金坠听他讲完, 一时错愕难信，仿佛听的是别人的故事。许久才回过神来，怔怔道：“怎么会呢……我竟完全不记得了……”
沈君迁淡淡一哂：“那是八年前的事了。”
“我记得那件事。可我不知道那是你啊……”
八年前的那场秋日游宴她是记得的。那年生日她刚及笄, 因不堪忍受姊姊们的欺侮而离家出走，在郊外迷了路不慎掉进水里, 幸被过路的嘉陵王救起, 自此同他暗生情愫。
同年秋天宫外游宴, 嘉陵王原与她约在园囿附近的溪边寻机见面, 却一时被事情绊住无法脱身, 不得不爽约。金坠本已到了那里，为了躲避突然找来的姊姊们，便跑进了溪边小坡上的山茱萸丛中藏身, 不慎撞倒了一个正在采药的少年。
原来他们早已见过！彼时她情窦初开, 满心满眼皆是天人般的嘉陵王殿下，为他的临时爽约伤心不已，岂会记得一个一面之缘的采药少年？她甚至都没正眼看他一眼！
沈君迁见她呆呆地沉思着，莞尔道：“那时我在树丛里采了一整日的药, 灰头土脸, 你不记得我也不奇怪。”
金坠叹息一声, 伸手摸了摸他的面颊，细细端量着这张曾在记忆中被完全消抹的脸庞，感到一阵心疼。君迁深望着她, 自语一般：
“当我知道你叔父让我娶的人是你的时候，我只觉得像在做梦……我有许多想对你说的话, 有许多想与你一起做的事，但我不能表露出来，不能让你知道。因为我明白你心里早已有了不可替代的人……”
“可你……”
“可我还抱着一丝幻想, 发了怔，因此才会将一盒山茱萸作为聘礼送给你。我幻想你看到那些小红果，便能回想起那年秋天的山茱萸丛，回想起我。”
“你为何不对我直说呢？”
“我原本想说……在相国寺前遇见你的那日，我便想说了。”
“是我没给你机会说。”金坠回想起那日的情形，低低道，“我那时简直对你坏透了……”
君迁摇摇头，释然一笑：“我庆幸我没有说。”
他举目望着在轻舟两侧徐徐退去的青翠湖山，幽声说道：
“那时，我反复告诫自己，有生之年什么也不能对你说，就当是保留我内心最后的尊严。我唯一能做的，是为你提供一个栖身之处，远远地看着你……皎皎，我很感激你愿给我这个机会。对我来说，那便足够了。”
金坠喃喃：“我那时闹着要同你和离，你说那盒山茱萸价值连城……”
君迁正色：“我没有骗你。在我心里，它就是价值连城之物。”
金坠望着他的眼睛：“当时你非让我将聘礼钱赔你才肯和离，也是缓兵之计吧？是因不愿违逆我叔父让今上为难，还是因为……”
“那时陛下尚受制于金相，密嘱我去杭州操办施济局之事，我无法不与你同行……可我私心舍不得你。”君迁苦涩一笑，“但我必须如实告诉你，那时你处处寻我麻烦，我确有些恼了。我故意让你赔我那盒山茱萸的聘钱，以为你会知难而退，消停片刻，待忙完施济局之事便与你和离。我没想到你真的会去赚钱，且那么快赚够了十金，分文不少，真教我害怕了。”
“那后来呢？我拼命赚到了聘金，反而不想与你和离了，你却非要让我把那聘礼退给你，逼得我不得不将契据撕了。你怎么就舍得了？”
金坠撇撇嘴，颇有些幽怨地盯着他：
“还有知道要来云南的时候，你又想同我和离。再就是千寻塔上的那夜……”
“对不起。我从来都是个懦弱的人。”君迁垂眸低语，“自幼时起，凡是我想要的，尽管心里有再多不舍，我都会说服自己先行舍弃，如此便不会失去它了……这已成了改不掉的恶习。”
“我帮你改掉。”金坠俯在他耳畔，盟誓似的呢喃，“君迁，我要你永远舍不得我。”
他拥她入怀，声音轻颤：“请你也不要舍得我，皎皎。”
“我本就舍不得。如今我知道了那盒山茱萸果的来历，更不会舍得你了……”金坠叹息一声，依偎着他，“君迁，你知道我是从何时开始爱你的吗？”
“何时……？”
“说实话，我也不知道。但我有一种感觉——自从遇见你后，所经历的每一件事，都是为了让我能与你一同在这只小舟上看这些景色，说这些话；都是让我能确知自己的心意，能够爱上你……我真高兴啊。”
小舟搭载着他们，悠游于碧波翠嶂间。船头的老人摇着橹，轻哼着悠扬的乡谣。金坠倚着船舷，俯身掬起一捧倒映着山川的湖水，望着它从指缝落回湖中，回首对君迁一笑。
一霎时，她觉得万般皆无谓了。他们从何处来，将流向何处，甚至于他们还能在一起多久，何时相聚，何时分离，都不重要了。因为他们拥有了这个时刻——它足以供养一切，回答一切。
