谢长松与宋晚亭常在杏林深处对弈作画，枝头的杏花谢一茬、开一茬，转眼就到了年关。
徐怀生仍未转醒，宋司欢每每出谷探望，回来时总要用油纸包些年货，世外桃源经她一番装扮也有了年味儿。
陈溱肩背上的刀疤刚刚落痂，近两日还有些红肿疼痛，不宜四处走动。她在谷中左右无事，便拿了小褥盖在腿上，坐在窗前翻看医书。
宋司欢明白陈溱心中最惦念什么，所以每次前往市集都会打听打听西北战事。
“虽说月初的时候咱们大胜了一场，可方才在茶楼里，我听人说西北战事仍是胶着，苍云山还在有戎人手里。”宋司欢道。
陈溱搁下医书：“浑邪有备而来，这场仗定然不好打。”
“我不明白。”宋司欢用手指轻点下颌，“西北大营有槐城、有整个大邺作后援补给，可浑邪他们靠的是什么呢？”
陈溱也蹙起双眉。狄历草原远在沙漠之北，有戎能在苍云山驻守这么久的确奇怪。
“苍云山山巅常年积雪，有戎或许囤了不少牛羊肉。”陈溱叹息一声，又道，“西北边陲冬日苦寒难耐……但望战事早些结束。”
这时，窗外忽响起谢长松的声音：“你们两个处江湖之远还不忘操心边陲战事，是要做范公那样的圣人吗？”
陈、宋二人起身，谢长松也掀帘走进了竹屋。他对陈溱道：“战场上刀枪无眼、生死有命，你在这里牵肠挂肚非但帮不了他，反而劳损自己的身子。”
陈溱莞尔：“岂是说不记挂就能不记挂的。”
谢长松不再多言，将一张薄笺递给宋司欢，叮嘱道：“每日煎水，给她泡药浴。”
宋司欢接过药方，仔细瞧了几遍，揣入怀中道：“我明日就去抓药。”
谢长松负手点头。陈溱上前问道：“前辈，我身上的金疮已经恢复，何时才能开始修补经脉？”
“修复经脉？”谢长松打量陈溱一番，问，“你这一个月有没有修炼内力？”
陈溱摇头：“前辈的叮嘱，晚辈不敢忘。”
谢长松便道：“那你的奇经八脉应该已经疏通连贯了。”
陈溱错愕道：“当真？”她低头端量自己，只觉这具身体远不如从前强健。
从前，她能在数九寒冬习武练剑。可如今，即便是坐在屋内翻书，她也得在膝上盖着棉褥。
“你没有内力，当然感受不到。”谢长松说着走到桌边，示意陈溱转过身去，又将掌心抵在她后背。
陈溱顿觉一缕真气自后心涌入，在周身绵延流淌。因她体内已无真气与之相抗，那缕真气竟是畅通无阻，瞬时冲入四肢百骸。许久不曾有过这种感觉，陈溱又惊又喜。
谢长松及时撤掌，道：“经脉好比芦管，往破损的芦管里注水，只会把破口冲得更大，让它烂得更快。还好你听话，这些日子只静心修养。”
这一个月来，宋司欢处处谨慎，生怕弄出半点岔子。如今见大功告成，终于松了口气。
“多谢前辈！”陈溱忙拜谢道。
“别高兴得太早。”谢长松道，“你的经脉刚刚恢复，脆弱无比，不宜蓄气。”
陈溱心想，怪不得方才谢长松试探她时，只注入了一缕微弱的真气。她问道：“前辈可有疗法？”
谢长松却道：“养经脉的法子你早就知道了。”
陈溱恍悟：“是《易筋经》！”当初在妙音寺，觉悟大师授她秘笈时，曾说《易筋经》乃巩固经脉的圣品，只可惜重在养而不在治。如今她已完成了“治”，自然可以用《易筋经》来“养”了。
谢长松颔首，又提醒道：“即便经脉修复如初，你的内力也得重新修炼。”
“我明白。”陈溱道。
重新修炼内力对于习武之人是不小的打击。谢长松不喜与生人打交道，但医者仁心，他救治陈溱这么久，心底多少生出一些怜爱，便宽慰她道：“你也不必气馁。以你的悟性，修炼到三十岁，应该就差不多了。”
宋司欢脱口道：“这么久？”
“这还久？”谢长松反问，“寻常小儿五年内能修炼到‘登台境’已称得上是习武天才，更何况‘抱一’‘恍惚’？”
陈溱哭笑不得道：“多谢前辈。我已不是第一次修习，应当用不了那么久。”五六年，不知世事将有几番变迁呐！
见陈溱云淡风轻，谢长松想起了女儿对她的盛赞，便瞧着她道：“听说你在江湖上的名气不小。”
未等陈溱说什么，他又道：“你有这么大的名气，却没半点内力，出去以后定会遭人惦记，不如就在这里疗养身子，修炼内力吧！”
杏林春望与世隔绝，固然是养伤的好地方，可诸事未毕，陈溱断不能如谢长松宋晚亭这般归隐。年关将至，她心底的思乡思亲之情也愈发强烈。
