夜色浓稠，两个身影顶着寒风在林间穿梭。
陈溱神色恹恹，脚步虚浮，全靠顾平川拎着走。顾平川轻功已臻绝顶，即便拖着个人也能步履如风。
不知过了多久，两人赶到一处小村庄。若在平日，这个时辰村中必是漆黑一片，但这几天家家户户都在准备过年，村里还有几间屋子点着灯。
顾平川飞檐走壁，挑了个齐整些的院子，推开黑咕隆咚的灶房，和陈溱一同走入，上闩。
冬夜苦寒，灶房内既有粮食又有柴禾，的确是个歇脚的好去处。
这家应该是刚忙活完，灶台里的火虽灭了，灶还热乎着。顾平川刚点上灯，陈溱立即跌坐地上，靠着土灶台闭目养神。
为避免被人发现，谢长松当年只在杏林春望设置了两个出入口，一个是屋内密道，另一个就是水下。顾平川没进屋子，自然是拎着陈溱从水底出来的。
顾平川有内力护体，没走多远真气就自发烘干了衣裳。可陈溱却穿着湿衣裳吹了一路的寒风。如今她倚着灶台，头发和衣裳还硬邦邦地挂着冰屑。
顾平川见状，清了清灶洞里的灰，将干柴点着，这才用脚尖踢了陈溱两下，道：“当心烤熟。”
陈溱也不起身，只朝一旁挪了挪，便继续阖眼休息。
顾平川见她双颊通红，不像装的，疑道：“真这么虚？”
陈溱双睫颤了几下，心想自己周身经脉本就是这人摧毁的，他又何必假惺惺地问？
她掀眼看向顾平川，淡淡答道：“我气海空空，哪提得动力气？”
顾平川眉头一皱，上前握住陈溱脉门探了片刻，若有所思道：“这就是疗法吗……”
陈溱立即抽手，煞有其事地揉了揉虎口。
顾平川绕到她身后，出掌想要替她运功。陈溱却迅速扭转上身，抬起右臂将他格开。
“好身手。”顾平川赞道。
陈溱瞥向他，道：“我经脉刚刚恢复，受不了内力冲击。不想我死，你就小心着点。”
她心里明白，顾平川大费周章把自己带走必有所图。所以，在他达到目的之前，自己都是安全的。
“你不会舍得死。”顾平川一笑。他对陈溱的话半信半疑，但还是收了手，坐到灶前。
“你知道我一定会跟你走。”陈溱盯视他道。
“不错。”顾平川十分自信。
陈溱不再遮掩，奋力撑起身子，直截了当地问：“你说的那个孩子，是不是萧岐？”
顾平川并未答话，小灶房中只能听到“哔剥”的烧柴声，一点点火星迸起、跌落，而后淹没在跳动的火焰中。
几个时辰前，顾平川将一封书信交给谢长松，就把陈溱带走了。
一路上朔风冷峭，陈溱的头脑被吹得无比清醒。她虽然不知道那信中究竟写了什么，但也隐约猜出一二。
二十年前，二十年前……萧岐今年九月及冠，恰好是二十。
数年前杜若花会后白蘅的话，淮阳王府假山瀑布后的密室，宋华亭怪异别扭的态度，萧岐在太阴殿看过卷宗后的神情……过往种种接连浮现在她的脑海。
二十年前，宋华亭向汀洲屿求谷神珠不得；二十年前，宋晚亭失子发疯；二十年前，时四皇子萧敦迎来长子。
一切分明有迹可循。
顾平川往灶洞里扔了截柴禾，不紧不慢道：“你问我，我又如何知道？我也是从独夜楼文曲堂得来的消息。”
陈溱攥紧拳，一言不发。
“月主托我向你传话，她手中握有证据。”顾平川想了想，又道，“但我劝你们不要去找她。”
陈溱逼视顾平川，道：“宋晚亭正是因为丧子才神志失常。你早知他夫妻二人爱子情切，就以孩子下落威胁他们，可真是高明啊！”
见顾平川不为所动，陈溱又道：“你难道就没有父母吗？”
顾平川顿住，脸色也渐渐沉了下来。他转头看向陈溱，重复道：“父母？”
陈溱敢激他，自然不怕他，迎着顾平川的目光与他对视。
“天下谁人不知秦振英的父亲是大将军，母亲是安泰长公主？”顾平川拍了拍手上的灰，转头继续盯着炉火，语气平静地仿佛在说别人的事。
陈溱一拳打在棉花上，心中更气。可她如今身子虚弱，根本奈何不了顾平川，干脆继续闭目养神。
屋内静了下来，窗外风声不绝。
过了会儿，顾平川见陈溱面颊涨红双眉紧蹙，以为她还在生气，便打趣道：“这么在意他？也不问问我捉你来是做什么的？”
陈溱阖着双眼纹丝不动，仿佛已经入定。
