自从无意拜访了乔氏绣坊, 嗅得商机，金坠如拨云见日，一直苦苦寻求的生财之道也有了眉目——这可是她的拿手绝活。
当晚回到房中, 她便翻开那部问君迁借得的《本草图经》，秉烛研读至深夜。次日卯时即起, 借偶染微恙之由闭门谢客。独自躲在屋里, 一头摊开绣布针丝, 一头摊开那草药图鉴, 对照着飞针走线, 谁喊也不出去。
君迁见惯她耍性子，不来自讨没趣。宛童恐她魔怔了，跑来问东问西, 金坠头也不抬道：“莫扰, 我正给自己攒赎身钱呢。”
言毕，想起压在箱底的那纸画了血押印的和离契据，手上一颤，将绣针狠狠往绢布上戳去。
如此三日三夜, 不动如山, 寝食皆废。第四日子时刚过, 金坠终于搁了针黹，长叹一声，细细欣赏着绣案上的劳苦成果。
一针一线, 一花一草，细缕密缝, 皆是她的心血凝成，只为偿还那盒价值连城的山茱萸果。
借她夫君吉言：娘子决心可嘉，定可速掘财道, 早偿欠款；一别两宽，各生欢喜。拜他所赐，她刚到杭州几日便有了生财之道，不可不谓地利人和。江南风水宝地名不虚传，如今她倒有兴致去游西湖了。
金坠冷笑一声，收好绣作，将案头那本陪伴三日的《本草图经》重重合上，心满意足地睡觉去了——书中自有黄金屋，古人诚不我欺。
翌日清晨，甫一开市，金坠便携了心血绣作往武林门绸市而去。为时尚早，街市上人还不多，门可罗雀，更衬得街角的乔氏绣坊遗世独立。
乔隽娘刚到店不久，正在柜案前同伙计交代事宜。见了今日首位来客，讶然唤了声“金娘子”，上前盛情相迎。金坠见掌柜娘子还记得自己，如释重负，与她寒暄片刻，方才赧然道：
“实不相瞒，我今日并非是来买衣裳的……乔娘子可便借步说话？”
隽娘也不多问，引着金坠往后堂中去。亲自为她烹了茶，又不疾不徐地熏上香，请她入座说明来意。金坠见她这般庄重，心中不禁紧张。深吸一口气，款款说道：
“前日与罗娘子来贵店试衣，承蒙款待。听闻乔娘子苦于绣品花样不得新意，我正好略通此技，遂自不量力，回去绣了些纹样，带来请乔娘子过目。”
金坠说着，取出精心而备的绢帕大小的各式绣图，逐一陈列在案头。
“我绣的这些图样并非寻常花草，皆是荒野土生的珍稀本草，许多业已湮灭于世，不可多见。”
隽娘一愣：“本草？”
“这些草植多产自崇山荒野，姿形各异，虽是药草，绣来观赏亦是极佳。前回听乔娘子说，买主定制绣衣是为端午家宴——五月五素有斗百草、祛五毒之俗，绣百草纹于衣饰之上，可御疾攘邪，寓意美满，想必正合宜。”
金坠解释完毕，指着一幅绣图上小白鸟似的花草纹饰道：
“这是岭南所产白鹤草，花如鹤形，独具仙姿。效用同灵芝，入药可清热解毒，防治疟疾。”
她一面介绍，一面将那绣作递给隽娘欣赏。片刻又取出一幅道：
“这是漠北特产的苁蓉，又名荒漠金笋，姿态奇丽，药效媲美百年人参，是北地最为名贵的本草，常做御贡。”
隽娘双眼一亮，轻抚着绢布上的金笋绣纹，徐徐点了点头。金坠又取来一幅花绣递上：
“这是西域特有的郁金香，花形秀雅，金贵万分，是贵族衣饰上的御纹。茎叶亦可入药，有化湿辟秽之功效。然因栽植条件苛刻，至今不曾舶来。”
隽娘闻言，指着那绣图上的西域金葩笑道：“这种花儿我倒是听说过，可娇贵了，市舶司曾想引进宫里种，都没法成活，看来也只得绣下来观赏了——这又是什么？”
说着，主动从案角取来一幅株形婀娜的药草图。金坠一愣，仓促道：“这是苗疆产的一种毒草，寓意不佳，我绣来练手的，这个就罢了……”
隽娘却好奇道：“苗疆毒草？叫做什么，有何毒性？”
金坠无奈一笑，如实道：“此药人称定年草——据传汉人商贾停驻苗疆时，常哄骗当地女子与之交好。苗女恐其始乱终弃，便会在情郎离去前诱其饮下此药，约定某年某日重回。若对方如期归来，便暗中给他解药。如若男子食言未归，至期便会肝肠寸裂，毒发而亡。是以名曰定年草。”
隽娘惊叹：“世上竟有这等好东西！我倒是头回听闻呢。不知金娘子是从何处获悉这些奇珍异草？”
