”
陈溱点头。
“那便是了，他在说谎。”水涵天道，“有戎攻我多在秋日，我伐有戎多在春日。十多年前那会儿，朝廷和玉镜宫一起定了规矩，谷雨到立秋之间，秦怀安和秦振英不必镇守恒州，需回京述职。这几个月，西北只有裴远志。”
既然顾平川故意说谎，那此事极有可能是真的。陈溱早就想到了所有可能，闻言不甚惊奇。
云倚楼垂首道：“他因输在我手里而沉迷剑术，说到底，竟是我害了蕴之。”
“你怎能这么说？”水涵天皱起眉，“这样刨根问底，咱们得怪那安泰长公主把秦振英给生下来。”
见她生气，云倚楼忙劝道：“我不该这样想，你莫要恼。”
见水涵天面色稍缓，陈溱问道：“水姨对十多年前朝堂上的事很了解吗？”
“那时你师父尚能照顾自己，我时常往来青云山和无妄谷之间，玉镜宫与朝廷关系密切，我便知道一些。”水涵天顿了顿，又道，“直到十六年前，师叔仙游，我才离开玉镜宫，长住无妄谷底。”
陈溱又问：“月主说的那些事，都是真的吗？”
“梁王萧敏的确是我师叔的亲外甥，弘明年间先帝诸皇子也确实有储位之争。”水涵天眉头紧锁，“可这些都是十几年前的事了，你说月主不过是个年纪轻轻的小姑娘，她如何会知道这些？”
云倚楼凝思片刻，“许是当年有人借独夜楼的手杀人，在卷宗中留下了线索。”说罢又问水涵天，“你可是有了什么猜测？”
水涵天道：“独夜楼月主或许是梁王余党。”
“我也觉得她跟梁王关系不简单。”陈溱道。
毕竟朔月一听到她的名字就坦然相见，言语中又对萧敏诸多称赞，陈溱不得不怀疑月主是想假她之手给梁王报仇。
云倚楼起身道：“无论如何，围剿落秋崖都是朝廷所为，要想查明真相，需得找个信得过的朝廷中人。可当官的人多油滑，你可能得想些别的法子抓住他们的把柄。”
水涵天却一笑，“倒也无需这么麻烦。”她问陈溱道，“上回我带过来的那个师侄，你信得过吗？”
水涵天所说的自然是萧岐，陈溱这回想也不想就道：“我信得过。”
见她答得不假思索，云倚楼一怔，忙正色道：“不要轻易信人。”
陈溱却道：“并非轻信。”说罢，又将钟离雁所说的话讲了一遍。
云倚楼皱眉不语，水涵天却道：“朝廷和武林分庭抗礼，自古皆然。玉镜宫虽为朝廷效力，但也应分清是非。他能站在咱们这边，自然是最好。”
云倚楼叹了一声，轻拍陈溱的手，“罢了，你多加小心。”说罢又对水涵天道，“既然阿溱是要跟玉镜宫弟子比试，那不妨由你来喂招。”
水涵天笑道：“好。”
云倚楼又对陈溱道：“若说内力，你二人皆到了‘恍惚境’，差距不会太大。若说御兵，这些年你在谷中勤加练习，剑
已出神入化。来年的比试，无需太过担心。”
“嗯。”陈溱应道。
陈溱和水涵天在竹林中过招，手中竹枝扫出罡风，地下积着的竹叶被风扬起，飒飒作响。
“玉镜宫的武功原以飘逸豪放见长，但自我先师归顺武帝以后，刀法枪法便趋于刚劲威猛。”水涵天说着，竹枝以迅雷不及掩耳之势扫向陈溱脖颈，“此乃刀法‘朔云横天’！”
陈溱虎口朝上，竹枝飞挑将水涵天的攻势化去，顺势接了一记“骇鳞”。
水涵天手中竹枝往后一拉，又猛地朝前刺去。陈溱足尖点地迅速后退几步，竹枝斜向下截，劲达尖端，将水涵天的竹枝打偏。
