夜幕降临，四人移步膳厅。
精致的菜肴陆续上桌。
云知行很自然地接过侍女手中的玉箸，先给楚清澜布了一道清蒸刀鱼，细心剔去鱼刺。
“今日的刀鱼很鲜，你尝尝。”
他将白瓷碟轻推至她面前，动作熟稔得似乎做过千百遍。
“国师大人今日格外殷勤？”楚清澜挑眉。
“臣日日如此。”
云知行面不改色也为顾青舟布了一道菜，“倒是顾大人难得来做客，可要尝尝这道醋溜白菜？”
顾青舟看着碗里酸香扑鼻的白菜，终于意识到了什么。
原来超然物外的国师大人，也会暗戳戳地争宠。
楚清澜在桌下轻轻碰了碰云知行的膝盖，递去一个适可而止的眼神。
转而向顾青舟浅笑：
“尚书大人可知，这刀鱼能活着进京，全凭小满设计的活水舱？”
田小满正小口喝着汤，闻言抬头：“就是给船舱通了几根竹管......”
“这竹管可不得了。”
云知行舀着山药羹突然接话，“能让鱼以为还在江里游着。”
说着又将羹汤稳稳推到她手边。
顾青舟看着三人行云流水的互动。
公主刚使完眼色，国师就帮着递话，田姑娘专注地喝汤，显然对此早已司空见惯。
“田姑娘确实才智过人。”他斟酌着用词。
楚清澜见时机成熟，轻轻放下玉箸：
“说起来，小满为百姓做的何止这些。我们的新稻种让江北六州增产三成，活水舱让鱼价降了四成，烘干法让粮仓损耗减半......”
“这样的功劳，若是个男子，早该封赏升官了。”
云知行适时递上一份文书：“这是江北各地呈报的田姑娘之功绩汇总。”
尤其是清河县，效果最佳。
这还得感谢清河县令程砚的积极配合和推广。
顾青舟接过细看，越看越是心惊。
他原以为田小满不过是个有些巧思的商贾，没想到这些看似微小的改良，竟在不知不觉间惠及了这么多百姓。
里面还有他家乡清河县的百姓！
“殿下说的是。”
他郑重颔首，“田姑娘之功，确实当得起封赏。”
楚清澜与云知行交换了一个心照不宣的眼神。
“本公主记得，”
她状似随意地道：“前些年工部侍郎之女因献上刺绣改良图，得封乡君？”
顾青舟立即会意：“殿下放心，臣明日便上奏陛下。以田姑娘的功绩，一个乡君的封号绰绰有余。”
田小满惊得差点打翻汤碗：“姐姐？”
“你应得的。”
楚清澜温柔地按住她的手，转头对云知行道，“我想吃那个虾仁。”
云知行立即夹来虾仁，还细心蘸了醋：“慢些吃。”
顾青舟看着这一幕，实在忍不住问道：“恕臣冒昧，二位既然情投意合，为何不成婚？”
云知行轻笑一声，给楚清澜添了茶：“这样不好吗？”
“成婚不过是形式。”
楚清澜淡淡道，“本宫是清平公主，他是国师，这样就很好。”
田小满小声补充：“我觉得姐姐和国师大人这样挺好的。”
以前她不太了解古代很多乱七八糟规矩，现在很多这一年算是了解的透彻。
古代女子，想要做出一番事业，可不容易。
顾青舟望着眼前这对他前所未见的恋人，不由笑了。
是啊，何必拘泥形式。
或许不成婚才是他们最好的选择，既能相伴相守，又不被世俗礼法所困。
晚风送暖，烛影摇红。
这一刻，他似乎看见了另一种可能。
关于为官之道，关于男女之谊，他的传统观念，正在悄然发生的改变。
……
半月后，圣旨抵达公主府。
“奉天承运，皇帝诏曰：田氏小满，聪慧贤良，献稻种活万民，特封为清河乡君，赐食邑三百户……”
宣旨太监的声音在花厅回荡。
田小满恭敬接旨。
待太监离去，她轻抚着圣旨上“食邑三百户”的字样，神情有些茫然。
楚清澜接过圣旨细看，随即冷笑一声：
“好一个食邑三百户。”
她将圣旨递给云知行，“虚封而已。”
云知行扫了一眼：“意料之中。陛下能给个乡君封号已是破例，怎会真给她真的好处。”
田小满这才明白，所谓食邑不过是空头俸禄。
她笑了笑：“没关系，至少以后见官不用跪了。”
“傻丫头。”
楚清澜轻叹，“不过你说得对，有了这个身份，很多事情确实方便多了。”
三日后。
顾青舟来访时，带来的不是地契，而是一份户部文书。
“乡君的岁俸已经核定。”
他解释道：“每年会从清河县的赋税中拨付。虽然不掌实地，但名分已定。”
田小满坦然接过文书：“多谢尚书大人。”
顾青舟迟疑片刻，又从袖中取出一份请柬：“三日后府上设宴，不知乡君可否赏光？有些农政上的疑问……”
“她自然要去。”
楚清澜代她答道，唇角微扬，“我们乡君如今可是有敕封在身的人。”
送走顾青舟，云知行摩挲着茶盏，叹气道：“虚封也好，免得树大招风。”
一旁，田小满临窗而立，她转头看向楚清澜。
“姐姐，食邑虚实，我从不放在心上。能继续做这些事，于我便是最好。”
“名分为虚，功劳为实。”
楚清澜的目光越过她，望向远方。
“总有一天，我要让你只靠这一身本事，拿到真正配得上你的封赏。”
田小满没有接话，只是静静站着。
对她而言，安身立命的根基从来不在那几亩食邑，而在她掌中的技能，与身边风雨同舟的这些人。
何况如今她们不缺钱财，购置荒地并非难事。
最近他们的锦绣山庄已经把附近的荒山都买下，还在清河县建了几个工坊。
她的产业已经很多了。
夏日暖风裹着夜色吹来，她轻轻吸了一口气。
这世道给予女子的桎梏如此分明，但她们偏要凭着自己，挣出一个全新的将来。
……
这一年，太子楚昶过得步步维艰。
他先前拉拢的几位朝堂重臣，都被清平公主和国师给搞下去。
户部原尚书告老还乡，现在尚书变成了和清平走得近的顾青舟。
他多次授意御史弹劾顾青舟，反遭父皇训诫，暗示他应善用清平的商业才干，而非处处掣肘。
与此同时，六弟愈发受到重用，屡屡与他作对。
幕僚劝他维持表面和睦，林侧妃却终日哭诉家族受清平与国师打压。
国师连父皇都要礼让三分，他动不得。
但这满腔怒火，势必要清平来承受。
