亚马逊的工作节奏很快。齐霜适应了新的身份, 每天对着电脑屏幕审阅合同。
她的上司Amanda很像何文静。交待任务清晰，反馈意见直接，批评时不绕弯子, 认可时也干脆。齐霜在她手下做事，虽然压力不小, 但能感觉到自己在实实在在地进步。
Amanda和部门里其他女性不太一样。别人多是衬衫西裤, 头发梳得整齐。Amanda却常穿剪裁特别的西装裙, 一头深棕色大波浪披在肩上, 耳环随着她走动摇曳生光，口红的颜色每天都不同。
她在走廊里走过时，总能吸引一些目光，尤其是那些穿着格子衫的工程师。
一个周四晚上, 部门几个同事约着一起吃饭，算是欢迎齐霜这个新人。地点选在公司附近的一家新派亚洲餐厅。
Amanda坐在齐霜旁边, 手里拿着筷子, 忽然侧过头问：“齐霜, 来这边还习惯吗？”
“挺好的。”齐霜点头。
“工作强度能适应？”
“可以。”
Amanda笑了笑，“那就好。我看你做事很认真，效率也不错。”她停顿了一下，“平时除了工作，有什么消遣？男朋友在这边吗？”
桌上其他同事还在聊着别的话题，这边的对话显得很私人。
齐霜抬眼看了看Amanda，“没有。”齐霜笑了笑, “现在只想专心工作, 多学点东西，赚钱要紧。感情的事，暂时不考虑。”
Amanda听了, 轻轻摇头。她放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角。
“工作是一辈子的事，不急。”她带着点过来人的口吻，“正是恋爱的好时候，就那么几年。趁着年轻，多感受感受。赚钱和谈恋爱，不冲突。”
桌上有人讲了个笑话，几个人笑起来。这边的对话淹没在笑声里。
齐霜没接话，低头看着盘子里的菜。Amanda的话很平常，但轻轻撞了她一下。
Amanda看她不说话，以为她不好意思，也不再多劝。她端起手边的橙汁，凑到唇边，优雅地喝了一小口。
这时齐霜抬起头。
“Amanda，那你……有没有认识的不错的人？”
Amanda转过头，有些意外地看着她。
齐霜说：“我刚上班，圈子窄，没什么机会认识人。如果你有觉得合适的，可以帮我留意一下。”
Amanda她放下玻璃杯，身体微微向齐霜这边倾了倾，脸上露出笑容。“真的？”她的声音里带着点惊喜，“你想认识什么样的？我们公司就有不少优秀的男生，其他部门的我也有认识。保证给你介绍个不错的。”
齐霜看着她热切的样子，忽然觉得有点好笑，又有点莫名的轻松。好像推开了一扇一直虚掩着的门。
“好。”她点点头，端起自己的水杯，“那就麻烦你了。”
Amanda笑着举起橙汁，和她碰了碰杯。“包在我身上。”
玻璃杯相碰，橙汁和水，都漾起小小的涟漪。
Amanda正要放下杯子，目光却落在了齐霜抬起的手腕上。
那串珍珠手链从棉质长袖袖口滑出，在餐厅昏黄温暖的灯光下，泛着莹莹光泽。珍珠不算大，但颗颗圆润，间隔着细小的铂金隔片。
Amanda眼睛亮了一下。她放下自己的杯子，很自然地伸出手轻轻托起齐霜的手腕，凑近了些看。
“这串手链，”她仔细看着，“品质真好。珠光很匀，形状也难得。”她抬头看了齐霜一眼，
齐霜的手腕被Amanda托着，她没抽回手，只是看着那串在她腕间戴了许久的链子。
戴了多久了？她自己都记不太清。好像从戴上那天起，就没怎么摘下来过。洗澡时沾了水，睡觉时压在身下……时间无声无息地作用在上面。
Amanda这么一说，她才像第一次真正仔细地看它。
珍珠的光泽确实不如当年那么亮了，蒙着一层经年累月后的柔光，甚至铂金的隔片也有些细微的磨损痕迹。
“几年前一个老朋友送的。”
她用另一只空着的手轻轻拨弄了一下最靠近腕骨的那颗珍珠。
“戴得久了，”她继续说，“珠子都发黄了。”
Amanda听了，松开托着她手腕的手，“那这……”，眼尾弯了弯，“是不是就是你们内地常说的‘人老珠黄’的意思？”
她说的是粤语腔调的普通话，带着点港式调侃的意味，倒不显得刻薄。齐霜拨弄珍珠的手指停住了，她看向Amanda，对方正笑盈盈地看着她。
“也可以这么理解吧。”她说，然后收回了拨弄珍珠的手。
不到一个星期，齐霜的办公桌上开始出现一些小玩意儿。有时是一小束用玻璃纸包着的香槟色玫瑰，或者是一盒包装精致的松露巧克力，附着的卡片上只简单写着“希望你有愉快的一天”，没有署名。
第一天收到时，邻座的同事Lena探过头来看，笑着打趣：“哟，我们霜霜有追求者了？”
周五下午临下班前，Lena从洗手间回来，凑到齐霜身边，“霜霜，楼下大堂，有个男的好像在等人。手里拿着束花，会不会是找你的？”
“可能等别人吧。”她说。
“去看看嘛。”Lena怂恿。
靠近玻璃幕墙的沙发旁，站着一个年轻男人。个子挺高，手里确实拿着一小束花，是淡粉色的芍药。
他看到齐霜，脸上露出一个笑容，朝她走了过来。
男人走近了，她看得更清楚些。长相算不上多么英俊帅气，但五官端正，给人的第一印象是舒服，没有攻击性。
