金坠如遭雷殛, 讷讷道：“你说什么？”
彀婆婆凄冷一笑，切齿道：
“是啊，央阿莎恨那座深宫, 恨那个强行将她带离家乡的男人！当她得知自己怀了身孕，她自也恨, 又恨又怕。她告诉我, 她宁可死, 也不愿在一个她所恨的地方生下她所恨之人的孩子！于是, 我便照我们苗疆的秘法做了一个恶病童子, 祈求她腹中胎儿尽早往生……”
“可她还是生下了孩子。她生了三天三夜，流尽了血，哭干了泪, 叫哑了嗓子。我原以为她会生下个死胎或是怪物, 可孩子一生下来，眼睁得大大的，浑身发着金光，人人都说是神佛天人转世。我一抱起他来, 他就冲着我咯咯笑, 那模样真是可爱极了！我将他抱给他母亲, 可娘娘只看了他一眼就转过脸去。直到孩子能走路了，娘娘都不曾主动抱过他……”
“不，不可能！”金坠颤声打断, “殿下同我说过，容嫔娘娘是世上最好的母亲。他说幼时生病, 娘娘总在塌前彻夜守着他，还给他讲故事听……”
“那是她强装出来的！在殿下面前，她尽力装作一个好母亲。生孩子费了她半条命, 落下一身病。产后的每一日，她都痛苦不堪，恨那个恶病童子未能起作用，恨这个孩子日夜吵得她无法入睡，更恨生此恶念的自己！”
彀婆婆惨笑着，枯槁的面孔在火光阴影下显得十分狰狞。她继续喃喃自语：
“是啊，天底下怎会有母亲不爱自己的孩子呢？怎么会呢？她甚至以为自己是遭邪魔夺了舍，便开始抄经念佛，忏悔罪业。后来，他们诬陷她给别的妃子下蛊咒，说她是祸乱宫闱的巫女，将她关进了冷宫……娘娘毫无怨言，觉得这都是她的报应。没有人知道，她想杀死的并不是别人的孩子，而是她自己的亲骨肉啊！”
金坠嗫嚅：“这一切，殿下知晓么……？”
“从小我便告诉殿下，他母亲是世上最爱他的人，她愿为了他舍弃自己的命。殿下是多么依恋娘娘啊！他坚信她是世上最好的母亲。娘娘遗愿，希望于身后供养一尊水月观音，殿下便不远万里去滇西寻得了世上最好的翡翠玉石，以母亲之名供养在寂照寺。他哪里晓得，那尊观音并非娘娘为自己供的，而是为他，为她从未爱过的那个可怜的孩子啊！”
一片死寂，唯闻火坛中的枯木爆出声声哀泣。彀婆婆长叹一声，直视着面色煞白的金坠，冷冷道：
“该说的我都说了，不该说的也已说了。金娘子，既来之则安之。如今你虽怀了别人的孩子，殿下心善，定会视如己出。你既已背叛了他一回，这会儿便好好偿还他罢！”
金坠凄声道：“殿下在哪里，你让我见他！”
“殿下的身体还未完全康复，每隔一段时日需闭关静养。昨日祭神宴后，他便闭关去了。金娘子且在此安心养胎，山中虽不比外面，却也样样俱全，绝不会亏待你的。”
彀婆婆说着，将一碗端来的汤药搁在火塘边，叮嘱道：
“这是巫医给你开的安胎药，请好好饮下，勿要伤了身子害殿下伤心——妲瑙，走罢，该让金娘子休息了。”
妲瑙嗔道：“婆婆你先走吧，我还想和她聊聊天呢！”
彀婆婆拿她无奈，沉声交代：“你知道她在殿下心中的份量，切勿做出格之事！”
言毕打开牢门，像来时一般悄然离去。火塘熊熊燃烧着，金坠呆望着火光，觉得自己就是火中那堆无助哭泣的薪柴，就要被烧成一堆灰烬了。
妲瑙微微一笑，兀自抱着那株曼陀罗，在石室中逡巡起来，细细观赏着岩壁上绘的那些诡异艳丽的古老图腾，自语似的说道：
