四月暮春, 天气渐暖，花落渐快。
杭州今岁的春日尤为短促，四月伊始便有暑意袭来, 甚至响起几声蜩鸣。桃李杏梨不堪热浪，纷纷零落。一时满城五彩花雨, 如梦似幻, 热闹非凡, 令人全然顾不得伤春, 只愿闯入其中被这场香霖淋个酣畅。文人雅士更是倾巢而出, 西子湖畔自不必说，林园山寺凡有花处，必有人醉卧红雨饕餮花馔。醒时不忘吟诗作画, 好将这不传世的春光留给后人歆享。
满城绿肥红瘦, 武林门外的半道红市亦不可幸免。桃林粉黛换绿腰，一夕间已无处寻芳踪。整条街上不过十几户人家，户户都堆满了落红，每日一早便各自扫着门前花。幽巷深深, 扫花簌簌, 老远便可听闻, 倒成了一道殊景。
半道春红尽，唯独罗盈袖生性烂漫，特在家门前留了一片落花。又将树上剩的数枝桃花统统折下插瓶供养, 好让它们多开几日。自家供不下了，便捧去隔壁送给金坠。见她忙着刺绣, 主动替她插花，还采了几根飘逸的野草作配。待插好了，嘱咐宛童抱去各屋供上, 霎时将别人家装点得春光无限；自己倒如春风无痕而去，只留下满屋招展的花枝。
金坠本不喜桃花俗艳，搬来这红市数日早看腻了。如今春红将谢，瞥见花瓶中桃枝伶仃，不禁生出几分怜惜。遂任其摆在案头，绣假花绣累了，便抬头看看真花。瓶中桃花落下一朵，手里的绣花便多一朵。如斯交替，韵律十足，倒也拂去了工作的枯燥。
她这几日确是累坏了。自从接了乔隽娘的聘约，每日一早便要去绣坊上工，与其他绣师分工赶制自己设计的七件百草绣衣。因工期紧张，晚间回家也忙着绣制荷包等小物。除了吃饭睡觉，几乎日夜无休。
君迁也不比她轻松多少。平日忙着在药局督导坐诊，又要应对施济局的难事。虽有苏夔与梁恒相助，官场应酬是少不了的，不得已跑了无数酒局，见了无数杂人。一连数日，身心俱疲，施济局动工却遥遥无期。明明身处江南温柔乡，却如深陷囹圄不得安生。
这日，二人一前一后回到家，入门便见满室鲜花着锦，枝影招摇，不用问也知是罗盈袖的杰作。桃花谢了便又插起月季，留香笺美其名曰“相思常在”。所用花器亦越来越繁复，玉壶春瓶、漆雕竹筒琳琅满目，将家中布置得如花会雅集一般。
金坠哭笑不得，正要询问，宛童提着只花篮翩翩而来。说罗娘子近来插花入了迷，在外拜了个女师父研习花道。见他们夫妇最近忙得见不着影，特来替邻居装点屋室，好让他们时刻赏到鲜花。
上回大闹西泠同心楼后，盈袖便始终怏怏不乐。金坠不知如何安慰她，目下见她终于找到了正事，十分欣慰，便任由她充当散花天女了。君迁也没多说什么，静坐在厅前看书。金坠在他对面坐下，趁夕食尚未上桌，掏出绣了一半的荷包飞针走线。绣了半晌，忽听君迁道：
“先吃饭吧。”
金坠正绣到关键的几针，一时忘我，头也不抬道：“你先吃吧。”
君迁望着她：“你近来似乎很忙。”
金坠一怔，反问道：“你不也很忙么？”
君迁闻言，合上了手边的书，举箸道：“我不看了，你也别忙了。”
金坠收了绣活，捧盏盯着晶莹洁白的米粒，慢慢道：“你不问我在绣什么？”
君迁道：“我问了，你也未必会告诉我吧？”
“好没情趣！”金坠白他一眼，“说不定我是在给你绣花儿，想送你个惊喜呢？”
君迁淡淡道：“恐我无福消受。”
“只怕我送了你也不肯收呢。”金坠幽声道，“你定然觉得我这样埋头做针线活，很是无趣吧？”
君迁皱了皱眉：“我没有这样觉得。”