顾平川继而道：“真这么在意，就该带他离开朝堂疆场，做四方游侠，何必在生死场上为那些不相干的人流血卖命？”
陈溱掀开眼帘，冷冷道：“听闻前大将军秦怀安一生忠勇，怎么就生出你这样的儿子？”
“忠勇？”顾平川冷笑一声，反问道，“什么是忠？什么是勇？”
陈溱没有答话。顾平川是秦怀安的儿子，又师出玉镜宫，岂会不知忠勇是何意？
过了片刻，灶里的火渐渐旺了起来。陈溱方才还觉得冷，此时却莫名感到浑身滚烫。
顾平川突然道：“忠，不过是枷锁，勇，更是愚蠢。”
陈溱摇了摇头。她想说些什么，可头昏脑涨，只能勉力维持着清醒。
顾平川浑然不觉，喟叹一声，又道：“我父亲错了，我师父错了，我师祖更是错了。师祖归顺武帝，与莫祖师登山临水之意已然背离。他根本不明白，只有一心追求武道之人，才是称得上是心澄如镜。”
陈溱的意识逐渐模糊，眼睫也垂了下来。
“你不妨猜猜，我捉你来究竟所为何事……”顾平川看向陈溱，眉头一皱，“你怎么了？”
陈溱再也撑不住，跌在灶旁。
年底，淮阳王府灯火辉煌，蜡梅飘香。仆从们提着灯，随王爷王妃在池边漫步。
灯火映照下，池水浮光跃金，柳枝参差披拂。萧敦隔水望着那方杏花小院，叹道：“去年才过了个团团圆圆的好年，没想到今年又是这般。”
宋华亭听出话中之意，柔声安慰道：“他从小在恒州长大，对边境再熟悉不过。王爷放心，不会有事。”
“但愿如此。”萧敦道，“对了，熙京那边传来消息，让咱们带着孩子入京为母后贺寿。”
宋华亭骇然：“淮阴王府收到消息了吗？”
“我派人去问了，还没回来。”萧敦道，“不过，我大皇兄并非母后所出，不召他回京也说得过去。”
“为何偏在这个节骨眼？”宋华亭皱起眉头。
亲王去往封地以后，无诏不得回京。先帝在时，也未有亲王入京贺寿的先例。皇帝此时召淮阳王阖府入京，实在让人生疑。
萧敦哼声一笑：“那位的心思……”
有戎此番来势汹汹，西北大营连吃败仗，直到腊月才有所转机。如今萧岐在恒州名声大噪，又不似寻常武将那般将家眷留在熙京，朝廷自然要防。
萧敦捉起宋华亭的手，轻拍了两下，宽慰她道：“不过你放心，这孩子做不出什么出格的事。”
宋华亭瞪她一眼，反驳道：“冠礼之上跟人私奔，还不出格？”
回想起那日的情景，萧敦禁不住大笑起来。
见他笑，宋华亭也禁不住笑了起来。
萧敦道：“这个不算。他在大事上什么时候糊涂过？”
宋华亭点了点头，望着湖对岸女儿的闺房，又叹道：“若早将湘儿嫁出去，她也不必跟
着我们入京做棋子。”
子女身上总是寄托着父母的愿望。宋华亭被这一方府邸所困，就更想让自己的女儿飞出围墙。
萧敦明白妻子心中所想，但也深知此事不能强求，便道：“孩子们有自己的打算，咱们瞎操心反而惹人嫌。”
两人又走了片刻，忽有婢女匆匆上前行礼，说无色山庄有些要紧事，庄主派人前来请示王妃。
当年宋华亭为了嫁给四皇子萧敦，向先帝和小张后起誓永不踏出淮阳王府。萧敦心中一直有愧，所以，当年在熙京时，他就对宋华亭与无色山庄往来的事睁一只眼闭一只眼。后来到了淮州，萧敦更是放任自己的夫人。
宋华亭微微屈膝：“王爷先回，妾身去去就来。”
“好，别太晚。”萧敦道。
宋华亭跟那婢女进了东南方小院的主屋，屋内已有三人在此等候。
待三人禀过，宋华亭神色骤冷，道：“她果然找到了谢长松。”
陈溱身负重伤，她身边的小丫头与谢长松夫妇的关系又不一般，陈溱找到他们本就是早晚的事。
“为免打草惊蛇，我们没敢明抢。可那丫头花了大价钱，镖师们看得紧。他们的人里也有用毒的好手，我们跟了一路，没找到机会。”
“既然寄到了春水馆，那十有八九是要送去无妄谷，给云倚楼。”
“她找到了谢长松，岂不是也见过了大小姐？那……”
宋华亭渐渐攥紧衣袖。
窗外灯火绚烂，蜡梅金黄满枝，灿如团酥。她凝望良久，折下一枝，喃喃道：“我也想做个慈祥善良的母亲，你们为何苦苦相逼呢？”
