东门守卫听闻两人要进城，皆露出诧异的目光，更有人小声嘀咕道：“平地不走爬大坡，莫不是傻子？”
陈洧却毫不在意，拉着王宝在众人注视下阔步进城。
裴远志率兵在城外作战，槐城城内也充斥着紧张。
军营不可一日无粮，后方的粮草运输还需要时间，槐城城内的粮食全都紧着前线，百姓们只能排着长队到官衙门口领那一点点果腹的麦饭和粟。
一名六十来岁的老汉刚领完粮，双手颤颤巍巍地捧着不到一拳的麦、粟从两人面前走过。
王宝看得心惊，小声问陈洧道：“师父，他吃得饱吗？”
陈洧摇了摇头，也不知是在说“吃不饱”还是“不知道。”
“师父，我听闻无名观的道长们曾来恒北施粥，为什么不见了呢？”王宝问。
陈洧道：“因为如今的槐城只许进不许出，无名观弟子再多，也不能这样一个个地送进槐城呀！”
“为何不让出城？”王宝又疑道。
街上，老老少少来来往往。
“因为，当敌人兵临城下时，槐城的乡亲父老就是最后一道防线。”陈洧道。
王宝肃然起敬。可不出半刻，当瞧见墙脚下挤着的十来个形销骨立的少年时，他忽然想起在家中的日子。他是次子，有一个哥哥，四个弟妹，爹娘仅有四亩薄田，一家人从年头饿到年尾。
王宝分明不饿，可回忆起旧事，他的肚子还是不争气地叫了起来。他不由皱起了眉，双唇紧抿。
陈洧察觉到王宝神情不对，垂首看向他，问：“怎么了？”
“弟子愚钝。”王宝微一施礼，“在落秋崖时，程师兄常给我们念书听，弟子隐约记得昌黎先生曾云，‘食不饱，力不足，才美不外现’。如今槐城父老连饭都吃不饱，又怎能上阵杀敌呢？”
陈洧深深地看着他，缄默良久。直到将王宝盯得有些慌张时，他才缓声开口：“的确如此。他们不会一直饿着百姓，关键时刻，他们会给百姓发粮。”
陈洧远眺城楼。槐城西门高十七丈，因常年受兵燹摧残和风沙侵蚀，墙面已略显斑驳。
“战争远比你想象的更加残忍。兵临城下之际，若守将不仁，甚至有可能——”陈洧一顿。
“有可能怎样？”王宝的心突突直跳，他莫名觉得师父会说出什么可怕的事来。
陈洧道：“若守将不仁，轻者强逼百姓上城墙御敌，重者掳杀妇孺以充军粮。”
“啊！”王宝不由惊呼出声。
陈洧本不想这么早与王宝说这些，可如今两人身处边陲，这血流漂橹、功成骨枯他早晚都要知道。
王宝缓了许久，看向街上来来往往的行人时，眼中满是怜悯。他低声问陈洧：“边陲这么艰苦，他们为何不走？”
陈洧道：“想走的，能走的，早就走光了。留下来的这些人，要么不愿走，要么不能走。”
“啊？”王宝有些摸不着头脑。
陈洧轻拍他的肩，道：“走，我带你四处看看。”
槐城外，十里沟，西北大军扎寨处。
魏季贤负了伤，近几日自然没什么任务。他闲来无事，走到沟底，掬了捧冰凉刺骨的河水，一股脑泼上面门。
面颊冻得发烫，心中的愁怨却仍难消解。魏季贤放下手臂，在冰凉清澈的河水中看到另一个隐约的人影，他蓦地定住。
“不嫌冷？”裴远志问。
魏季贤既不起身也不回头，只盯着自己的手臂道：“弟子掌心本就有旧伤，如今臂上又添新伤，这条胳膊怕是废了。”
