晨曦照入谷中时，西北军已在剑庐弟子带领下找遍了整个山谷，却只在林中找到了陆六的尸体。
昨夜所有人的心思都在剑阵周围，其余地方的守卫稍显弛懈，浑邪单于趁着夜色溜出谷也不无可能。
为免浑邪逃回槐城后率大军卷土重来，萧岐马不停蹄地率西北军乘胜追击，其余人则负责把中毒的侠士们护送到剑庐休息。
陈溱与楚铁兰回到剑庐，恰见一人从屋中出来，面容藏在帷帽下，有些瞧不真切。但她们还是一眼认出了他——楚铁锋。
楚铁兰一直记挂着楚铁心的安危，忙上前问道：“大师兄，二师兄怎样了？”
楚铁锋摇头道：“虽然醒了，但还是提不上力。”
楚铁兰闻言惊悸不安，心道：“师兄晕倒是因为我在他后颈劈了一掌，与中毒无关。他仍提不上劲，说明此毒不解，即便醒来也是枉然。”
陈溱早知此毒厉害，向楚铁锋施过礼后便问：“前辈，不知贵派还有多少弟子中了此毒？”
楚铁锋是记得陈溱的。他见陈溱衣袍上沾满血迹，上下打量一番确定她无碍后才道：“昨夜跟我们守在剑阵周围的，四成中了毒，约有百人。这百人里有三十人仍是昏迷不醒。”
陈溱忧虑不已，皱眉道：“我听淳慧小师父说，空念师叔刚带着草药前往俞州。我们一时半刻怕是等不到解药。”
楚铁锋踌躇片刻，望着陈溱叹了一声。
陈溱心中一慌，道：“前辈有话不妨直说。”
楚铁锋终于道：“你兄长也中了毒。”
“他怎样了？”陈溱一惊，接连问道，“他醒着吗？还是……”
“他中毒不深，尚醒着。”楚铁锋安慰道，“他的弟子没有中毒，一直在旁照顾，你不必担心。”
陈溱却坚持道：“烦请前辈带我去看看！”
陈洧与无名观众弟子待在一处，他中毒不深，还在帮冯怀素等人照料昏迷的弟子。见陈溱进来，他愣了一瞬，皱眉问道：“伤着没有？”
陈溱已快步走到他面前，却没有答他的话，而是问道：“听楚前辈说你也中了有戎的毒，现下如何了？”
“无碍。”陈洧宽慰她道，“我当时离得远，没吸入多少，或许歇歇就好了。”
王宝却对陈溱道：“师叔，你快劝劝师父吧！他中了毒还闲不下来，已经整夜没阖眼了！”
陈溱微微点头，将陈洧拉到椅边，按他坐下，道：“你哪里歇了？这是中毒，又不是伤风。”说着就搭上了他的脉门。
陈洧笑笑道：“我不是好好的吗？倒是你，怎么弄得一身血？”
“我与人打斗，沾点血不是正常的吗？”陈溱探过脉后，又告诫道，“不要运功。”
他二人同气连枝，陈溱稍一试探便知陈洧经脉中有毒气游走。解药尚未拿到，此时提气运功，毒气随经脉进入五脏六腑，就真无可奈何了。
楚铁锋也叮嘱道：“有戎这毒十分厉害，我师弟内力纯厚也中了招，陈小兄弟莫要逞强。”
王宝走上前，将陈洧扶到一张空榻上躺好，回过头便见楚铁兰向自己招手。
王宝心领神会，为陈洧拉上床帘道：“师父好好休息。”说罢便随三人走出屋子。
楚铁兰带三人走远了些，低头问王宝道：“小兄弟，你的内力境界如何？”
王宝如实答道：“弟子去年才拜入师父门下，尚未……尚未修习内力。”
楚铁兰拍了拍王宝的肩，又朝陈溱和楚铁锋颔首。
楚铁锋皱起眉头，道：“千寻当时就在师弟身旁，没戴帷帽面巾，却一点事也没有。我记得千寻根骨不佳，所以专攻机关术，没有修炼过内家功夫。陈小兄弟的这位弟子也是如此。”
陈溱闻言道：“二位前辈的意思是，这毒只针对有内力傍身的人？”
