金坠顺着元祈恩指示的方向而去, 见他正指着一处深埋于青苔枯叶下的菌窝。
菌子已老得朽烂了，杆上有许多密密麻麻的虫蚁，那窸窣之声就是它们啃噬时发出的。那景象叫人不寒而栗。
元祈恩熟视无睹, 兀自轻抚着一个个雪白的菌帽，柔声道：
“这是忘忧伞。它们只能生在世上最荒凉的地方, 吃下去便可让人忘记一切, 永世无忧……山中一日寒于一日, 这许是今年最后几朵了。”
他将那窝菌子埋入枯叶下, 双手合十对着它们悄声说了些什么, 仿佛安抚有灵之物。
“你对这里的一切都很熟悉了。”金坠叹道。
“这里就像我的家。”祈恩举目四顾，“初来之时，我便有一种奇异的熟悉感, 仿佛很久以前曾见过这片森林。我能感觉到, 这片山林中的一切生灵都有语言，有悲喜……它们有心。”
他抚平覆在泥土上的苔藓地衣，指着埋藏其下的那些菌子，出神地说道：
“夏日多雨之时, 漫山都是菌子, 什么颜色的都有。哀牢人相信它们是山神的信使, 山中一切生灵皆通过它们来交流。人吃下去，亦能与神灵沟通……”
“哀牢人在用菌子炼毒——依果枯就是这样炼成的，不是么？”金坠冷冷道, “他们炼出这种毒药来蛊惑操纵你们，还骗你们那是神药。那天在炼药窟中喝下你杯中毒药的那些人都还活着么？”
“那不是毒。”祈恩喃喃自语, “喝下去，身上所有的痛顷刻便消失了。好像进入了另一个世界，能够看见许多平时难见的景色, 听见许多平时听不见的声音……”
金坠打断他：“那只是毒药产生的幻觉，会成瘾的！”
“不。”祈恩冷声道，“倘若你去过那里，体会过那种感觉，你便明白了……痛极了的时候，唯有它可救我。”
金坠心碎道：“殿下，我知道你很痛，你的身心都在痛。我明白这一切无法忍受，可饮鸩止渴只会让你更加痛的！同我回去，好不好？外面有许多良药，它们都能帮你……”
“回去？我还能回到哪里去呢？”祈恩惨淡一笑。
金坠深吸一口气，极力按捺住声音中的颤抖。
“陛下……你的弟弟一直很想念你。他若得知你还活着，定会想尽一切办法接你回去的。今上继位后，旋即开展了一场变法。我叔父已告老了，旧党不再，当初害你的那些人皆已下狱正法。殿下，哀牢人正在利用你做极可怕的事，成千上万的人即将死去！这当真是你想看见的么？离开吧！我们一同想办法逃出哀牢山，回那个你熟悉的世界去，让一切重新开始，好不好？”
祈恩注视着她：“是你与我重新开始，还是我一个人？”
金坠无言以对。他戚然一笑，意味深长地问道：“你与沈学士为何来到云南？你们来了，还想回去么？”
“你同我们不一样。”金坠意识到这话有多么残忍，却不得不如实道，“你是嘉陵王殿下啊……”
“是啊。我同你们不一样。”祈恩冷笑一声，“你的意思，是要我一个人回去，回到那座冰冷的皇宫里，守着我自己的灵牌了此余生？”
他不待金坠回话，背身遥望飞瀑，在簌簌水声中自语：
“在流民营中与彀婆婆和宇文重逢后，我托他们带着我的翡翠残片去寻你。我曾想着，倘若你知道我还活着，该有多么高兴，定会前来云南与我相见。我想，这一切定是神所恩赐的——我终于能不做嘉陵王，终于能离开那座皇宫了。”
“等候音讯的那些日子，我日夜担惊受怕。你曾说过没有我你宁可死……我想，只要见到我的阿儡，一切都会好了。我们去滇西的翡翠谷生活，就像我们曾约定的那般，躲进那个无尽绿的世界里，谁也找不到我们……”
