李汝亭电话里那个需要关照的“朋友”, 此刻就这么活生生站在自己面前。他心里飞快地转了几个弯，脸上那点职业性的温和便真切地渗出来。
“是来上课路上出什么事了吗？”他问，声音放得缓了些, “第一周就迟到，不像好学生的作风啊。”这话带了点玩笑, 试图拉近距离。
齐霜有些意外。刚才这位刘教授还一副公事公办、不欲多谈的样子, 怎么登记个名字的工夫, 态度就热络了？
她摇了摇头, 帆布包的带子从肩上滑下一点，又被她拉回去。
“没出什么事，”她说，“就是住的地方有点远, 又起晚了，所以耽搁了。”
刘凯航点了点头, 若有所思, 他手肘撑在讲台边缘, 摆出了一副推心置腹的姿态。
“这倒是个问题。华盛顿大学周边治安最近好像也不算特别太平。”他像是想起什么，“我记得法学院课业重，通勤时间长确实影响状态。”
齐霜没接话，等着下文，她心里那点警惕浮了上来。
果然，刘凯航像是很随意地提起：“这样吧，我手里正好有一套房子, 离学校特别近, 步行到法学院大概就十几分钟。环境不错，安保也好。业主是我一个朋友，托我找个可靠的学生短租, 租金很合理。”
他笑了笑，补充道：“本来想推荐给另一个学生的，不过他最近决定住校了。我看你刚来，可能对这边租房市场不熟，要是感兴趣，可以去看看。”
齐霜心里的异样感更重，太巧了，巧得不像真的。
她垂下眼睫，避开刘凯航殷切的目光，“谢谢老师好意。我目前住的地方虽然远点，但还算方便，室友也挺好的。暂时没有搬家的打算，就不麻烦老师了。”
刘凯航没想到齐霜会拒绝得这么直接，一点询问细节的意向都没有。唔，李汝亭交代的事，看来没那么好办。
他还想再说点什么，但话到嘴边，上课铃响了起来，嗡嗡地回荡在阶梯教室里，已经休息完的学生们开始陆陆续续回到座位，搬动椅子的声音窸窣响起。
齐霜像是得了特赦，立刻说：“老师，那我先回座位了。”不等刘凯航回应，她沿着过道快步向上走去。
刘凯航看着她融入后排几个空位的背影，任务算是开了个头，但也碰了个不软不硬的钉子。
他合上笔记本电脑，收拾了一下讲台上的图表，再抬头时，教室渐渐安静下来，几十双眼睛望向他。
“好，我们继续。”刘凯航清了清嗓子，声音透过麦克风传开。
齐霜在靠后的位置坐下，旁边的男生好奇地瞥了她一眼，大概是对这位迟到又和教授单独说了会儿话的女生有些印象。
虽然已经上课，但齐霜心思有些飘忽。她想起刘凯航看她的眼神，从最初的随意到登记名字后的打量。会是什么目的？她自认身上没什么值得一位商学院副教授图谋的。
这个念头让她心里那些模糊和不愿深想的可能性浮了上来。在西雅图，知道她过去的人不多，但并非没有。周绎是一个，而周绎背后……
她轻轻吸了口气，不想再想下去了。
讲台上，刘凯航正在讲解一个金融科技案例，他讲课的姿态放松，偶尔会走到学生中间，回答提问时也耐心，看起来是一位还算不错的大学教授。
直到下课响起。
学生们开始收拾东西，齐霜动作利落地把笔记本和笔塞进帆布包，随着人流往外走。
“齐霜同学。”声音从侧后方传来。
齐霜脚步顿住，心里叹了口气。
只见刘凯航夹着笔记本电脑和几份文件，正从讲台那边走过来，脸上带着浅浅的笑，随口叫住她。
“刘教授。”齐霜点点头。
“刚才说的房子的事，”刘凯航走到她近前，“你别有压力。我就是看你通勤不方便，顺嘴一说。那房子确实空着，业主也不着急，你要是哪天改了主意，随时可以联系我。”