有道是“剑走青，刀走黑”，水涵天刚劲凶猛，大开大合，陈溱便柔和蕴藉，遇隙削刚。
二人过了三百多招，直到暮色四合，才迎着夕阳回竹溪小筑。
水涵天掰掰右腕道：“许久不曾活动筋骨，险些被你这丫头弄散架。”
“水姨的招式实在刚猛，想必十分费力。”比试了一下午，陈溱面颊通红，说话都能吐出白气。
“我的刀法枪法与师父师叔相比还是差得远。”水涵天道，“我师父长清子一生为武帝谋了四件大事，一是重修槐城，二是设隆威镖局，三是筑会盟台，四是设顺远船舫。可惜顺远船舫还没建起来，师父就先走了。”
顺远船舫未组建完成，是长清子生平一大憾事，陈溱便道：“九月前往汀洲屿时，玉镜宫用的正是顺远船舫的艨艟，长清子前辈泉下有知，应当十分欣慰。”
孰料水涵天并未被安慰道，反而喟然长叹：“如今槐城固若金汤，隆威镖局蒸蒸日上，就连顺远船舫都有了抗衡海寇的艨艟，可梧州会盟台却是杂草丛生，鹧鸪乱鸣。”
陈溱问：“是大邺与北祁的会盟台吗？”
“不错。”水涵天道，“我给你讲讲秦振英那小子名字的由来吧。还记得上次我同你说，秦怀安跟我师叔是挚友吗？”
“记得。”
“师叔说，秦振英的名字取自‘却秦振英声，后世仰末照’。鲁仲连游说赵魏联合抗秦，英名振天下、光辉耀后世，师叔和秦怀安都十分钦佩他。他二人常说，大邺要跟有戎交战，就必须和北祁修好。”水涵天道。
国与国之间有交好有敌对，多国交战时，谋士常联合其他国对抗共同敌人，这才有了合纵、连横。
“那时有戎强悍，大邺想将它一举歼灭，必要得大国之与，邻国之助。师叔仙去前，嘱托我的最后一件事就是劝说邺帝与北祁重修旧好。”水涵天哂笑道，“我劝了，但先帝说大邺乃泱泱大国，与有戎交战无需求助他人。”
陈溱这才明白，为何当日在东山下的茶楼中，那些人说水涵天“想着向他国求助”“是个软骨头”。
水涵天叹息一声，启唇轻唱：“我行其野，芃芃其麦。控于大邦，谁因谁极？大夫君子，无我有尤。百尔所思，不如我所之。”
千百年前，许穆夫人身为国君夫人，想吊唁母国卫国、想赴大国去求助，都会被许国的大夫们阻止，何况水涵天呢？
“女子善怀，亦各有行”，她们的爱国之心、救国之志，可昭日月。
“所幸与有戎的比试胜了。”水涵天笑了起来，她拍着陈溱的肩道，“急急流年，滔滔逝水，我们这一辈人终是老了，江湖、天下，还得看你们的。”
腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。
伴随着孩子们的歌谣，时光飞逝，转眼就到了年关。
除夕夜热闹，樊城城中自是不必说，烟火争先恐后地绽放，将夜幕映得通红。竹溪小筑也贴上了门神和对子，檐下挂着灯笼，红得热烈，红得圆满。
云倚楼嘱咐陈溱把陈洧赵弗和沈窈接了过来。有爹娘在，沈窈就不怕生，张着手臂要云倚楼和水涵天抱。
云倚楼最后一次见到沈蕴之时，陈洧还在娘胎里，转眼间窈窈都三岁了。她冲水涵天慨叹道：“平日里不觉得有什么，如今抱到了小辈，才惊觉我们是真的老了。”
陈溱立即道：“师父哪里老？”
水涵天向云倚楼举起酒樽：“人生在世，活一年赚一年。来，敬新一年！”
“来！”陈溱也举起酒樽，“祝师父、水姨，还有我们几个，年年岁岁，团团圆圆！”