“你瞧，这些画儿很有趣罢？听说是千百年前住在这山洞里的人留下的。后来他们搬了出去，这个洞就荒废了。这些画在黑夜中独自过了许久，直到我们又来到这里，生起了火，看见了它们——你想想，它们在黑夜中等了那么久才等来我们，等有一天世上的人都消失，它们又要重新被黑夜吃掉，多可怜啊！”
金坠无心搭理她的胡言乱语，抱臂颓坐在干草床上。妲瑙优哉游哉，继续说道：
“桑望说，这些图画是来自远古时候的文明，兴许藏着什么奥秘，不该埋没在黑夜里。我没有告诉他，这只是他的幻想。这些画儿不过是以前的人用来日常交流的，我们苗乡也有许多呢。”
她踮脚指着一处处图腾，耐心地解释道：
“譬如这个，意思是召集大家出去狩猎。这个是记录太阳升起的时间。这个是让贪玩的孩子们按时回家吃饭。这个呢，是在咒骂自己没用的丈夫，让他从家里滚出去！”
妲瑙言至此，吃吃一笑，转身望着金坠：
“看见了么？这里没有什么文明与奥秘，尽是些俗透顶的东西！桑望哥哥认为它们很美，只因他是从外面的世界来的，从没见过这些我们见怪不怪的东西。在他眼里，这儿的一切都是美的。他还说要将这儿的美带去外面，让整个世界都变成什么琉璃净土……实话告诉你，我觉得他的话都是胡说八道。我只对他本人感兴趣！”
小苗女说着，凑到金坠面前，盯着她苍白的脸庞，无比骄傲地说道：
“我有没有告诉过你，我是月亮神的女儿？这可不是我自封的，是我们苗乡一位法力高强的神巫说的——他说我注定会嫁给一位落难的天神！我的家乡没有人相信这话，他们都笑话我。所以我离家出走了！”
“在那片沼泽林里见到桑望的第一眼，我就明白，他就是我要嫁的那位天神。我不知道他是怎么落在那种地方的，就像个落在泥潭里的太阳。可我知道，这世上只有我可以救他。是我让他重生，是我让他变美的。他是属于我的，我要保护他，不再让任何东西伤害他！”
“那天，我把他从沼泽地里捞了出来，用我们祖传的秘法给他止血止疼。我们一起走了十天十夜，好不容易走出沼泽林，到了一个流民营里过夜。谁知那里的看守偷了桑望的翡翠镯子，他同他们大打一架，又去火堆里捡镯子，烧坏了手。那些强盗一路追杀我们，我们只好逃出来，躲进一个山洞，又被一群凶巴巴的蛮子绑起来，想要吃了我们。还好桑望放出了一只白鸽子，召唤来一个大英雄，杀了那群坏人，把我们救出去，带着我们来到这哀牢山里。”
“一天夜里，桑望哥哥忽然全身发抖，一个人跑到山顶上，对着月亮说些谁也听不懂的话。大家以为他被恶灵附体了，便请这里最厉害的苏尼长老来给他驱邪。我还记得，长老戴着大黑天神的面具，正要施法，忽地呆住了，跪在桑望面前说道：‘我无法驱逐藏在他体内的恶灵，因为他就是摩诃迦罗本人！’”
“现在你明白了吧？你根本不认识他，从来都不认识！这世上没有人认识他，除了他自己！他之前把魂丢了，终于在这片山林里找回来了。他就是摩诃迦罗！至于我，我和他是一体的，没有什么能把我们分开——我就是桑望！”
妲瑙自顾自地说到这里，长吁一口气，居高临下地审视着金坠，充满同情地叹道：
