趁沙壹姆等人不注意, 玤琉搀着金坠站起来，悄悄走出幽暗阴冷的炼药窟，一路踉跄下山回到天堑谷底的那座牢房中。
金坠心力交瘁, 一回去就颓倒在塌上，浑身冷汗淋漓, 不住犯恶心。玤琉拨旺火塘, 寻来一张厚实的羊毛毡为她盖上, 又端来一碗热汤药, 扶着她坐起来道：
“你发烧了。我熬了些清热的草药, 先喝下去，好好睡一觉。”
金坠疲惫道：“我喝不下……”
“你一定要喝。”玤琉道，“为他, 为你自己。”
金坠叹息一声, 强撑着啜饮起苦涩的药汁。玤琉待她喝完药，轻轻说道：
“匿惹窟在北崖的最高处，是一座绝壁之上的小石窟。那里十分荒凉，哀牢人视为魔鬼的据地。依族法, 犯下重罪的人会被关在那里, 十日后若此人无恙, 便代表鬼神接纳了他，届时任何人都不得再伤害他。”
金坠嗫嚅：“曾有人活着从那里回来么？”
“我不知道……听说匿惹窟里已许久没有关过人了。”玤琉握紧金坠的手，“沈学士心志坚强, 为了你，他定会平安归来的。”
“是啊。他向我发了誓言, 我相信他。”金坠苍白一笑，又黯然道，“他们将君迁关在那里, 便由他自生自灭么？足足十天啊……”
玤琉低低道：“抵达匿惹窟足有一千节石阶，哀牢人将那里视作禁地，除了囚犯无人敢靠近。石窟中不难取到露水，崖壁间许能采集一些野果野菜，勉强可以果腹。十日毕竟太长了，等入夜之后，我会去偷偷送些水食给沈学士的……你有什么话想转告他么？”
“请告诉他，我等着他。”金坠凝望着篝火，声音轻柔而坚决，“神与鬼都无法将我们分开。”
玤琉轻叹一声，扶着金坠躺回塌上，叮嘱她好好休息。金坠忽唤住她，指了指自己的小腹：“对了，玤琉。请你先不要告诉他这件事……”
玤琉一怔：“我以为你会想让他知道，好让他有信念坚持下去……”
“以我对他的了解，他知道了只会更焦灼自责，恐适得其反。还是先别说了。”金坠叹了口气，“那个囚牢那么荒凉，我不想让他徒增离苦。等他平安回来了，我再亲口告诉他。”
玤琉在火光下望着金坠煞白的脸，轻轻道：“金娘子，对不起。倘若我知道你怀了身孕，我死也不会让他们将你带来这里，害你和沈学士……”
“不怨你。你也是被他们骗了。”金坠揉了揉尚平坦的肚子，苦笑道，“这小倒霉当真挑了个好时候来。”
玤琉望着她：“你不想要孩子吗？”
金坠摇摇头，莞尔道：“这是我和我所爱之人的孩子，我当然想要。君迁知道了也会很高兴的，他那么喜欢小孩子……”
她顿了顿，垂目凝望着火光，神色恍惚，形同呓语：
“可这一切太突然了，就像一个梦……我还不知如何去面对。自从得知这件事后，我日夜都很恐惧。我知道我该表现得再高兴一些，再坚强一些，可我真的做不到……我现在只想同君迁一起离开这里，回归我们原本的生活，然后才能思考之后的事……玤琉，我是不是很自私？”
玤琉坐在塌前，握住金坠的手安慰道：
“我明白的。我刚得知自己怀了身孕的时候，也同你一样。为人母是很艰难的，我们必须自己去面对。我庆幸我曾有过一个孩子，那是神明给我的礼物。我只恨自己识人不清，未能保护好我的孩子……对你也是如此。”
流萤般的火星子从火坛中幽幽升起，随着玤琉的话音消散在一片寂静中。金坠回想起他们在蝴蝶泉边初遇那夜的谈话。由于遇人不淑，玤琉的孩子一出生便去世了，个中曲折远不是一句“艰难”可概括的——她本是苗疆蝴蝶圣母的后人，却失去了成为母亲的机会。此事永久改变了她的命途。
金坠注视着这个清瘦而坚韧的女子，发现自己比任何时候都更依赖她。宿命使然，玤琉曾言不由衷地欺骗了自己，那并非她的本意，她早已原谅了她。在这座荒凉无情的哀牢山中，玤琉是他们唯一的依靠。冥冥之中，她相信玤琉一定能救君迁和自己出去，正如他们曾经在蝴蝶泉边救下她，使她重新寻回了生的意义。
金坠想说些什么，却如鲠在喉，回握住玤琉的手。玤琉似读懂了她的想法，替她掖好被角，柔声道：
“我有预感，你的孩子将会出生在一个美丽的地方。愿神保佑你们，使你们成为彼此生命中的至宝。”
金坠含泪一笑，轻抚着自己温暖的小腹，悄声对那个尚沉眠于黑暗中的小生灵说着话。
但愿你能看见一个美丽的世界。
*
石洞穹顶渗下的露珠冷如冰，于月落时分滴在眉心。沈君迁猝然惊醒，盯着这天然的更漏，却数不清这是第几日了。
这个绝壁之上的洞窟狭窄逼仄，纵深不过六尺，形如一个壁龛，他不得不蜷缩着倚在石壁一角。正是拂晓前最昏暗的时辰，崖风裹着浓雾涨潮般灌进来，吹得洞口的蛛网不住翻飞。
