金坠被这突如其来的人声吓了一跳, 伸手一摸，方意识到那塌陷的洞道下方竟还有个空间，大约是一处地牢。
她又惊又疑, 向下低唤道：“是谁在下面……？”
“莫费劲了！”方才那个苍老如磐石的声音复又从地底的黑暗中传来，“这条路是没有尽头的。”
金坠俯身追问：“你是谁？也是被关在这里的么？”
一星烛火幽幽地从底下透出来。幽光中露出了一张陌生的脸。那是个蛮族老人, 脸庞黝黑, 饱经沧桑, 仿佛已被囚禁了几百年, 和这座幽暗的岩洞地牢融为一体。老人看起来却很沉静, 眼中仍透着对自由的渴望。
金坠借着烛光目测了一番高度，觉得可以直接跳下去，便向那老人唤道：“我的铁锹落在下边了。老人家, 我可以下来么？”
老人迟疑片刻, 叹道：“那你小心些！”
金坠深吸一口气，小心翼翼地将双脚伸进自己掘出的那个洞口，挤着身子跳了下去。下方正好是老人睡觉的干草床，她轻巧地落在上面, 在昏烛下一眼看见自己掉落的那把小铁锹——已经断成两截了。
金坠捡起那把断了的铁锹, 无力地颓坐在地。没了这法宝, 她的自由之路瞬间化为泡影了。地牢中的那位老人叹息一声，轻声问道：“姑娘来了多久？”
金坠摇摇头：“我记不得了。感觉已过了好久好久……老人家呢？”
“二百四十三天了。”老人沉声道。
金坠一怔，苦笑道：“您还记得时间, 真了不得……老人家为何会被他们关在此处？”
她四下环顾，只见这间地牢比自己的囚房更为逼仄, 没有生火，幽暗阴冷，只有一支蜡烛惨淡地颤着。
老人叹息一声, 并未回答金坠的问题，只问道：“姑娘，你可认得妲瑙么？”
金坠一惊：“老人家是被那个妲瑙关起来的么？”
老人不置可否，叹道：“妲瑙是我的孙儿。”
“什么？”金坠愕然万分，“真的么？她为何要这样对您！”
“妲瑙犯了我们先祖的禁忌，遭到了诅咒。她的魂走丢了……”老人哀声道，“姑娘快些回去罢！这座山林是邪灵们的乐土，插翅难逃。一旦落在他们手上，万劫不复！”
“我知道，这里处处是邪灵和恶鬼，所以才想逃出去。我宁愿死也不要变得和他们一样。”金坠紧咬着唇，望着那位同为阶下囚的老人，好奇道，“老人家，您说您是妲瑙的祖父，你们是一同从苗疆来的么？您可认识嘉陵……就是他们说的那位摩诃迦罗？”
老人摇摇头，只喃喃道：“他不是摩诃迦罗。”
他在金坠诧异的目光下颤巍巍地站起来，凝望着烛火，徐徐说道：
“我们祖孙二人是从苗乡最古老的一个部族来的。我此行离乡，本是代表我的族人去拜见一位北方的神巫祖师，请他前去我们的家乡办一场祭礼，拯救我们濒临灭亡的祖地。妲瑙不愿独自留下，我便带着她一同上路。行经大理国的途中，我们遭大雨阻路，误入了五尺古道下的一片沼泽林，遇见了那个陷在泥沼中的可怜人……”
老人言至此，心痛而无奈地叹了口气：
“见到他的第一眼，我便警告妲瑙，这是我们的劫，教她离远些。可妲瑙不听。为了救他，她竟不惜犯了我们先祖的禁忌！”
金坠骇然：“妲瑙说，是在山崖下的沼泽林中救下他的，用的是你们苗疆的一种秘法……”
老人从项上取下一串彩色草绳链，指着项链上由兽骨隔开的四个大绳结，幽声道：
“这几个绳结，分别记录着我们苗疆的几种上古秘咒，因过于凶险，百年前已由先祖禁绝。我本是族中的宛能祭师，负责掌管这项禁术。先祖有言，每解开一个绳结，便将有一种天灾降世。一旦绳结全部解开，末世将至。”
老人言毕，指着草链上缀着的四个颜色各异的绳结，戚然道：“这里头本有五个绳结。那一日，为了救那个人，妲瑙竟瞒着我，解开了其中的一个……”
“是蛊毒么？”金坠错愕道，“妲瑙用蛊毒救了他的命，代价是他永远也离不开那毒药了？”
老人没有直接回答她的问题，低低说道：
