“公主……？”
金坠诧异地望着罗云——她早注意到这随行的小侍卫言行不同于其他几人, 只当其天性腼腆，生得又偏白瘦，未料到竟是这身份。她忙与君迁对视一眼, 见他亦是满面愕然。
普提见他父亲大人亲自带兵寻来，急于辩解, 战战兢兢地：“父亲, 我……”
“孽障！还不跪下！”普殿帅扭头朝其子一声低吼, 吓得那少年双膝一软。
妙喜公主皱了皱眉, 轻语道：“是我央求普虞候带我出宫来的, 殿帅勿要责怪他。”
这位大理国的公主还很年轻，声音软软的，教人不忍拒绝。普殿帅不好发作, 冷哼一声, 怒冲冲地瞪着普提。一旁的艾一法师上前合十一礼，正色道：
“正如这位贵客所言，法门有清规——檀越远道而来，请先喝碗茶消消火吧。”
法师在陶碗中倒了茶水递给普殿帅, 回身向大弟子迦陵使了个眼色。那小哑女顿悟其意, 忙将师弟师妹们带去伙房暂避。
普殿帅无奈接了茶去浅饮一口, 旋即盯着一身戎装的“罗云”。刚想说话，妙喜公主幽声问道：“兄长已知晓了么？”
普殿帅一怔，回禀道：“是。迦叶昨夜三更回城求援, 太子殿下获悉公主乔装出宫，不慎于云弄峰遇袭, 万分心焦，着令臣前来护送公主回宫。公主贵体无恙吧？”
“我没事。”妙喜公主望向艾一法师和君迁，“昨夜阿难身受重伤, 幸得艾一法师和沈学士照料，方转危为安。”
普殿帅忙向艾一法师道了谢，又疾步至君迁面前，俯身一揖：“先生便是中原来的那位沈学士吧？犬子无状疏于职守，一路上多有惊扰，还请……”
话音未落，边上忽地蹿出个小男孩，一把抱住君迁的裤腿大哭起来，边哭边用土话说着什么。众人一惊，正要上前驱赶，君迁忙阻止道：
“我认得他，这孩子就住在山下的村庄里……”
“衲子也认得他。”艾一法师走到那男孩身边，柔声用土语与他交谈了几句，面色一暗，合十沉痛道，“这位小檀越说，昨夜他的村庄惨遭凶人血洗，至亲族人皆遭罹难……”
“蝴蝶泉？”金坠一凛，呆呆道，“不，怎么会……”
普殿帅沉声道：“此子正是我们在山下遇见的。他说的都是真的。”
普提大为惊异，忙抓着随父亲一同前来的属下迦叶问道：“怎么回事？那村子昨天还好好的，怎会……”
迦叶低低道：“我连夜随普殿帅来接你们，清早才到山脚下，经过那村子的时候起了阵浓雾，看不清路。我们本想进村去问路，谁知刚到了蝴蝶泉边就看到……”
他说着不做声了。一旁的目连急道：“你说呀！”
“一时半会儿说不清楚。反正那场面可不太好看，就像……”迦叶瞥了一眼阴着脸的普殿帅，不敢多言，嗫嚅道，“就像是魔鬼干的……”
普提一凛：“你昨夜下山的时候什么都没看见？”
迦叶摇了摇头。目连握拳切齿道：“定是昨夜在半山撞见的那伙贼人，偷袭我们不成，便进村去烧杀抢掠！”
“玤琉……玤琉她还好吗？”
金坠想到昨日在村中结识的那位苗女，不禁焦灼万分。那小男孩听见玤琉的名字，忽激动起来说个不停。艾一法师闻言面露惊喜，回头对金坠道：
“小檀越说，那位‘蝴蝶妈妈’还活着，为保护他受了重伤，请我们速去救援！”
金坠松了口气，与君迁对视一眼，恨不得立刻飞下山去。艾一法师忙道：“衲子与诸位同去。”
