太子一凛, 不敢去看木石一般跪在水边的真摩尸身，嘶声对妙喜道：
“爱……？你以为他爱她？一个蛮族贱种，岂会懂爱？他侮辱太子妃只是想报复我！是他害太子妃病了！他害了我们所有人！”
“事到如今, 兄长仍如此想么？”妙喜颤声道，“太子妃为何生病, 你当真不知情么？那夜过后, 他们每日送来无念殿的药是什么做的, 兄长知道么？”
太子如遭雷殛, 面无人色。妙喜含泪凝望着石像般跪在眼前的真摩, 一字一句说道：
“青螺姊姊被下毒了！你们害怕她和小哥哥的事传出去，每天都给她喝损害心智的毒药，好让她不能说, 不能想。木僵之症……这就是她的木僵之症！”
“不……你胡言乱语, 胡言乱语！”太子咆哮，“是谁告诉你这些鬼话？是不是那个多管闲事的中原庸医？我杀了他！”
“是樊太医。”妙喜哀声道，“青螺姊姊吃的药正是他受命调制的，宫里常用, 不是么？樊太医早知道青螺姊姊的病永远不可能治好。可他不能说, 不敢说……”
不远处的炼药台上, 樊常仍带领药工们埋头炼药，对此间发生的一切充耳不闻。在此避难的金坠一行全程目睹了真摩之死，此刻又听妙喜说出了太子妃之病的真相, 骇然失措。
“自从青螺姊姊住进无念殿，我每天都去看她。我看着她渐渐不能笑, 不能哭。我很害怕，怕她再也不是她自己，怕我的脸有一日也会变得同她一样。可我什么也做不了……青螺姊姊清醒时曾同我说, 她想离开无念殿，此生都不再回去。就算她不说，我也会帮她的。我真高兴，如今青螺姊姊已不再受苦了。她同小哥哥都不再受苦了……”
妙喜言至此，浑身颤抖，掩面抽噎。金坠闻言，忙看向身旁的玤琉，见她缄口僵立，神色复杂。金坠与她对视一刹，旋即顿悟了一切——
当初在大理时，妙喜早已知晓了玤琉的身份，又通过玤琉知晓了真摩同哀牢人的计划。为了营救太子妃出宫，妙喜并未声张，而是协助他们趁太子出征时劫走了青螺。可她们都不曾料想到，真摩并未照约定带着青螺远离纷争，而是将她卷入了一场更悲哀的劫乱中。
金坠一时恍惚，回想起太子妃生辰当日，她们一同去苍山中的娜迦神庙祈福。以及更早之前的星回节，她们一同去那里看游神，公主与太子妃在山坡上跳舞的画面。她早该想到了，妙喜比谁都更希望青螺能获得自由啊！可这自由的代价竟是谁都无力承受的……
她回过神来，溯溪疾跑至妙喜身后的水岸边，高唤道：“公主……！”
妙喜回首看见她，凄然一笑，含泪道：“金娘子，对不起。我没有想到会将你和沈学士牵连进来。对不起，对不起……”
“不……不是公主的错！”金坠颤声道。究竟是谁错了，她说不出来，此刻也无力去想了。
玤琉也跑上前来，戚然道：“公主为何要来这里？你不该来，你不该来！”
“一切因我而起，我必须来。”妙喜望向水边死去的真摩，苍白道，“小哥哥已偿了他的债，该轮到我了。”
太子厉声道：“妙喜，你少废话！既知错了，就速速将国宝交回来！景龙国王的人马就在外面，我带你去赔礼道歉，倘若他们还肯要你这个王后，你便赶紧随他们回去罢！”
妙喜问道：“兄长寻得了国宝，能放这里的所有人离开么？”
“不要信他！他是个骗子，魔鬼吃了他的魂灵！”阿凤悲愤嘶吼，“他答应我不会动我们的山林，却带来了火药和追兵，杀了我们的族人，烧了我们的祖地！”
“吃毒药长大的山蛮子也配说别人是魔鬼？如今那真摩逆贼已死，你们这班人还有什么活路？”太子扭头下令，“去把妙喜公主带过来，然后放火烧了这座鬼窟！”
众甲士得令上前，刚到水边，却见倚着长刀僵死的真摩蓦地动了一下，似要起身阻拦他们。甲士们惶恐后退，才看清是一条雪白的大鱼甩尾游过。许因长年活在黑暗的山洞中，那鱼已没了眼睛，浑身鳞片却白得发光，宛若一个奇异的精怪游灵。
“一群废物！”太子见甲士们被一条鱼吓得不敢动弹，挥剑上前砍进水里。