金坠轻叹一声，喃喃自语：“我的绣活是母亲教我的。从记事起，母亲每日都一动不动地端坐在案前绣花，脸上的神情就如礼佛一般，仿佛那是世上最庄严之事。从小我就觉得，世间至高的真与美，就藏于母亲手中一针一线造出的那个锦绣世界中。”
她的面上浮出极淡的笑，垂眸盯着手中针线。
“可世人只将女红作为女子教养的象征，视之为最凡庸的美德。仿佛一个女子生来最大的使命，便是安安分分地坐在闺阁中刺绣。仿佛她精心绣出的一花一草，仅是用来彰显家风的布景……”
金坠言至此，无声冷笑了一下，用汤匙搅着盏中清澈的莼菜汤。君迁望着她，柔声道：
“在我看来，人世间的事业无分轻重。无论做什么，倘若潜心己职，满怀热忱，便是至福之人，所行之事亦是最崇高的。”
“这话倒中听。”金坠一哂，举起手上绣了一半的荷包递到他面前，“那你觉得，我绣的这花儿如何？”
君迁瞧见荷包上那朵惟妙惟肖的青瓣黄蕊丝绣花，愕然道：“雪原绿绒蒿？”
“生于雪山峭壁，耐极寒，夏季开花。味甘涩微寒，有小毒。入药可止痛安神，镇咳平喘。”金坠莞尔一笑，“多谢你上回借我的那部《本草图经》，我学到了许多。我拿你的藏书做绣样，你不会介意吧？”
君迁方知她借书用意，抿唇道：“你还绣了什么？”
“还有金苁蓉、白鹤草、龙胆花、风茄……”金坠如数家珍，“我曾以为本草就是药肆里晒干的那些药材，又苦又不起眼。原来世间竟有那么多奇异美丽的草药，多数还会开花呢！”
君迁有些讶然，正要说话，金坠扬脸直视着他，正色道：
“其实，我一直想和你说，我……我收回上次的话。上回在船上，我对你说了些很过分的话，那都是我一时气愤胡言，你别计较……”
君迁似完全记不起这事，淡淡道：“你说了什么？”
金坠一怔，垂眸嗫嚅：“……我也忘了。”
君迁一笑：“饭菜凉了，快吃吧。”
金坠伸箸去夹了好几簇菜到他面前：“你这大忙人多吃些吧！听药局的人说，从没见你好好去食堂吃过午食，都以为你精通辟谷之术，餐风饮露就能活呢！真当自己是医仙下凡？”
君迁受宠若惊，重又将菜夹回金坠盏中，似笑非笑道：“多谢，我自己夹吧——你一给我递吃的我就害怕。”
“我筷子上沾了毒不成？”金坠佯作嗔怪，连碗带菜推到他面前，“你吃不吃？”
君迁见她虎视眈眈，恭敬不如从命，乖乖捧起面前堆得小山高的餐盏。金坠单手支颐看着他吃饭，微笑道：
“这就对了！不吃饱，怎么有力气去施药济病？”
须臾饭后茶余。二人各回各房，照例一夜无话。翌日一早，仍是天光宣明，和风丽日。君迁早早出了门，金坠亦前去绣坊上工。眼看遍街游人忙，只得一声叹息。良辰美景再是撩人，却总与他们无关。
金坠到了绣坊，见乔隽娘今日不在店中。伙计说她去别处谈生意了，不知何时回来。几位绣师们陆续到了，人手一件绣衣，都在织室中伏案赶制。金坠依次向她们道了日安，在自己的绣案前坐下，开始一日的苦劳。
众绣师跟随乔隽娘多年，皆为丝绣高手，本对她这高价聘来的小娘子不甚在意。经过几日共事，见金坠技艺出色，人又谦逊好处，都对她刮目相看。加之今次的百草绣图是她亲自设计，不得不服，遂虚心求教，与她探讨针法。金坠十分耐心，有问必答，手头绣活更是一丝不苟。
就这样绣了一上午，不觉已是饭点。众人搁下工事，外出觅食。金坠手上一朵花刚绣到一半，不愿中断，便独自留下。看店的伙计见状，托她到柜前代他，自己出去吃饭了。金坠移步柜前，正要继续绣花，忽进来一个人，粗着嗓子问道：
“你家掌柜在么？”