他说着掏出一张名片，递了过来。下面是邮箱和办公室电话。
齐霜看着那张名片，迟疑了一瞬，但她最终还是伸手接了过来，“谢谢教授。”她说，把名片放进了包外侧的小袋里，没有多看。
“别客气。”刘凯航笑了笑，“路上小心，下次课别迟到了。”
下午的酒店大厅人不多，周绎坐在靠墙的卡座里，正低头划着手机，面前那杯冰美式凝了一层细密的水珠。
玻璃门被推开，周绎抬头看见齐霜走进来，看上去刚从学校出来。周绎下意识坐直了些，“哟，霜妹妹，今天怎么想起……”
话没说完。
齐霜在他对面坐下，也没寒暄：“你是不是告诉李汝亭，我在西雅图了？”
周绎脸上的笑一下子僵住。
他脑袋里“嗡”了一声，像是有什么东西突然卡壳。
告诉她？他没……他什么时候……李汝亭不是早就知道吗？还有一丝说不清的心虚，虽然他也不太明白这心虚从何而来。
但身体反应比大脑快。
几乎是条件反射，他“噌”地举起右手，伸出三根手指，对准天花板的吊灯，十二万分的诚恳：
“绝对没有啊，霜妹妹！”他声音提高了一些，引得旁边一桌正低声交谈的客人往这边瞥了一眼，“我的人品你还不相信吗？我能干那种事？”
他眼神却飘了一下，没敢和齐霜直视。
不能认，认了就是引火烧身。齐霜这语气，这表情，分明是来问罪的。
他见齐霜不说话，只是静静看着他。周绎心里更毛了，干脆把戏做足。
“请苍天，辨忠奸啊！”他拖长了调子，眼睛却偷瞄着齐霜的反应。
“我周绎要是把霜妹妹你的行踪透露给……给任何不相干的人，就叫我……叫我出门被雨淋，吃饭被噎着，打游戏永远连不上服务器！”
说完，他放下手看着齐霜，眼圈居然还真有点泛红，也不知是憋气憋的还是演技实在精湛。“霜妹妹，你可不能冤枉好人啊。”
齐霜看着他。看着他声泪俱下，指天发誓，像个蹩脚话剧演员一样。真话假话，混在一起。
她原本的怀疑被周绎这一通毫无章法的闹腾，搅得有些迟疑了。周绎这人，有时候是真混账，口无遮拦，做事不过脑子。但有时候，他又会出人意料地守点奇怪的义气。他说没说过？可能说过，也可能真的没说。
齐霜沉默的时间有点长。
“那个……”他放下杯子，带着试探，“怎么突然这么问？是不是听到什么了？”
她没回答他的问题。齐霜移开目光，看向窗外，街道对面一棵树正抽出嫩绿的新芽。有些事，不需要确凿的证据，一种直觉就够了。
但周绎这里，像一拳打在棉花上。他给你演，给你闹，真话假话搅成一团，让你无从下手。
“没什么。”她转回头，“只是突然想到，随便问问。”
周绎松了一口气，“吓我一跳，”他拍了拍胸口，“我还以为出什么事了。”
齐霜看着他，没接这个话茬。她伸手摸出那张名片，推到周绎面前。
“认识这个人吗？”她问。
周绎低头看去。
“刘凯航，华盛顿大学商学院……”他念出声，仔细想了想，然后摇头，“没印象。谁啊？你们学校老师？”
“嗯。”齐霜应了一声，“一个教授，今天第一次见。”
“怎么了？他找你麻烦？”周绎的注意力被转移了，语气里带上护短。
“没有。”齐霜把名片收回来，“就是觉得有点奇怪。”
具体哪里奇怪，她没有说。周绎看着齐霜，心里那点落下的不安又隐隐约约飘了起来。他直觉齐霜今天找他，绝不只是“随便问问”行踪那么简单。但齐霜不想说的，他问也问不出来。
“佳蔚怎么样了？”周绎换了个话题，也是真心有些惦记，“肚子还疼吗？”
“好多了，在酒店休息。”齐霜回答，“谢谢你那天帮忙。”
