“她志在天下，不会放过潜入熙京的机会。”萧岐道，“若我是她，定会利用文曲堂的情报拉拢朝臣，从内部瓦解熙京。”
“是她的行事风格。不过独夜楼有那么多人，她没必要亲入龙潭虎穴。”陈溱粲然一笑，余光几不可察地瞥向某处，抱在萧岐身后的左腕缓缓向外转动，“若我是她，我会继续跟着你我二人，去看看梧东张府究竟藏着什么。”
话音未落，一瓣“摽梅”飞射而出，堪堪打在树桠上。
树后藏着的那人琅然笑道：“陈女侠当真是我的知音啊！”
陈溱不紧不慢地收回环抱着萧岐的双臂，对萧溯道：“别来无恙。”
从云彻得的消息来看，张家和有戎、北祁都有往来。当年陈万殊截获的书信上印有张家纹样，后经裴远志之手，将“金鸡晓唱梧桐上”改成了“栖鸦乱舞桑榆上”，张家纹样也被裁去。这封书信和上面的歌谣后来成了梁王勾结外族的证据，给梁王府找来灭门之祸。萧溯为报家仇，不可能不去找梧东张家。
萧溯今日又是只身前来，似乎对二人十分放心。“我这次来，还为陈女侠带了封家书。”她从袖中取出一封书信，拈在食指与中指之间，发力一弹，书信便朝陈溱飞去。
萧溯亲自传信，必有要事。陈溱接过后立即拆开，只见上面写着：
吾妹如晤：
江湖风急，雁字难托。自别后，兄日夜兼程而归，方知落秋崖遭袭。幸得程榷舍身相护，保阿芙、杳杳无恙。群贼为《潜心诀》而来，其间竟有碧海青天阁与无名观弟子，足见世情诡谲，人心难料。独夜楼月主与我等敌忾同仇，志相契合。兄已应允，相约共谋以复家仇。
烽烟渐起，万望珍摄。待事了之日，当共祭椿萱。
兄洧手书甲寅年三月初八
阅毕，陈溱眉间紧绷，像是强压怒意。萧岐见状，眼中满是担忧，想要一探信中内容，却见陈溱将信纸攥成一团。
萧溯看在眼里，眉眼间笑意更深，道：“陈女侠，在下早就说过，你我联手才是正道。”
“你要与我们一同去张府？”陈溱疑道。萧溯早已自立为帝，乃叛军首领，即便军中和独夜楼有人照看，她这样东奔西跑也不像样。
萧溯摇了摇头，道：“我自然相信陈女侠和瑞郡王的能耐，但张府守卫堪比皇宫内苑，外有巡逻，内有暗哨，府中还豢养死士，硬闯无异于自投罗网。”
陈溱并未答话。张家盘踞梧东多年，树大根深，贸然闯府的确鲁莽。但她手里握有云彻所绘张府地图，以她和萧岐的身手，潜入府中并非难事。
萧岐听出她的弦外之音，问：“你有何打算？”
“我会帮你们敲开张府的门。”萧溯嘴角扬起从容的微笑，“北祁铁骑出现在平沙关外，张家必会自乱阵脚，届时——”
她话音未落，萧岐眼神一凛，惊怒道：“你竟勾结外族？”
萧溯望向他，浅笑道：“瑞郡王莫要忘了，北祁不满并非因为我，而是因失踪的和亲公主。”
萧岐眉头紧锁，抿唇看向陈溱。陈溱也看向他，微微颔首。电光石火间，一个念头闯入萧岐脑海。
“我回平沙关。”萧岐道。
“早就料到瑞郡王会出此言。”萧溯道，“无妨，相信陈女侠还是会与我一同前往张家的。”
萧岐再次望向陈溱。陈溱握了握他的手，温声道：“去吧。”
军情如火，萧岐不敢耽搁，跃上马儿就朝西北方奔去。
陈溱望着萧岐远去的背影，心中疑道：“萧溯早有招揽之意，怎会轻易放萧岐离开？她不担心萧岐会坏了她的事吗？”
她将目光移到萧溯身上，忽道：“三丈之内，我顷刻就能要了你的性命。”
萧溯一愣，下意识后退半步，像是本能地要与她拉开距离。霎时间，四周窸窸窣窣，杂有锵然之声。萧溯定神，抬手示意，四周淅淅飒飒的声响与隐隐约约的身影便一同隐去。
