金坠不知道赫火说的“谢莫古”是什么意思, 一时惶惑。有个孩子明白乌蛮话，害怕地告诉她这是一个山魔的名字，传说他会召唤吃人的白毛风。
金坠还不明所以, 俄而只见北方呼啸，万树齐响, 卷起无数冰渣子打在脸上。再没常识的人也知道一场暴风雪就要来了。
看来他们今天是走不了。她不敢耽搁, 忙与赫火一同准备过夜的木柴。孩子们也忙着去拾树枝干草, 不一会儿便抱回一大捆。赫火却直摇头, 催促大家再多捡些。
金坠从未在野外露宿过, 不由手足无措。好在赫火熟谙此道，手脚麻利地在溪边树林前搭起一座小木棚，生起一大堆火。又恐带的干粮不够吃, 兀自出去狩猎, 不久满载而归，不仅打回来几只野兔子，还挖了些野蜂蜜，孩子们见状开心极了。
物资具备, 金坠松了口气, 却不知这场即将来临的暴风雪会下多久, 不禁忧心忡忡。这时赫火在远处向她招了招手，示意她随自己过去。
二人来到溪谷附近的一片密林中。此间一派死寂，昏暗的树荫下, 只见两团黑影倒在雪里。走近了看，竟是两个死人。
金坠倒吸一口凉气——这是两个哀牢战士, 正是此前跟随沙壹姆出征去的。二人浑身发黑，显然是中毒而死。身上还有不少外伤，许是毒发后同队伍失散, 最终死在了这里。
赫火径自上前，蹲在那两具死尸边上，动手剥着他们身上的羊毛氅和裘皮，催促金坠照做。
金坠一凛，实在不愿拾死人的东西。赫火严肃道：“不拾，我们也死！”
金坠深吸一口气，壮着胆子上前。死人已半掩在雪里，冻得僵硬，二人费了好大力气才把他们的外衣脱下来。赫火用麻绳将沉甸甸的一摞皮毛捆好，折了一截松枝插在雪地上，喃喃念诵了一段安魂祭词，请求山神埋葬这两个迷途之人。
天色倏地暗下来，风愈发急了，整座山林都在咆哮。须臾之间，一声隆隆巨响自群山之上劈下，竟是一记冬雷。
赫火惶恐不安，急忙背起毛氅裘皮往回走去，向金坠喊道：“谢莫古来了——快躲起来！”
话音未落，鹅毛大雪簌簌直下，伴着滚滚冬雷，似将群山劈裂。金坠紧随赫火跑回营地，只见刚搭好的那座小木棚在狂风中摇摇欲坠，几乎要被掀翻了，孩子们挤在底下瑟瑟发抖。赫火忙将刚收获的两大张羊毛氅盖在棚顶上，用绳子捆严实，这才阻挡了肆虐的寒风；又将厚实的裘皮垫在棚内的干草下，叫大家围坐在一块儿御寒。
木棚外风雪呼啸，棚内却别有洞天。赫火将先前打来的兔肉烤好，淋上香甜的野蜂蜜分给大家，就着玤琉准备的干粮一道下肚。孩子们吃得津津有味，金坠亦觉身心皆暖，感叹这简直是这么久以来吃过最美味的一顿饭，对这位能干的乌蛮少年万分感激。
吃饱了饭，孩子们无事可做，都早早睡下了。赫火将自己的披风给他们当被子，独自倚在门边守着火堆。
金坠睡不着，便坐到少年身旁去，轻声问道：“依你看，这场风雪何时能停？”
赫火摇摇头：“说不好。这里不是我的家。”
“你家住在红河边罢？”金坠问道，“你与你的族人为何会来到这里？”
乌蛮少年沉默良久，一改先前的寡言，正色说道：
“先前闹瘟疫，又闹大水，闹兵。田荒了，牲口都死了。听说哀牢山中有神，能教死的复活，我们便来了，来了才发觉这里同山外莫得两样。他们祖先的神离开了他们，于是他们新造了一个，可真正的神是造不出来的。人怎么能造出神来呢？那些哀牢人不明白这个道理，因此他们的死涅就要到了。我不能留在这里——我的家在红河边，它的名就是我的名。我要出去，回到我的族人身边，重新耕我们的地，哪怕那里一粒稻子都长不出来。”
一阵风雪袭来，吹熄了火堆。赫火抓起一捆树枝添了进去，重新拨旺了茫茫黑夜中唯一的那簇光。金坠轻叹一声，柔声道：
“但愿你们的神早日回到你们的土地，让那里长出无穷无尽的稻米。”她凝望着风雪中颤抖的火光，“但愿这场雪快些停下。我也好想回家。”
赫火问道：“你的家在很远的地方么？”
