几位年长夫人不约而同地攥紧了手中帕子。这般离经叛道的言论，竟是出自一位皇室公主之口！
即便是长公主，私下不检点，可也从不在明面上讲。
毕竟还是要顾及皇家颜面不是。
想到她方才谈及惩治匪徒时那云淡风轻的模样，众人心头更是一紧。
这般杀伐果断的女子若下嫁到他们家。
往后自家儿子别说纳妾收房，怕是连欣赏美人的眼神都得再三掂量。万一惹得这位公主不快，安亲王府的“家传绝学”可不是闹着玩的。
几位年长有儿子的夫人，不约而同地打了个寒颤。
赶紧端起茶盏猛灌一口，试图压住脑海里那些关于断子绝孙脚的不祥联想。
十公主听得耳根发烫，握着团扇的指节都轻颤，连扇坠的流苏都跟着簌簌乱颤。
这堂姐好生不要脸。
未出阁的公主竟敢光天化日说这些，这些不知羞耻的话。
她怎么敢说得如此直白？
可楚清澜却已从容落座，继续与昭华长公主品鉴香茗。那一身素净装扮下隐约透出的锋芒，恰似当年安亲王执剑立于千军万马前的风姿。
昭华长公主凝视着她，眼底的笑意如化开的春冰。
她优雅地放下茶盏，同样发出一声极轻的脆响。
“你啊，变了许多……”
她莞尔。
“不再是当年那个追在本宫身后，讨要糕点吃，软萌萌的小丫头了。”
楚清澜抬眼，对上那双洞悉世情的明眸。
长公主倾身靠近，团扇掩住半张脸，眼尾扫过那群竖着耳朵的贵妇，压低声音说：
“听姑母一句，那些整日把名节挂在嘴边的，多半是夜里没人暖被窝的。”
昭华长公主见楚清澜挑眉，又促狭地眨眨眼：
“要姑母说，找个听话的进士当摆设最是划算。既能堵住那些长舌妇的嘴，又不耽误你继续做生意——”
她指尖绕着扇坠，语带戏谑：
“他若敢多话，你就让他去刷夜壶。”
见楚清澜忍俊不禁，她越发来劲，用气声道：
“不过那些书生啊，中看不中用。倒是你府上那些侍卫，瞧着腰腿都有力……”
“要说最妙的——”
她眼波流转，忽然想到什么，“那位和你一同回京的国师大人，瞧着才是真成色。”
楚清澜轻咳一声，递来一个警告的眼神。
长公主却恍若未觉，团扇半掩着唇继续道：
“嫁不嫁有什么要紧？让这样的人物心甘情愿做你的裙下之臣……”
她意味深长地拖长语调，扇坠的流苏随着她的轻笑微微晃动：
“那才叫痛快呢。”
楚清澜执壶的手微微一顿，茶汤在瓷盏中漾开细密涟漪。她垂首凝视着沉浮的茶叶，唇边掠过一丝若有似无的笑意。
昭华长公主将她的神情尽收眼底，眼底浮现出欣慰之色。
她这番话看似轻佻，实则用心良苦。
她这侄女虽顶着公主封号，处境着实尴尬。
这大景朝的公主，即便是金枝玉叶，终究难逃沦为棋子的命运。
不是远嫁和亲维系所谓邦交，便是被赐婚给重臣家族中那些不成器的子弟，成为朝堂博弈中一枚光鲜的筹码。
茶香氤氲间，楚清澜将斟好的茶盏轻轻推至姑母面前。
所有未尽之言，都融在了这个心照不宣的动作里。
……
翌日。
楚清澜总算得空，和田小满出门巡视京城的商铺了。
公主府里规矩特别严，整个氛围都不一样，田小满连着震惊了好几天，直到这会儿才稍微缓过劲儿来。
两人来到京城闻名的“芙蓉阁”。
田小满在店里好奇看了个遍，出门就皱鼻轻嗤：“姐姐你看，那新出的桃花娇口脂，颜色死板，毫无灵气。”
“白瞎了那么好的陶瓷瓶。”
“还不如咱们用凤仙花掺珍珠粉捣得好看。”
楚清澜回头目光掠过招牌，唇角微扬。
“既然看不上眼……”她脚步未停，向身后侍卫略一颔首。
侍卫会意，转身踏入芙蓉阁。
田小满还没反应过来，小声急道：“这可是一等一的旺铺，我们看看就好。”
“很快就不是了。”
楚清澜语气淡然，“陛下既准我经商，也该让有些人明白。”
她顿了顿，“什么叫此消彼长。”
巧了不是？
这家，刚好就是永昌侯的铺面。
害死原主的真凶，若以为丢了颜面、解了婚约就能了事。
那她楚清澜，也未免太好说话了。
两人在马车待了没多久功夫，那侍卫已快步返回，双手奉上一份墨迹未干的地契文书：
“殿下，谈妥了。原东家听说您有意，直吓得接让了三成价。”
田小满眼睁睁看着楚清澜接过地契，又从袖中取出银票交付。整个过程行云流水，快得像在菜市场买一把小葱，惊得她连话都说不出来。
“现在，它是你的了。”
楚清澜将地契轻轻塞进田小满手里，拍了拍她的肩。
“想怎么改，都随你心意。这就是我们在京城的第一步。”
回到公主府。
田小满已兴冲冲地去规划新铺面该如何布置。
雷焕则领来四位得力干将，向楚清澜复命：“殿下，明面上的人手已安排妥当，这几位是主要领头之人。”
两男两女，虽衣着普通，却个个气度不凡。
雷焕先指向两位男侍卫：
“这是顾勇，曾任王爷的亲卫队副，擅使双刀，行事沉稳，可统领全局，协调各方人手。”
“这是卫平，潜渊营新一代中的佼佼者，轻功耳力俱佳，心思活络，负责探查联络最为得力。”
随后，他侧身引见两位女子：
“这两位姑娘，日后便跟在殿下身边，明为侍女，实为护卫。”
“千雪，精通医理，心细如发，可随侍左右，防范宵小手段。”
“秋雁，轻功不错，眼明手快，日常起居与外出随行，皆可护得殿下周全。”
楚清澜目光缓缓扫过四人，见他们虽姿态恭敬，眼神却锐利沉静，显然都是百里挑一的好手。
有这样几人在明处，许多事情便好办多了。
楚清澜又交代雷焕，“你再去选几个武功不错的，跟在小满身边，保护她的安全。”
雷焕立刻领命。
……
下午，府门前迎来了一位不速之客。
“殿下，永昌侯世子林皓文递了拜帖，正在府外求见。”
雷焕呈上帖子，面色冷肃，“还带着好几口礼箱，言辞间颇为恳切，说务必当面致歉。”
楚清澜闻言，眼中闪过一丝冷嘲。
这渣滓，倒是来得快。
她语气平淡无波：“让他去前厅等着，晾他两炷香。”
两炷香后，楚清澜才姗姗而至。
前厅里，林皓文早已等得坐立难安。
一见那抹身影出现，他立刻换上深情款款的表情快步迎上，声音里是刻意挤出的哽咽：
“清澜郡主，不，公主殿下！”
他直接跪在她面前。
“您终于肯见我了！这些日子，我日日寝食难安，心中全是悔恨……”