裴远志盯魏季贤半晌，忽一把提起他的后衣领：“起来！”
岸边卵石光滑，魏季贤冷不防一个踉跄。
裴无度骂道：“那浑邪废了一条手臂，不也成了有戎的单于，带领他的草原骑兵将你我赶到了这十里沟？你这条胳膊还能抬能举，窝囊给谁看？”
魏季贤生性自傲，平日用鼻孔瞧人，此时被裴远志破口大骂却垂着头一言不发。
河堤寒风掠面，裴远志本想多骂两句，脑中一些经年的记忆却被骤然吹醒。
当年云倚楼逃出有戎营寨回到洛水边时，四周也是这样的风，凛凛瑟瑟。胡禄是她杀的，浑邪的手臂一定也是她给废的。她当真是一人可抵千军。
谷底无日月，也不知她如今怎么样了。
片刻后，裴远志忽问：“我当年丢下你独自离开青云山，你恨不恨我？”
魏季贤一怔，偏过头道：“弟子不敢。”
“不敢？”
魏季贤低着眼：“弟子安身立命的本事皆是师父所授，岂敢心生埋怨？”
裴远志闻言默然，抬首望向苍云山顶那团翻滚的阴云。
与此同时，槐城城内，陈洧带王宝看过了城东百姓，又向城西走去。
王宝问：“师父，方才村子里那些百姓就是‘不愿走’的人吧？”
“不错。”陈洧道，“这些村民世世代代生活在槐城，即便战火将至，也不愿背井离乡。”
百姓大都是淳朴的，他们一辈子眷恋故乡的山川河流，宁愿守着贫瘠的土地艰苦度日，也不肯在丰饶的他乡漂泊辗转。
与城东村寨不同，槐城城西是一片密密匝匝的土坯房。严冬寒风侵肌，这几日又没有大太阳，土坯房门口的棉门帘却卷得老高，窗户也敞开着。
透过门窗，恰能看到一个个引绳、捻线、摇缫车的缝工绣娘。他们的脸颊通红，手上生了冻疮，却还往门口窗边靠，生怕瞧不清手里的丝线棉布。
“师父，他们……”王宝睁圆了双眼。从前在家时，他并非没有见过母亲带着妹妹织布缝衣。可这么多人一起做针线活的大场面他还是头一回见到。
“这些人中有一部分是当地百姓，还有一部分则是被连坐流放的罪人亲属。”陈洧一顿，又道，“他们是给西北大营的将士们做衣裳的。”
陈洧说罢，遥遥望向东南，心想，也不知阿弗和窈窈怎么样了。
王宝闻言，再次看向那些缝工绣娘，道：“我明白了，他们就是‘不能走’的人。”
陈洧颔首。
王宝看着飞速旋转的繀车，又想起城西被白雪覆盖的田垄，和官衙门口排着长队领一丁点粮食的百姓。他沉吟许久，慨叹道：“如果没有战事，他们是不是会轻松一些？”
“如果没有战事……”陈洧喃喃重复王宝的话，又望向他，问，“你认为，如何才能让这世上没有战事？”
王宝思索片刻，摇头道：“弟子不知。”
陈洧握剑，用鞘在地上写了个“武”字，道：“止戈为武，唯有武能止戈。”
王宝看着地上的“武”字，若有所思。
陈洧继而道：“停止干戈，平息战争，这才是习武的意义，从军的意义。”
王宝为之一振。
“总有人要站出来守护这片土地，守护世世代代在这片土地上生活的人。”陈洧低头看向王宝，“你想成为这样的人吗？”
“嗯！”王宝挺直腰杆应道。
此刻，西门城楼上忽传出几阵浑厚的角声，天际盘桓的孤鹰一声长唳。