“不远。只隔了这一片山林。”金坠莞尔一笑，从怀中取出那一小截君迁子的枝条，紧攥在掌心，“我的家里只有一个人。他是一个比神还要好的人。”
“愿你早些回到他身边去。”赫火粲然道，“睡罢！睡醒便能望见家了。”
孩子们都睡熟了，小鹿般的呼吸声此起彼伏。金坠挨着他们躺下。干草垫下铺着的裘皮柔软厚实，金坠尽量不去想它是从何而来，听着外面纷扬的风雪声闭上眼睛。困意像一只温暖的大掌托住了她，篝火的噼啪声须臾消失了，呼啸的狂风也退到了极远的地方。
这一夜她睡得很沉。好像回到了杭州半道红巷间的那处江南小院，睡在窗前的那株桃花树下，听着落花簌簌而下。她以为这些花瓣会变作别的什么，它们却只是静静地落下来，将她轻覆在一层绯红的丝绒下，像一场不融的春雪亲吻着她……
“金檀越，快醒醒！”
金坠蓦地睁开眼，只见云弄峰的孩子们都围在身旁，焦急地摇着她。天亮了，木棚外的火堆熄了，一直守在门边的赫火也不见了踪影。
“出什么事了？”金坠惊坐起来，“赫火呢？”
孩子们急道：“赫火出去探路，在林子里看见几个黑影子，被他们捉住了！”
“是谢莫古来吃我们了！”
孩子们说着都哭了起来。金坠如遭雷殛，心沉到谷底——定是追兵来了！
她顾不得惊慌，匆匆收拾行囊背上，手里紧攥着舆图，带着孩子们钻出木棚。确认四下无人，沿着结冰的溪涧飞跑起来。
风雪未止，所幸较之昨日小了许多。金坠恐平地开阔被人发现，便拐进溪边的树林里，朝着舆图指示的出山方向跑去。
林中积雪深厚，藤蔓交错，步履维艰。她将最小的两个孩子牵在手里，叮嘱其余三个孩子跟好自己，蹒跚向眼前最后一座山峰前行。孩子们知道是在逃命，不吵不闹，红着眼圈儿紧跟着金坠，一路只听见大家急促的喘息。
“金檀越小心呀！”
脚下蓦地一空，金坠来不及回过神，已同两个孩子一道陷进一个冰窟般的深坑里，浑身一阵剧痛。困住他们的是一个隐在雪下的捕猎陷阱，足有两人多高，四壁光滑如冰。坑中散落着一些破碎的兽骨，泛着白胜霜雪的森森寒光。
留在地上的三个孩子围在洞口，焦急地望着他们。金坠努力平复下来，拼命安慰大家。确认身旁的两个孩子没有摔伤，深呼吸一口，抱起个头稍高的一个踮脚举臂送了上去。成功之后，又举起另一个，让地上的孩子们接住。随后解下自己背着的行囊，用力甩出洞去，向外喊道：
“大家别怕！包里有柴刀，你们去边上砍些长树藤来结成绳子，拽我上来！”
三个胆大的孩子应声而去，留下两个在洞口陪着金坠。金坠抱膝枯坐，仰头望着洞外遮天蔽日的林荫，只觉度日如年，不住祈祷。时辰过去了许久，外面却毫无动静。
“他们不会同赫火一样被谢莫古吃了罢！”
留在洞口的两个孩子害怕地哭起来，甚至想重新跳下去躲起来。金坠强忍恐惧安抚着他们，心底的绝望如一条冰冷的蛇幽幽爬上喉口。
白毛雪愈下愈大，扬尘一般撒入坑中。金坠蜷在洞角抱紧自己，浑身止不住地颤抖，眼皮似有千钧重。铺天盖地的雪尘裹挟着困意袭来，盖住了洞口孩子们的呼喊声。
金坠咬咬牙，解下腰带上缀着的那一小截君迁子树枝狠狠扎进掌心。尖锐的根刺划破手掌，剧痛令她倏地清醒过来。伤口淌出的鲜血很快便冻住了，睡意再次攫住了她。金坠攥紧树枝，又在手上划出一道深口。这一回却不再感到痛，只有死一般的僵冷。
不能睡，不能睡着……
她一遍遍提醒自己，终是难抵蚀骨严寒，昏沉沉地陷入了黑暗中。不知过了多久，头顶忽响起一阵纷乱的脚步声。金坠惊醒过来，用残存的意识睁大眼往上眺，只见一张黝黑的面孔从白茫茫的洞口上探出来。
她一凛，以为是追兵来了，俄而却觉那张脸似曾相识。
“你是……”
“金娘子不晓得我了？”来人向她挥了挥手，用一口浓重的西南腔朗声道，“我白猴儿！在五尺道上给你们引路呢嘎！”
金坠呆住了，不敢相信自己的眼睛：“乌绪……！”
“对头！”乌绪露出一口白牙，扭头呼唤，“沈学士！快看是哪个来咯！”