陈溱早知有人埋伏在周围。她盯视萧溯，眼神锐利而冰冷，缓声道：“独夜楼若敢伤他分毫，我定与你势不两立。”
和亲公主于平沙关内被劫，北祁使团怫然不悦，向大邺讨要交代。
公主遭劫，蛛丝马迹皆指向梁帝。梁帝军队虽遭到城池守军和玉镜宫弟子的拼死抵抗，但架不住一些地方官临阵倒戈、开门迎降。加之整个二月恒州戎马倥偬，至三月初，梁州近半数城池都已纳入伪帝囊中。大邺自己都招架不住梁帝攻势，又谈何给北祁交代呢？
三月中，萧寒奉诏入京，带来了淮阴王的死讯，也带来了梁帝暗中勾结朝中权贵的消息。
所有人心中都笼罩着一团疑云：“梁帝的爪牙既然已经伸到了淮州，那会不会早就蔓延到了熙京？”
朝野上下人心惶惶，熙京坊间流言四起。一说弘明十五年钦天监观察到的心宿异像，实乃帝星显兆，先帝正是因此杀了梁王。不过，天象所指并非梁王本人，而是他的子嗣。又说瑞郡王并非淮阳王之子，甚至并非淮阳王妃所出。
流言传出不过几日，便有朝臣密奏，称淮阳王妃昔年以狸猫换太子，并呈上卷宗一沓。
值此用人之际，邺帝阅后并未动怒，也没有下旨治罪，反而大笑道：“瑞郡王虽非皇室子孙，却能以国事为重，何罪之有？”说罢，命人将卷宗送到了淮阳王府上。
淮阳王和世子一口认定是有人污蔑，可他们被软禁在府中，别说为宋华亭申冤，连面圣都难如登天。
兵部侍郎叶昆这几日如坐针毡——梁西招讨被俘后，兵部尚书褚尚书督军出征，兵部事务都落在了他这个侍郎身上。值此多事之秋，练兵、征调、镇戍、禁卫、边防皆不容有失，叶昆一直忙到子夜，方才打道回府。
已是宵禁之时，官兵持火把巡逻，大街小巷鸦雀无声。叶昆劳碌了一整天，在轿内昏昏欲睡，孰料刚眯了片刻，就被一声“叶大人”唤醒，甫一睁眼就见轿里多了一男一女。他刚要惊呼，便被那男子一把捂住了嘴。
“外面抬轿的都是我们的人，叶大人欲唤何人啊？”男子说罢，缓缓松开了手。
敢在熙京劫持三品官员的，绝非寻常之辈。叶昆的心狂跳不止，定了定神，才压低声音问：“尔等何人？”
那男子道：“梁帝不日便将入主熙京，我等特来给叶大人引路。”
“你们是伪帝的人！”叶昆大惊失色。
“伪帝？”女子冷笑一声，“梁帝陛下乃帝星下凡，有天神护法，上合天意，下应民心。叶大人可要想清楚了。”
叶昆义正言辞道：“大丈夫岂能背主求荣？”
“叶大人还不知道吧？褚尚褚大人早已归顺梁帝了。”男子道。
叶昆大惊，心道：“褚尚这厮平日一副刚正不阿的样子，大难临头竟率先投敌！”
男子又从怀中摸出两本册子，将其中一本递给叶昆，道：“叶大人若能
弃暗投明，等到飞黄腾达那日，远在淮州的一家老小也能共享荣华啊！”
叶昆翻开册子，登时冷汗涔涔——这是他全族四十三口人的名册。
男子又将另一本递给他，道：“大人不妨再看看这个。”
叶昆接过，只见上面清清楚楚地写着他这些年接触过的官员和私受的贿赂。
收买人无非三种途径：把柄、家室、钱财。独夜楼文曲堂掌情报消息，向天权早就替梁帝摸清了这些官员的底细。
“这册子若是递到邺帝面前……啧啧，不但叶大人要锒铛入狱，这一大家子也得受牵连。”男子道。
叶昆悔恨交加。他少时考取功名，也曾在心中立誓，要做一位为国为民的廉吏，可步入官场后却被一盏盏酒杯、一份份人情、一锭锭白银消磨了本心，最终落下一个个把柄。
看着手中的两本册子，叶昆不由想起前几日邺帝看完前线战报曾怫然大怒道，那些地方官食天家俸禄，兵临城下竟不战而降。如今他算是明白那些地方官迎降的原因了。