“我本来是这样想的。”楚铁兰注视着陈溱，又摇头道，“可你屡番被有戎毒雾击中，却一点事都没有，这又是为何？”
陈溱略一思索，豁然顿悟。自己体内两股真气流动方向相反，相抵之后就好似没有流动一般。如此说来，这毒进入体内后，不会像寻常毒物一样直接侵入五脏六腑，而是随真气流转全身。有戎研制出了一种专门针对习武之人的毒！难怪有
戎士兵离得那么近，却毫发无伤。
“我的情况，讲起来有些麻烦，要从烟雨桥比试说起。”陈溱道。
楚铁兰虽远在恒州，但对烟雨桥比武也略有耳闻，闻言道：“罢了，先不说这些。”
弄明白这件事后，三人立即回屋封住中毒之人周身大穴，避免毒气沿经脉蔓延。
此时剑庐虽有上千侠士，可半数人都不能运功，与常人无疑。为免敌人来袭时无力防守，陈溱便留在了安宁谷中。
前几日，俞州医馆。
徐怀生服下谢长松的药，一炷香后就悠悠转醒。可他中毒太久，又在床上躺了数月，身体乏力筋骨虚弱，痊愈还得等些时日，只能继续留在医馆休养。空念则迫不及待地拿上解药和配方，动身前往恒州。
去年，宋司欢要到“无妄”后，本想像父亲那样给谷中的兔子喂些，在它们身上试解药。可这些兔子都是她自小喂养的，最喜欢让她抚摸脑袋，不时还会围着她转圈。宋司欢实在狠不下心，询问父亲，要来了几只谢长松试药时早已喂下“无妄”的兔子。
兔子的食量本来就大，服下“无妄”后更是疯吃。宋司欢为了照顾它们，把杏林春望这样的世外桃源薅秃了一片又一片。
她对父亲的话念念不忘，见徐怀生转醒，便安心回谷研究空念带来的药草。
几日后，宋司欢给兔子喂晒干的青草时，竟真发现有一只安分了下来。她心潮澎湃，记下兔子花色后，立即回屋找对应的药瓶药方。
可药物用在兔子身上和用在人身上终究是不一样的。即便用在人身上，也很难确保解药是否完全生效，除非……宋司欢捏着药瓶，心跳怦然。
安宁谷大捷的消息传回熙京时正值二月廿六，太后七十寿辰。是夜，圣上在宫中设宴，殿中一派歌舞升平。
萧敛为表孝心，不仅按照惯例邀了满朝文武，还破例把远在封地的淮阳王召回了熙京。
其实淮阳王一家早就赶到了京城，只不过一直居住在当年的旧府邸中，直到今日才奉旨入宫。
张太后凤冠翟衣端坐，目光穿过轻歌曼舞的宫女，落在萧湘身上。
看见出落得亭亭玉立的孙女，她忽地记起自己刚入宫时的模样，不由神思恍惚。
萧敛顺着太后目光看向淮阳王的方向，又收回眼神，明知故问道：“母后在看什么？”
张太后微微收神，叹道：“哀家老了，眼神不好，瞧不清那孩子。”
萧敛便对近身太监道：“去把二公子和郡主请过来。”
太监来请时，二人都有些无措，萧湘下意识看向母亲。
萧敦望了圣上和太后一眼，对两个孩子道：“去吧。”宋华亭也向他们微微点头。萧崤萧湘二人这才起身，随那公公去了。
张后极喜欢这三个孙儿。当年萧敦尚未前往封地，逢年过节入宫请安时，张后常让三个孩子在宫中留宿。可那时萧崤萧湘都太小，早就不甚记得了。
两人行过礼后，张太后将他们唤到身边。祖母看孙辈，越看越喜欢。张太后握着萧湘的手，问：“哀家记得，你们两个该有十七了？”
“回皇祖母，孙儿今年七月满十七。”萧湘道。
太后又问：“可有婚配？”
萧湘稍显羞赧，垂着眼睫没有言语。萧崤便道：“回皇祖母，孙儿们想在父母膝下多尽几年孝道，尚未考虑婚配之事。”