“对不起。我食言了。”金坠垂目嗫嚅。踌躇片刻，抬头望着他，“殿下，你恨么……？”
“不，我不恨。”他毫不犹豫，“神赐百物，甘苦并陈。我身上的每一处伤疤皆是恩赐。我怎能去恨呢？”
金坠含泪道：“恨吧，殿下，你有无数理由去恨！不要再折磨自己的心了！这只会令你更加痛苦！”
祈恩摇了摇头，将那双破碎的手举在眼前，平静地说道：
“我不恨，阿儡。我只是感到困惑。我过去也知晓人会痛，可我没想到痛是能够习惯的。你看这双手，明明只剩下一副骨架了，却与原先一般还长在我身上，无知无觉，仿佛生来如此。还有我的脸。我已不记得它原本的模样了……”
黑玉假面后的那双眼睛似笼着一层茫茫的雾。金坠心碎地望着他，轻声道：“你在哭吗？”
“我没有哭，阿儡。可我很害怕。”祈恩摇了摇头，哑声道，“我曾以为云南是一片净土，直到摔下那座山崖，我才知晓此间的一切是多么令人恐惧。一路上，我看到了那么多平素未见的景象。那不是言语所能描述的……这世上人人都在病，都在痛。月亮是不属于人世的……可是为何？他们为何习以为常？”
金坠不太明白他的话，只感到锥心的恐惧与哀愁。祈恩叹息一声，举目望向覆盖在这座深堑之上的四方天幕，喃喃说下去：
“阿儡，我知道这一切于你而言是多么荒诞不经。你定然觉得我是昏聩了吧。请你明白，我所做的一切并非出自本愿。是它——我曾在五尺道下的沼泽林中听见的那个声音，我试过摆脱它，可它就像一阵日夜不散的浓雾……我很想再听一听那个声音，我还有许多问题想问它。最后一回听见，是在那个深夜。它就在那里，在月光下。我跑到山顶上，努力想要看清它的面容。可我什么也看不见……只有一个声音。”
他遥望着背阴处的远山。金坠顺着他的目光望去，那里有一片终年不散的青蓝云雾——
那是沙壹姆说过的青路之门，哀牢之主纳吉乌的领地，除了虚无只有虚无。一旦此门开启，死涅将至，万物寂灭。
她又想到了真摩曾同她说的那些话。那头由山中精怪化成的白虎，那个不惜献祭自身血肉来与人达成交易的邪神……
“就是你独自杀死那头野兽的时候？”金坠颤声道，“勒阿措……那头白虎？它对你说了什么？”
元祈恩闻言却茫然失措，好似从未经历过那一切：“白虎？什么白虎？”
金坠不愿再刺激他，又实在难耐好奇，小声追问：“你说的那个声音……同你说了什么？”
他笑了一笑，举目望着神树枯老繁密的枝叶，淡淡道：“汝为人时，言如人，思如人，心如人。及至成神，当弃人事。”
言毕。回过身来，脸上的黑玉面具映出刺目的寒光。金坠不敢直视他，垂眸道：“君迁说你所见的那些只是癫乱引发的幻象……”
“在医药之事上他是专精。可他对神一无所知。”元祈恩冷冷道，“神意幽微，难测其奥。他在钻研草木之理时可曾想过，他手中的一切皆非理所应得，有朝一日将为神所收回？”
金坠疾声：“过去你绝不会说这些话！”
“过去……”他骇笑着，“过去我还没有死。”
四无人声，声在山林之间，余音幽远。半晌，他低低地道：“照哀牢族法，他若在匿惹窟中活过十日，便无人可伤害他。还有五日了。”
金坠问道：“五日之后……将会如何？”
他望着她：“你希望如何？”
