643.
当画面消散时, 阿那亚手中的赤王时晷终于支撑不住，“咔嚓”一声破碎，化为黄沙淹没于周遭之中。
希琳抚摸着面前的黄金时晷, 眼中充满了愤怒的光。
“走吧，阿那亚，阿帕。”希琳俶尔转身, 将金字塔内部的宝藏随意塞进行囊, “时间差不多了, 我们该回居尔城参加第三场试炼。”
最后一个词被她咬得极重, 仿佛那不是试炼，而是一场怀恨已久的复仇。
644.
第三场试炼便是与所有参赛的勇士进行比斗，最终的胜利者便能取得这一场试炼的荣耀。
希琳站在竞技场入口, 将巨蝎尾钩与金字塔宝藏重重放在裁判席上, 引得围观人群发出阵阵惊呼。这份凭空出现的厚礼，让她一跃成为争夺“英雄”称号的最有力竞争者。
“看啊，神秘的挑战者！”
“听说她独自斩杀了一只肆虐沙漠的巨蝎！”
“他拿出的宝藏，在阳光下发出璀璨如太阳般的光！”
窃窃私语在人群中蔓延。
在他之前帕维斯便已经斩杀了沙漠任意方向中肆虐的飞蛇, 破开另一座金字塔的谜题。而如今最终的胜者将在他们二人之间角逐。
随着号角声响，整个竞技场沸腾了。
这场比斗不仅关乎“英雄”的荣誉, 更决定着谁能赢得居尔城的明珠——希琳公主。老国王奥尔玛兹日渐衰弱的身体, 让这场试炼的胜者极有可能成为下一任居尔城之主。
645.
“我承认你是一位勇士。”帕维兹站在竞技场中央, 看着希琳, 眼中流露出渴求胜利的光, “但为了镇灵之母的预言, 我绝不能在此倒下。”
“有能者居之。”听了他的话, 希琳冷笑, “我倒是与你抱有不同的想法——在我看来我面前这人并不能算是勇士, 更何况这场胜利的英雄。”
“呵，聒噪！”听了希琳的话，帕维兹面上的风度再也维持不下，他松了松拳头，看着希琳，“多说无益，那么就让我们手底下建真章吧。”
号角声骤然响起，两道身影如离弦之箭冲向彼此。
刀光剑影间，帕维兹的披风被利刃削去一角，希琳的辫绳断裂，长发在狂风中飞舞。仿佛这并不是一场试炼，而是一场你死我活的死斗。
646.
阿那亚藏身在竞技场的上方，与阿帕一同观赏着底下二人的战斗。
“短短数月，希琳的进步竟如此神速。”阿那亚看着希琳轻声感慨，“还是多亏了阿帕你一路上的特训。”
说这话时，她的耳尖微微泛红。阿那亚更擅长操控自然之力，而非人类真刀实枪的搏杀技艺。
相比之下，阿帕不仅曾在金苹果群岛与魔偶剑鬼训练，更在稻妻接受过雷电将军的亲自指点，确实是指导希琳的不二人选。
阿帕却是摇了摇头：“并不全是我的功劳，主要是靠希琳她自己。她有着镇灵的血脉，自身本就强悍，只是之前一直在王宫之中从未淬炼。如今离开王宫，鸟儿便变成了雄鹰。”
“希望希琳能赢。”阿那亚不自觉地咬住下唇，竞技场中刀光剑影的每一次交错都让她的心跳漏跳一拍。
她太清楚这场对决的意义——对自幼接受骑士训练的帕维兹而言这或许只是场荣耀之战，但对希琳来说，这关乎着她能否挣脱那个在黄金时晷中窥见的悲惨未来。
可阿帕却难得摇头：“在我看来，希琳的赢面更大。”
阿帕指向场中那个游刃有余的帕维兹：“看，这就是帕维兹的致命弱点。”
他的声音罕见地带着锐利的锋芒：“他太沉醉于英雄的幻梦，却缺少希琳那种破釜沉舟的决绝。”
而尚且年轻的帕维兹对着英雄这一称号有着无比的渴望，却缺少了希琳那样一往无前的锐气。
647.