陈洧和赵弗也站起身，五只酒樽相碰，撞出一阵馥郁清醇的酒香。
与此同时，千里之外的淮阳王府也是热闹非凡。偌大的王府挂满了贴红描金的灯笼，远看檐下好似卧了一条条赤色长龙。
萧敦在堂中设家宴，席上觥筹交错，道贺声连连，女伶们的衣裳和帔帛好似一团团缥缈的红云。
萧湘借着面前舞女的遮挡，用肘戳了戳萧岐，低声提醒道：“哥，你忘了给娘敬酒了。”
孰料萧岐不为所动，自顾自地又喝了一杯。
小郡主见兄长出神，忙又撞了两下，晃得满头珠翠琳琅作响，这才把萧岐摇醒。
萧岐抬眼看向宋华亭，不知是因为醉了还是怎的，他的目光有些奇怪。
萧湘吓了一跳，忙往萧崤跟前靠了靠。
女伶舞毕，萧岐起身，双手握樽遥敬宋华亭道：“孩儿敬母妃一杯，祝母妃年年如意，岁岁平安。”
宋华亭稍怔了片刻，倒是萧敦笑着提醒她道：“儿子敬你呢！”
宋华亭这才反应过来，理了理衣袖举樽回萧岐，笑道：“我还以为你忘了娘呢。”
萧岐看着宋华亭，宋华亭也看着他。
眼看着宋华亭举着杯一动不动，萧岐终于轻声一笑，道：“忘不了。”
季景明为季逢年的死千里迢迢追到淮州。都是父母，为何他的母亲要屡番要他的命？这让他如何忘？
风雨桥横亘百丈，如苍龙伏波，雕龙绘凤，飞檐高啄，久经风雨却屹立不倒。
去年冬月，顾平川约战陈溱于风雨桥的消息不胫而走，如野火燎原般点燃了整个江湖。
一个是上届武林魁首，一个是本届武林魁首，江湖群豪谁都不想错过这场空前绝后的较量。
是以到了正月底，烟波湖畔的大小客栈人满为患。找不到店家的富人豪掷千金栖身画舫，穷人则席地幕天露宿街头，只为争一睹之机。
二月二，龙抬头。烟波湖上云雾迷蒙，湖畔人潮如沸。湖面之上，舟楫密布，千百道目光，灼灼聚焦于那云雾缭绕的桥楼之巅。
二人比试的地点不在风雨桥内，而在桥顶。
陈溱今日穿了件黑色的衣裳，青山白水间，她便是最深沉、最锐利的那一点浓墨。
曾于东山目睹她风采的豪杰，皆觉她气质沉凝，锋芒内敛更胜往昔，仿佛一柄淬火归鞘的绝世名锋，和半年前大不一样了。
顾平川则穿白袍，临风而立，衣袂翩然。
江湖中人皆知顾平川武功深不可测，可他们许多年未曾见过、听说过顾平川出手了。神秘与威名交织，如山岳压在所有人心头。
二人相隔三丈，立于风雨桥最高亭檐之尖。
十年未见，陈溱已非当年稚女，顾平川变化不大，眼底深处却沉淀着更幽邃的光。
陈溱看着他，开门见山道：“你想怎么比？”声音穿透水汽，清冷如冰。
“比剑，随便怎么比。”顾平川说着抽出了腰间长剑。
那把剑又薄又轻，隐泛寒光，瞧起来不亚于“拂衣”。
“如何定输赢？”陈溱又问。
顾平川垂眸瞥向脚下翻涌的烟波湖，道：“谁先掉进湖里，便是输了。”
陈溱的目光扫过迷蒙湖面，骤然锐利如电，道：“我有话问你。”
顾平川一笑：“现在问，我怕你会分神，我胜之不武。”
“我既然敢问，那便承受得住所有结果。”陈溱盯着他，“我母亲沈蕴之，也就是沈思，是不是你杀的？”
“不错。”顾平川道，“我肯跟着杨鸿化去落秋崖，就是为了见识惊鸿剑。可惜，我并未看到那把剑。不过，你的母亲，还真如传闻中那般厉害。”
