金坠回过神来, 慌忙从他怀里退开。二人沉默地立于雪中。金坠一时语塞，垂眸道：
“我醒来见你不在屋中……你去哪里了？”
元祈恩还未作答，几个孩子从他身后跑出来, 每人手里都捧着几枚贝壳般的风干果实，如获珍宝地交给他。祈恩便用松枝将那些果实串起来, 轻轻一摇, 发出清脆的雨铃声, 就像山涧溪流的细语。
“今天是阿罗若的生日, 这是大家送她的礼物。”他柔声道。
语毕, 带着那串干果实做成的风铃步至神树下，将它挂在树枝上。夜风轻拂，泠泠之音萦回山林。先前不知躲在哪儿的阿罗若蓦地从树丛间蹿出来, 仰头望着那铃铛, 咯咯地笑起来。
“看来她很喜欢。”祈恩微笑道。
“今天是阿罗若的生日？”金坠惊讶，“你怎么知道？”
“她告诉我的。”祈恩道，“就在那天夜里，我站在那道门前的时候。”
他仰头望向月影笼罩的远山。那团常年不散的深青色云雾静静沉睡于积雪的峦顶, 在夜幕下更显神秘, 仿佛一道横亘天际的无形青门。
“青路……那里真有一道门么？是什么样的？”金坠喃喃。
“我不曾进去。”他幽声道, “那是我来到哀牢山的第一夜。那夜漫山都是瘴气，我做了个噩梦，清醒时发现自己已来到了那座山顶上, 就站在那扇门前。是阿罗若唤住了我，将她的面具送给了我。我问她想要什么回礼, 她告诉我，萼如格泽神树兰开花后的第二个新月之夜便是她的生日，请我们去林中捡三十九枚会唱歌的果实串成风铃挂在花下, 听见铃声的人皆能得到祝福。”
金坠将信将疑：“她还与你说了什么？”
元祈恩摇头：“那夜之后，她便不再开口了。但我总能明白她的意思。”
“我不明白。你说的一切我都不明白。似真似假，似虚似实……这座山林中的一切都太神秘了。”金坠轻叹一声，沉吟片刻，轻轻问道，“告诉我……你是怎样杀死那头白虎的？”
元祈恩一怔，茫然不语。金坠慢慢说道：“人人都说那一夜，就在青路之门前，你曾独自杀死过一只白虎，勒阿措……你还记得么？”
“我也很想告诉你，可那就像一个梦。”他沉思良久，伤感地摇了摇头，“抱歉，阿儡。我什么都想不起来了。”
金坠微笑道：“你一定很英勇。就像神话史诗里的那些英雄……那只白虎同你说了什么吗？听说它是哀牢山中的精怪所化。”
“它一定同我说了些不堪入耳之事。所以我杀了它。”祈恩苦涩地笑了笑，“可惜阿罗若不会说话，否则我们就能听见许多离奇的故事了。”
金坠长叹一声，想象着那个深夜元祈恩独自与那头猛兽搏斗得遍体鳞伤的画面，想象着虎爪撕裂他的脸庞。许是因这巨大的痛楚，他才将这一切遗忘了。但他记得阿罗若，记得那个孩子曾在他最痛之时陪伴过他，记得那双小手毫不犹豫地摘下自己最心爱的瓦猫面具送给他，只为让他不再流血，不再疼痛。
“自从来了这里，阿罗若便再没与我说过一句话……我想她已不记得从前的事了。”金坠呆望着阿罗若与记忆中判若两人的小脸，戚然道。
元祈恩问道：“你是如何认识她的？”
“收养她的那位南乡先生说，她是个孤儿，有天晚上躲在路边的草棚里睡觉，差些被火烧死，南乡先生将她从火中救出来，给她取名阿罗若，请艾一法师为她做了只瓦猫面具……就是她送给你的那只。”
金坠言至此，抬头望着天边的新月：
“南乡先生没有亲人，将阿罗若当做自己的孙女一样疼爱。夏天的时候，先生远游采药，临行前将阿罗若托付给了我和君迁，让我们送她去云弄峰。没想到，他们都被带来了这里……南乡先生就在哀牢山一带采药，他若知道阿若罗不见了定很心急。你曾见过他么？”
“哀牢山中有数百座峰峦，纵同处此间，兴许一生都无法遇见。”祈恩淡淡道，“阿罗若告诉过我，她的家在雪山之上，一个神灵居住的遥远美丽之地。她的魂迷路了，忘了回家的路。等她想起来，便邀请我们去她的家乡做客……不会太久了。”
金坠听出他言外之意，嗫嚅道：“依果枯，离魂归……？”
元祈恩颔首一哂，望着新月幽幽低语：“满月之时，万物皆可归家。”
夜风瑟瑟，寒意沁人，挂在神树枝头的那串果实风铃在月下泠泠轻笑。孩子们忽都跑了过来，拽着祈恩说着什么。元祈恩苦笑着摇摇头，对金坠道：
“他们想让我唱歌给他们听。我告诉他们，我的嗓音不好听。”