竞技场上的结果也如同阿帕所预料的那样，一直占据着上风的帕维兹被希琳找到了弱点，抓住时机逆转战局。
场下先是爆发出难以置信的哗然，紧接着，欢呼声如浪潮般席卷而来。人们高喊着希琳的名字，为这位新生的英雄献上喝彩。
然而，高台之上的奥尔玛兹王却神色复杂，目光在希琳和帕维兹之间游移不定。他迟迟没有宣布胜者将成为居尔城的新英雄，诡异的沉默笼罩着整个竞技场。
就在此时，一名侍从神色慌张地冲上高台，俯身在国王耳边低语几句。奥尔玛兹王面色骤变，当即抬手宣布仪式中止，英雄的加冕将延后举行。
人群瞬间哗然，窃窃私语如暗流涌动。许多人暗自揣测——国王是否因为自己的义子帕维兹落败，而选择违背承诺？
可希琳却站了出来，直直看向奥尔玛兹王：“仪式不需要终止，父王。”
她目光如炬：“因为我就在这里！”
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奥尔玛兹王勃然大怒，正要呵斥她的无礼，却在听到那声“父王”的瞬间僵住。他的瞳孔骤然收缩，不可置信地望向眼前之人，嗓音微微发颤：“你是……？”
“没错，父王，是我！”希琳一把扯下头盔，发绳随之崩断，如瀑的青丝在风中飞扬。她的声音掷地有声，“我说过的，我不需要帕维兹，我就是我自己的英雄！”
全场哗然！
台下的人群骚动不已，惊愕的私语如潮水般扩散。
而奥尔玛兹王的脸色更是青白交加，震惊、犹疑、愤怒……种种情绪在他眼中翻涌。最终，他的喉结艰难地滚动了一下，只从牙缝里挤出几个字：“此事容后再议！”
话音未落，他已猛然拂袖，头也不回地大步离去，只留下满场错愕的民众，以及站在竞技场中央，傲然而立的希琳。
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“荒谬，简直是太荒谬了！”王宫之内，奥尔玛兹王来回踱步，看着面前垂首不语的义子帕维兹与他曾经最为宠爱的小女儿希琳神色莫名。
乱了，一切都乱了！
无论是利露法尔留下的预言还是他的谋划全在希琳的那一通操作下化为泡影。
他他的目光在希琳与帕维兹之间来回逡巡，最终停留在希琳倔强的面容上。
“你可知自己在做什么？”他的声音低沉而危险，“伪装身份参加试炼，扰乱预言，甚至——”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色：“甚至不惜违抗自己的父亲，还与自己的兄长兵刃相向！”
呵，那算什么兄长？
希琳低垂的眼眸中闪过一丝不屑与嘲讽，却并没有表露出来。
她昂起头，眼中流露出对于潜力与胜利的渴望：“父王，您曾说过，英雄不问出身，只要通过三场试炼便是居尔城的英雄。我凭实力取胜，何错之有？”
“可你是公主！”奥尔玛兹王厉声打断，“王室的荣耀不容儿戏！更何况……”
他的视线扫过帕维兹，后者始终沉默，指节却已攥得发白：“利露法尔的预言早已指明，帕维兹才是——”
奥尔玛兹王的胸膛剧烈起伏，良久，他颓然坐回王座，疲惫地揉了揉眉心：“希琳，你不明白……利露法尔的预言关乎沙漠的存亡。若违背天意，居尔城必将——”
“那便让我来承担！”希琳斩钉截铁，“若我注定失败，我甘愿赴死；但若我赢了——”
她直视父亲：“请您承认，我有资格争夺王位。”
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在如今见证过自己上一世悲惨结局的希琳看来，所谓的预言只不过是幻影。
对于预言，你越是顺从越会陷入它的魔咒——这是希琳的亲身经历。
“父王，不要迷信预言。无论如何，居儿的城的存亡应该掌握在我们人类的手中！”
奥尔玛兹王怔住了。他望着向希琳倔强的眼神，仿佛第一次真正看清了自己的孩子。
终于，他长叹一声：“罢了。”
“希琳，你的胜利……我会公告天下。”他缓缓起身，权杖在地面敲出沉闷的回响，“但王位之争，绝非儿戏。若你想证明自己，也不光只是说说而已。去拿出行动吧，去证明你是口中所言。”
希琳眸光一亮：“您答应了？”
奥尔玛兹王没有回答，只是深深看了她一眼，转身离去。但在殿门关闭前，他苍老的声音幽幽传来：“别让我后悔，孩子。”
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希琳回到寝宫，终于维持不住面上震惊的神情。
她抱着阿那亚欢呼，拉着阿帕在房间内旋转。
“阿那亚阿帕我不知道如何形容我如今的心情。”她的目光闪亮如同天上的星，“但是从今天开始，我就有了掌握自己命运的权利！”
她突然放开阿那亚，赤着脚在镶嵌宝石的地砖上轻盈旋转，唱起了沙漠自古以来称颂英雄的赞歌。
身上盔甲与腰间宝剑相撞发出清脆声响，此刻的她，仿佛又变回了那个在花园里采花的少女。
“等着瞧吧！”她停下舞步，脸颊因兴奋泛着红晕，“等我加冕那天，一定要为你们准备最好的观礼席——让你们亲眼见证沙漠最伟大女王的诞生！”
652.
“这便是所有的故事了。”利露法尔开口，为整场故事画下句号。
他看向一旁的阿娜亚与阿帕，声音中带着一丝苦涩：“我并不认为自己犯下了过错。违背誓言之人，我必将以三倍的恨来报复！”
“可是对于希琳，我那可怜的女儿……”她的语气中带着一丝怜悯，“她从没有做错什么，我终究是我……亏欠了她……”
最后的话语轻得如同叹息：“谢谢你们……替我完成了最后的心愿。”
【作者有话要说】
好耶，终于给希琳了一个好的结局，利露法尔也要叹息。
这个篇章结束，我们亲爱的阿佩普终于要正式露面了——虽然我还不知道这段的剧情该怎么编（捂脸）