“而你什么都不是。你只是一个异族人，不属于这片山林，永远不会被这里的神灵接纳！念在你就要生小孩的份上，我不会为难你。桑望哥哥最喜欢小孩子了！你可一定要把它好好生下来！我会把它当自己的孩子一样养大，教它我们苗疆的蛊毒秘方，让它成为最出色的神巫！”
金坠紧闭着眼，冷冷道：“我绝不会让孩子出生在这里！”
妲瑙气鼓鼓道：“这里有什么不好？你自己不喜欢，也不让孩子待在这里？你真自私！”
“我就是自私。”金坠紧咬着唇，几乎将自己咬出血来，“我告诉你，我宁可带着孩子去死，也不会让它生在这种地方，做你们的玩物！”
妲瑙骇笑一声，抱起怀里那株玩偶似的人形毒药，轻轻在胸前摇晃着，仿佛那当真是个会哭闹的婴孩：
“哎呀，你听见了吗？好可怕呀！还好这个女人不是你妈妈！我可不像她一样！宝宝不哭，阿娘带你出去玩儿！”
她瞪了金坠一眼，抱着怀里的假孩子蹦蹦跳跳地出去了，满身银铃仓郎仓郎地回响。牢门沉重地合上，掀起一阵阴风，吹得篝火瑟瑟颤抖。
金坠抱紧自己呆坐在石洞中。不知过了多久，她蓦然起身，借着火光，将整间囚室都翻找了个遍。四下环顾，终于在火塘边瞥见一柄拨火用的小铁锹，如获至宝，一把抓起来深呼吸一口，心中只有一个念头——她一定要从这鬼地方逃出去！
*
自从决定凭着自己的双手出逃，金坠旋即陷入一场漫长的苦役。她几乎将牢房翻了个遍，终于在干草床后的石壁下找到一处鼠洞大小的岩缝。缝隙正好能容铁锹的尖头插入，用力便可凿开。她一阵振奋，当下便攥着那把宝贵的小铁锹朝着洞口的方向挖起来。
哀牢看守一日来送三回饭，收拾牢房，给火塘补充薪柴。她记下次数，判断出已过了三日。这几日彀婆婆未再露面，妲瑙也没来搅合，沙壹姆也没请她去做客，她得以一门心思凿洞，打算掘出一条生路。这间牢房是由岩洞中的一个天然石室隔成的，先前她被带出去时暗中丈量过距离，倘若每天下挖几尺，不用一月便能掘出一条通向洞口的地道。
她连日埋头苦劳，身子乏累之极，精力却充沛异常——许是腹中新到来的那个小生命给予她的。然而除了上回祭神宴后突然晕倒，她并无异感，几乎都忘了自己怀有身孕。
山中没有正经的医者，她宁可相信是他们弄错了，亦或是彀婆婆又出于某种私心诓骗了她。她必须逃出去弄明白这一切。倘若这是真的，她只愿让君迁微笑着亲口告诉她。这是属于他们二人最珍贵的礼物，她绝不要别人来染指。
君迁……不知他此刻在哪里，可否知道她失踪的消息。他一定从战场上写了好多信给她，她不忍想象那些书信原封蒙尘的画面。自从身陷这座荒山，她一闭上眼就能看见他，不愿清醒，又不得不哭泣着从梦中醒来，紧攥住手中的小铁锹，一抔一抔掘开那些冷硬如冰的石块。她告诉自己，每掘一寸，便离他近了一寸。即使最终再无缘相见，她也毫不后悔。
她已打定主意，宁可逃出去在山林中迷路葬身兽口，也不愿困在这座名副其实的“哀牢”之中！
就这般过了数日，藏在干草床后的那条逃生之路初具雏形，能够容她钻进去了。金坠如见曙光，克制动静，彻夜掘起来。掘了一半，面前的一处石壁却轰然塌陷，露出一个黑洞。她失手一滑，手中的铁铲竟从那破碎的石洞中掉了下去。
金坠一怔，如堕冰窟，倍感绝望。忽有一个声音从下方幽幽飘来：“莫费劲了！”
