夜幕四合, 风雨呼啸，山洞外与洞中一般暗无天日。愈接近洞口，蝙蝠的数量愈多了, 鬼眼溜溜地倒挂在头顶的黑暗中窥视着他们，在耳边发出诅咒般的嚎叫, 仿佛在讥笑他们永远无法逃出此地。
金坠一手扶着浑身是血的沈君迁, 一手提着摇摇欲熄的灯笼, 一面驱赶飞到他们身边的蝙蝠, 一面循着君迁留在地上的标记而行, 终于走到了洞口。
在这黑洞中困了四五天，此刻迎接她的虽不是阳光，感受到冰冷的雨水拍在脸上, 仍觉恍如隔世, 仿佛从一处秘境回到凡尘。并非仙人的宝地，而是魔鬼的荒地。
但她无心欢庆自己重获自由。君迁为救她与那绑匪殊死搏击，不慎遭砍刀所伤，一只胳膊已被鲜血湿透。她自己在洞中扭伤了脚, 一瘸一拐地架着个伤员, 更觉筋疲力竭。
金坠搀着君迁在洞口坐下来, 望着洞外一片黑灯瞎火，焦灼道：“君迁，你是一个人来的么？”
“普虞候……”君迁嗫嚅。他失血过多, 已无力多言。
金坠忙道：“普提他们同你一起来的？他们在哪呢？”
君迁指了指山洞另一端，摇了摇头。金坠猜测他们或许被暴雨冲散了, 此刻天已黑了，又下着雨，指望普提他们赶来救援是不现实的, 君迁的伤不能再耽搁了。她咬了咬牙，柔声对他道：
“你先在这里避雨，我出去看看附近有没有人家让我们借宿，很快就回来。答应我千万别睡着，好不好？”
君迁疲惫地向她笑了笑，说了声好。金坠摸了摸他冰凉的面颊，掩袖护住纸灯笼，兀自冲出山洞。
雨势虽已减缓，山间的夜风湿冷刺骨，她打着颤跑过泥泞的树林，眼见四下无人，几乎绝望之际，竟在前方的黑暗中瞥见一星灯火。她一怔，唯恐自己看花了眼，忙跑上前去，确认那灯火是从树林尽头的一家小客栈中亮起的。
金坠在心中将能谢的神佛都谢遍了，飞跑回山洞，欣喜地告诉君迁：“前面不远有家客店呢！你再忍一忍，我搀着你慢慢走过去，穿过这片树林子便能到了！”
她小心地将他搀起来，护住他的伤口不被雨淋，向那处光源蹒跚而行，半晌终于穿出泥沼遍布的树林，走到那间孤零零的乡下客店前。
夜雨淅沥，客店窗内摇曳着橙黄的灯光，隐隐飘出一阵喝酒谈笑的喧杂人语，对刚逃出山洞的二人而言不啻从阴间重返阳间。
金坠亟亟叩门，喊了许久，一个穿戴艳丽的蛮族妇人从门缝中探出头来，警惕地瞥了他们一眼，用带着乡音的汉话道：“打烊了！”
金坠急道：“我夫君病得很重，求你让我们在此避避雨，天亮了我们便走！”
她正要摸钱袋，却想起自己身无分文，只得哀求那妇人：“我的钱袋落在别处了，求娘子收留我们一夜，待我取回了包袱一定重谢！”
妇人问道：“你的钱袋落在哪了？我叫店里的伙计陪你去取呀！”
“在回蹬关前的官驿里……”
“回蹬关？那可去不了，距这里还有许多路程嘛！”
眼见妇人就要关门，金坠只得如实说道：“实不相瞒，我遭凶人劫掠至此，我夫君为了救我身受重伤，好不容易才逃出来……求娘子行行好，不要赶我们出去！他不能再淋雨了！”
妇人歪头端量着他们，叹了口气，开门让他们进屋。金坠如释重负，连连答谢，搀着君迁走进客店。君迁冒雨走了许久，已体力不支。
金坠忙扶他在桌前坐下，见他的刀伤又开始渗血，心急如焚，问那妇人：“娘子这里可有止血的药膏和纱布么？我夫君伤得很重……”
妇人挑了挑眉：“本店从不做赔本的生意，小娘子身上可有什么值钱物件？”
金坠还没回答，那妇人眼尖，指着她腰带上佩着的云月纹绣囊道：“你腰上挂着的是什么？”
金坠忙护住绣囊：“这是我母亲的遗物，里面是空的，不信我打开给你看！”
妇人道：“那只黑布袋呢？也是空的么？”
金坠一凛——此前在官驿经那小侍卫提醒，特意将这只装着翡翠镯的布袋取出来随身携带，不想竟是多此一举。
那妇人凑近她，眯眼向袋中望去，眸光一亮，笑咪咪道：“好玉！”
金坠紧紧捂住那只装着翡翠镯的黑布袋，垂眸道：“这是假的，不值钱……”
“假的？我怎么看着像滇西翡翠河产的冰魄翡翠呀？”