“阿罗若很喜欢你，今天既是她的生日，便为她唱一支吧。”金坠强颜微笑，“我也想听。许久没有听你唱歌了。”
她语毕低下头，不去看他面具后那双使人心神迷乱的眼睛，怕他识破自己的谎言。她有多么想念他从前的歌喉，便有多么害怕听见他如今的声音。
元祈恩微微一笑，从怀里取出一把六管小芦笙走到神树下，倚坐在一处积雪的大树根上。孩子们欢呼着跑过去，围坐在他身旁，很快安静下来。
芦笙在他唇边响起，奏出悠扬明快的小调。一曲毕，他放下乐器，和着树上的风铃低低清唱道：
“白石郎，临江居。前导江伯后从鱼。积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二……”
这是江南的民间祭歌《白石郎曲》，曾经风靡中原，帝京的每一家酒肆里都能听见。金坠自也听过，彼时只嫌聒噪。如今这欢快的旋律竟从雪月之下的荒山深处飘来，和着那梦呓般的沙哑嗓音，令人倍感怀恋，几乎要被乡愁击垮。
元祈恩唱完最后一个字，似已筋疲力尽，疲倦地轻咳了几声。孩子们听得高兴极了，央求他再唱一支。祈恩柔声道：
“我可以再奏一曲，只是这支歌我恐怕唱不好。”
云弄峰的孩子们说道：“我们去把迦陵师姊喊来吧，她唱得好听！”
祈恩望向金坠，对孩子们说道：“请她唱吧。世上只有她知道唱词。”
金坠还不明所以，祈恩已举起芦笙奏起来了。其音一出，宛如夜风吹皱水面，将她的心搅得隐隐作痛。她不由含泪轻唱：
“月出明如玉，思郎在远山。郎似天边月，举头长相念。月出照春山，山下溪水清。郎似水中月，低头长相见……”
这是他曾为她所谱的曲子，词曲皆是他自己写的，当年她曾一遍又一遍在月亮下唱它。得知嘉陵王的死讯后，她便再也没唱过，几乎都忘了这旋律——可她终究没有忘。
她轻声唱毕，将最后一个字与泪水一同咽下。孩子们都听呆了，齐齐鼓起掌来，都说这是他们听过最好听的歌，央求她再唱一遍。连石雕般的阿罗若都被吸引过来，仰头望着新月，小脸上又浮现出原先的天真模样。
这时，雪地上传来一阵足音，玤琉和两个哀牢阿妈向他们走来。
“夜深了，灵主该回去休息了。”玤琉牵起阿罗若的手，对其余的孩子道，“你们也都快去睡觉吧，不要打扰了摩诃迦罗。”
孩子们还恋恋不舍，被阿妈们呼了几下，只得随她们走了。金坠抬头看了看月亮的位置，见已渐渐西沉，急切地唤住玤琉，急于知晓君迁是否成功出逃。玤琉自知她要说什么，向她点了点头，转头对元祈恩道：
“月色正好，还请摩诃迦罗在此停留，请求萼如格泽神树庇佑出征的战士们。”
言毕，暗暗给金坠使了个眼色，暗示她拖住元祈恩。金坠颔首回应了她，目送玤琉带着孩子们踏雪远去。
长夜未央，四下归寂，唯有树间风铃细语。元祈恩忽道：“这么久了，你还记得那支曲子。”
金坠拭去眼角的泪，莞尔道：“这是你送给我的，我如何能忘。”
他若有所思，望着皎洁的新月，自语一般说道：“作下此曲的那日，正是母亲的忌辰。我彻夜在寂照寺中为母亲守灵，天快亮时，最后一缕月光照在那樽水月观音像上，这音律便在我耳边响起来，和着寺里的晨钟声……我还记得，自己像喝醉似的飞跑回屋中将它记下来，生怕再晚一步它便随月光一同消失了。”
“这是我听过最美的曲子。谢谢你将它送给我。”金坠叹息一声，深望着他，“殿下，你想再听一听寂照寺的钟声么？”
元祈恩一怔，无可奈何地微笑起来。他步至神树下，紧挨着裂痕密布的主干，附耳于那处青苔覆盖的小树洞之上。静静听了好一会儿，他喃喃道：
“我能从这里听见它。”
金坠望着他，恐惧再次浮上心头。先前从树洞中浮现的那些梦魇般的画面复又攫住了她。她拼命摇头想让自己清醒，却见祈恩离开树干，回身直视着她，冷声道：
“他走了么？”
金坠一凛，哑口无言。祈恩微微一笑，哑声道：
“你不必假装吸引我的注意。我答应过你，会让他走的。今夜哀牢山中很静，他们将平安离开。”
金坠：“谢谢你……”
“是我该谢你。”他望着她，“谢谢你留在我身边，阿儡。”
他从树枝上取来一捧雪，在掌中捏了捏，做成一朵小花递给金坠。七枚花瓣晶莹皎洁，映着月色，与开在树冠上的那朵神树兰一模一样。金坠惊叹一声，不忍看着它在自己掌心消融。