顾平川说对了，即便陈溱已经猜到了结果，可仍是怒气填胸，热血上涌。
陈溱霍然抽出“拂衣”，“溯洄”接“浩浪”，反手疾拉，蜷臂怒挑，剑身如困龙脱枷，挟着刺骨杀意，撕裂水雾，直贯顾平川心口！
顾平川瞳孔微缩，心道：“十年不见，这丫头的剑势竟已如此霸道！”他当即全神贯注，竖剑于胸前斜扫而出。
“铛——”
一声刺耳金铁交鸣，沛然内力将“拂衣”悍然震回！劲风激荡，吹得两人衣袍猎猎作响。
陈溱所料不错，顾平川的武功比十年前更为狠辣。她忙收慑心神，左手二指托在右臂下，“拂衣”化作一道白光，平削而出，稳如山岳。
有左手支着小臂，“拂衣”不会那么容易被击偏。
顾平川避其锋芒，如鹞鹰般纵身跃起，一个凌空倒翻，稳稳当当地落在陈溱身后 。
陈溱不能浪费半寸时光，也不能浪费任何一个机会。她腰臂发力，回身反撩，剑尖擦着顾平川的衣袍掠过。
“嗤啦——”
素白衣帛裂开一道三寸豁口。
“嚯！”岸边眼尖的人已经惊呼了起来。
顾平川微一皱眉，仰身压剑横扫，使了招“镜湖飞月”。陈溱斜剑下截，“锵”的一声堪堪格开。顾平川剑势未绝，又接了招“百川尽凋”。陈溱避之不及，小臂血线乍现！
“嘶——”岸上又是一片倒吸冷气之声。
柳玉成皱紧眉头问宁许之：“师父，他的剑上会不会有毒？”
“顾平川心高气傲，不会使这样的手段。”宁许之按剑盯着风雨桥顶。他的双脚虽站在地上，可脚尖微点地面，浑身肌肉紧绷如弓，随时都能破空而出。
另一边，几名淮阳王府的府兵抱着拳对萧岐道：“郡王，陛下有命，您是不得出府的，圣命不可违啊！”
“让开！”萧岐道。
这些府兵像堵墙样的站在一起，又带着高盔，把萧岐的目光挡得严严实实。
为首那府兵道：“瑞郡王，您就回去吧，莫要让属下和王爷为难……”
萧岐赶不走他们，干脆纵身跃起，使出“飒沓流星”，踩着围观豪杰的肩头飞掠而去，徒留一众府兵目瞪口呆。
烟波湖上乘船的人想凑近些看，便命船家往风雨桥底下划。孰料刚划出三两丈，低头一看，只见水面翻腾似沸。湖面有烟雾缭绕，所以岸上的人才瞧不真切。
那两人站在风雨楼顶，可剑气已经袭到了十丈外的江面上！
桥顶之上，剑光暴涨。
陈溱和顾平川有来有往，翻翻覆覆过了三百多招，四周剑风嘶啸如龙吟虎吼，凌厉罡风卷起湖面丈高白浪。剑乃百刃之君，剑招讲究轻盈、稳健、迅捷，是以这场比试煞是好看。当然，这是观看者的想法。
只有两人知道，他二人周围三尺之内，充斥着铁锈般的血腥气。他们身上都有许多处剑伤，有的地方甚至新伤压旧伤。陈溱穿着黑色的衣衫并不醒目，顾平川衣袍上的血迹却是格外显眼。
忽地，顾平川眸中厉色一闪，长剑直刺，左掌却如奔雷般印向陈溱肩头！
陈溱软腰后让，仰身避开掌风，左掌撑地，右手“拂衣”斜削，右腿顺势疾踢而出！
女子的柔韧性远比男子好，修炼软功也比男子更为容易。顾平川没料到她能做出这样的动作，腿上冷不防挨了一脚，身形踉跄暴退，险险踩在飞檐边缘。
岸边众人屏息凝神，只觉这场比试马上就要分出胜负了！
陈溱霍然起身向前猛刺，顾平川纵身腾跃，凌空两个筋斗，险之又险地落回檐顶。
方才那一掌一脚将战意彻底点燃，两人放开了打，出剑的同时拳掌不停，在比招式的同时竟较起了内力。