“多谢前辈美意，可家人们还在恒州等我，恕晚辈难以从命。”陈溱婉拒道。
这些日子谢长松没少听她们二人议论恒州，便冷嗤一声道：“你去找他们，怎么不是他们来接你？此去恒州千里迢迢，你就不怕路上出了岔子？”
宋司欢站在了父亲这边，她上前握住陈溱的手，劝道：“秦姐姐，外面如今动荡不安，你不如先在这里调养，不如等内力恢复一些再做打算？”
陈溱并非鲁莽之徒。她本就打算将养妥当再前往恒州，便点了点头。
谢、宋二人虽过着与世隔绝的日子，但屋里还放着本老黄历。
腊月二十九那天，谢长松一大早就支起桌子，摆好案板，揉了几大碗面团。傍晚面团发好，他便叫妻女和陈溱过来，四人一同捏花糕。
谢长松是用草药的高手，他用茜草、姜黄、紫草、胡桃等榨汁和面，揉出了好几样不同颜色的面团，又在一旁放了豆子和红枣，这阵仗简直比得上街头的花糕店。
宋晚亭轻抚女儿的头，柔声问：“囡囡想要什么花糕？”
“嗯……”宋司欢思索片刻，道，“兔子吧。”
“好，给囡囡捏只小兔子。”宋晚亭说着就用白面团捏出只兔子，又取了两粒红豆当兔眼睛。
屋内灯火昏黄，照出四人忙碌的影。陈溱许久不曾捏过面团，一时有些恍惚，不知不觉就在指间盘出一朵圆圆的小花。
宋司欢凑过来问：“姐姐捏的什么？”
“隐约记得我爹是这么做的……”陈溱摇了摇头，又道，“当时太小，记不清了。”
云倚楼和水涵天没有做糕的习惯，陈万殊却是有的。只可惜陈溱那时太小，只顾着把面团当泥捏，没学到一星半点的手艺。
陈溱正愣神时，忽有什么东西刺破窗纸，牢牢地钉在了案板上。陈溱
双瞳骤缩——那枚精铁暗器，雕成了一朵小小的三瓣紫竹梅。
谢长松紧盯着窗纸上的黑洞，沉声道：“囡囡，带她们回屋。”
“好。”宋司欢搀起宋晚亭，又去拉陈溱。
陈溱摇摇头：“他是来找我的。”
谢长松看她一眼，又对宋司欢道：“带你娘回屋，知道往哪躲吗？”
宋司欢点头。谢长松早就做了两手准备，若有强敌闯入杏林春望，他们也能从密道逃脱。
她二人退下后，谢长松便要出门。
陈溱一拦，道：“前辈且慢，我来应付。”
谢长松却道：“我是杏林春望的主人，没有让你出去的道理。”说罢抢先推门而出，将屋门一摔，立在门口。
今夜无月，杏林中灯火如星，谢长松华发如银。
谢长松开门见山，对着树下的人影道：“你是如何找到这里的？”
那人身披墨色大氅，发束于冠中，自有华贵之态，正是顾平川。他缓步从树影中走出，来到院中，笑道：“谢神医就想问这个？”
顾平川已然来到杏林春望，再问他如何找过来的已经毫无意义。谢长松冷冷道：“你来做什么？”
顾平川瞥见谢长松袖间银光，却仍不慌不忙道：“今日冒昧叨扰，并非是来领教谢家的银针点穴，而是想问谢神医要一个人。”
谢长松道：“我这里不是亲人就是病人。把亲人交出去，我就是畜生，把病人交出去，我便不配行医。顾大侠请回吧。”
顾平川笑笑，道：“在下早就知道谢神医的为人，若没有十足的把握，在下不会贸然前来。”
谢长松面色骤寒。
“放心，在下绝不会伤到令正。”顾平川信誓旦旦，转而道，“不过，谢神医当真不想知道二十年前发生了什么吗？”
“二十年前？”谢长松故作镇静，语速却不自觉地快了起来，“二十年前有什么事？”
顾平川慢条斯理道：“癸巳年六月，妙音寺众僧在西屏山北麓与翁叔单于作战，觉悟大师被一箭射穿左肩。八月的时候，谢郎中正在妙音寺为觉悟禅师医治金疮吧？”
谢长松侧过身。冷哼一声道：“劳顾大侠关心了。”
顾平川却不依不饶地走近他，继而道：“听闻谢郎中赶到时，令正已经神志不清，你连那孩子的面都没有见到。
“当时你一定在想，倘若自己陪在令正身边，是不是就能医好那孩子，是不是你的夫人就不会疯癫。
“谢神医，他们都说那孩子是令正亲手埋的。可你从未亲眼见过，又如何笃定那孩子真的死了？”
谢长松紧攥的双拳不住发颤，牙关也在隐隐作响。
顾平川从容自若地看着他，毫不怀疑自己手中筹码的分量。
“吱呀——”一声，屋门被人从内推开。
陈溱望着顾平川，凛凛道：“我跟你走。”