“齐霜，你来啦。”他开口，声音也温和，普通话带一点南方口音。
齐霜点头。
“我是周呈易。”他把手里的花递过来，“Amanda介绍我们认识，希望没打扰你下班。”
齐霜接过花，“谢谢。”
“我的车在外面，”周呈易侧身示意了一下，“如果你不赶时间，一起吃个晚饭？”
两人一起走出旋转门，傍晚的风吹过来，带着凉意。周呈易快走两步，走到一辆深蓝色的特斯拉旁，拉开副驾驶的门。他转过身，绅士地用手虚虚地挡在车门框上方，以免齐霜磕到头。
“今天工作忙吗？”他问。
“还好。”齐霜看着窗外流动的街景。
“想吃点什么？中餐，日料，还是西餐？”周呈易转头看了她一眼，又专注路况，“Amanda说你刚来这边不久，可能对这边还不太熟。我知道几家不错的馆子。”
齐霜沉默了一下。吃什么？她好像真的没什么特别想吃的。
“都行。”她说，“你定吧，我不挑。”
这话说出来，她自己也愣了一下。以前和李汝亭在一起时，出去吃饭，李汝亭问她意见，她也常常这样回答。李汝亭便会自己决定，每次选的地方却出乎意料合齐霜的心意。
周呈易没察觉她片刻的走神。“那我们去大学区那边吧，有家粤菜馆，厨师是香港来的，味道很正宗。你应该会喜欢。”
“好。”
车里安静了一会儿。只有导航偶尔提示变道的声音。
周呈易又开口，语气随意：“听Amanda说，你在合规部？”
“嗯，还在学习。”
“我是做飞行器设计的，在波音。”周呈易笑着说，“比你早一年研究生毕业，就留在西雅图了。”
齐霜“嗯”了一声。她想起Amanda提过，周呈易是她在某个行业活动上认识的，觉得人踏实，背景干净，工作也体面。
她看着前方被车灯照亮的道路，像在看一部节奏舒缓的电影。自己是观众，也是演员，按部就班地念着台词，却不太入戏。
平心而论，目前周呈易是个不错的对象。有礼貌，有稳定工作，脾气看起来也好。
车子在红灯前停下。
周呈易转头看她，笑了笑：“快到了。”
齐霜也对他回了一个很淡的笑。
晚餐在一种还算融洽的氛围中结束。周呈易会找话题，也懂得倾听。分寸把握得很好，不会让人觉得被冒犯。
结账时他坚持付了款。齐霜没多争，说了谢谢。
“我送你回去吧？”他问。
“不用了，”齐霜说，“我坐公交就好，很方便。”
“这么晚了，还是我送你吧。”周呈易坚持，“顺路的事。”
齐霜看了看他，没再推辞。
车子驶入夜晚的街道。车厢里比来时安静了些，只有电台低低的音乐声。周呈易心情不错，手指在方向盘上轻轻敲着节奏。
“今天这家味道还行吗？”他问。
“挺好的。”
“下次想试试别的菜系吗？日料？我知道有家意大利菜也不错。”他侧头看了齐霜一眼，眼里带着笑意和期待，“提前告诉我，我好订位置。”
齐霜看着窗外流动的灯火，行人三三两两。她心里空空的，没什么兴致。
心里好像有什么东西死掉了。
周呈易还在说着什么，齐霜听着，忽然觉得有点烦。那是一种没来由的的烦躁，像小虫子一样爬上来。
她转过头，看向他。“周呈易。”
“嗯？”周呈易应了一声，转头看她。
齐霜看着他，问得很直接：“如果我现在，没有这份工作，没有这个学历，经济不独立，甚至一文不名，你还会想和我约会吗？”
车子正好经过一个减速带，轻微地颠簸了一下。
周呈易脸上的笑容顿住了，他没料到齐霜会突然问这样的问题。他转过头去看路，又转回来看了齐霜一眼，眼神里闪过一丝茫然。
“这个……”周呈易清了清嗓子，“我觉得还是不要假设没有发生过的事吧？你现在明明就很优秀啊。”
他话说完，自己似乎也觉得不太对劲，又补充道：“我的意思是，我喜欢的是现在的你，这就够了。”
齐霜听着，没说话。
她听明白了，周呈易没有正面回答，他回避了那个假设就已经是一种回答。
几秒钟后，她又觉得自己真幼稚。怎么会问出这种问题？像十几岁的小姑娘，用这种幼稚的测试去衡量一个才见过一面的相亲对象。
她扯了扯嘴角，笑了笑。
“你说得对。”她平静下来，“是我问得奇怪。”
她看向前方道路：“下周你有空吗？最近好像新上了一部剧情片，评分不错。要不要一起去看？”
周呈易松了口气。他脸上的表情松弛下来，又恢复了那种温和的好脾气。
“好啊。”他立刻应道，“我查查排片，订好票告诉你。”
“嗯。”
至于那些没来由的问题和关于“如果”的假设，就不要再问了。即使问了，也不会得到她想要的答案。但是想要的答案究竟是什么，却连她自己也渐渐看不清了。
周呈易的车尾灯消失在街道拐角，齐霜站在原地，直到那点红光彻底看不见了，才轻轻吐出一口气。
紧绷了一晚上的神经松懈下来，肩膀也跟着垮了垮。不是累，而是说不清的轻松。
她转身走向公寓楼。楼道里的感应灯还是坏的，她摸黑走上楼梯，脚步声在寂静里显得格外清晰。
就在门锁发出“咔哒”一声轻响的同时，楼梯拐角的阴影里，传来一个声音。
阴恻恻，有点哑，沉沉的，像从很远的地方飘过来，又近在咫尺。
“饭好吃吗？”