众人正要动身，妙喜公主对普殿帅道：“寺中尚有老幼，阿难亦在此卧榻养伤，可否请殿帅调派几位将士在此驻守？”
普殿帅应允，唤出几名下属留驻，兀自带领一队亲卫密不透风地紧随着公主。艾一法师主动在前带路，阿罗若还不知道发生了什么，一路跟着他们。金坠摸了摸她的小脑袋，柔声道：
“阿罗若，我们要下山去了，你乖乖在这里等艾一法师回来，好不好？”
阿罗若似懂非懂地点点头，挨个抱了抱她和君迁，又拉着那个哭泣的小男孩，摘下艾一法师送的那只瓦猫面具给他玩。男孩见了那龇牙咧嘴的面具，哭得更凶了。金坠忙将面具重新戴回阿罗若头上，与她道了别。
刚出山门，寺里的其他孩子忽都追了出来。他们竟抱着一大把刚采的侧耳根，不由分说往君迁怀里塞，说是先前答应送他的。孩子们盛情难却，君迁只得收下了那把鲜嫩欲滴的耳根。大家又问道：
“沈檀越，你答应给我们的礼物呢？”
君迁忙在药匣中翻找一阵，掏出一包从中原带来的草药种子送给他们。孩子们如获至宝，个个伸手争抢。艾一法师制止了他们，将那包种子交给跟在他身后的大弟子迦陵，对大家道：
“师父要下山一趟，沈檀越之礼暂由迦陵师姊保管。大家一同种下去，轮流浇水施肥，待开出花来，再请沈学士回来看看！”
孩子们不知山下出了何事，乖巧地送别师父，叽叽喳喳地讨论中原的种子会开出什么样的花。唯有那个名叫迦陵的哑姑娘兀自立在寺门前，手里紧攥着那包不知名的种子，怔怔地望着他们远去。
出了寺庙，大理士兵浩浩荡荡地在前开道下山。金坠望了一眼古旧而宁静的山门，想到山下此刻已是物是人非，不由一阵恍惚。一回头，却发现那石婆婆不知何时出现在背后，直勾勾瞪着自己，干瘪的嘴里念咒似的喃喃低语：
“变——变！”
金坠毛骨悚然，转身便跑。君迁疾步追上，正要问她，只听走在前面的迦叶与几个小侍卫交头接耳：
“你们见着那老婆子了么？方才一来就看见她在寺门口游荡，一个劲儿说这里有鬼，还说那鬼偷了寺里的佛头，杀了鬼那尊大佛便会活过来，怪吓人的！”
“莫理她，鬼迷日眼，准是菌子吃多了！”
金坠面色苍白，快步走到前头去了。君迁跟上她，不再多言，只紧握住她冰冷的手。
天色晴好，气氛却十分阴沉，加之有普殿帅在此，众人都不敢多话，几里山路似有千里漫长。终于下了苍山，只见昨日他们停留的那个小村庄静静倚在山脚下的竹林前，看来与平时无异。众人正疑心是否真有惨案发生在此，俄而劲风拂过，竹林簌簌抖动，一阵铺天盖地的血腥味滚滚袭来，熏得大家忙捂住口鼻。
大青树下，蝴蝶泉边，数十具不着寸缕的尸首肩并着肩，围着池岸躺成一圈。男女老少，皆没了头，发黑的血从遭利器割断的颈中流出，将一池泉水染得猩红。
众人见状，惊骇万分，有几个小侍卫不由干呕起来。那个幸存的小男孩哀嚎一声，冲到一具无头女尸旁，抱着那惨白的尸身直呼“阿妈”。
普提捏着鼻子骂了句该死，问道：“他说那个没死的女子在哪里？”
艾一法师上前安抚着男孩，柔声问了他几句。男孩边哭边指向村子尽头的一间小竹屋，正是苗女玤琉的家。
众人疾步而去，推开半掩的屋门，只见地上一滩血泊，一个瘦骨伶仃的女子静静倒在那里，已昏死过去，正是玤琉。纤细的颈上有一处刀伤，鲜血汩汩流出，触目惊心。