那妇人一哂，用染得鲜红的指甲点了点金坠，幽幽说道：
“小娘子可莫欺我一个乡下婆子没见识！不信问问我这些客人们，他们成天在云南各处随马帮跑货，什么好东西不曾见过，连带着我这小店也成了聚宝盆，沾光不少哩！”
妇人说着，回身使了个眼色。金坠才发现客店的角落还坐着一桌客人。那一行四人皆是裹着头帕的蛮族汉子，看模样像是云游货郎。
妇人盯着金坠：“小娘子考虑得如何？小店本来都已打烊，好心放了你们进来，既想住店，总得付钱吧？哎哟喂，你男人当真流了好多血呀！”
金坠悲叹一声，从腰间解下那只黑布袋，双手轻颤着取出那枚刻着“阿儡”的翡翠镯递给妇人，含泪哀求：“请救救他！”
妇人接过镯子，乐得合不拢嘴，捧着刚得手的翡翠镯，乐颠颠地向角落那桌客人走去，一面将珍宝展示给他们看，一面扭头吩咐小伙计道：
“快去拿我的金创药来，再去把楼上的那间上房打扫出来送客人去休息，为他们准备些热酒暖暖身子！”
金坠松了口气，同伙计一同架住君迁，小心翼翼地将他送入楼上的客房。君迁早已精疲力尽，一躺下便昏迷过去。
金坠心如刀绞，忙请伙计去取金创药和纱布。她在塌前坐下，摸了摸他的额头，惊呼一声，但觉十分烫手。他在与绑匪的搏斗中撞到了岩壁，眉骨上方留下一处触目的伤口，相较他左臂上深深的刀伤却显得无足轻重了。
门开了，金坠回过头，见掌柜妇人亲自捧着一大堆东西进来。除了金创药和纱布，还有一瓶药酒、一盆清水和一块退热用的湿帕子。金坠起身感谢，妇人笑道：
“莫谢莫谢，我请楼下那些懂行的哥哥们验过了，你这只镯子是千真万确的滇西冰魄翡翠，莫说住一夜，就是将我整家店买下来也行嚒！”
妇人将药品搁在床边，又从怀里掏出一小瓶白药丸递给金坠道：
“这是雪莲花做的救命神丹，是那几位客人刚从神外龙雪山上寻来的贵货，止血化瘀最好不过了。快喂你夫君吃几粒罢！他这伤可不轻呢。”
金坠连忙接过药瓶：“救命之恩，无以为报……”
“一只翡翠镯子还不够你报偿么？”妇人一哂，劝道，“给他换完了药，你也好好睡上一觉吧，我看你的脸色比你男人好不了几分。等明天雨停了，他的血也就不流了！”
金坠颔首道谢，送走掌柜，回到塌前为君迁换药。她小心地替他脱下衣服，发现他身上还有许多处大大小小的淤伤，触目惊心，都是一路翻山越岭来寻她，以及同那绑匪打斗时留下的。
她叹了口气，轻轻擦拭着他的伤口。左臂上那处刀伤深可见骨，她按他先前教她的方法用药酒清创，上完药，裹了好几层纱布才止住了血，累得满头是汗。她不敢歇息，又处理了他眉骨处的伤口，用浸了冷水的帕子敷在他额上退热，喂他吃下两粒掌柜送来的雪莲丹，这才长舒一口气，怔怔地望着他的睡颜。
君迁双目紧闭，眉心微蹙着，不知梦见了什么。金坠悲叹一声，将头轻枕在他胸前，听着他温热的心音，默默祈愿：
“天上的神佛啊，倘若你非要将我们分开，至少请让他活下来罢……”
此地荒郊野岭，听不见打更声，唯闻窗外风雨潇潇，给人长夜无尽之感。不多时，楼下飘来一阵歌声，间杂喝彩鼓掌，是那掌柜娘子在陪客人喝酒助兴。她的歌喉高亢热闹，像一壶烈酒，足以驱散雨夜的孤寒。
金坠俯在床头守着君迁，听着楼下歌声，心安不少，不觉轻合上眼。不知睡了多久，身旁忽传来一阵异动。金坠霎时惊醒，厉声道：“什么人！”
“金娘子莫慌！是我！”
金坠一怔，借着屋中将熄的昏烛，看见普提带着几个殿前司的小侍卫提刀立在床头。
“普虞候？你们……”
“嘘！小心有埋伏！”普提打断她，“此地不宜久留，快随我们走！”
金坠忙向床上望去，却见塌上空无一人，惊道：“君迁呢？君迁到哪里去了！”
“别急！沈学士不知吃了什么，睡得死沉，我便叫弟兄们将他抬出去了。”普提道，“金娘子，你没事吧？可觉得哪里不舒服么？”
金坠一头雾水：“普虞候，这是怎么回事？你们为何会来这里？”