金坠微哂：“外子身出医门，以钻研本草药理为业，我也耳濡目染。这些都是从他收藏的本草图鉴上看来的。”
隽娘笑道：“原是如此！尊夫既是杏林中人，想必金娘子专注针黹之余，亦精通针艾之道吧？”
金坠苦笑：“我于医道一窍不通，至多在纸上绣两针，替人扎针可就不行了。”
隽娘粲然一笑，复又一幅幅认真欣赏起金坠的绣作来，颔首赞叹：“如今市面上的花草绣大多是些牡丹梧桐，庸脂俗粉，早看腻了。这异色百草绣我倒是头回见，怪新奇的。颜色好看，绣工也精巧！”
“这些不过是我赶制的样图，难免粗糙，乔娘子不妨先拿给买主看看，若有什么提议，回头我再修改。”
金坠顿了顿，小心翼翼道，“乔娘子若不嫌我的活计，我也可来店中替你打个下手，加快些工期也好……”
“如此甚好！正好我店里有位绣娘归乡探亲去了，我正愁赶不及工期呢。”隽娘爽朗一笑，“不过金娘子绣技精湛，何不自立门户，在我这小店里打下手岂不委屈？”
金坠忙道：“我平日就是绣着玩儿的，久仰乔娘子绣艺冠绝杭城，若能为你打下手，已是我三生之幸了。”
隽娘莞尔：“既如此，金娘子开个价码吧。”
金坠一凛，强忍惊喜：“我不懂行，乔娘子看……”
“此番买主共定制了七件绣衣，并鞋帽、绢扇、荷包等绣品数十件，定于五月五前交付。今日已是四月初了，若尽快定下纹样，日夜赶制，一月的工期亦是很紧——金娘子若决意帮忙，恐需颇费时力。不知你的时间是否合宜？”
隽娘说着，有些犹疑地望向她。金坠一口应道：“我平日没什么要事，但凭差遣便是！”
隽娘颔首道：“那我明白便将这些绣纹拿去给买主过目，敲定了样式，即刻便可动工缝绣。”
金坠喜不自胜，低低道：“那价码……”
隽娘拨着手指道：“七件绣衣，每件一金，余下数十件鞋帽荷包等小物共计二金，外加工钱一金——我先付你定金三成，余款待货品交付后一并结算，金娘子意下如何？”
金坠一怔：“正好十金？”
“正好十金。”隽娘点点头，“金娘子嫌少么？”
金坠忙道：“不少不少！我不过绣了些花纹，哪里值如此高价呢……”
隽娘笑道：“货品有价，创见无价——这些绣作纵较之各大名派出品，亦可称横空出世，我开给你的价码合乎市价，金娘子不必过谦。”
金坠感激道：“乔娘子谬赞……”
“我从不谬赞人。”隽娘一哂，“金娘子技艺精湛，又与吴蜀名门绣风迥异，不知师出何派？”
金坠垂眸轻语：“我不曾拜过师，不过是从小随母亲学的绣活，不敢媲美名家。”
隽娘一怔：“那你母亲……”
“家母已故世多年了。”
隽娘闻言，面露哀色。正要出言慰藉，忽闻外间足音橐橐，继而传来罗盈袖鸟鸣似的疾唤：
“坠姊姊，你在么？……大事不好了！”
金坠闻声抬首，但见盈袖如惊鸿一般飞闯进来。隽娘忙道：“罗娘子怎么跑得这样急？”
“恕我冲撞，事关紧要，也顾不得那么多了！”盈袖双颊彤红，连连喘息，却顾不得歇上口气，走上前来一把拽住金坠，“坠姊姊我可算找到你了！走，快随我去同心楼！”
金坠一头雾水：“同心楼？那是什么地方？”
“你连西泠同心楼都不晓得？”盈袖生瞪着她，“那——西泠桥的苏小小你可晓得？”
金坠一怔：“钱塘名妓苏小小？”
盈袖哼了一声：“这下你晓得那同心楼是什么地方了吧？快走吧，再不走就来不及了！”
“什么来不及了？”
“捉奸啊！看我都气傻了，忘了说正事！”盈袖懊丧地一跺脚，肃然道，“我今日一早得到消息，我家那天煞的死鬼又跑去那西泠桥畔的青楼偷腥，还将你家那位也拐去了！”
金坠瞠目结舌：“啊……？”
一旁的隽娘蹙眉道：“行医济世之人，竟也这般……？”
“什么行医济世，道貌岸然！倒不如当个混世魔王坦荡！”
盈袖忿忿语毕，恨铁不成钢地冲金坠嗔道：
“坠姊姊也是，我早就告诫你，杭州处处花街柳巷，你偏不上心，这下你家那学士郎也被勾走了！”
金坠啼笑皆非，狐疑道：“不会吧？他真有这福报？”
“我说你怎么胳膊肘往外拐啊！在他是福报，我们可就是业报了！”盈袖不容分说，狠狠拽过她的手，“坠姊姊快随我去捉奸，看是什么花妖狐媚蛇精勾了他们去！”