陈洧肃然而立，道：“开始了。”
申时，张采领精兵突袭，与有戎交战于苍云山南麓，痛失战马，败走十里沟。
日暮时分，蒋屠维在十里沟畔与有戎第一勇士巴特交锋，大败，率军逃往下游。
有戎王帐中，浑邪左手捏了只羊骨小旗，右手摩挲着颈间的狼牙吊坠，双目紧盯着沙盘上的一条“溪流”。
“大邺人向来狡猾，他们一败再败，恐怕有诈。”帐中一位长胡子老者说道。这老
者名叫斯勤，是浑邪亲封的讨邺军师，人称“长髯军师”。
却有人道：“再狡猾的兔子也逃不出雄鹰的利爪，有巴特在，咱们无需担心！”
有戎崇拜勇士，而巴特正是草原第一勇士。他是有戎人心目中无所不能的英雄，只会胜，不会败。
众人说不出结果，便一齐看向狼皮椅上的浑邪。
浑邪将小旗插在“西北大军营寨”上，捏了捏自己苍白单薄的右腕，眸中一道寒光闪过：“裴远志老奸巨猾，我又何尝不知？”
斯勤微微点头，道：“‘朋友们’还没有准备好，咱们不必急于一时。”
恰在此时，一名有戎士兵进帐报道：“巴特、巴特他们困住裴远志了！”
浑邪霍然起身：“什么？”
戌时，浑邪单于亲率骑兵长驱直入，急袭大邺西北军营寨。
此时营中已是一片狼藉——柴火、稻草和枪杆七零八落散了一地，路上随处可见破损的盔甲、衣裳和鞋履。四周静得出奇，营寨似乎早就被洗劫一空。
浑邪连掀十顶行军帐，别说人，就连尸首都没瞧见一个。他心中惊呼不好，勒缰掉头，下令道：“快撤！”
话音未落，远处腾地亮起火光，四周竟埋伏着数百张弓-弩！
突然，一支羽箭破风而来，浑邪挥斧猛劈，只听铿然大响，箭尖粉碎，铁斧凹陷，金屑迸射四溅。
浑邪眯起双眸，在夜色与火焰中见到一个年轻的身影——腰间长刀明锐，身上甲胄凛凛，手中强弓去势未收。
“是你！”浑邪喃喃道。
光启六年，浑邪杀翁叔，自立为单于。光启七年正月，萧岐赴西北边塞。他二人，也算是老对手了。
一切正如萧岐战前所料。裴远志镇守西北二十余载，是有戎两代单于头顶盘旋不去的阴霾。听闻裴远志被困，浑邪定会自乱阵脚。
先前诱敌深入的张采和蒋屠维一行早已在十里沟整顿完毕，只待浑邪深入就与萧岐前后夹击，在营中击杀有戎主力军。
再说那裴远志以身为饵，将巴特引入埋伏圈。有戎士卒只知他们围困了裴远志，却不知螳螂捕蝉黄雀在后——魏季贤一行已匿伏多时。
两千大邺将士遽然冒出，饶是巴特也吃了一惊。便在这瞬，裴远志回马搠枪，枪尖直指巴特左目。
巴特不愧是草原第一勇士，他霍然抬手握住枪杆，枪尖距他左目已不出两寸。裴远志拼力再刺，长-枪却纹丝不动了。
巴特将枪杆向上一翘，裴远志猝不及防腾空而起。电光火石间，裴远志丢下枪杆，脚踢马鞍，腰身用力，在空中翻了个跟头又稳稳地落在马背上。
此时巴特已丢掉长-枪抡起阔斧，排山倒海般朝裴远志袭来。裴远志拔出佩刀正面迎上。二人兵刃轰然相撞，猛烈的气劲迫使战马扬蹄高嘶。
而此时，两军也陷入了激战。马蹄翻飞，刀光闪烁，鲜血绽放，硝烟翻腾。混乱中，魏季贤不顾臂上金疮迸裂，强行拉开三石之弓，箭尖直指巴特眉心……