“这五种秘咒分别是锁魂、移魂、摄魂、返魂、灭魂——妲瑙用的是第一种，那是她唯一能够破解的一个绳结。她施下蛊咒将那个远游的魂魄强行锁住，却因此扰乱了他的心神。他虽活了过来，从此再也不是他自己了。妲瑙自身也遭受了反噬，再不是原来的那个妲瑙了……”
这老人的汉话说得极好，在那些偏僻的苗疆部族，只有神巫和他们的后人才精通各种语言。妲瑙和她的这位祖父都会说汉话，佐证了他们的身份。
金坠虽不明白他说的“锁魂咒”究竟是什么，回想起元祈恩那副性情大变的模样，不由毛骨悚然，急忙问道：“这太可怕了……可有办法能解除这种蛊咒么？”
“绳结一旦破解，再无复原之日。”老人摇头低语，“妲瑙本是要继我衣钵，接管绳结之人。她却擅自冒犯了先祖的禁忌，触怒了神灵……是我错了！原本这一切都不该发生！”
金坠如遭雷殛，呆了一会儿，复又追问道：“老人家，后来发生了什么？你们为何会到这里来？”
妲瑙祖父继续说道：“妲瑙救下那个人后，便一步也不愿离开他了。我随他们一同历经险阻，意外来到了这座哀牢山中。这里的人得知我携带了这串绳结，逼我交出这些秘术，想以此诅咒他们的敌人。我不愿，他们便将我关押在这座地牢中……”
金坠倒吸一口凉气：“妲瑙竟任由他们这样对您？您是她的亲祖父啊！”
“妲瑙已不是从前的妲瑙了！是我的疏漏造成了这个结果。事已至此，我唯有誓死守好剩下的四个绳结，绝不能再让它们流祸人世！”老人将那串绳结紧攥在掌中，望着金坠，面露同情，“姑娘，你也是因为那个可怜的人，才被关在这里么？”
“是啊……那个可怜的人。”金坠怔怔自语，“他曾是我心中的神。如今我才明白，他只是个可怜的人啊……”
就在此时，地牢暗处的一隅中忽传来一阵异响。金坠警觉地回过神，正要躲藏起来，却见一个身影从黑暗中慢慢出现。她失声惊唤：
“宇文校尉……梦觉？”
“不必担忧，他是过来给我送药的。”妲瑙祖父走上前去，从来人手中接过一碗汤药，“这是我每夜睡前都要喝的安魂汤，否则，我就会在梦中遭恶鬼缠身，丢掉法力的。”
宇文觉沉默如石，默立在昏烛下。这青年曾是嘉陵王最信任的亲卫，如今却同他不幸的主人一同沦落到这座荒山中。不同于早已脱下僧衣的彀婆婆，他仍穿着一身黑布袍，剃光的头顶上也未重新蓄发，满面疤痕，神情阴郁，看起来就同昔日在杭州时一模一样。
妲瑙祖父颔首向宇文觉道了谢，向金坠介绍：“这是个好心的年轻人！我被关在这里的时候，多亏有他照顾呵。”
金坠走到宇文觉身旁，低低道：“你……听见我们方才的谈话了？”
青年垂眸而立，一言不发。金坠想起他已不会说话了，轻叹一声，正色道：
“抱歉，我不知该唤你宇文校尉还是梦觉……多谢你当日在西湖中救了我，又替我寻回了这只翡翠镯——你瞧，经历那么多波折，它又完好无损地戴在我手上了。”
金坠言至此，举起腕上那只翡翠镯，在宇文觉黯然无光的眼前转了一转，复又问道：
“方才，老人家已将你们先前经历的一切都告诉我了。是殿下让你来此处照顾这位老人家的么？”
宇文觉迟疑片刻，点了点头。金坠戚戚一笑：“殿下还是那么善良……我知道你不能说话了，只想问你一个问题，你只需点头或摇头就好。”
她说着，径自步至宇文觉身前，直视着这个曾经相熟的中原青年，一字一句地质问：
“你当真愿意看见殿下从此困在这座荒山里，变得不再是他自己么？你当真愿意看见他变成一个丧失心魂的幽魂傀儡么？”
宇文觉眉眼低垂，嘴唇抖动，流下两行清泪来，忽地颤声道：“我情愿殿下已经死了！”
金坠一凛，大惊失色：“你……你还会说话？”
宇文觉面如死灰，凝望着眼前一星颤抖的烛焰，含泪喃喃：“目睹殿下坠下五尺道的那一刻，我便起誓，今生今世，至死也不会在这人世间多说一句话……金娘子，你让我破了这个誓。”
金坠哑口无言，半晌才回过神来：“宇文校尉……”
“唤我梦觉吧。”青年凄凉一笑，攥拳低语，“宇文已随吾主嘉陵王殿下一同坠落深渊，魂飞魄散了！”