叶昆脸色苍白，沉默片刻后，才哑声问：“梁帝要在下做什么？”
那男子却不慌不忙道：“叶大人掌兵部大权，自有大用处。大人别急，再过些时日就知道了。”
叶昆面如土色，心道：“再过些时日，天下，还是大邺的天下吗？”
时值三月，俞州碧桃如云。
无色山庄虽是江湖上闻之色变的毒宗，但在这三月春晖之中，却只显得清幽雅静。山庄静卧于云雾深处，依山势而建，白墙乌瓦隐现于花木之间，檐角上雀鸟清啼，与泠泠溪水相应。上山的道路曲折萦回，两侧奇花异草于微风中轻轻摇曳，吐纳着若有若无的幽香，似乎暗藏玄机。
几道霁色身影掠过，步履匆匆朝山门走去。
二月底收复苍云山后，骆无争便下令让樊城附近的隆威镖局弟子前往拂衣崖查探。
两个月过去，那些杀手的尸身已在风吹雨淋中渐渐腐烂，许多地方甚至露出了白骨。镖局弟子一一查验后，终于在几支毒弩-箭上找到了无色山庄的“无及”之毒。
回禀掌门后，玉镜宫弟子立即奉命拜访无色山庄。
宋长亭在熙京城外受了伤，一直在山庄修养。他整日为儿子和姐姐忧心不已，山庄事务都交由女儿宋苇渡打理。
听闻玉镜宫弟子来访，宋长亭本不想见。但宋苇渡说萧岐毕竟是玉镜宫弟子，求助玉镜宫或许有用，宋长亭便命弟子带他们进来。
熟料玉镜宫弟子寒暄过后便开门见山地问道：“敢问宋庄主，除夕夜火烧无妄谷之事是否贵派所为？”
宋长亭呆愣一瞬，气极反笑，暗嘲自己竟还妄想玉镜宫出手相助？
“不知所云。”宋长亭冷声笑道，“送客！”
话音刚落，数十名毒宗弟子已跃到玉镜宫弟子面前，逐客之意不言而喻。
玉镜宫弟子面面相觑，更觉蹊跷。一人上前道：“宋庄主，除夕夜有数百人在拂衣崖上袭击无妄谷，敝派水无垠前辈因此丧命，掌门痛心入骨。宋庄主若知晓其中缘由，还望如实相告！”
“我杀她们做什么？”宋长亭看了眼身旁的宋苇渡，冷哼道，“水无垠曾劫走我女儿，逼我交出‘无妄’解药，我没和她计较已是宽宏大量。何况那云倚楼日夜受‘无妄’折磨，活着不比死了更难受？”
宋苇渡心道不妙，父亲自曝与水前辈的恩怨，反倒授人以柄。
一名玉镜宫弟子取出弩-箭道：“若非贵派所为，箭簇上的‘无及’之毒又作何解释？”
那毒弩-箭的确是无色山庄的式样，父女二人对视一眼，宋苇渡道：“可否让我看看？”
玉镜宫弟子将弩-箭递出，由毒宗弟子交给宋苇渡。宋苇渡嗅闻片刻，向宋长亭微微颔首。
宋长亭惊疑交加，心道，自己从未命人袭击无妄谷，拂衣崖上怎会有无色山庄的毒箭？
“许是有人盗取了我无色山庄的弩-箭也未可知。”宋长亭强装镇定道。
“宋庄主这么说未免有些牵强了吧？”玉镜宫弟子愤然道，“敝派师兄弟在拂衣崖上发现的‘无及’毒箭可有三四十支呢！”
宋长亭被问得心头火起，冷声道：“我乃毒宗宗主，做过就是做过，没做就是没做，何须欺瞒尔等小辈？”
双方僵持不下，门外忽传来一道女声：“不是你做的，那自然是她做的。”
宋长亭循声望去，不可置信地瞪圆了双眼。
“长姊？！”
那女子肌肤细腻，唯眼角处有几道浅纹，但乌发如云，不显老气——正是宋晚亭。
她身后还跟着两个人。宋长亭一眼就认出了宋司欢，可他端详那白发男子良久，才辨出此人是谢长松。
姐弟阔别二十载，宋晚亭望着弟弟，眼神中辨不出是悲是喜。
玉镜宫弟子见状，朝宋晚亭抱拳问道：“敢问前辈是否知道纵火之人的身份？”
宋晚亭苦笑一声，并未作答，反而问宋长亭道：“你二姐如今在何处？”