“玤琉！”
金坠焦灼上前，探到她还有微弱的鼻息，松了口气，忙用手按住她的伤口止血。君迁将伤者平放在地，打开随身药匣，取出艾一法师给的那瓶西域金创药涂抹在她的伤处；见带来的纱布已在昨夜为阿难施断肢术时用尽了，只得用匕首割了自己的几截衣角充当绷带，暂且为玤琉止住了血。
“这到底怎么回事？是谁干的！”
众人愤愤不平，围住那幸存的小男孩询问。男孩抽抽嗒嗒地哭诉起来，艾一法师一面安慰，一面翻译他的话：
“今早天尚未亮，几个蒙面人提着大刀闯进村中，挨户搜寻，见到大人便砍，孩童则统统掳走。这位小檀越当时正在附近玩耍，幸被这位玤琉檀越藏在自家床底，她自身却被凶人所伤。小檀越趁凶人走远，将她拖进屋中藏身，因而躲过一劫。”
普殿帅闻言质疑：“全村之人悉皆丧命，仅留此一个活口？岂不蹊跷！”
男孩似乎明白了他的话，着急地用土语连声反驳。艾一法师道：“小檀越说，这位玤琉娘子本是苗疆圣女蝴蝶妈妈转世，故能逃出生天。”
普提冷笑：“什么圣女妈妈，是昨天那个收钱办事的老神棍封的吧！当大家都是三岁小孩么？”
迦叶附和：“就是，前天我们刚来的时候，这女子还被村里的人绑起来，说她是巫婆，要处死她哩！”
“会不会就是她……”
几个小侍卫议论纷纷，遭金坠厉声打断：
“前夜我们路过此间，就宿在这位玤琉娘子家中，了解她的为人。她是遭受过不公，却始终与人为善，从未生恨。况她精通药理，若真有此心，大可杀人于无形，何必用这种粗蛮的法子？这个孩子亲眼看见了一伙黑衣人，许是昨夜在山中袭击我们的那些人。诸位与其在此怀疑这位奄奄一息的女子，不如尽早前去缉凶，以防再添血案！”
无人接话，一片沉默。半晌，忽闻妙喜公主轻声道：“适才，我在蝴蝶泉边看见一个奇怪之物……”
众人闻言，忙随公主出屋，重又来到那活地狱一般的血泉旁。公主小心翼翼地绕过遍地横尸，来到泉边那株大青树下。昨日祭典时村民们折来祈福的那些五彩纸蝶还挂在枝头，随风翻飞，好似活物，此时竟是说不出的诡谲。
妙喜公主在树下俯身，垂眸望向一物。但见那蛇虫般盘虬着的树根边上，摆着一个由藤蔓草叶围起来的圆圈，好似卜筮用的法阵。
圈内规整地摆放着色彩各异的野花野果、砂石水晶，正中是一捆结成绳状的白丝茅草，环绕着一簇枯枝搭成的小火堆。火堆已燃尽了，灰烬中还隐隐散发着各种草药松脂焚烧后的神秘气味。
“这是……”
君迁蹙了蹙眉，正要上前察看，普提厉声道：“离远些！这定是那伙蛮子布下的咒术！”
金坠望向那处，只见离那草药阵不远的树干上还贴着张手掌大小的神像，细细地用朱砂笔绘在一片枯叶上，像是书上说的那种珍贵的“贝叶画”。画中是个酷似大黑天的异神，面目黧黑狰狞，头戴兰草花冠，身体似乎长在树干上，手脚皆是藤蔓所化，看起来威严而诡谲。边上还有一行用异族文字写成的经文，不知是哪个部族崇拜的神祗。
“这是大黑天神么？”
“不，这是个邪祟！”普提不待金坠细看，一把从树干上揭下那张奇怪的贝叶画，递给身后的普殿帅，“父亲，你看！”
普殿帅接过画像扫视一眼，皱眉低语：“又是他？”
他们语焉不详，金坠心生不安，问道：“烦请如实相告，这究竟是怎么回事？”