白鱼如电光蹿往岩洞深处，须臾无踪。太子咒骂一声，乱剑砍向半跪水边的真摩，剑剑穿肉刺骨，他却如石像般一动不动，始终不曾倒下去。
溪水被搅得猩红浑浊。妙喜仍独立在水中央，冷冷道：“我自己会走！”
她捧起掌中泛着青光的金匣，定睛看了一会儿，回身对玤琉说道：
“玤琉，谢谢你一直以来照顾青螺姊姊。倘若她还记得我，请告诉她，妙喜会去她的梦中看望她……”
玤琉点点头，泣不成声。妙喜轻叹一声，又深深望着金坠。
“金娘子，对不起。我答应过你会好好地爱护这具身体，让它平安长大。可是我累了，很想变回一粒沙石，静静地在山野中睡上一觉。听说在苗疆有一种美丽的宝石，是露水女神的眼泪化成的。我想变作这种石头……”
她含泪一笑，倒转金匣，将那枚发光的青琉璃捧在掌心。泪水滴在青石身上，晶莹灼目，宛若天物。妙喜微笑着，俯身跪在水中央，捧着浸湿的青琉璃双手合十，神色恍惚而幸福。
“看啊……好美好美。”
小小的青琉璃在她掌中愈来愈亮，俄而呲呲作响，似活过来一般。金坠只觉心跳被冰冻住，隔岸嘶吼道：
“公主，不要……！”
一霎时，眼前的溪流青光大炽，烟焰四起，蜃境般燃起一股暗绿的火，刹那将跪在水中央祈祷的妙喜隐去了。一同隐去的还有死在水岸边的真摩。
幽焰之中，只听妙喜喃喃祈祷：
“稽首三世诸佛：弟子历劫迷真，丧本智性，误受女形。今蒙慈示，洞彻三因。我今悔悟，誓绝天人之思，免罹无量劫苦。伏祈慈光接引，销尽此身诸障，托生莲花净土……”
青光如电照亮石窟，众人一时睁不开眼，吓得四散奔逃。有几个大理士兵目睹了一切，纷纷惊叫：
“国宝活了！”
“金翅迦楼罗带走了公主！”
“不，那不是国宝，不是金翅迦楼罗……我们被骗了！”真应太子呆望着水中燃烧的青火，失魂落魄地惨笑着，“那只是块石头！只是块石头……”
那是一块纯青的燐石。不只一块，整片溪潭边都铺满了露珠般的燐石，足有上百块。一焰生一焰，势如沧海，那火光却是冷的，像积了万年的冰雪融成，人吸进一口都会冻得五脏六腑直打颤。
“不……国宝一定还藏在这里！”太子如梦初醒，咆哮道，“泼火油！用热火灭了鬼火！”
大理甲士们在太子命令下朝着水边泼出一桶桶火油。熊熊赤焰扑向青焰，须臾烧成一片。两股火缠斗着，洞中一时焦烟大作，呛得人几欲昏厥。
火海漫灌，直烧到岩洞尽头，复又原路扑回。太子已着了魔，仍下令放火。士卒们见状弃甲而逃，硬生生将太子拽出了山洞。
烟越来越厚了。起初还能看见火光在洞壁上跳动的人影，现在只剩下浓稠的、滚动的黑暗，偶尔被深处的火光照透，露出狰狞的橘红内脏。火舌舔上洞顶垂下的千年石乳，炸开一片噼啪的爆响。热浪像有形的墙壁，推着众人不断后退。
金坠遭水火阻隔，蹒跚退至炼药台边。天昏地暗中，被一双裹着黑纱的手接住。她只觉神魂俱灭，凄鸣一声，俯在他怀中嚎啕大哭。元祈恩不说什么，只是搂着她的肩轻叹。
还留在这里的除了樊常和他那帮走火入魔的药工，只剩玤琉、阿凤、南乡、彀婆婆和妲瑙祖父，以及阿罗若同迦陵两个孩子。众人都历经劫难，心如死灰，呆的呆，病的病，东倒西歪咳成一片。
妲瑙祖父先镇定下来，鼓舞大家：“莫要慌乱，我们得想办法逃出去！”
众人仓皇四顾，前有焰烟环伺，后有石壁阻隔。山洞至此已是尽头，连火都无路可烧，哪里还有出去的路？
烟雾之中，只见青红两火似活物交缠不休。大理人放的火逐渐占了上风，势如燎原。青燐火宛如一条虚弱的小龙，沿着溪流逃蹿至岩洞尽头，须臾一声清响，最后一簇火苗落入炼药台上的黑鹫药鼎中。霎时间，平静的药炉中烟气弥漫，热气沸腾，升起雪白的光，将一方洞室照得明如白昼。
樊常一怔，一面咳嗽，一面跌跌撞撞地爬到炼药台上，盯着那沸鸣的大黑炉子看了半天，枯槁的面孔上忽放出狂喜的精光，热泪纵横，不知是被烟气熏的还是喜极而泣。
“炼成了……”他振臂大呼，“万灵药炼成了！”