他们不再说话，静静依偎着。摇橹的老人忽看见什么，指着船桨边的一片湖面，激动地喊道：
“水花树！水花树！”
他们的小舟正驶入湖心，被一片白花金蕊的茈碧子午莲包围着。正值八月盛花期，午时将近，昨夜沉睡在月光下的一朵朵小花渐次开放，宛如进入一个莲花佛国。茈碧莲边，一串串晶莹的水泡正从清澈的湖底涌出，在日光下闪闪发亮，结成一株株缀满璎珞珍珠的玉树，使人疑心这青碧的水下藏着座龙宫神殿。
热情的老船夫用夹着土语的汉话同他们介绍，原来这是天气好的时候才能在湖心见到的奇景。当地人都说这是茈碧女神戴的如意珠饰，是神迹，看见了便会有好运。
“真美啊……”
金坠痴迷地望着这片水下奇观，一时忘却言语。君迁亦凝眸观赏，目光中满是感动。这是他们来到云南后所见最迷人的一道景色，连同这片开满子午莲的茈碧湖山，以及昨夜满月下漂向远方的点点莲灯，无不是充满神性的风景，使人毫不怀疑这片土地真的被神明庇佑，造物有灵，万籁俱美。
俄而一阵风浪从水上飞来，小木舟被吹得左右摇晃，将他们的衣裳都打湿了。老船夫使劲掌舵，小船还是被疾风吹偏了，在前方的一座小岛边靠了岸。
老船夫不好意思地冲他们笑了笑，说这是风神的意思。他们停靠的这座湖心小岛上草木茂密，鸟啼清悦，浓绿的林荫间隐隐露出一座小神祠的轮廓。老人指了指那座神祠的方向，告诉他们那是一处古老而神圣的祈祷之地，建议他们去拜一拜。
既是风神引路，便无不去的道理。二人听从老人的指示下了船，穿过扶疏林木，爬上一个小坡，来到那座藏匿在湖心岛中央的木造小神祠前。神祠已很古老了，外壁斑驳，静静隐没于蔓草青苔之中，有一种沧桑的庄严感。
二人轻步入神祠。殿中幽暗寂静，隐约可闻房檐上积水滴落的微音。殿前的神龛中空空如也，不知曾供奉着哪一位神。一旁的陶土小香炉中没有香火，堆着些树枝、燧石和香灰。金坠看到其中还有一支未燃尽的蜡烛，便将它拣了出来。
沈君迁取出随身携的火折子擦出火星，重新点燃了那支残烛。金坠小心地将它供在香炉里，冉冉升起的一星火光霎时照亮了神祠中的黑暗，使人心中充盈着温暖。
借着烛光，神龛后一块粗糙的石壁显露出来。二人细细望去，只见其上镌刻着“敬神爱人”四个大字。后附一段汉字祷文，不知是哪位同他们一般的无名旅人行经此地，于此发下这番业已斑驳的誓言。大半文字漫漶难辨，唯末段保留下来，隔着漫长岁月在烛焰下发出静默的回响——
“……他日洱源水涸，子午莲枯，惟愿并见神佛，听无生无灭之法。即或再堕人天，亦愿世世永持此誓，日月相望，宛转不离。”
金坠望着石刻，感慨万千，蓦地低低道：“我忽有一种奇异的想法……但我不知该不该说出来，恐对神佛不敬。”
君迁柔声道：“神佛慈悲，既是你诚心所感，断不会苛责的。”
金坠沉吟片刻，有些恍惚地轻语：“我们历来以为神佛是至高无上的，人世的一切皆为其赐予。可倘若，神佛是依凭世人而存在呢？譬如这火，需不断添柴助焰方能长明……我有时觉得，神佛即是我手中的这簇火苗，风一吹就会熄灭。他们或许并不强大，甚至比人还要微小——或许，世人的每一次祈愿，就如同向火中添了一块薪柴，并非是让神佛来救赎我们，反是借由我们的信仰去救赎他们？”
她出神似的言毕，见君迁久久没有回话，苦笑道：“我忘了，你从来不信神佛的……”
“我不信神佛。我信你。”君迁望着她，“不是人需要神佛之力。是神佛需要人。”
他转过身来深望金坠，肃穆而笃定地说道：
“皎皎，我也想告诉你，那夜在千寻塔上与你说的那些话，我绝不再说了，亦绝不再那么想了。倘若神明就在这簇火焰之中，我只愿不断采薪添柴，护其长明……我什么都不怕了。”
香炉中的烛火在暗殿里轻颤着，将空神龛中的阴影悉皆点亮。君迁再次擦亮燧石，点燃了灰烬中尚未燃尽的树枝，将那团火烧得更炽、更明。
相较于此间永恒的长夜，人的一生是多么光明，多么短暂啊！此时此刻，在寒烬中找寻烛火，献给神明，这般微小的光亮令人感到无上的宽慰和满足。
金坠痴望着火光，闭上眼睛，合十默祷。良久，睁眼一笑，喃喃道：
“我有一种强烈的感觉——千万年以后，这团火仍会亮着。我们仍会遇见，仍会来到这里，许下同一个愿……”
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作者有话说：今日双更，稍后8点加更下一章～