冬日天气干燥，又盛行西北风。萧岐因天时就地利，在营寨北面设伏，数百支火箭密密匝匝地射在营中稻草、柴禾、军帐、衣裳上，火光冲天，浓烟滚滚。
浑邪一行既要避开烈火浓烟，又要寻找大邺军防御薄弱之处，登时手忙脚乱。
浑邪竭力厮杀，铁斧刚从一人肩头拔出就又嵌入另一人面门。他用左手使兵刃，力道速度毫不逊于寻常人的右手，反而出奇制胜，令人防不胜防。
眼见浑邪就要在火焰和浓烟中生生杀出一条血路，萧岐跨马冲入，手中长刀挥砍，步步逼近。玉镜宫本就以内力见长，萧岐内力沛然，刀刃未至，“朔云横天”激起的凛冽刀风已削到浑邪面前！
浑邪蓦然后仰，臂弯的套马索也朝紫燕脖颈掷去。
萧岐左手擒住绳索，右手扬刀一挑便斩断了浑邪的套马索。与此同时，紫燕已如利箭般奔到浑邪面前。
浑邪骁勇，扬起阔斧风驰电击。萧岐不落下风，“耀雪刀”势不可挡。
两人交手之际，斯勤将有戎士卒分成三个小队：第一小队紧守在浑邪周围，一队猛袭蒋屠维所守方位，最后一队分散突围。
为了诱敌深入，十里沟那一战蒋屠维一行人尽了全力，如今体力不济，难敌有戎骑兵猛击。
火光灼破夜幕，有戎久攻之下，蒋屠维驻守的西方果然露出破绽。
斯勤见包围圈已破，忙高声提醒浑邪道：“单于，莫要恋战！”
浑邪好战，但同时，他还有极强的忍耐力。若非如此，他也无法蛰伏十余载等待机会杀死自己的亲弟弟。
浑邪想逃，萧岐却不准。长刀步步紧逼，不给浑邪丝毫喘息之机。
浑邪盯着萧岐，脑海中忽然浮现起数年前城楼上那个乳臭未干的小毛孩子。他冷冷道：“就该趁你还是个小崽子的时候宰了你！”
萧岐本就寡言少语，此时更不愿和浑邪作口舌之争。今夜，他心中只有一件事——堵住浑邪的退路！
斯勤见西边的突破口即将被大邺的援军堵上，而浑邪依旧被那小郡王困着无法脱身，便低声对身边的士卒叮嘱了一些什么。
不出片刻，就在萧岐再次扬刀时，不知从哪里冲出一名有戎士卒挡在浑邪面前。“耀雪刀”刀尖以雷霆之势从那人肩胛骨砍入，直斩到肋骨，
血雾喷射！
寻常人受了这么重的伤，必然早已倒下。可这个有戎人凶悍异常，竟迎着耀雪刀扑到萧岐身前。
经这一番耽搁，斯勤已遣人将浑邪从西方突破口冲出重围。
“追吗？”张采问。
萧岐看着地上那个终于再也无法动弹的有戎士卒，点头道：“追到苍云山麓，不可上山。”
张采当即下令：“全军，乘胜追击！”
浑邪在夜色中骑行数里，好不容易赶到苍云山，又听先派出去的那队士卒报道：“单于，巴特受伤了！”
浑邪大骇：“伤哪了？”
“左眼。”那士卒道，“巴特的左眼怕是再也看见不了！”
浑邪捏紧颈前狼牙，眸中隐有寒光闪过。他猛夹马腹，奔到一处山石上，朝山下喊道：“萧岐，裴远志，你们听着，我定要踏平西北大军，血洗槐城！”
此时，西北大军旧营寨中大火已熄，东方天降破晓，片片雪花纷飞而下，仿佛要掩盖这遍野的战骨，这漂橹的鲜血。
旷野之上，寒风卷旌旗；苍穹之中，孤鹰逐飞雪。浑邪单于与西北大军之间有来有往的交战，至此拉开序幕。