君迁也走上前来，请他们解释清楚。普提欲言又止，回头见父亲默许，方压低声量道：
“前段时间，洱海东面的一个村子发生过一模一样的屠村血案，尸首都被割去了头颅，现场也发现了这个草药结成的法阵和这幅画像……当是同一伙人犯下的。”
君迁一凛：“是昨夜在山中……”
“是那个哀牢山匪‘鬼罗刹’，还有贵国叛逃的那位‘真魔王’吧？”金坠冷冷直言，“听闻哀牢一带巫术盛行，想必是那位魔王谋反未果，怀恨在心，便勾结异端作法害人，残杀无辜。”
“是他们又如何？不过一班神不管庙不收的蛮鬼邪道，故布疑阵，不足为惧！”
普提悻悻言毕，便被他父亲瞪了一眼，似是埋怨他将这等国家秘辛透露给了外客。普殿帅旋即敛容对他们道：
“此案重大，待在下复命后速派仵作验官前来详查。连累远客受惊，实感愧疚，请允我先行护送诸位回城休憩。”
“让那位玤琉娘子与我们一同回去吧。”一旁的妙喜公主忽然说道。
普殿帅皱眉：“公主，此事尚待查验……”
妙喜打断他：“那位娘子是重要的证人，伤势严峻，需即刻医治。我宫中正缺一名侍女，此女大难不死，可见命格不凡，正好与我添些福分。兄长知晓后定会准许的。”
“可是……”
“今岁生辰时，父皇曾允诺我可自行挑选一名侍女——普殿帅莫非要我去国寺中请示，打扰父皇的清修么？”
年轻的公主淡声淡气，清眸之中却如燃着明炬，抬首直视普殿帅。后者忙垂目道：“……臣不敢。”
普殿帅话落，转头看到艾一法师俯身在那树下的草药阵旁摆弄什么，忙上前喝止道：“你做什么！勿要毁坏了证物！”
“阿弥陀佛。衲子正布降魔阵为逝者超度祈福。”艾一法师抬头环顾众人，“诸位可愿随衲子一同哀悼，积些善缘？”
众人望去，只见这西域法师不知何时拾来了好些大小不一的石块，层层垒放在一起，仿佛一座小舍利塔。妙喜公主率先上前，合十致礼。艾一法师款款还礼，将一块石头递给她，示意她摆放在自己搭好的石阵上。
众人见状纷纷效仿，从法师手中接过石块，依次堆上，须臾便积成了小山高。法师唤过那个已成了孤儿的小男孩，教他在石阵顶端摆上最后一块，随后起身伫立树下，拨动念珠，沉声诵了一段超度经文。众人亦随他垂首默哀，为惨遭不幸的村民们祈福。
由于要等仵作来验尸，满村的惨死者尚不能埋葬，只得先用草垫盖上。这几日虽见惯了瘟疫造成的惨景，似这般全村灭门的血案却是头遭，众人都大受震撼。事毕，普殿帅令一小队甲士留驻村中，与普提等殿前司亲卫护送妙喜公主一行回城。
妙喜公主坚持要带受伤的玤琉一起回去，还让她同乘一车，金坠不由对这位年轻的贵人心怀感激。那个死里逃生的男孩则由艾一法师带回山上，与阿罗若等孤儿一同收容在山寺里，总算是有了好的归宿。
虽只相处了短短一夕，大家都对这位绿眼睛的西域法师满怀敬意。临别前，金坠与君迁与艾一庄重道别，约定时常通信获悉孩子们的近况。众人在今非昔比的蝴蝶泉边依依惜别，离开这座苍山脚下的古村。马车行出许久，金坠忍不住回眸眺望，一声叹息。
昨日尚且热闹的小村庄已变得死气沉沉，唯有泉边大青树上挂着的那些五彩纸蝶仍在随风起舞，簌簌有声，不知疲倦；仿佛无数命魂蜕茧而出，飞上枝头，在尘世彼岸为远行者们送别。