“嗐，说这个干嘛。”周绎摆摆手，“咱俩谁跟谁。”
齐霜没再说话，拿起桌上免费供应的柠檬水，喝了一口。
周绎看着她安静喝水的样子，忽然觉得齐霜和刚来北京那会儿，不太一样了。他又莫名想起李汝亭，有些线你以为断了，其实还在。只是变成了透明的，轻轻一扯，两头的人都会感到疼。
周绎忽然觉得嘴里的冰美式有点苦。
“霜妹妹，”他开口，声音难得的没有胡闹，“要是真有什么事，别自己扛着。跟我说，能帮的我肯定帮。”
齐霜抬起眼看他。
周绎迎着她的目光，努力想让自己的表情看起来可靠一点。虽然他自己也知道，在齐霜眼里，他大概永远都是那个不靠谱的。
“嗯。”齐霜点了点头。不知道是听到了，还是出于礼貌。
她看了一眼手机上的时间，然后开始收拾帆布包。“我得回去了，佳蔚一个人我不太放心。”
周绎也跟着站起来，“那行，有事打电话。”
“好。”
周绎慢慢坐回卡座里，看着齐霜那杯几乎没动过的柠檬水。水面上漂着一片极薄的柠檬，边缘已经有些蜷缩。他拿起手机，点开通讯录，看到李汝亭手的号码。
最终，他还是锁了屏，把手机丢回桌上，发出一声闷响。
算了，多一事不如少一事。
一晃，半个月就滑了过去。
酒店毕竟不是长久之计，价格也贵。两人课余有时间，就开始找房子。时间紧，预算也有限。稍微像样些的公寓，租金高得让两个学生直摇头。看了几处，不是太远，就是条件比之前被偷的公寓还不如。
“还有三个多月就毕业了，”何佳蔚盘腿坐在酒店床上，看着笔记本电脑上密密麻麻的租房信息，叹了口气，“要不……凑合一下算了？反正就是睡觉的地方。”
“嗯，”她转过身，“找个性价比高的，暂时过渡吧。”
最终找到的房子，在一条老旧的街区。房子是栋有些年头的独栋，分割成了几个独立的单元。她们租的是二楼靠边的一间。
唯一的优点是离公交站还算近，到学校通勤时间控制在半小时内，租金也确实便宜。
搬进来的那天，又是一个雨天。
两人东西不多，叫了辆Uber一趟就拉完了。打扫的时候，何佳蔚在厨房水槽下面发现了一只蟑螂，吓得尖叫了一声，齐霜拿着拖鞋过去，冷静地拍死了。
“这地方……”何佳蔚看着那只扁掉的虫子。
“临时住住，”齐霜把虫子扫进簸箕，“毕业就走。”
直到又一次在“金融创新与法律规制”的课上见到刘凯航，这节课讲的是加密货币的法律监管困境。课间休息时，学生们照例松散开来，有人出去透气，有人低头看手机。
齐霜正低头回复家里人的信息，一片阴影落在桌面上。
她抬起头，看到刘凯航站在她桌边，手里拿着保温杯，“齐霜同学，”他闲聊，“最近学习还跟得上吗？这门课对法学院的学生来说，可能有些概念比较陌生。”
“还好，刘教授。”齐霜拿着手机，“正在适应。”
“那就好。”刘凯航点点头，喝了口水，很自然地接下去问，“对了，上次提到房子的事……你后来考虑得怎么样？那房子还空着，业主又催了我一次，问我找到合适的学生没有。”
他完全是一副“顺手帮忙，成不成皆可”的态度。
“谢谢教授还惦记着。我和室友已经找到新的住处了，刚搬进去不久。”
刘凯航脸上的笑容顿了一下，又自然绽开。
“找到了？那就好，那就好。”他连连点头，“我也是瞎操心，怕你们小姑娘人生地不熟，被坑了。”
“让教授费心了。”
“不费心，应该的。”刘凯航摆摆手，“行，那你忙，有问题随时问我。”
他转身走回讲台，齐霜看着他的背影，一个年轻有为的商学院副教授，真的对学生的住宿问题热心得有些过头了。