“有些事情可等不得。”张太后摇头看着二人，压低了声音道，“你们不早做决定，当心被旁人做了主。”
萧崤闻言心中一惊，顿时想起兄长加冠那日宫里送来的钿钗礼衣，送礼的老太监还说陛下和太后早就在商议瑞郡王的婚事。太后此时出言提醒，莫非是说圣上有意？
他尚未想清楚，又听太后抬高了声音道：“说起婚配，萧岐那孩子也太不懂事了些。”
不远处的萧敛闻声瞧了过来，道：“瑞郡王能亲赴恒州，也算不忘本。”
张太后微微颔首，又道：“不知西北战事如何了。”
去年冬日以来，西北守军被有戎逼得一退再退，西北战事就成了大邺君臣的一块儿心病。萧敛虽有意向张太后隐瞒，可纸终究是包不住火的，何况是关乎社稷存亡的战火。
萧敛登时一怔，神色渐冷，抿唇不语。
恰在此时，一道声音打破丝竹管弦，传话的小太监火急火燎地走近大殿，拉长了声音道：“报——”
今日是太后寿辰，若无要紧事，太监们不会步入殿中传话。萧敛心弦绷紧，面上仍不动声色道：“何事如此慌张？”
那小公公面露喜色，跪在地上高声呼道：“启禀陛下，启禀太后，瑞郡王率西北军于安宁谷伏击有戎，大捷！”
殿中有刹那的寂静，连圣上都定了片刻。这半年来，西北守军连连失利、梁州叛贼兴兵作乱、东海瀛洲屡番扰境、北祁暗中作梗，朝中上下人心惶惶，四海之内民心不稳。此时传来安宁谷大捷的消息，无异于久旱逢甘霖。
萧敛龙颜大悦，赞道：“好！”
群臣见状纷纷起身贺道“恭喜陛下”“恭喜太后”。
适当其时，萧敦朝圣上太后拱手一拜，道：“小儿虽有功绩，可他擅自前往边关在先，扣押定西将军在后，还请陛下降罪！”
西北难得大捷，圣上自然不会责罚功臣。萧敦这招乃是以退为进，促使圣上赦免萧岐。
果不其然，萧敛喜形于色，摆手道：“瑞郡王退敌有功，岂能受罚？朕重重有赏！”
萧敦却婉辞道：“陛下不追究小儿罪过已是大恩。如今战事未了，他实在不宜受赏。”
前线来信只说安宁谷大捷，倘若将来不能将有戎驱逐出境，这预先的封赏只会让萧岐难堪。
淮阳王屡番劝阻，圣上终于从冲昏头脑的喜悦中清醒过来。他也不想把萧岐逼得太紧，便捋了捋须，顺水推舟道：“四弟所言在理。那就等有戎退到苍云山外，瑞郡王回京述职时，朕再赏他。”
萧敦忙拜道：“臣弟谢陛下！”
“不过——”萧敛又道，“四弟千里迢迢来京为母后贺寿，岂能空手而归？”
萧敦尚未直起的脊背登时一僵。只见圣上指了指立在太后身侧的萧崤和萧湘，道：“四弟封无可封，朕便加封二公子为世子，郡主为公主吧！”
萧崤和萧湘在淮州长大，没经历过朝堂上这些算计，受此大赏不由目瞪口呆。
百官纷纷道贺，却有几人品出些别的味道，连张太后也紧抿着唇，双眉不展。
“世子”取世袭罔替之意。若萧崤真被封为世子，那
萧敦百年后，他就是新任淮阳王。届时兄弟相见，身为郡王的哥哥要给弟弟行礼不成？
张太后沉吟半晌，摇头道：“西北大捷固然令人欣喜，可袭爵之赏怕是过了。”
圣上却解释道：“母后，诸子袭爵并非没有先例，今淮阴王萧峪不就袭了皇兄的爵位？”
张太后又劝：“哀家知道皇帝最重手足之情，可恩宠过盛，恐遭人非议。”
圣上居高临下扫视一番，道：“淮阳王府因功受封，谁敢妄议？”
群臣见圣意已决，自是不敢多言，萧敦只得携家眷领旨谢恩。
是夜，淮阳王在窗前伫立良久。他望着那弯西沉的明月，道：“愿吾儿斩将搴旗，身名俱泰。”