“你回屋去吧。离天亮还久。”他对她说道。
“你呢？”
“我该留在此处祈福。”
“你昨日已祈福得够多了，歇会儿吧。在雪地里你又会病倒的。”
元祈恩终于妥协，与金坠一同回了树屋。屋中极暖和，那朵冰雪做的神树兰融成了冰水，浸湿了金坠的掌纹。她将冻僵的手放在屋角的火塘边暖着，正想躺回毛毡毯上，却见他向这边走来，指了指自己的床，对她道：
“睡那里吧。”
金坠一愣，嗫嚅道：“我睡这里就好……”
“我不是那个意思。”他一哂，“你睡床上罢。我习惯睡在火塘边。”
“我昨日接了好几盆雪来给你擦身，好容易将你的高烧压下去，你可别害我前功尽弃。”金坠亦是苦笑，“我比你怕冷，火塘能让给我么？”
元祈恩拗不过她，只得回到塌上。两人各自睡下，一时无话，唯闻火中的松枝爆出一记记脆响。寂静之中，他忽然问道：
“昨日我昏睡的时候，你可曾……”
“我没有。”金坠截住他的话，“我答应过不会看你的脸。”
他叹息一声：“谢谢你，阿儡。”
金坠侧过脸，隔着火塘望向他。火无法照亮的暗处，那副黑玉面具泛着神秘的幽光。
“那副面具很好看。”她莞尔道，“与你很相称。”
“是这里的匠人为我做的。”祈恩缓缓说道，“这是山里最珍贵的一种黑玉石，叫做‘墨合尼墨’，意思是巨人之心——传说曾有一位巨人来到哀牢山，扬言要踏碎这里，天神为了惩罚他的狂妄，将他变作了一块巨石，降下雷霆劈裂成了许多瓣。他的心碎落在山涧中，化作了这种黑玉石。哀牢人取来磨镜用，他们相信从中能映照出人的魂魄。”
金坠一哂：“你看见你的魂魄了么？”
“我正戴着它，如何看得见呢。”祈恩轻笑，“你看见你的了么？”
金坠摇摇头：“你说过，这片山林自有其法则，并非为外人所设。或许我们只能迷失在这里……”
她说完这句话，忽觉眼皮有千斤重。祈恩觉察到了她的困意，没有回应她的话，只柔声道：
“睡吧，阿儡。愿火中的神灵赐你好梦。”
寂静再次笼罩了树屋。小窗外，新月不知何时藏进云翳后，山林中又簌簌飘起雪，看来会一直下到天明。
金坠裹在温暖的羊毛氅里烤着火，渐渐睡去。睡梦中，唯闻窗外风雪呼啸，和着柴火的噼啪脆响。不知过了多久，柴火声渐弱，风雪中忽有一阵女子的啜泣飘来。哭声愈来愈响，如在耳畔，似寒风破窗。
金坠被冻得瑟瑟发抖，惊醒过来，却见两个影子在眼前晃着。她吓得一骨碌坐起来，才看清是两个哀牢侍女。
天亮了，窗外一片白茫茫。火已经熄了，飘出幽魂般的冷烟。这两个哀牢女子就跪在火塘边掩面啜泣，仿佛在为熄灭的火光哭丧。
“出什么事了？”金坠焦急地询问，转头却见元祈恩的榻上空无一人，心中一紧，“他去哪里了？”
侍女们听不懂她的话，只是不住哭泣。金坠心生不祥，裹上毛氅跑下树屋，只见原本在此的守卫都不见人影。乌青色的天上还在飘雪，地上的积雪又厚了几寸，雪地上脚印纷乱，直向一个方向汇聚而去。
金坠冒着风雪，循着那些足印来到山寨东北面的一处林坡上。只见苏尼长老率寨中老小齐聚于此，都仰头呆望着天堑的四面绝壁。
阴沉沉的天幕下，茫茫白雪倾覆山林。高耸入云的四壁之上，忽出现无数星子般的东西。那是成群的鸿燕。它们排成人字掠过崖顶，飒飒哀鸣，霎时竟像疯了一般撞向峭壁，纷纷扬扬地落下来，宛如一场乌黑的暴雪。
“燕子殉巢了！”
天降异象，人群哭成一片，绝望地目睹鸟尸从头顶纷纷坠落。就在此时，山头之上忽涌出许多黑压压的人影，山洪一般向进出营寨的那条绝壁栈道挤来。金坠一惊，以为是大理派兵进山来了，眨眼却看见一张张惊慌失措的脸孔——是前日出征去的那些哀牢战士！
不知发生了什么，这些生龙活虎的精兵猛将竟像集体撞了鬼，个个面色蜡白，东倒西歪，还未出山便溃不成军地逃了回来。沙壹姆在队前拼命喊话鼓舞士气，却无济于事。战士们有的在惨叫，有的吐，有的支撑不住，竟从陡峭的山道上栽下来，和撞崖而死的鸟群一同在雪地上摔成了肉泥。
“诅咒！他们遭到了魔鬼的诅咒！”苏尼长老举臂悲号，老泪纵横，“神抛弃了我们！”
“是毒！我们被下毒了！”沙壹姆怒不可遏，瞠目高吼，“刚过了燕子崖，战士们一个接一个摔下马背，掉下悬崖，被山洪卷走了！”