“我已说了，我希望你与我们一同离开这里，阻止哀牢人的阴谋，不要再害更多无辜之人丢掉性命了！”金坠绝望地哽咽着，“求你了，殿下，这是唯一的办法了……”
“还有一个办法。”元祈恩淡然道。
他从怀中取出一物。那是他之前扔进火堆的那只翡翠镯，已烧得焦黑失色，碎成了两半，似两弯阴惨的残月。他将锋利如弯刀的那一半递给金坠，同时将自己火疮遍布的手腕举在她面前。
“割下去。”他深望着她，“一切如你所愿。”
“不……”金坠仓皇摇头，“不！”
祈恩轻叹一声，幽声道：“你不爱我，又不愿杀了我……阿儡，你为何对我如此残忍？”
“我想救你啊……”
金坠嗫嚅着，恍惚向后退去，蓦地被荒草间横生的一截枯枝绊倒。祈恩疾步上前扶起她，隔着黑玉面具定定望着她，忽道：
“那便爱我吧……像曾经那般爱我。”他俯在她耳畔，“你才是救我的万灵药。”
他的嗓音沙哑低沉，间着轻柔的喘息声，萦回于簌簌飞瀑和风过林杉的轻鸣之中，几将人催眠。金坠仿佛被抽空了力气，疲倦地倚在他怀中，竭力道：“放了君迁……让他离开这里。”
“恐他不愿独自离开。”
金坠深吸一口气，从元祈恩怀里挣出来，缓步至神树下被掩埋的那个小菌窝边，俯身轻抚着盖在那些雪白忘忧伞上的枯叶青苔。梦游一般，她喃喃道：
“那便让他忘了我，忘了这一切吧……”她起身正视着他，神色哀戚而决绝，“答应我，放了君迁，还有所有囚禁在哀牢山的无辜之人。放了他们，让他们好好活下去。”
元祈恩直视她：“那你呢？”
“我会留下来。”金坠冷声道，“如你所愿，做摩诃迦罗的新娘。”
他闻言一怔，戚戚一笑：“我很想拒绝你，说我不需要你的怜悯。可我做不到……我要你，阿儡。神从我这里索回的所有之中，我最不舍的唯有你。唯有你……”
他慢慢走到树下，指着苍老树干上缀着的一个个小灯笼似的青蓝花苞，柔声说道：
“我曾向你允诺，终有一日，会带你去见世上最美的神迹——阿儡，你看，萼如格泽的眼睛就要睁开了。让我们在此重新相识，重新相爱，好不好……？”
他的嗓音颤抖，近乎哀求，沙哑之中却藏着不容拒绝的威严。金坠浑身战栗，噙着泪不发一言，发现自己竟不敢与他对望。黑玉假面后的那双眼睛深得不似世间所有，如一渊月下寒潭，静谧无波，却不可涉越。
那人没有等到回应，兀自回到瀑布下的清潭边，捧起那只在火堆里摔成两半的翡翠镯，一遍遍地洗着。论他如何清洗，沾染在那两瓣碎玉上的黑霾始终不曾褪去。
几尾小鱼游过，擦过那双血肉模糊的手，忽地摆尾荡开一圈圈金粼。林风轻拂，几片踯躅花瓣落在他破碎的掌心，与那两弯残月一道被掬起来。
他走向金坠，握起她的手，将半枚焦黑的玉玦轻轻嵌在她腕上。金坠苍白道：“这不吉利。”
“聊胜于无。”元祈恩惨淡一笑，“除了这个，我没有什么能给你了。”
他言毕，将另一半断镯戴在自己手上。遭火灼开的裂口崎岖不平，与他肿胀溃烂的手很不相称。他毫不犹豫地按压下去，几乎要将那坚硬的玉石嵌进皮肉中。破碎的翡翠剜破了他手上的陈疮，霎时血流如雨，沿着枯黑的玉身淌下来。
他似感觉不到痛楚，终于将那焦黑的断镯牢牢固定在腕上。焚过的“阿儡”二字浸于一片殷红，紧贴着他的血肉，像沉在忘川之下的两粒星子，隔着冥河与彼岸的森森白骨对望。
“留下来罢，阿儡……”