来人是个样貌猥琐的中年男子，看穿戴像个并不阔绰的买卖人。金坠淡淡道：“乔娘子今日外出了。”
那人斜眼打量着她：“小娘子看着面生，是新来的吧？你大抵不认得我，在下与隽娘也是多年故交了……”
金坠打断他：“足下可有急事？”
“急倒也不急——只是听闻她家张大官人的新绸行今日动土大吉，特来贺喜！”
那人说着，从怀中掏出一只红绸礼盒递到柜前。
“一点心意不足挂齿，还请替我转交给你家掌柜，就说是薄记生丝铺的大郎来过……”
金坠闻言一惊，不待他将话说完，蹙眉道：“请问那座今日动土的新绸行，可在凤凰山脚下？”
“你晓得啊！那可是块靠山风水宝地，据说地下埋的都是龙砂土！张大官人在此置新业，规模堪比织造院，届时定可财源广进，连带着百业俱兴，我们杭州本地产的生丝可不得先随他兴旺一遭……”
那生丝商眉开眼笑，复又将手上礼盒甩给金坠，叮嘱道：
“小娘子切勿忘事，定要将我的贺礼转交给你家乔掌柜啊！”
那人走后，金坠收起礼盒，心中波澜四起。思前想后，写了张字笺留在柜案上，托伙计转交贺礼；又称自己忽感不适，午后告假半日。匆匆出门叫了辆驴车，径自往杭州药局而去。
天气好，出来看病的人也多。药局前照旧人头攒动，大排长龙。金坠费劲挤了进去，极目远眺，只见到堂前匾额上“杏林橘井”四个大字并其下供奉的历代神医像，此外乌泱泱一片，难辨人面。她只待了一会儿便感头晕目眩，走出几步，到外头药柜前拦住一个小学徒，问道：
“请问沈学士可在？”
那少年道：“沈学士今日出城巡诊去了，向晚方归呢。”
金坠暗自着急，又问道：“那梁医正呢？”
“梁医正也一道去了。娘子是来看病的？看病得先取个号牌呢……”
“不是……打扰了。”
金坠扑了空，只得挤出药局，回到街上开阔处，终是松了口气。踯躅片刻，又拦了辆车，一路去往凤凰山万松岭。良久到了山脚，向人打探了路，匆匆往坡上去。
山坡不高，恰如其名，遍植苍松。风过松枝，如碧波翻滚，清幽舒爽。金坠在松林中走了会儿，远见转角处一抹紫映入眼帘，是株紫藤花树。树下聚了些人，正对着什么指指点点，窃窃私语。
金坠疾步上前，拐过花树，便见一座座脚架横七竖八地高耸着。架后是一座规模不小的旧道观，主体尚在，外部已是断壁残垣。一众工匠正于此凿壁添砖，工事如火如荼，噪声不绝于耳。
金坠向一位看热闹的老妪打探道：“请问此处是何时动工的？”
老妪道：“天没亮便开始了。作孽哟，上百年的药王道场，就这么被糟蹋了！”
话音未落，边上众人怨声载道：“就是！太岁头上动土，也不怕遭报应！”
金坠蹙额道：“诸位可知他们是何来历？”
“听说是个来头不小的官商，夺了这方圆几里的地去建销金窟，连这座药王庙都不放过！凤凰山脚下本有许多药肆，历来都靠这主庙庇护。那些药肆本想在今年翻修这庙，钱都筹好了，谁料被那奸商勾结贪官侵占了去，还吞了边上好些铺子。大家不服，联名去告官，消停了一阵，谁料官司输了，今日又大剌剌地动工了！作孽哟，寻谁说理去！”
“小点声，人家的靠山大过天，当心招来麻烦……”
百姓们叹息一阵，对天念了几声药王保佑，便作鸟兽散去，只剩下金坠一人。
暖风轻拂紫藤花树，裹来一阵浓香。金坠素来不喜这脂粉似的花香，此刻闻见更是心烦意乱，几欲作呕。那边动土敲打之音又不断袭来，声声喧天，令人耳痛。她耐着性子待了片刻，终是无计可施，决定等君迁回来再议。无奈回望了一眼正受摧残的药王庙，复又穿过重重松林，原路而返。