“来救你们呀！”普提诧异地望着她，“这可是家黑店！金娘子，你和沈学士怎么刚出虎穴又入了狼窝呐！”
金坠一凛，不可置信：“可这家女主人对我们很热情啊……”
“热情？住你们隔壁的那伙蛮子可是我们通缉已久的流寇！这开黑店的婆娘与他们狼狈为奸，作恶多端，行下无数苟且之事！方才我们一来，他们便想跑，还用暗器伤了我们好些兄弟，着实可恨！”
普提说着，带她走出客房。经过隔间时，一股浓重的血腥味扑鼻而来。金坠向那屋中望去，只见此间家具凌乱，显然刚经过打斗。
床上还放着红罗帐，床下亦是一地鲜红，血泊中倒着一男一女，不着寸缕，遍体鳞伤，正是那掌柜娘子和投宿在她店里的其中一个货郎。床头的烛台被掀翻在地，烛泪直淌，凝了一地白霜。
金坠一惊，仓皇撇过脸去，惊惧之余，只觉这一切荒诞而可悲。长夜未尽，这对红烛罗帐下的鸳鸯已成枯骨一双。他们不是刚刚还在对酒欢歌吗？
“看这些蛮子，男盗女娼，不知羞耻！”普提满脸鄙夷，吩咐手下将这些死人拉出去埋了。
金坠战战兢兢地随他们下楼，见楼梯当中亦横死着两个人。一楼已是桌椅翻倒，杯盘狼藉。客栈的小伙计满身是血地倒在门边，已咽了气。
普提问手下：“逃走的那个追着了么？”
手下回禀道：“他跑进山上的树林子里了，路太泥泞，外面又黑……”
“该死！快带着弟兄们将整座山都包围起来，连夜搜查，务必将这个蛮子捉拿归案！”普提忿忿下令，回头问金坠，“金娘子，你和沈学士确定没事吧？”
金坠焦急道：“君迁在哪里？他受伤了……”
“沈学士在马车上呢！都怪我不好，就不该让他自己来，害他受了一身伤！我先送你们去附近的官驿安顿，请医官替他看看。”
金坠点点头。普提又问道：“这黑店可有蒙骗你们的财物？”
金坠回过神来，轻轻道：“我将一只翡翠镯子抵给掌柜了……”
“那只镯子一定很名贵吧？趁火打劫，好一家黑店！金娘子莫急，我让弟兄们留下来好好搜查，定替你将失物寻回来！”
普提一面安慰金坠，一面将她带离已成修罗场的客栈，上了一辆宽敞的马车。沈君迁静卧在座上，呼吸平和，看来未遭这场惊变所扰。金坠探了探他的额头，感觉已不那么热了，松了口气。
普提陪他们坐上马车，担忧道：“沈学士是不是遭他们喂了蒙汗药啊？怎么睡得这样死！”
金坠想起女掌柜给的那瓶雪莲丹，不禁有些后怕，后悔轻易给君迁吃了这药。
普提又问道：“金娘子，听说你被一个马夫掳来了山洞里？”
金坠颔首。普提捏了把汗，有些赧然地说道：
“害金娘子受委屈了！其实那日沈学士一收到你的信就来救你了，我们也随他来了，途中遭暴雨冲毁了路，只好在村里停留了一夜。沈学士担心你的安危，打听到这山洞还有另一处洞口，连夜冒雨翻过了山绕了许多路来救你。神佛保佑，好在及时把你救出来了……”
大雨阻路，他竟独自一人连夜翻过了山来寻她，难怪来时遍身都是污泥。金坠心中一颤，紧紧握住君迁的手。
普提有些犹豫地问道：“金娘子，那贼人可曾对你……”
“他只是把我绑了起来，并未对我做什么。”
“万幸万幸！对了，你在信上说，那山洞中还有一个死去的女子，也是遭那马夫劫来的——实不相瞒，那位是副相家的千金，近日因病故世，刚下葬不久，不想竟遭那丧尽天良的凶贼所盗……”
普提说着，合十念了声佛号，十分感激地对金坠道：
“幸亏金娘子及时报信，副相一家得知后心痛不已，誓要将那凶贼碎尸万段！金娘子，你们逃出山洞时可见着那贼人了？”
金坠摇头：“那个山洞已被水淹了……或许他已死在里面了吧。”
“未必，他怕是逃走了！我们的人已在挖洞排水了，副相有命，要将贵女带回去重新安葬……至于那个贼人，掘地三尺也要将他揪出来，拉回去凌迟处死！”
普提冷哼一声，攥着拳道：
“据说那马夫平时是个老实人，话也不多，不知为何竟鬼迷日眼，做出这人神共愤的恶事……金娘子这几日受累了！那山洞里一定很吓人罢？”
“是很吓人。”金坠苍白一哂，怔怔道，“就当是做了场噩梦罢……”