二人分立木脊两侧，双掌相接，二人皆听到了“咔咔”的声响，那是骨骼摩擦的哀鸣之声。
陈溱霍然变色：“你疯了！”
顾平川却笑了，眼神中似乎有些兴奋：“不破不立，你没听说过吗？”
顾平川在用内力冲击陈溱的经脉，这是玉石俱焚的打法。二人修习的内功心法相克，他这样做，自己也会受到同样的反噬。
陈溱心想：“若此时撤力收掌，必然会被震落湖中，为今之计，只有奋力一搏把他先震出去。”
陈溱屏息凝神，丹田气海爆发出来的内力，尽数涌向左掌！
“轰——”
霎时之间，风雨桥两侧激起树丈高的水幕，陈溱和顾平川朝两侧疾飞而出，竟都死死扣住了飞椽，吊在桥顶边缘上。
二人如今都只有左手四指扣在椽上，随时都可能掉下去。
顾平川指尖发力，准备借力腾跃上去。孰料“咔嚓”一声，饱经风霜的飞椽不堪重负轰然碎裂，顾平川没了着力点，竟直直坠了下去。
顾平川落湖瞬间，岸边又有一人跳入湖中，陈溱离得远，瞧不真切，但凭身形她也认出了那人是柳玉成。
“这就结束了吗？”陈溱有些不敢相信。她的手臂很痛，准确说，是浑身都在剥骨抽筋般的疼。
结束了，可以松手了。
这般想着，陈溱释然地松开手指，孰料没有坠入冰凉的湖水，却跌进了一个温暖的怀抱。
她抬眸瞧了一眼，便丢掉剑，安心地抱紧了他。
初春时节，烟波湖畔又潮又湿，萧岐不想回王府，便抱着陈溱往湖东的山上走。直到把人带到了山上小亭中，萧岐也没想明白他为什么要这么做。
或许是开春湖水太冷，不想让她掉下去。或许是觉得她太累了，不想让烟波湖畔成百上千人拥上前烦她。又或许是，单纯地想和她待一会儿。
陈溱的脸色很不好。她身上有十来处剑伤，萧岐来不及也不便一一查看，就抱着她坐下，先替她封住了几处大穴。
陈溱懒懒地靠在他身上，分明还清醒着，却一句话也不说。
不对，单是外伤不至于如此。萧岐想着便要去探陈溱的脉，孰料手刚抬起就被她捉住。萧岐立即反射性地抽手。
陈溱可太知道怎么制住萧岐了。她从他手腕捋到掌心，而后紧紧攥住，道：“我好喜欢你。”
果不其然，萧岐一动不动了。
山间静谧，萧岐抱着陈溱，陈溱靠在萧岐怀里，彼此能听到对方怦然的心跳。
陈溱趁机将他的手捉开，笑道：“怎么，不信我呀？”
萧岐看着陈溱。她面色苍白，方才不说话分明是乏得没有什么力气了。
萧岐问：“你伤得很重吗？”
“我说真的。”陈溱道。
萧岐却皱起眉：“你松手，我不切脉就是。”
他们两个各说各的，好似根本不在意对方说了什么。
陈溱在他怀里挪了挪，费力地坐起身，望着他的眼眸：“我喜欢你，你不欢喜吗？”
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作者有话说：却秦振英声，后世仰末照。——李白《古风五十九首》
必得大国之与，邻国之助，——《六韬·豹韬·少众》
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急急流年，滔滔逝水。——关汉卿《【双调】乔牌儿》
腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。——童谣