他觉得自己快冻僵了，挣扎着坐起身，却惊动了洞外岩缝中的那窝鹰隼。受到威胁的母鹰振翅在洞窟外来回飞掠，金瞳森然逼视着他。萧萧鹰唳不绝于耳，与他梦中听闻的鸟鸣缠成双股绞索，将他吊在天地的悬索间晃荡。
他已许久未做这梦了。儿时最深的恐惧，他原以为倾尽全力便可忘却。
梦里，他与母亲正漫步于一片山岚弥漫的幽林中。母亲的面容一如记忆中一般年轻，那片山林的景象亦与他回忆中的十分相近，却又如在世外。
母亲出身药门，常像这样带他去野外采药。江州大疫那年，正值母亲带他归宁。乡邻们缺医少药，他便随母亲去山林中采药。山静林深，他们忽听见了一种奇异的歌声，极似寺庙中的梵呗。
母亲侧耳聆听片刻，欣喜地对他道：“听——这是迦陵频迦。”
“迦陵频迦……？”
“就是佛经上说的妙音鸟啊。”母亲莞尔一笑，“传闻听见这歌声的人都能被神赐福呢。”
他们循声而去，没有发现妙音鸟的踪影，却在树下找到一只落巢的雏鸟。羽翼还未长满，噱噱哀鸣着，声音很难听。母亲说这是还未长大的迦陵频伽。
“它为何落在这里？”他问母亲。
“我想它只是对外面的世界感到好奇，想要出来看看。”母亲柔声道。
“它受伤了么？”
母亲捧起那只雏鸟检查，发现它身上在流血，便将采来的草药嚼碎了替其敷上。雏鸟疼痛尖鸣，倏地扭头啄了一下。
几粒血珠从母亲葱白的指尖渗出来。母亲苦笑着吮了吮伤处，仍耐心替那只雏鸟上好了药，将鸟儿递到他小小的掌中。
“送它回家吧。”
母亲抱起他来，让他亲手将小鸟送回树上。巢穴中没有母鸟，挤着一窝一模一样的雏鸟，羽翼未生，眼睛未张，活像一个个小肉团子，嘴却大得出奇。听见动静，它们争先恐后地张着尖喙发出刺拉拉的鸣叫，与先前听闻的美妙歌吟相去甚远。
他将那只落巢的鸟儿轻放回去，以为它会受到欢迎。巢中雏鸟却集体张翅拍打着它，似乎很排斥这回归者。他害怕地松开手，内心有一种阴冷的直觉——母亲救下的这只雏鸟是被挤出巢来的。它的兄弟姊妹为了争地夺食，一心想杀死它，且会一回又一回地杀它。
回去后不久，母亲被鸟啄伤的那根手指开始肿胀发黑。她只当是小伤，简单包扎了一番，仍用伤手为络绎不绝的病人熬制汤药，直到有一日忽打碎了药碗，倒在汩汩沸腾的药炉前。
母亲死后，他便开始做那个噩梦，梦见自己被一群尖喙的凶鸟追逐。那些夜间来袭的鸟群鬼影一般从头顶掠过，他拼命驱赶，只能抓到无数飘落的羽毛，就像那些挥之不去的幽暗记忆……
此刻，他正置身于活生生的梦魇之中。匿惹窟外，嗜血的猛禽盘旋飞驰，鹰翼刮起阵阵阴风。他想吐，却只能呕出苦涩的胆汁。峭壁上光秃秃的，这些天来，他只吃了一些野果，眼看已消耗尽了。他头疼欲裂，浑身僵冷，紧挨着冰冷的石壁，抓起壁间一簇花纹似鬼脸的黑色野草，嚼也没嚼便吞了下去。
野草尖锐如刀，划破了他的嘴角，在他身体里烧起来，幻化成无数漆黑的鸟影，同亡母的容颜重叠在一处。他紧闭双眼，抱臂瑟缩在窟角，竭力抵御那寒彻骨髓的恐惧。迦陵频伽的歌声在幽暗里回响着，袅袅梵音中分明夹杂着声声哀泣。那是母亲弥留前的叹息。
母亲……
“沈学士！你还好么……？”
君迁睁开眼，在昏冥中看见一张清瘦而苍白的脸庞。那是玤琉。
他挣扎着起身，却体力不支，猝然又倒了下去。玤琉看见他吐出来的那些毒草，骇然道：“你吃了鬼面草？”
“我太饿了……”君迁苦笑，“没事的。我宁愿睡着……”
玤琉见他冻得脸色发青，忙脱下自己的毛毡披风替他盖上，从带来的包袱中取出水食递给他，轻声道：
“你被关进来的那天夜里，我就想来看你了，可山下看守森严，我无法接近，直到今日才寻到机会上来……”
君迁裹紧毛氅，嗫嚅道：“第几日了？”
“第五日了。还有五日，我带来的这些水食应当够你撑下去。”玤琉取出树叶包裹的一粒白色药丸，“这是我偷来的雪莲丹，快吃下去，你太虚弱了！”
君迁竭力吞下药，颤声问道：“她还好么……？”
“金娘子日夜都在想你，等着你平安回去呢。”玤琉莞尔道，“她托我转告你，她相信神和鬼都无法将你从她身边夺走……为了她，请你定要坚持下去，好么？”
君迁苍白一笑，点了点头。玤琉探头张望，只见洞外天色渐亮，通往石窟的千节山阶下隐约有人影在巡逻。她低低道：“我不能久留。你有什么话想对她说么？”
君迁想了想，从怀中捧出一物递给玤琉，柔声道：“请转交给她。”
-----------------------
作者有话说：感谢亲们的评论和营养液[红心]
